臣子曰，“南方風(fēng)氣柔弱，故可以德化，北方風(fēng)氣剛勁，故當(dāng)以威制?！?br>
　　洪武帝道，“地有南北，民無(wú)兩心，帝王一視同仁，豈有彼此之間，汝謂南方風(fēng)氣柔弱，故可以德化，北方風(fēng)氣剛勁，故當(dāng)以威制。然君子小人何地?zé)o之？君子懷德，小人畏威，施之各有攸當(dāng)，烏可既以一言乎？”——《太祖寶訓(xùn)》。

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　　文華殿中，燈火通明。

　　凌漢連喝了幾碗濃茶，才壓制心中的倦意。

　　仔細(xì)地閱讀手下的考官們呈上來(lái)的佳作，一字一句，讀到欣喜的地方面帶微笑，讀到不是通順的地方則是面若寒霜。

　　考中的卷子，隨手放在一邊。倒是用筆在那些未中的卷子上，鄭重的寫下評(píng)語(yǔ)，好似老師批改學(xué)生的功課一般。

　　“凌部堂！”

　　時(shí)至半夜，禮部尚書(shū)鄭沂過(guò)來(lái)，笑道，“差不多了，是不是把卷子給萬(wàn)歲爺過(guò)目？”

　　凌漢沒(méi)說(shuō)話，而是拿著筆，在一個(gè)考生的卷子上寫下最后一行字，“爾心不凈，考卷最后筆鋒草率，有力竭之相。國(guó)家取士，乃是為國(guó)為民，如此怯場(chǎng)心性，即便中了，日后如何能做好官？”

　　“您寫這些，考生們也看不到！”鄭沂笑道。

　　“老夫已經(jīng)奏請(qǐng)皇上！”凌漢低聲道，“這些卷子審閱完畢之后，再逐一發(fā)給考生?！闭f(shuō)著，打個(gè)哈欠，“要讓他們知道，自己欠缺在哪里。不然的話，一輩子蒙頭苦考，也不得其所！”

　　“老大人真乃至公之師！”鄭沂笑道。

　　凌漢站起身，毫無(wú)形象的甩甩胳膊，示意旁人，“捧著卷子，跟老夫去見(jiàn)皇上！”

　　鄭沂在旁，“這次老大人主閱，補(bǔ)錄了多少北人上來(lái)？”

　　“六十一名！”凌漢道。

　　“嗯？”鄭沂陡然一驚，差點(diǎn)摔倒，“老大人．．？”

　　“看你嚇得，以為老夫把南方學(xué)子都給黜了？”凌漢大笑道，“老夫怎能干那事，學(xué)問(wèn)這東西好就是好，不好就是不好，老夫雖是北人，可也不能因?yàn)橄霂捅比耍凸室獍讶思覍W(xué)子給扒拉下來(lái)！”

　　說(shuō)著，笑道，“奉皇上的旨意，單獨(dú)開(kāi)了北榜，所取的士子都是北人！”

　　“這.....”鄭沂更加納悶，百思不得其解，“那以后？”

　　“常例！”凌漢道，“各省之間文教差異極大，國(guó)家取士倘若之取一地，非國(guó)家之福，也非天下學(xué)子之福！”

　　奉天殿中，朱允熥也未休息，一邊看著奏折一邊等著閱卷的結(jié)果。

　　凌漢等人捧著考卷進(jìn)來(lái)，“臣等叩見(jiàn)皇上！”

　　“累了一天，不用行禮！”朱允熥笑著放下手里的奏折，開(kāi)口道，“王八恥，給他們看坐，叫人傳膳來(lái)！”

　　“是！”王八恥應(yīng)了一聲，命小太監(jiān)給諸位大臣們拿來(lái)凳子，又搬來(lái)方桌，稍候片刻又有宮人抬著飲食進(jìn)來(lái)，擺放在眾人面前。

　　“你們也都忙了一天，水米沒(méi)進(jìn)！”朱允熥笑道，“今日什么食不言的規(guī)矩放一邊，咱們君臣邊吃邊說(shuō)！”說(shuō)著，又道，“把那清炒蓮藕放凌老尚書(shū)面前，他年歲大了，吃點(diǎn)清淡的！”

　　這份恩遇，讓一眾臣子們不免都有些眼紅。

　　誰(shuí)知，凌漢卻道，“皇上，臣雖歲數(shù)了大了，可還是愛(ài)吃肉！”

　　“哦！”朱允熥笑笑，“那就把燒羊肉，一并送過(guò)去！”

　　凌漢也不客氣，抓起羊腿就啃，沒(méi)幾下就滿嘴是油，一邊吃還一邊說(shuō)，“皇上，不是老臣挑嘴，這羊肉可沒(méi)臣家里廚子做的好！”說(shuō)著，又啃了兩口，“這羊排肉燉了委實(shí)糟蹋東西，改用蘿卜砂鍋小火煨，出來(lái)的湯是奶白色的，然后配上倆饃。咦，沒(méi)治咧！”

　　朱允熥大笑，“想不到凌愛(ài)卿對(duì)美食一道也有涉獵！”

　　“也不是涉獵，老臣雖然八十了，可心性還和四十歲的壯年差不多！”凌漢咧嘴一笑，“瓊漿玉液，炙肉美食，還有那.......俏佳人！”

　　“哈哈哈！”殿中笑聲彌漫，氣氛都是輕松不少。

　　朱允熥淺淺喝了半碗小米粥，吃了一塊蘿卜糕就放下筷子。

　　“成績(jī)出來(lái)了？”

　　凌漢擦去手上的油漬，開(kāi)口道，“選出來(lái)了！臣便閱了考卷，選山東舉子韓克忠為狀元！”

　　“哦？這個(gè)名字有些耳熟！”朱允熥笑道。

　　鄭沂馬上道，“當(dāng)日殿試的時(shí)候，他考紙不夠了，是皇上您開(kāi)的金口，許他考紙，還殷勤囑咐讓他慢點(diǎn)考！”

　　“唔，朕想起來(lái)了，倒是真有這么個(gè)人！”說(shuō)著，看著群臣一笑，“你們別是投朕所好，以為朕知道這人，就選成了狀元！”

　　“別人老臣不敢擔(dān)保，但在老臣這，絕對(duì)沒(méi)有！若沒(méi)有才學(xué)，就算皇子親王親自下場(chǎng)，老臣也要黜落！”凌漢正色道。

　　“韓克忠！”朱允熥又念了下這個(gè)名字，打開(kāi)卷子。

　　“說(shuō)起來(lái)這位考生還有個(gè)奇事！”禮部尚書(shū)鄭沂又道。

　　“說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)！”朱允熥一邊看這卷子，一邊隨口說(shuō)道。

　　“當(dāng)日禮部夏侍郎帶眾舉子入宮，要先行搜身。居然在他的身上，搜出了.....”說(shuō)著，鄭沂賣個(gè)關(guān)子，繼續(xù)笑道，“搜出了蒸好的饅頭！”

　　頓時(shí)朱允熥也有些意外，抬頭傾聽(tīng)。

　　“夏侍郎當(dāng)時(shí)就急了，上殿面君何等大事，居然還帶饅頭？韓克忠說(shuō)，他是怕考著考著餓了，沒(méi)地方吃飯！”

　　此時(shí)，朱允熥面露微笑。

　　鄭沂又道，“夏侍郎開(kāi)口呵斥，皇上天恩浩蕩怎么會(huì)不給考生們準(zhǔn)備飲食？就讓那韓克忠趕緊把饅頭扔了！”

　　朱允熥的笑容，慢慢消失。

　　“韓克忠說(shuō)，那可是白面饅頭，怎能隨意丟棄！”鄭沂道，“一個(gè)考生，就和當(dāng)朝侍郎，在午門外頂起來(lái)了！”

　　“后來(lái)呢？”朱允熥再次埋頭考卷。

　　“后來(lái)還是國(guó)舅爺給解圍！”鄭沂笑道，“那天正是懷遠(yuǎn)侯當(dāng)值，他見(jiàn)狀上前對(duì)韓克忠說(shuō)，他還沒(méi)吃早飯，帶著幾個(gè)侍衛(wèi)分了那饅頭?！闭f(shuō)著，鄭沂道，“臣對(duì)國(guó)舅爺還是有幾分欽佩的，國(guó)舅爺吃著饅頭，還對(duì)人言道，寒門學(xué)子不容易，要多多寬容！”

　　“你說(shuō)的禮部侍郎，是夏元吉？”朱允熥草草看了下卷子，但卷子上的文字，卻格外引他注目。

　　因?yàn)榭碱}中那道土地兼并之害的題當(dāng)中，韓克忠站在鄉(xiāng)間中農(nóng)的角度，先是闡述出農(nóng)民的不易，缺乏抵抗風(fēng)險(xiǎn)的資本。又說(shuō)出官府對(duì)于大戶人家的依賴，導(dǎo)致大戶望族，對(duì)于田產(chǎn)的巧取豪奪。

　　鄭沂笑道，“正是！”說(shuō)著，繼續(xù)道，“升任侍郎之前，夏侍郎乃是福建的學(xué)政！”

　　朱允熥提起筆，在韓克忠的卷子上寫了個(gè)準(zhǔn)，然后放下筆看看鄭沂，似笑非笑，“你呀，這些事倒是清楚！”

　　這話，頓時(shí)讓鄭沂低下頭，后面的話都咽進(jìn)了肚子里。

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