蘇南枝坐在縣衙門的高堂上，摩挲那方驚堂木，溫雅淡笑：“你不想說(shuō)，我以后便不問(wèn)?！?br>
　　“我……”

　　溫言斐鼓起勇氣，可他看著自己沾滿鮮血的雙手，面對(duì)高堂上恍如神女的姐姐，終究將表達(dá)欲一次次扼死在萌芽中，垂眸自嘲，“沒(méi)人會(huì)接納我以前的身份?！?br>
　　“嗯？”蘇南枝目光平靜柔和。

　　在那溫柔的目光里，少年一點(diǎn)點(diǎn)低下頭。

　　如果，如果早知道會(huì)遇到，他不會(huì)把前半生過(guò)得那么不堪。

　　蘇南枝想起了件事：“今天是你生辰吧?！?br>
　　隨即轉(zhuǎn)身走過(guò)長(zhǎng)廊，洗凈素手，系上圍布，在廚房做了碗陽(yáng)春面，在清亮湯面灑上蔥粒，端給正堂里的少年：“姐姐是第一次做長(zhǎng)壽面，可能不好吃?！?br>
　　“好吃。”

　　少年清潤(rùn)的雙眸隱于騰騰熱氣中，凝視著這碗面，接過(guò)筷子笑道：“姐姐查過(guò)我，還留意了我生辰？”

　　“嗯?！?br>
　　“其實(shí)?！滨r湯入喉有些燙嘴，少年沉默半晌，“其實(shí)我從來(lái)不過(guò)生辰的?！?br>
　　“為什么？”

　　“因?yàn)椴恢滥奶炀退懒?。?br>
　　蘇南枝心梗了下，扯了扯唇角，還沒(méi)想好勸慰的話時(shí)，溫言斐輕笑道：

　　“大慶萬(wàn)家燈火，沒(méi)有一盞為我而點(diǎn)。每天三頓飯，我沒(méi)有一頓飯想吃，十天有九天，我都在想死后該埋在哪里。姐姐能不能，答應(yīng)我件事？”

　　少年俊眉微蹙，一雙眼如清澈的冷潭，目光像破碎的琉璃。

　　“你說(shuō)……”

　　“倘若有天我曝尸荒野，請(qǐng)姐姐為我斂尸?！?br>
　　“如果死狀太慘，那姐姐就不必管了，怕你做噩夢(mèng)?！?br>
　　“胡說(shuō)。”蘇南枝道，“你會(huì)好好活著的，活的比誰(shuí)都好?！?br>
　　溫言斐只是將最一根面條吃完、喝完最后一滴面湯，淡淡笑著不講話。

　　“我換身衣服去趟嵩陽(yáng)，死水縣事務(wù)全權(quán)交由你打理了啊。土匪納入軍隊(duì)，需考察后整編，招工修筑訓(xùn)練場(chǎng)，擴(kuò)大軍營(yíng)?！?br>
　　蘇南枝交代好后，轉(zhuǎn)身跑進(jìn)內(nèi)室換衣服。

　　春盛緊跟其后為她梳妝打扮：“姑娘一天一夜沒(méi)合眼了，眼下去嵩陽(yáng)又要忙什么？鐵打的人也經(jīng)不住這么熬啊?！?br>
　　“去看他?！?br>
　　春盛半蹲地，輕輕拿起那雙裹著紗帶的手，紅了眼睛哽咽道：“這得多疼?。咳蘸罅舭桃趺崔k？”

　　“不怕留疤?！碧K南枝揉了揉小姑娘的腦袋，笑意略深：“拿劍的手，不可能嫩白如玉?！?br>
　　“姑娘變了。

　　春盛淚水奪眶而出，覺(jué)得蘇南枝哪里變了，但又說(shuō)不上來(lái)，似有什么光華比她的絕美外貌更為出彩。

　　蘇南枝輕撫春盛的臉頰：“是該變了?！?br>
　　“我聽(tīng)說(shuō)，鳳凰涅槃時(shí)，要么重生要么死亡。鳳凰會(huì)受烈火焚燒，獨(dú)自將舊羽一根根拔出，拔得鮮血淋漓，如此反復(fù)持續(xù)，直到重生羽翼才算涅槃?！?br>
　　“那姑娘，是在涅槃嗎？”

　　在春盛懵懵懂懂的目光中，她輕聲說(shuō)：“我是在，成長(zhǎng)?！?br>
　　不惜一切的快速成長(zhǎng)。

　　春盛咬牙：“那我也需要涅槃嗎?”

　　“你不需要。”蘇南枝笑著道，“涅槃太痛了，而我會(huì)保護(hù)好你們。”

　　春盛險(xiǎn)些落下淚來(lái)，袖中的手攥緊成拳，她也得好好涅槃，保護(hù)姑娘！

　　蘇南枝穿著雪紗束腰長(zhǎng)裙，清爽利落，上了馬車。

　　車轍子駛?cè)胄蘅樳^(guò)的官道。

　　她用了自己存銀，招百姓修官道，既解決部分人溫飽，又拓寬道路，還讓拿俸祿、熟悉地皮的土匪日夜巡邏，買通隔壁城池幾十個(gè)說(shuō)書先生，講死水縣剿匪事跡。

　　死水縣地處蜀州、青州、滄洲交匯之地，三面山連通五座城邦，一面是黃河長(zhǎng)江交匯處，剿完匪、整改了道路，南部商隊(duì)及路人巴不得走這條近路！

　　從前繞路的商隊(duì)，謹(jǐn)慎小心地駛進(jìn)官道。

　　幾個(gè)扛大刀巡邏的土匪，叼著卷葉煙，笑瞇瞇朝商隊(duì)們招手：“怕個(gè)錘子?。](méi)人打劫！老子是正規(guī)護(hù)衛(wèi)軍！南枝縣主手底下的！”

　　“……”商隊(duì)陷入沉思。

　　“咳咳?！碧K南枝撩開(kāi)車簾，冷冷刮那土匪一眼。

　　鄒虎立馬踹那人一腳，九尺高的虎軀朝商隊(duì)，歉意笑笑，老實(shí)巴交道：“對(duì)、對(duì)不住，剛從土土匪變成成護(hù)衛(wèi)軍，還還沒(méi)習(xí)慣。”

　　“啊哈哈哈，沒(méi)事沒(méi)事。”商隊(duì)人干笑著勒緊韁繩，一溜煙似的跑了。

　　蘇南枝屈指慢敲窗格，淡淡道：“還需整改?！?br>
　　“是。”

　　春盛將她說(shuō)的記在了紙上。

　　馬車悄悄停在巷口，蘇南枝手上有傷不敢回楚府，怕讓姨母擔(dān)心，就走了云翊居的偏門進(jìn)去。

　　黃昏時(shí)的余暉燦爛卻不曬人。

　　蕭沉韞仙鶴黑袍，端坐在院中處理政務(wù)。

　　他的背，不再像往日那樣筆直如劍，因?yàn)橛袀?，雙腳裹著浸了藥的厚紗帶。

　　藥香從香爐飄出來(lái)，絲絲縷縷環(huán)繞著他。

　　“王爺……”

　　男人沒(méi)動(dòng)。

　　“王爺？”

　　男人在紙上筆走龍蛇，卻毫無(wú)反應(yīng)。

　　是他看見(jiàn)了身側(cè)的繡花鞋，才驀然回頭，先是愣了下，才道：“你多久沒(méi)合眼了？”

　　他以為，蘇南枝會(huì)睡一覺(jué)，或者休息兩天再來(lái)看望自己。

　　蘇南枝坐在案牘旁的蒲團(tuán)上，淺笑：“先前睡了兩個(gè)時(shí)辰?！?br>
　　蕭沉韞不著痕跡地觀察她唇型，擰眉微嘆：“撒謊。余曄匯報(bào)過(guò)龍虎山事宜，你兩天一夜沒(méi)合眼了?！?br>
　　蘇南枝不語(yǔ)，在落日余暉里，肘抵在桌上，手隨意托著下巴，靜靜地看了蕭沉韞很久，嘴角笑容一點(diǎn)點(diǎn)變韁：“王爺耳朵，受傷了嗎？”

　　“沒(méi)有?！?br>
　　“還能……聽(tīng)見(jiàn)嗎？”

　　“……能?！?br>
　　蘇南枝緩步靠近，俯下身湊到蕭沉韞耳邊，青絲如瀑傾瀉入他懷中，像說(shuō)秘語(yǔ)那樣遮住了唇型，輕輕地、一個(gè)字一個(gè)字地說(shuō)：

　　“聽(tīng)聞愛(ài)慕您的人如過(guò)江之卿，您救我出火海那刻，其實(shí)，臣女也險(xiǎn)些入江為卿?！?br>
　　女子發(fā)香如迷魂散一樣，蕭沉韞喉結(jié)微動(dòng)，閉上了眼。

　　蘇南枝恭敬地退開(kāi)半步，執(zhí)筆蘸墨在紙上寫一行字：“王爺，聽(tīng)見(jiàn)我方才說(shuō)了什么嗎？”

　　蕭沉韞睜眼后盯著那行字，沉默猶疑時(shí)，蘇南枝又寫下一行字：“王爺，騙人。耳朵，分明就是聽(tīng)不見(jiàn)了！”

　　筆停，她紅了眼。

　　那句話，那么好聽(tīng)，很可惜你沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)。

　　蘇南枝提筆再寫：“耳朵，還能好嗎？以后，還能聽(tīng)見(jiàn)嗎？”

　　“若聽(tīng)不見(jiàn)了，豈不是我這輩子都得給你當(dāng)耳朵了？”

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