第二日清晨，天空飄著細(xì)密冰冷的雨絲，天色灰蒙蒙的，街道上行人稀少。這種天氣正好為出行提供了額外的遮掩。
蘇微雨和露珠早早起身，最后檢查了一遍隨身物品。她們換上了那身洗得發(fā)白、毫不起眼的藍(lán)布裙，用厚實(shí)的舊頭巾將頭臉包裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，只露出一雙眼睛。沉重的包袱里裝著干糧、水、藥材和全部家當(dāng)，挎在臂彎里。
兩人鎖上大雜院那間陋室的門(mén)，將鑰匙留在門(mén)內(nèi)，無(wú)聲無(wú)息地離開(kāi)了這個(gè)短暫的藏身之所。她們低著頭，踩著濕滑的石板路，一路沉默地走向南城外的公共馬車(chē)集散點(diǎn)。
那里已經(jīng)聚集了一些等待早班車(chē)的人，多是些小販、走親訪友的平民，個(gè)個(gè)面帶倦容，在細(xì)雨中瑟縮著。一輛看起來(lái)頗為破舊的馬車(chē)停在一旁，車(chē)篷有些漏雨，拉車(chē)的馬也顯得無(wú)精打采。車(chē)夫正大聲吆喝著目的地和票價(jià)。
蘇微雨仔細(xì)聽(tīng)了聽(tīng)，選中了一輛前往京畿以南一個(gè)名叫“清遠(yuǎn)”的小縣城的馬車(chē)。那里距離京城不算太遠(yuǎn)，但已出京畿范圍，且聽(tīng)起來(lái)足夠普通，不易引人聯(lián)想。
露珠上前，用帶著口音的方言，低聲向車(chē)夫買(mǎi)了兩張最便宜的車(chē)票。車(chē)夫收了錢(qián)，隨意指了指擁擠的車(chē)廂。
兩人費(fèi)力地?cái)D了上去。車(chē)廂內(nèi)空氣渾濁，混合著濕漉漉的衣物、汗水和某種食物的氣味。乘客們擠坐在一起，大多面無(wú)表情，或閉目養(yǎng)神，或看著窗外發(fā)呆，無(wú)人留意新上來(lái)的兩個(gè)沉默的“村姑”。
蘇微雨和露珠找了一個(gè)靠角落的位置擠著坐下，將包袱緊緊抱在懷里，盡可能低下頭，降低存在感。
馬車(chē)終于晃動(dòng)了一下，車(chē)輪碾過(guò)濕漉漉的道路，發(fā)出吱吱嘎嘎的聲響，緩緩啟動(dòng)，朝著城外駛?cè)ァ?/p>
蘇微雨透過(guò)被雨水模糊的車(chē)窗，望著外面飛速倒退的街景——那些高聳的府邸圍墻、熟悉的商鋪招牌、清晨開(kāi)始忙碌的市井……這一切，這座承載了她無(wú)數(shù)痛苦、掙扎、屈辱和短暫虛妄溫暖的巨大城池，正在一點(diǎn)點(diǎn)遠(yuǎn)離。
她沒(méi)有多少離別的傷感，只有一種近乎虛脫的疲憊和一種對(duì)前方道路深深的茫然。她的手無(wú)聲地覆在小腹上，感受著那份沉重的責(zé)任。
馬車(chē)搖搖晃晃，駛過(guò)城門(mén)洞時(shí)略微減速，但并未受到盤(pán)查，很快便徹底駛出了京城，走上了泥濘的官道。雨絲敲打著車(chē)篷，通車(chē)的乘客發(fā)出均勻的呼吸聲，而蘇微雨的逃亡之旅，終于真正開(kāi)始了。
聽(tīng)竹苑一連數(shù)日過(guò)分安靜。負(fù)責(zé)看守院門(mén)的兩個(gè)侍衛(wèi)起初并未在意，畢竟世子離京，西廂那位蘇姨娘又一直“病著”，少有動(dòng)靜也正常。但隨著日子一天天過(guò)去，不僅不見(jiàn)蘇姨娘人影，連那個(gè)丫鬟露珠也幾乎不見(jiàn)進(jìn)出，送飯的婆子每次都是將食盒放在門(mén)口就被打發(fā)走，這就有些反常了。
兩個(gè)侍衛(wèi)私下嘀咕起來(lái)。
“這都幾天了？里頭一點(diǎn)響動(dòng)沒(méi)有？”
“說(shuō)是病重不起，可這也太安靜了……”
“送的飯菜好像也沒(méi)怎么動(dòng)。”
一種不安的猜測(cè)逐漸浮現(xiàn)。兩人不敢再怠慢，商量了一下，決定硬著頭皮去探個(gè)究竟。萬(wàn)一姨娘真在里頭出了什么事，他們可擔(dān)待不起。
這日清晨，兩人先是提高聲音在院門(mén)外請(qǐng)示：“蘇姨娘？屬下等奉世子命護(hù)衛(wèi)院落，幾日未見(jiàn)姨娘，特來(lái)問(wèn)安！”連喊了幾聲，院內(nèi)死寂無(wú)聲。
兩人對(duì)視一眼，心道不好。也顧不得那么多，其中一人用力一推，院門(mén)并未閂死，應(yīng)聲而開(kāi)。院內(nèi)落葉堆積，也無(wú)人打掃，更顯寂寥。
他們快步走到西廂房門(mén)前，再次叩門(mén)高呼：“姨娘？露珠姑娘？可在里面？”依舊無(wú)人應(yīng)答。
侍衛(wèi)首領(lǐng)咬了咬牙，對(duì)通伴使了個(gè)眼色：“撞開(kāi)！”
兩人合力，猛地撞向房門(mén)。那門(mén)本就不甚結(jié)實(shí)，哐當(dāng)一聲被撞開(kāi)。
屋內(nèi)光線昏暗，空氣中彌漫著一股淡淡的、冷寂的氣息。兩人迅速掃視屋內(nèi)——床榻上被褥凌亂，卻空無(wú)一人。妝臺(tái)上首飾匣子開(kāi)著，里面似乎沒(méi)什么貴重物品，反而有些零散普通。
“蘇姨娘？”
“露珠？”
兩人又喊了幾聲，搜尋了屋內(nèi)和凈房，確實(shí)空無(wú)一人。
正當(dāng)他們冷汗直流、不知所措時(shí)，一個(gè)眼尖的侍衛(wèi)注意到了妝臺(tái)抽屜似乎沒(méi)有完全合攏。他小心翼翼地拉開(kāi)抽屜，一眼就看到了放在最底層、那封沒(méi)有信封、直接疊起來(lái)的信紙。
他顫抖著手拿起信紙，展開(kāi)。上面是略顯潦草虛弱的字跡，讀了幾句，他的臉色瞬間變得慘白。
“快……快去稟報(bào)管家！不……直接去稟報(bào)夫人！出大事了！蘇姨娘她……她留下遺書(shū)，說(shuō)身患惡疾，自請(qǐng)離府了！”侍衛(wèi)的聲音因極度驚恐而變調(diào)。
另一名侍衛(wèi)也湊過(guò)來(lái)看了幾眼，魂飛魄散。一個(gè)大活人，還是世子的妾室，竟然在他們眼皮子底下消失得無(wú)影無(wú)蹤，只留下一封這樣的信！這絕對(duì)是滔天的大紕漏！
兩人再也顧不得其他，拿著那封要命的信，跌跌撞撞地沖出聽(tīng)竹苑，瘋狂地朝著主院的方向跑去。整個(gè)鎮(zhèn)國(guó)公府因?yàn)檫@突如其來(lái)的發(fā)現(xiàn)，即將掀起一場(chǎng)巨大的風(fēng)暴。而此刻，遠(yuǎn)行的蕭煜還對(duì)此一無(wú)所知。