當(dāng)夜，石陽關(guān)隘議事廳內(nèi)燈火通明。

劉琦設(shè)下簡便卻不失誠意的酒宴，親自招待那一同而來的世家部曲頭領(lǐng)。

“諸位首領(lǐng)遠(yuǎn)道而來，不畏艱險(xiǎn)，助我劉琦一臂之力，此情此誼，劉琦謹(jǐn)記于心！”

劉琦朗聲說著舉起酒杯，“前線事緊，沒什么好東西，就用這杯薄酒給諸位洗塵——滿飲此杯！”

說罷，劉琦便先一飲而盡。

幾位頭領(lǐng)對視一眼，見劉琦既有方鎮(zhèn)之主的樣子，又沒擺半分架子，心里頭先松快了大半，紛紛端起酒杯應(yīng)和：“愿為劉府君效力！”

席間，劉琦細(xì)心詢問各家部曲的情況，關(guān)切問道糧草輜重可曾齊備，并溫言承諾一應(yīng)軍需由他劉琦統(tǒng)籌供給。

隨后，劉琦既談及眼前戰(zhàn)局，更展望日后若能匡扶漢室，必與各家共守鄉(xiāng)土，同享太平。

劉琦的話語懇切而有擔(dān)當(dāng)，既顯主帥氣度。

如此幾番對談下來，幾位頭領(lǐng)看向劉琦的眼神里，早沒了起初的試探，滿是敬服。

他們帶來的，不僅是兵馬，更是安陸乃至荊州部分世家的人心向背，而劉琦此舉，正是要將這份“向背”徹底穩(wěn)固下來。

宴席散時(shí)已過亥時(shí)，劉琦送幾位頭領(lǐng)到廳門口，看著他們各自回營安頓好，方才轉(zhuǎn)身。

隨后，劉琦踏著月色回到別院。

屋里兩盞紅燭燒得正旺，暖光裹著人，驅(qū)散了夜晚的清寒。

只見黃月英正坐在榻邊，就著燭光翻閱幾卷帶來的皮紙圖樣，神情專注，側(cè)臉在燭光下勾勒出恬靜的線條。

黃月英已換下白日間那身沾染風(fēng)塵的素羅裙，穿著一件較為輕便的居家鵝黃色襦裙，墨黑的長發(fā)松松地挽起，卸去了釵環(huán)，更添了幾分柔美。

聽到腳步聲，黃月英抬起頭，見是劉琦歸來，連忙放下手中圖樣，起身斂衽行禮，姿態(tài)端莊：“夫君?！?/p>

然而就在黃月英行禮的瞬間，白日里那句“待入夜后...妾身在房中等候便是”的承諾倏然浮現(xiàn)腦海，讓黃月英心頭一跳，那剛剛抬起的臉頰上，不受控制地飛起兩抹紅云，連耳根都悄悄染上了緋色。

黃月英慌忙借由詢問掩飾失態(tài)：“宴席……可還順利？”

“嗯，還算順利！”劉琦應(yīng)了一聲，反手輕輕合上房門，隔絕了外界的喧囂。

劉琦走近，很自然地握住黃月英的手，指尖在她細(xì)膩的手背上輕輕摩挲，目光溫柔地看著黃月英。

黃月英自然而然的將另一只手輕輕覆在劉琦的手背上，抬眸迎上劉琦的視線，聲音雖輕卻帶著幾分難得的主動(dòng)：

“夫君既已忙完正事...白日里妾身應(yīng)允的體己話，現(xiàn)在...現(xiàn)在便說與夫君聽?！?/p>

黃月英說著，臉頰雖紅得厲害，卻主動(dòng)拉著劉琦在榻邊坐下。

燭光搖曳，映得黃月英眼中水波流轉(zhuǎn)，她微微傾身，帶著清香的發(fā)絲不經(jīng)意間拂過劉琦的頸側(cè)，聲音柔得能滴出水來：

1“這些時(shí)日...妾身在家中，也時(shí)時(shí)惦念夫君...”

黃月英的話音漸低，后續(xù)的言語化作了幾不可聞的呢喃，唯有那雙會(huì)說話的眼睛，將未盡的情意悄然傳遞。

黃月英這般主動(dòng)敞開心扉的模樣，比那些刻意湊上來的親近更勾人。

桌上的燭火微微搖曳，將兩人相依的身影投在墻壁上，輕輕晃動(dòng)著。

黃月英說完那句羞人的話語，便幾乎將羞紅的臉頰埋入劉琦的肩頸處，不敢再看劉琦。

黃月英能感受到劉琦胸膛傳來的有力心跳，以及劉琦攬?jiān)谧约貉鼈?cè)的手臂驟然收緊的力道。

劉琦低頭，看著黃月英這副既羞澀又無處可逃的嬌柔模樣，心中愛極，火氣更盛。

不過，劉琦并未急于更進(jìn)一步，而是攬著她腰肢的手臂微微用力，讓黃月英更加貼近自己，讓兩人貼得更緊，能清清楚楚感受到彼此的體溫和輪廓。

“月英……”

劉琦的聲音帶著酒后的微醺和難以掩飾的情動(dòng)，“只是說話……怕是還不夠……”

黃月英被劉琦看得心慌意亂，眼眸中水光瀲滟，帶著幾分無措的祈求，卻又隱含著一絲她自己都未曾察覺的期待。

黃月英輕咬了下唇，聲如細(xì)絲：“那……夫君還想如何……”

黃月英這句話如同一道細(xì)微的火星，瞬間點(diǎn)燃了劉琦心中壓抑的干柴。

劉琦沒再多說，低頭便吻住了黃月英那微張的芳唇，鼻尖繞著她身上淡淡的脂粉香。

黃月英腦中一片空白，下意識地想要后退，卻被劉琦穩(wěn)穩(wěn)攬住腰身。

但劉琦身上那強(qiáng)烈的男子氣息將她籠罩，令黃月英渾身發(fā)軟，只能依附著劉琦生澀回應(yīng)。

而原本抵在劉琦胸前的手，不知何時(shí)已悄悄攥緊了劉琦的衣襟。

待二人分開時(shí)，黃月英氣息都已不穩(wěn)。

黃月英伏在劉琦懷中輕喘，面頰緋紅，羅衣領(lǐng)口微亂，露出一小片細(xì)膩肌膚。

劉琦的目光觸及那抹春色，眼神愈發(fā)火熱。

劉琦一把將黃月英打橫抱起，引得黃月英一聲低呼，雙臂下意識的環(huán)住劉琦的脖頸。

“夫君……”

“噓……”劉琦抱著她走向床榻，聲音喑啞，“夫人既已開了頭，這體己話……自然要說到盡興為止?！?/p>

紅帳悄然垂落，掩去一室旖旎。

窗外月色朦朧，似乎也不愿打擾這久別重逢的溫情。

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數(shù)日之后，石陽關(guān)隘內(nèi)那片被嚴(yán)密看守的空地上，一架經(jīng)過改良的巍然矗立在空地上。

這架配重式投石機(jī)與之前那粗糙初代配重式投石機(jī)原型機(jī)的相比，這架新機(jī)器明顯精良了許多。

關(guān)鍵的杠桿部位，依照黃月英的指點(diǎn)，不僅選用了韌性更強(qiáng)的硬木，更在受力節(jié)點(diǎn)用熟鐵鍛造的箍環(huán)和加厚鐵板進(jìn)行了多層加固。

配重箱的結(jié)構(gòu)也經(jīng)過重新設(shè)計(jì)，確保重量分布均勻，釋放機(jī)關(guān)更是被黃月英親自調(diào)整得更為精巧可靠。

晨曦微露，劉琦、黃月英以及李老叁等一眾參與的工匠皆在場。

看著數(shù)十名工匠圍著那臺投石機(jī)忙忙碌碌的李老叁手心沁出冷汗，心頭七上八下。

先前幾次失敗的畫面還李老叁腦海中歷歷在目。

雖說主公仁厚，從未因此責(zé)罰他，反而多有勉勵(lì)，可越是如此，李老叁他們這些工匠心中就越是惶恐愧疚。

若此番再敗，耗費(fèi)巨資物料事小，辜負(fù)主公信任、延誤軍機(jī)事大！

李老叁感覺此刻，自己就像個(gè)即將踏入考場的蒙童，面對著完全無法預(yù)知的考題，雙腿都有些發(fā)軟。

“夫君，各部分均已反復(fù)查驗(yàn)，應(yīng)無疏漏?！?/p>

黃月英目光掃過投石機(jī)的每一個(gè)關(guān)節(jié)后，輕聲說道。

劉琦點(diǎn)了點(diǎn)頭，深吸一口氣，沉聲下令：“試射！”

命令下達(dá)，早已在回回炮旁準(zhǔn)備就緒的力士奮力揮動(dòng)木錘，狠狠地敲脫了卡榫。

“咔嚓！”釋放機(jī)關(guān)應(yīng)聲而彈開。

這一次，回回炮上沒有傳來令人牙酸的斷裂聲。

只見那沉重的配重箱帶著巨大的勢能平穩(wěn)下墜，巨大的杠桿發(fā)出一陣低沉有力的呼嘯，長臂末端的皮窩順勢揚(yáng)起——

一顆數(shù)十斤重的石彈瞬間被拋向高空，在空中劃出一道弧線，帶著懾人的破空聲，朝著遠(yuǎn)處空地呼嘯而去！

所有人的目光都追隨著那石彈的軌跡。

“轟?。?！”

一聲沉悶如驚雷的巨響從遠(yuǎn)方傳來，而劉琦甚至能感到腳下地面?zhèn)鱽砦⑽⒄饎?dòng)。

片刻后，斥候快馬奔回，激動(dòng)地高聲稟報(bào)：“啟稟主公、夫人！石彈落點(diǎn)，距此兩百三十步！并且石彈深深嵌入土中，砸出巨坑！”

場中寂靜一瞬，隨即爆發(fā)出巨大的歡呼聲！

李老叁等工匠更是激動(dòng)得熱淚盈眶，看向黃月英的目光充滿了由衷的敬佩。

試射成功，劉琦懸著的心終于落下，一股巨大的喜悅和豪情涌上心頭。

劉琦轉(zhuǎn)頭看向身旁的妻子，恰巧黃月英也正望向他。

四目相對間，黃月英嘴角翹起一抹小得意，眼眸彎彎，那眼神里既有成功的喜悅，又帶著幾分‘我厲害吧？快夸我！’的俏皮。

劉琦被黃月英這嬌俏的模樣逗笑了，當(dāng)即伸手輕捏了捏她的手朗聲道：“我家夫人真是天底下最厲害的！這巧思，這手段，誰人能及？”

黃月英聽到夫君這般直白的夸贊，感受著他掌心傳來的溫?zé)?，心頭像浸了蜜糖般甜絲絲的。

黃月英忍不住輕輕回握住劉琦的手，眼波流轉(zhuǎn)間帶著藏不住的歡喜，唇角翹起嬌俏的弧度：“夫君就會(huì)哄我開心～”

但黃月英并未沉溺于此，而是輕輕抽出手，對等候在一旁的工匠吩咐道：“卸去兩成配重?！?/p>

兩名工匠得令，立刻熟練地從配重箱側(cè)方的格柵中，取出了整整二十塊整齊的方形石碼。

原本滿載的配重箱頓時(shí)輕了不少。

“夫君請看，”黃月英這才轉(zhuǎn)向劉琦，目光清亮，指向遠(yuǎn)處的目標(biāo)區(qū)域。

“方才滿載時(shí)，射程二百三十余步，威力足以撼動(dòng)城墻。此刻卸去部分配重，”

說著黃月英微微頷首示意。

操作力士得到令旗后再次敲脫卡榫。

配重箱下墜的聲勢明顯減弱，杠桿擺動(dòng)的幅度也小了許多，石彈呼嘯而出，劃過一道較之前平緩的弧線，最終在約一百五十步處轟然落地，砸起煙塵。

“瞧，卸去兩成配重之后射程便降至一百八十步?！?/p>

黃月英語速輕快，帶著一絲小小的炫耀。

“妾身以為，當(dāng)讓書記官隨時(shí)候著。待會(huì)兒我們多試幾次，從滿配重到半配重，每次增減五塊石碼，把各檔射程都記下來?！?/p>

說著黃月英轉(zhuǎn)身面向遠(yuǎn)方的夏口城方向，聲音里充滿憧憬：

“等把數(shù)據(jù)都整理清楚后，攻城之時(shí)，雖無法精準(zhǔn)命中某一磚一瓦，但通過增減石碼，控制大致射程，或集中轟擊一段城墻，或覆蓋其后敵兵陣列，或遠(yuǎn)射其城內(nèi)糧倉、望樓，皆可有的放矢?！?/p>

“面對夏口城墻、大型戰(zhàn)船此類固定或龐大目標(biāo)，此法足以大幅提升命中之效，避免徒耗石彈與氣力。

劉琦看著黃月英眉飛色舞、神采飛揚(yáng)的模樣，心中既覺好笑又無比嘆服。

他這位夫人，簡直就是個(gè)天賦異稟的奇才！

雖然是自己提供了配重式投石機(jī)的大致方向，但她竟能在短短數(shù)日內(nèi)，不僅將理論化為現(xiàn)實(shí)，更進(jìn)一步完善出了配重可調(diào)、射程可控的精妙設(shè)計(jì)。

這幾乎是將投石機(jī)這項(xiàng)攻城武器的發(fā)展進(jìn)程，硬生生縮短了數(shù)百年的摸索！

“妙！甚妙！“劉琦拊掌贊嘆，目光在黃月英和那架精妙的回回炮間流轉(zhuǎn)，“月英此設(shè)計(jì)，不僅解決了射程之難，更讓這攻城利器如臂使指！”

劉琦隨即轉(zhuǎn)向李老叁，下令道：“李老叁！即日起，依照夫人定下的規(guī)制，全力趕制此砲！”

“十日之后，我要在夏口城下見到三十架回回炮列陣！”

然而，李老叁聞言，臉上卻頓時(shí)露出難色，他撲通一聲跪下，硬著頭皮道：“主……主公明鑒！此物結(jié)構(gòu)繁復(fù)，且對木料要求極高，需選用特定木料陰干處理，鐵件鍛造亦需時(shí)日……十日內(nèi)莫說三十架，便是……便是十架，小人等拼死趕工，恐怕也……”

李老叁的話雖未說完，但其中的艱難與不可能之意已表露無遺。

聞言劉琦的眉頭不由得皺起，沒想到費(fèi)盡千辛萬苦，跨越了技術(shù)的天塹，眼見破城利器已然成型，最終卻要被這產(chǎn)能所束縛。

這感覺，如同寶山在前，卻因缺乏人手工具而只能望之興嘆。

不過，劉琦知道李老叁所言并非所虛，是以，劉琦神色稍緩，目光掃過面前這些因連日辛勞而面帶疲憊的工匠：

“既如此，十日內(nèi)，我不管你等用何方法，需至少趕制出十架此砲！此乃底線，務(wù)必達(dá)成！其余物料、人手，我另想辦法?！?/p>

李老叁聽聞這個(gè)雖仍艱巨但已非完全不可能的目標(biāo)，緊繃的心弦稍松，連忙叩首：“謝主公體諒！小人等必竭盡全力，十日內(nèi)定獻(xiàn)上十架良砲！”

就在劉琦準(zhǔn)備讓李老叁立刻去安排時(shí)，一直靜立旁觀的黃月英輕輕拉了拉劉琦的衣袖，眸中閃過一絲俏皮：“夫君莫不是忘了江夏黃氏經(jīng)營數(shù)代，別的或許沒有，就是庫房里積年的好木料都要堆不下了，養(yǎng)著的鐵匠老師傅們也正閑得發(fā)慌，若是夫君點(diǎn)頭，妾身這就修書，讓他們連夜打包送過來？”

“好！好！好！”劉琦連說三個(gè)好字，握住黃月英的手，眼中滿是激賞與慶幸，“得妻如此，真乃天助我也！月英，此事便交由你全權(quán)安排！”

黃月英微微頷首：“妾身這便去寫信。”

望著妻子匆匆離去的背影，劉琦只覺得胸中塊壘盡去，豪情萬丈。

技術(shù)難題已克，資源瓶頸將解，破夏口，似乎已不再遙不可及！

“李老叁！”他朗聲道。

“小人在！”李老叁此刻已是信心倍增。

“待黃家工匠物料一到，你等需全力配合，晝夜趕工！”

“謹(jǐn)遵主公之命！”

這一刻劉琦真切地體會(huì)到，自己娶回的不僅是才慧絕倫的賢妻，更是她身后整個(gè)黃家的資源與人脈。

在這緊要關(guān)頭，這份深厚的家族底蘊(yùn)成了最關(guān)鍵的支撐。