少年郎別怕，我不搶你的牛，你叫什么名字？”
“為何獨(dú)自在此放牛？家中父母呢？”
面對(duì)劉琦一連串的問(wèn)題，少年結(jié)結(jié)巴巴說(shuō)不出幾句話，心急之下少年漲紅著臉說(shuō)出一句對(duì)于他來(lái)說(shuō)最關(guān)鍵的話。
“我叫叫叫鄧...艾艾，你們不....不要....不要搶我的牛！這是.....是陰老爺家的，丟了要.....我要挨打。”
不等劉琦開(kāi)口，身旁的張誠(chéng)眉頭一皺，上前半步，呵斥道：“小子無(wú)知！此乃新任江夏太守劉府君，兩千石的封疆大員！豈會(huì)貪你一頭耕牛？好好回話！”
“太....太守？”鄧艾聞言，頓時(shí)瞠目結(jié)舌，整個(gè)人都僵住了。
太守？對(duì)鄧艾而言，那是天上一般的人物！
鄧艾見(jiàn)過(guò)最大的官，就是新野縣令，那還是在去年縣里祭祀祈福時(shí)，他擠在人群里，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見(jiàn)縣令大人穿著官服坐在高臺(tái)上，周圍衙役肅立，威風(fēng)八面。
而眼前這位如此年輕、如此.....溫和的貴人，竟然是比縣令還要大上許多的太守？
巨大的身份差距帶來(lái)的沖擊，讓鄧艾的大腦一片空白，他愣在原地，嘴唇囁嚅著，卻一個(gè)字也說(shuō)不出來(lái)，只剩下一雙清澈的眼睛里充滿了震驚與茫然。
張誠(chéng)見(jiàn)這牧童如此“無(wú)禮”，便想再次出言催促。
但劉琦卻輕輕一擺手，阻止了張誠(chéng)。
劉琦臉上依舊帶著那抹溫和的笑意，耐心地等待著，并沒(méi)有因?yàn)猷嚢氖B(tài)而有絲毫惱怒。
因?yàn)閯㈢辽儆衅甙顺砂盐昭矍斑@個(gè)結(jié)巴少年就是日后偷渡陰平攻滅蜀漢的鄧士載。
所以說(shuō)，人生有時(shí)候就是這么奇妙。
當(dāng)你費(fèi)盡心機(jī)四處尋找時(shí)，它偏不出現(xiàn)；當(dāng)你放下執(zhí)念準(zhǔn)備離開(kāi)時(shí)，它卻悄然出現(xiàn)在你眼前。
鄧艾神游天外了好一會(huì)兒，才猛地回過(guò)神來(lái)。
見(jiàn)這位年輕的太守大人依舊微笑著看著自己，目光中并無(wú)責(zé)怪之意，鄧艾心中頓時(shí)被一股巨大的惶恐淹沒(méi)。
“撲通”一聲，鄧艾直接跪在了地上，因?yàn)榫o張，口吃更加嚴(yán)重了：“草.....草民.....鄧...鄧艾，不...不知是太守.....大人，沖...沖撞了大人，請(qǐng)....請(qǐng)大人恕罪！”
鄧艾瘦小的身體甚至有些微微發(fā)抖。
劉琦心中暗嘆，上前一步，親手將鄧艾扶了起來(lái)，語(yǔ)氣愈發(fā)和藹：“不知者不罪，快起來(lái)吧。我叫劉琦，確實(shí)是江夏太守。我且問(wèn)你，家中還有何人？為何獨(dú)自在此放牛？”
感受到劉琦手上的溫度和話語(yǔ)中的真誠(chéng)，鄧艾的惶恐稍稍減輕，但依舊低著頭，不敢直視，結(jié)結(jié)巴巴地回答：“爹....爹去...去年死了，娘...娘在河邊替人洗衣....我...我給陰老爺家放牛，換...換口飯吃。”
劉琦指著地上的“地圖”，語(yǔ)氣里帶著贊賞：“鄧艾，我看你畫(huà)的這地形圖，很有章法，心思縝密，是個(gè)人才，在此放牛，實(shí)在是埋沒(méi)了你的天賦?！?/p>
劉琦頓了頓，拋出了讓鄧艾更加震驚的話：“你可愿跟隨我去江夏？我讓你讀書(shū)識(shí)字，學(xué)習(xí)文韜武略，也讓你母親不再辛苦漿洗，可好？”
聞言鄧艾猛地抬頭，還以為是自己聽(tīng)錯(cuò)了，但卻見(jiàn)劉琦一臉認(rèn)真，是以又有些遲疑：“真.....真的？我....我結(jié)巴，還..還笨..”
“結(jié)巴不妨事，懂地形便是大本事?！?/p>
劉琦笑著拍了拍鄧艾的肩膀：“你先去叫你母親來(lái)，收拾一下家中財(cái)貨，隨后我們一同返回襄陽(yáng)。”
鄧艾點(diǎn)了點(diǎn)頭后飛奔跑下山坡，不多時(shí)便扶著一位婦人過(guò)來(lái)。
那婦人穿著洗得發(fā)白的布裙，雖面帶菜色，卻難掩清麗容貌，見(jiàn)了劉琦便屈膝行禮：“民婦謝氏，拜見(jiàn)太守大人！多謝大人垂憐，收留我母子！”
“家中……家中并無(wú)長(zhǎng)物，只有幾身破舊換洗衣物與些許雜物，不敢勞煩大人久候，故未回去取用。我母子……愿即刻追隨大人！”
顯然在路上鄧艾便與母親說(shuō)了剛才的事情，所以謝氏才會(huì)一過(guò)來(lái)便對(duì)劉琦稱謝道。
劉琦聞言，瞬間明白了。
從時(shí)間上看，謝氏母子根本來(lái)不及返回家中收拾財(cái)物。
可以說(shuō)是，謝氏在確認(rèn)鄧艾并沒(méi)有撒謊后，幾乎是毫不猶豫地就做出了決定。
舍棄那點(diǎn)可能是一個(gè)貧寒之家全部積蓄的微末財(cái)物，只為抓住眼前這唯一的、可能改變命運(yùn)的機(jī)會(huì)！
對(duì)于謝氏母子而言，劉琦這個(gè)突然出現(xiàn)的太守，確實(shí)是遙不可及、一言可定他們生死的“天大貴人”。
謝氏這是怕稍有耽擱，劉琦這等貴人會(huì)失去耐心，改變主意，那鄧艾跳出泥潭的唯一希望就破滅了。
與兒子的前程相比，那點(diǎn)家當(dāng)又算得了什么？
想通此節(jié)，劉琦心中更是感慨，連忙上前一步，親手扶起謝氏，語(yǔ)氣鄭重了許多：“夫人深明大義，果斷決絕，令人欽佩?！?/p>
“些許家當(dāng)，不必掛懷，到了地方，一應(yīng)物什，皆會(huì)為你們備齊。快請(qǐng)起！”
說(shuō)罷，劉琦便讓親衛(wèi)將謝氏與鄧艾引去馬車上。
在馬車上鄧艾或許是少年心性，亦或者是為了在劉琦面前展露自己的天賦，便斷斷續(xù)續(xù)地說(shuō)：“前……前面過(guò)了河，有……有片蘆葦蕩，藏……藏人最好……”
劉琦聽(tīng)著鄧艾言語(yǔ)，心中愈發(fā)篤定，這孩子肯定就是日后的偷渡陰平、覆滅蜀漢的鄧士載，而不是同名同姓。
車隊(duì)載著新收的鄧艾母子，繼續(xù)沿著通往襄陽(yáng)的官道上前行。
劉琦坐在車中，看著窗外不斷后退的景色，心中那份因找到鄧艾而激蕩的喜悅漸漸沉淀，轉(zhuǎn)而化作一種難以言喻的興奮與野望。
“運(yùn)氣……這運(yùn)氣未免也太好了些！”劉琦摩挲著下巴，嘴角忍不住向上揚(yáng)起。
本來(lái)出來(lái)游玩局勢(shì)迷惑蔡瑁，順便碰一下運(yùn)氣能否找到未來(lái)名將鄧艾，卻沒(méi)想到自己運(yùn)氣真的好。
讓自己在茫茫新野，近乎大海撈針的情況下，竟真讓自己撞見(jiàn)了年幼的鄧艾，這除了用“穿越者氣運(yùn)”來(lái)解釋，不然劉琦實(shí)在想不出別的理由。
而這份“好運(yùn)”就像是一把鑰匙，瞬間打開(kāi)了劉琦思維上的枷鎖。
既然我運(yùn)氣如此之好，心想事成，那么……為何不將目標(biāo)放得更遠(yuǎn)、更大一些？
念此，一個(gè)名字，浮現(xiàn)在劉琦的腦?！w云！
劉琦根據(jù)腦海中為數(shù)不多的歷史記憶檢索著關(guān)于趙云此時(shí)的信息。
當(dāng)前時(shí)間是建安五年（公元200年）春！
劉琦根據(jù)模糊記憶中史書(shū)記載，此時(shí)的趙云應(yīng)該在河北一帶活動(dòng)。
而趙云早先依附的公孫瓚已然敗亡，而劉備此時(shí)剛剛依附袁紹結(jié)束顛沛流離的生活，應(yīng)當(dāng)尚未與趙云重逢！
換句話說(shuō)，這位忠勇無(wú)雙、心系百姓的超級(jí)名將，此刻極有可能還是一位在野狀態(tài)的自由之身，徘徊于常山、鄴城等地！
想到著，瞬間讓劉琦的心臟砰砰狂跳起來(lái)。
鄧艾是未來(lái)的瑰寶，而趙云，卻是當(dāng)下就能倚為干城的萬(wàn)人敵！
若能得趙云相助，無(wú)論是整頓軍紀(jì)、訓(xùn)練士卒，還是將來(lái)臨陣對(duì)敵，都是對(duì)劉琦巨大的助力！
“運(yùn)氣來(lái)了，擋都擋不住！既然天意讓我在此刻想到趙云，豈能錯(cuò)失良機(jī)？”
劉琦眼中閃過(guò)一絲決斷。
冀州與荊州雖相隔千里，但若派遣精干之人，乘騎快馬，晝夜兼程，想來(lái)半月之內(nèi)足以抵達(dá)河北！
機(jī)不可失，時(shí)不再來(lái)！
一旦等劉備穩(wěn)定下來(lái)，或者是與趙云相遇，以劉備大漢魅魔的屬性，屆時(shí)劉琦再想招攬就難如登天了！
想到這里，劉琦再無(wú)猶豫，立刻揚(yáng)聲喝道：“張誠(chéng)！”
護(hù)衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)張誠(chéng)一直在車隊(duì)旁警戒，聞聲立刻策馬靠近車窗：“公子有何吩咐？”
劉琦語(yǔ)速略快卻清晰地下令：“你速去挑選幾名最機(jī)敏、耐力最好、熟悉北地路徑的護(hù)衛(wèi)，備足盤纏，換上快馬，我有緊要之事需你們?nèi)マk！”
“諾！”張誠(chéng)毫不遲疑地應(yīng)道。
不一會(huì)，張誠(chéng)便領(lǐng)著三名護(hù)衛(wèi)，來(lái)到劉琦跟前，等待劉琦命令。
見(jiàn)人以挑選出來(lái)后，劉琦略一思忖道：“你們此行的目的地，是河北冀州常山郡真定一帶，設(shè)法尋訪一位名叫趙云的義士，此人字子龍，乃常山真定人?！?/p>
為了增大護(hù)衛(wèi)找到趙云的概率，劉琦努力回憶著腦海中關(guān)于趙云早年的記載，盡量描述得詳細(xì)些：“此人早年曾受本郡推舉，率領(lǐng)義從吏兵投奔幽州公孫瓚，因其兄去世曾暫離過(guò)一段時(shí)間?！?/p>
“公孫瓚敗亡后，他便回到了河北故鄉(xiāng)。據(jù)聞，他身高八尺（約合現(xiàn)今一米八五以上），姿顏雄偉，是條極其魁梧的漢子。武藝更是高強(qiáng)，尤其擅長(zhǎng)槍法，有萬(wàn)夫不當(dāng)之勇。”
“你等在尋訪時(shí)，可多向當(dāng)?shù)剜l(xiāng)老、游俠兒打聽(tīng)，是否有這樣一位武藝高強(qiáng)、急公好義，卻又心懷大志的趙姓義士。他如今很可能閑居在家，或暫在鄴城一帶活動(dòng)?！?/p>
“你等找到他后，務(wù)必將我的一封親筆信交到他手中！態(tài)度務(wù)必要恭敬，言明是我劉景升之子、江夏太守劉琦，慕名相邀，共商國(guó)是！”
說(shuō)著，劉琦取出隨身攜帶的絹布和筆墨，略一沉吟就在馬車上，揮毫疾書(shū)。
劉琦深知趙云擇主，最重“仁德”與“匡扶漢室”之志，而非單純的利益。
因此，劉琦在信中并未過(guò)多炫耀自身權(quán)勢(shì)，而是著重筆墨于幾點(diǎn)：
自陳志向：闡明自己身為漢室宗親，目睹漢室傾頹、百姓流離之苦，立志匡扶社稷，拯救黎民于水火，而非為一己私利爭(zhēng)權(quán)奪地。
表達(dá)仰慕：稱贊趙云將軍忠勇無(wú)雙、心系百姓的品格（引用其曾勸阻公孫瓚勿擾民等事跡，增加可信度），表達(dá)對(duì)英雄的渴慕之情。
描繪愿景：提及自己雖初得江夏，百?gòu)U待興，但愿以仁政治理地方，撫恤百姓，積蓄力量，以待天時(shí)，真正為漢室中興而努力。并提及已開(kāi)始招攬流民、安置穰城老弱等具體舉措，以示并非空談。
誠(chéng)摯邀請(qǐng)：懇切邀請(qǐng)趙云前來(lái)相助，共圖大業(yè)，承諾必以國(guó)士之禮相待，使其英雄有用武之地。
寫(xiě)罷，劉琦吹干墨跡，將絹布仔細(xì)封好，鄭重地交給已準(zhǔn)備妥當(dāng)?shù)膹堈\(chéng)。
“張誠(chéng)，此事關(guān)系重大，成敗皆在于此信能否送達(dá)，以及爾等能否展現(xiàn)我等之誠(chéng)意！切記，找到趙云后，態(tài)度務(wù)必要恭敬誠(chéng)懇！若能請(qǐng)得趙云南下，你等便是大功一件！”
劉琦神色肅然地叮囑道。
“公子放心！張誠(chéng)必不辱命！縱使天涯海角，也定為公子尋得趙義士，呈上書(shū)信！”
張誠(chéng)單膝跪地，雙手接過(guò)那封信件，眼中滿是決然。
很快，四騎快馬脫離車隊(duì)，如同離弦之箭般，轉(zhuǎn)向北方，揚(yáng)起一路煙塵，迅速消失在官道的盡頭。
劉琦望著遠(yuǎn)去的煙塵，心潮澎湃。
既然歷史已經(jīng)因劉琦而改變，那為何不改變得更加徹底點(diǎn)？
反正都已經(jīng)截胡了諸葛丞相，那這常山趙子龍也給順手截胡了。
畢竟截胡這種事，有了第一次就想來(lái)第二次。
劉備：不！我的常勝將軍！沒(méi)有你我怎么辦??！
劉禪：不！四叔！沒(méi)有你我怎么活??！
襄陽(yáng)城西，荊州軍大營(yíng)。
營(yíng)內(nèi)旌旗招展，兵甲森然。
校場(chǎng)之上，經(jīng)過(guò)幾日挑選五千奉命調(diào)撥給江夏太守劉琦的軍卒已初步集結(jié)完畢，雖隊(duì)列尚顯松散，但觀其精氣神，確如劉表手令所言，是久經(jīng)戰(zhàn)陣的老兵。
然而，在這看似正常的挑選士卒準(zhǔn)備之下，暗流早已涌動(dòng)。
營(yíng)區(qū)一側(cè)，負(fù)責(zé)糧秣調(diào)度的軍吏正指揮著輔兵和民夫?qū)⒁淮Z食搬上輜重車輛。
車隊(duì)規(guī)模不小，足以支撐大軍遠(yuǎn)行。
不過(guò)若是有經(jīng)驗(yàn)的軍中老卒或者軍吏細(xì)數(shù)車乘，或是掂量一下糧袋的份量，便會(huì)察覺(jué)出不對(duì)勁。
一名頭發(fā)花白、面容黝黑的老軍侯，眉頭緊鎖地盯著正在裝車的糧隊(duì)。
老軍侯在行伍中摸爬滾打了大半輩子，對(duì)于一支五千人的軍隊(duì)需要多少糧草才能開(kāi)到江夏，老軍侯雖然不是很清楚，但老軍侯卻知道按照荊州軍制規(guī)定。
大軍出行，隨軍糧草必須備齊大軍所需一月之?dāng)?shù)。
老軍侯瞇著眼，心中默數(shù)從面前而過(guò)車乘，又估量著每輛車的載重，越算心越沉。
“不對(duì)……這數(shù)目不對(duì)啊……”
按老軍侯所點(diǎn)的輜重車輛數(shù)量，這點(diǎn)糧草，即便按最苛刻的標(biāo)準(zhǔn)配給，恐怕也只夠這五千人十日之用。
“看什么看！趕緊裝車！”一名身著低級(jí)軍官服飾、眼神卻帶著幾分倨傲的年輕人走了過(guò)來(lái)，對(duì)著老軍侯呵斥道。
此人名叫蔡青，乃是蔡家族人，是張?jiān)蕜偙话膊暹M(jìn)來(lái)?yè)?dān)任管理后勤的軍侯之一。
老軍侯默然低頭，繼續(xù)指揮手下搬運(yùn)，心中卻是一片冰涼。
糧草數(shù)目不對(duì)，這不是疏忽，而是刻意為之。
就在這時(shí)，一名名叫王猛的軍侯忍不住大步上前。
王猛身材魁梧，臉上帶著一道淺疤，他是靠著軍功一步步升上來(lái)的悍卒。
王猛指著那明顯規(guī)模不足的糧車隊(duì)，聲音洪亮卻壓抑著怒氣：“蔡軍侯！赴任江夏，路途遙遠(yuǎn)，這點(diǎn)糧草恐怕連走到地方都勉強(qiáng)！”
“一旦斷糧，軍心渙散，如何應(yīng)對(duì)江東孫策？屆時(shí)吃了敗仗，掉腦袋的可是我們這些沖鋒陷陣的弟兄！”
王猛心里清楚，劉琦是長(zhǎng)公子，就算糧草不濟(jì)打了敗仗，失地?cái)≤娮疃嘁簿褪潜粏?wèn)責(zé)，性命多半無(wú)憂，絲毫不影響劉琦的榮華富貴。
但王猛他們這些底層軍官和普通士卒可就慘了，餓著肚子打仗，要么戰(zhàn)死沙場(chǎng)，要么因敗績(jī)被軍法處置，死的可是他們！
這克扣糧草，簡(jiǎn)直就是拿他們所有人的性命在開(kāi)玩笑！
蔡青眼睛一瞪，對(duì)王猛這個(gè)非蔡氏一系的軍侯毫不客氣，不耐煩的揮手打斷道：“王猛！你嚷嚷什么？”
“糧草數(shù)目乃上峰軍令！我等也是按令調(diào)撥，你等哪來(lái)那么多廢話！”
“且后續(xù)糧草自會(huì)按程轉(zhuǎn)運(yùn)，爾等只需管好眼前！若再敢多言，擾亂軍心，休怪我請(qǐng)軍法處置！”
王猛被蔡青這番仗勢(shì)欺人的話氣得臉色鐵青，拳頭緊握，但看著蔡青那有恃無(wú)恐的樣子，以及周圍幾名明顯是蔡、張兩家安插進(jìn)來(lái)的軍官投來(lái)的冰冷目光，王猛深知再爭(zhēng)辯下去也無(wú)用，反而可能立刻遭殃。
王猛只能重重地“哼”了一聲，憤然退下。
而周圍其余幾位并非蔡氏嫡系的軍侯、隊(duì)率們，雖然大多沉默不語(yǔ)，但看向糧車的眼神也都充滿了憂慮和一絲難以掩飾的憤怒。
他們和王猛一樣，都知道這點(diǎn)糧草意味著什么，可面對(duì)蔡家的權(quán)勢(shì)，他們?nèi)宋⒀暂p，除了在心中暗罵，也只能感到深深的無(wú)奈。
劉琦為了麻痹蔡瑁等人，攜美出游，縱情山水，作足了一派紈绔子弟的荒唐模樣。
此計(jì)果然奏效，蔡瑁聞報(bào)，心下大定，只道這劉琦終究是爛泥扶不上墻，不足為慮。
行事便愈發(fā)不加遮掩，調(diào)撥糧草，安插親信軍官至劉琦麾下，皆明火執(zhí)仗。
這一切，自然被有心之人徐庶輕易探聽(tīng)清楚。
待劉琦“游玩”歸來(lái)，徐庶便將這幾日打探到的情報(bào)，特別是關(guān)于蔡瑁調(diào)度軍隊(duì)的情況一一向劉琦說(shuō)明。
蔡瑁僅撥付十日糧草，其弟蔡和與族侄蔡青等把控軍需，軍中蔡系軍官氣焰囂張，而那日與蔡青有口角摩擦的軍侯王猛，則可作為拉攏、分化蔡瑁勢(shì)力的突破口。
劉琦聽(tīng)罷，心中已有定計(jì)。
恰在此時(shí)，劉琦院外突然傳來(lái)腳步聲，一個(gè)皂吏捧著文書(shū)匆匆進(jìn)來(lái)，躬身道：“長(zhǎng)公子，蔡都督讓我來(lái)傳令，五千襄陽(yáng)兵已備好，還請(qǐng)您盡快過(guò)去接手，莫誤了前往江夏的時(shí)辰?！?/p>
那皂吏傳完話便縮著脖子走了，連口熱水都沒(méi)蹭，像是深怕待久了會(huì)引起其他人注意。
劉琦捏著那份調(diào)兵詔令，抖了抖，并未在意那皂吏的態(tài)度。
他被蔡、蒯兩家排擠，在這州牧府人盡皆知，所以皂吏也怕被有心之人扣上一頂親近長(zhǎng)公子的帽子。
劉琦深吸一口氣，轉(zhuǎn)身對(duì)屋內(nèi)看著自己的眾人道：“時(shí)機(jī)到了，諸位，隨我去接掌兵馬！”
諸葛亮羽扇輕搖，眼神沉靜，徐庶按劍而立，面色凝重。
陳武、李忠等幾個(gè)心腹早已披掛整齊，轟然應(yīng)諾。
一行人馬快速踏出襄陽(yáng)城，直奔城外大營(yíng)。
等劉琦一行人來(lái)到軍營(yíng)轅門處，只見(jiàn)只有一名蔡家嫡系的校尉領(lǐng)著幾個(gè)親兵候著，見(jiàn)劉琦儀仗到來(lái)，也只是懶洋洋地抱了抱拳，臉上擠出的笑比哭還難看：
“末將奉蔡都督之令，在此交接。五千兵馬已點(diǎn)驗(yàn)完畢，請(qǐng)公子過(guò)目?！?/p>
說(shuō)著這名校尉便側(cè)身讓開(kāi)，露出身后大營(yíng)大門，語(yǔ)氣敷衍得像是在打發(fā)叫花子。
劉琦心下不悅，但也未發(fā)作。
“有勞校尉了?！?/p>
劉琦不動(dòng)聲色，“不過(guò)，本公子依然要按規(guī)程，校閱一番?！?/p>
那校尉嘴角撇了撇，似有譏誚，卻沒(méi)阻攔。
劉琦翻身下馬，帶著諸人步入校場(chǎng)。
點(diǎn)校場(chǎng)上，五千士卒列陣而立，雖非百戰(zhàn)精銳，卻也軍容齊整。
有道是人到一萬(wàn)，無(wú)邊無(wú)沿，雖然校場(chǎng)內(nèi)只有五千人，但劉琦望去，卻也是黑壓壓的一片。
劉琦按捺心神，步入校場(chǎng)檢校士卒。
劉琦沿著隊(duì)列一排排近距離觀看，前面幾隊(duì)雖也算精銳，但總少了點(diǎn)特別的勁兒，直到走到最后一曲，劉琦突然停住了腳步。
這曲五百人的隊(duì)伍，比其他隊(duì)伍更顯齊整，士兵們連呼吸的節(jié)奏都差不多，甲胄上還帶著淡淡的油味——顯然是時(shí)常保養(yǎng)，手里的兵器更是比別處的鋒利幾分。
隊(duì)伍最前面站著個(gè)身材魁梧的漢子，濃眉大眼，眼神銳利，一看就不是普通人。
“這隊(duì)的軍侯是誰(shuí)？”劉琦轉(zhuǎn)頭問(wèn)跟在后面的這一營(yíng)校尉王朗。
王朗一愣，下意識(shí)回道：“回公子、此曲軍候是魏延，義陽(yáng)人，去年投的軍是個(gè)刺頭……”
“嗯？魏延？”
“你說(shuō)他是魏延魏文長(zhǎng)？”
聞言劉琦心里“咚”的一下，差點(diǎn)沒(méi)控制住臉上表情。
難道是后世蜀漢的漢中都督！
說(shuō)出那句“若曹操舉天下而來(lái)，請(qǐng)為大王拒之；偏將十萬(wàn)之眾至，請(qǐng)為大王吞之”豪言的魏文長(zhǎng)？
“啊，是的，這曲軍確實(shí)是魏文長(zhǎng)?！?/p>
王朗有些奇怪劉琦的反應(yīng)，但還是如實(shí)回道。
魏延！果然是他！劉琦心頭狂喜。
于是劉琦強(qiáng)壓心頭激動(dòng)，對(duì)王朗道：“把他叫過(guò)來(lái)?！?/p>
“諾！”
不一會(huì)，得劉琦招呼的魏延便快步來(lái)到劉琦跟前，抱拳行禮，：
“軍候魏延，見(jiàn)過(guò)長(zhǎng)公子！”
魏延語(yǔ)氣不卑不亢，眼神里透著股桀驁，不愧是日后敢口出豪言的魏長(zhǎng)文。
于是劉琦，便當(dāng)場(chǎng)問(wèn)了魏延幾個(gè)問(wèn)題，在確認(rèn)這魏延就是歷史上蜀漢的漢中都督，不是重名后。
劉琦當(dāng)場(chǎng)就好一番夸贊，言魏延治軍有方，乃軍中楷模，接著下令：“賞！黃金五十兩，綢緞二十匹！望文長(zhǎng)勤勉用事，日后必有重用！”
劉琦這話一出，莫說(shuō)魏延本人愣住了，就連旁邊那王朗和周圍軍士都驚呆了。
五十兩黃金！這賞賜厚得嚇人！至少王朗從軍十余載到手財(cái)物還不及這一半。
想到這，王朗心中五味雜陳，嫉妒、羨慕一一閃過(guò)。
這魏文長(zhǎng)真是走狗屎運(yùn)了！
魏延臉上閃過(guò)驚愕、疑惑，最終化為激動(dòng)，他猛地單膝跪地，抱拳過(guò)頂，聲音都有些發(fā)顫：“屬下……謝公子厚賞！日后但凡公子有任何差遣，某必當(dāng)效死！”
周圍的士兵見(jiàn)魏延只是因?yàn)榫毐蟹奖闶苜p，也跟著歡呼起來(lái)，看向劉琦的眼神也多了幾分親近。
諸葛亮在一旁捋著胡須，笑著對(duì)徐庶低聲道：“主公這一手，既得了猛將，又收了軍心，好手段?！?/p>
軍心，就在這一賞一謝間，悄然收攏了幾分。
徐庶點(diǎn)頭贊同：“觀這魏延統(tǒng)兵確實(shí)是有一手，日后若好好培養(yǎng)，必成大器。只是……”
“只是……”
徐庶目視那幾員立在隊(duì)列邊緣的軍侯，眉頭微蹙，對(duì)諸葛亮低聲續(xù)道：“此數(shù)人皆蔡瑁安插的心腹，前番探得，或掌糧草調(diào)度，或管營(yíng)中斥候，各據(jù)要職?！?/p>
“今主公雖重賞魏延、收了部分軍心，然此輩在側(cè)，終是隱患，他日行軍作戰(zhàn)，恐以‘上峰令’掣肘軍需，或暗中遲滯軍令，更甚者，難保不將我軍動(dòng)向泄與蔡瑁?！?/p>
“欲使這五千兵馬全然聽(tīng)命，需盡早設(shè)法：或?qū)す蕦⑵湔{(diào)往無(wú)關(guān)緊要之職，或抓其失職錯(cuò)處依軍法處置，方能除此內(nèi)患，令全軍如臂使指?！?/p>
諸葛亮頷首，指尖輕捻羽扇，：“元直所言極是——此輩不除，軍心動(dòng)蕩難安，待尋良機(jī)便是?！?/p>
很快劉琦檢校完畢，便似不經(jīng)意般行至糧草堆放之處。
只見(jiàn)裝有糧食輜重車輛，車隊(duì)寥寥麻袋稀疏。
早已候在此處的蔡青臉上雖恭敬的行禮，但心中皆是輕蔑之意。
蔡青得了蔡瑁吩咐，又親眼見(jiàn)過(guò)這位長(zhǎng)公子在這關(guān)鍵時(shí)候還做出攜美出游的“荒唐”事，心中全無(wú)敬意，隨手一指：“長(zhǎng)公子，糧草皆在此處了?！?/p>
劉琦不動(dòng)聲色，命人打開(kāi)一袋，確是黃澄澄的粟米。
接著目光掃射起整個(gè)輜重車隊(duì)，眉頭微皺，似是隨意地問(wèn)道：“蔡軍侯，這些糧車，共有多少？”
蔡青見(jiàn)狀，心中暗笑，劉琦這紈绔子弟果然不識(shí)軍事，面上卻恭敬回道：“回公子，共四十車，都是上好的粟米?！?/p>
劉琦輕輕嗯了一聲，緩步在糧車之間踱步，目光在車隊(duì)間流轉(zhuǎn)，看似漫不經(jīng)心，實(shí)則心中正在飛速計(jì)算。
蔡青站在一旁，起初心中還帶著幾分輕蔑。
想起前幾日劉琦帶著那對(duì)雙胞胎美姬出游時(shí)的荒唐模樣，心中冷笑：這等紈绔子弟，能看出什么門道？想來(lái)就是在做做樣子罷了。
然而隨著劉琦踱步的時(shí)間越來(lái)越長(zhǎng)，蔡青漸漸覺(jué)得不對(duì)勁。
這位長(zhǎng)公子的眼神太過(guò)專注，手指在糧袋上輕點(diǎn)的節(jié)奏，分明是在默算著什么。
蔡青的心慢慢沉了下來(lái)，難道這劉琦并非表面看上去的那般無(wú)能？
就在這時(shí)，劉琦突然停下腳步，轉(zhuǎn)身面對(duì)蔡青似笑非笑的：“蔡軍侯，按我荊州軍制，大軍出征需備足一月糧草?！?/p>
“這里的糧草，可夠五千將士一月之用？”
聞言蔡青心頭一緊，但強(qiáng)裝鎮(zhèn)定地笑道：“備足了，備足了，這里糧食自然是夠的，四十車糧食，都是上好的粟米，足夠大軍一月之用。”
劉琦停在一輛糧車前，仔細(xì)打量著車輛：“若我所料不錯(cuò)，這應(yīng)是軍中標(biāo)準(zhǔn)的糧車，每車可載三十石?！?/p>
“而五千人眾，人日食五升，月食一石五斗。五千人月需粟米七千五百石！七千五百石便需要兩百五十車。而你方才說(shuō)，這里只有四十車?！?/p>
頓時(shí)蔡青的額頭已經(jīng)滲出細(xì)密的汗珠，強(qiáng)辯道：“長(zhǎng)公子有所不知，這些是新制的糧車，比往常的更能裝，一車可載八十石......”
“八十石？”
劉琦突然打斷蔡青，聲音陡然轉(zhuǎn)厲，“你可知八十石粟米有多重？”
“一石一百二十斤，八十石便是九千六百斤！”
“一車能拉萬(wàn)斤，新制的糧車難不成是火車不成？”
劉琦每說(shuō)一句，蔡青的臉色就白一分。
待劉琦算完，蔡青已是面無(wú)人色，他怎么也想不到，這個(gè)被他們視為草包的長(zhǎng)公子，竟能如此精準(zhǔn)地算出五千所需糧草數(shù)目！
“陳武！”劉琦厲聲喝道。
“屬下在！”陳武應(yīng)聲而出。
“將蔡青與這一干糧草官全部拿下！”
劉琦目光如炬，掃過(guò)在場(chǎng)眾人，“蔡青、王貴、趙括、周林、孫旺，一個(gè)都不許放過(guò)！”
陳武得令，立即帶著親兵如狼似虎地?fù)渖锨叭ァ?/p>
蔡青還想掙扎，卻被陳武一把按住。
其他五名軍官見(jiàn)狀，紛紛想要逃跑，卻早被劉琦的親兵團(tuán)團(tuán)圍住。
“劉琦！你敢！”
蔡和嘶聲喊道，“我是蔡都督子侄！”
“正是因?yàn)槭遣潭级降淖又?，才更要查明真相！?/p>
劉琦義正辭嚴(yán)，“若是有人蓄意陷害蔡都督，污他清名，我劉琦第一個(gè)不答應(yīng)！“
說(shuō)話間，陳武已將這六人全部制服，押著他們往點(diǎn)校場(chǎng)走去。
“全軍集合！”劉琦下令。
號(hào)角聲響起，剛剛解散的士兵們重新列隊(duì)。
當(dāng)他們看到被押解著的蔡青等六人時(shí)，頓時(shí)議論紛紛。
劉琦大步走上點(diǎn)將臺(tái)，目光掃過(guò)全場(chǎng)，聲音鏗鏘：“將士們！今日，我要給大家一個(gè)交代！”
接著劉琦在下面士卒好奇的目光中，數(shù)落起蔡青的行為。
隨著劉琦說(shuō)完，直接點(diǎn)燃了了臺(tái)下五千士卒的內(nèi)心憤怒情緒。
當(dāng)兵吃糧，天經(jīng)地義，糧草不足，最先餓死、戰(zhàn)死的就是他們！
一時(shí)間，場(chǎng)下議論紛紛，無(wú)數(shù)道憤怒的目光射向蔡青等人。
蔡青被這突如其來(lái)的質(zhì)問(wèn)打得措手不及，慌忙辯解：“此乃上峰之令，我等只是依令行事！”
“上峰之令？”劉琦等的就是這句話。
劉琦故意提高聲調(diào)，話語(yǔ)中充滿“維護(hù)”之意，“蔡瑁都督乃軍中宿將，執(zhí)掌荊州軍事多年，豈會(huì)不知軍制，行此自毀長(zhǎng)城之事？定是爾等貪鄙小人，從中克扣，還想污蔑都督清名！來(lái)人！”
陳武等幾名親衛(wèi)應(yīng)聲而出。
劉琦根本不給其他人反應(yīng)時(shí)間，厲聲道：“克扣軍糧，依律當(dāng)斬！陳武，行刑！”
“刀下留人！”
（本章完）