山洼中。
黃哥稍作回憶，便開口答道：“通商開啟后，有不少南疆的商隊(duì)，都來咱們這里做生意，那個(gè)馬夫姓張，具體叫什么他沒說。先前，他來過府城一次，但帶貨較少，只有兩三匹上等的好馬，大多數(shù)都是騾子，耕牛等牲畜。我是在府城門口，游街的時(shí)候碰見的他，閑聊了兩句，看他的馬很好，這才想著買點(diǎn)?！?/p>
任也一聽這話，心氣當(dāng)場(chǎng)就降了下去。
首先，帶著巫蠱毒的兩只種羊，就是通商馬隊(duì)白送的，所以這個(gè)領(lǐng)隊(duì)的張姓馬夫，大概率是知情人，逃脫不了干系。
不過這生意是隨機(jī)做的，張姓馬夫前前后后，也只來過清涼府兩次，這意味著黃哥對(duì)他的情況知之甚少。
茫茫南疆，十萬大山，那馬夫隨便找個(gè)犄角旮旯藏起來，任也等人想要找到他，無異于大海撈針。
怎么辦？
調(diào)查真相固然重要，不過現(xiàn)在的當(dāng)務(wù)之急，是解決瘟疫擴(kuò)散的問題。
任也思路清晰，抬頭沖著老吳詢問道：“先生，這個(gè)瘟疫有辦法用藥物控制嗎？”
擁有奇才相貌的老吳，伸手撓了撓頭頂不太富裕的凌亂發(fā)絲，臉色凝重地?fù)u頭道：“這個(gè)一會(huì)再說，你們且后退，我先想辦法把這兩個(gè)源頭處理一下?！?/p>
“好?！?/p>
任也點(diǎn)頭后，便與眾人退到數(shù)十米開外。
老吳先是呼喚出一個(gè)水缸大小的陶瓷罐，隨后站在遠(yuǎn)處，緩緩展現(xiàn)神異。
兩股淺淡的星源力，如水波一樣向前擴(kuò)散，并將種羊尸體慢慢托起，扔入了陶瓷罐中。
隨后，他先是在罐子里，灑下了許多藥材粉末，令其完全掩蓋住種羊尸體后，才用一種不知名的凝固液體，將整個(gè)罐子封死。
任也看見他如此謹(jǐn)慎的處理，心里更加升起一股不好的預(yù)感。
最終，老吳用神異在地上砸了個(gè)坑，將大罐子掩埋后，才轉(zhuǎn)身說道：“此地要封禁，三五里內(nèi)，不能有人畜靠近。”
“……好?！比我猜牭竭@話，心里咯噔一下：“我們先返回府衙再說吧?！?/p>
……
晌午過后，府衙內(nèi)堂的大門緊閉，清涼府的管事之人齊聚。
老吳坐在任也旁邊，話語(yǔ)簡(jiǎn)短地開口道：“這個(gè)病，我治不了?！?/p>
老劉一手捂著肚子，一手捂著屁股，急迫道：“您是四階光明系醫(yī)者?。∧季炔涣?，那不是要芭比Q了嗎？”
“下毒解毒之事，就像是有人出了密令，而你需要找到破譯的密碼。這星門之中，蠱毒之術(shù)，又何止千萬？一個(gè)部族，有一個(gè)部族的秘法，我不知根不知底，對(duì)這南疆地域也一無所知，又能如何對(duì)癥下藥？”老吳眉頭緊鎖：“十五日，我最多可以維持十五日?！?/p>
“十五日？”任也挑起了眉毛。
“對(duì)，如若十五日內(nèi)，找不到蠱毒的配方秘法，這清涼府之地……除神通者外，恐怕都要生靈涂炭。”老吳臉色非常鄭重地說了一句。
眾人一聽這話，全都懵掉了。
他們預(yù)想過，這一關(guān)可能不好過，但卻沒想到事情嚴(yán)重到這種地步。
老劉稍作思考后，立即破口大罵道：“他麻辣隔壁的！這下毒的人，是本著讓清涼府變成一座鬼城來的啊！”
任也聽到這話，內(nèi)心同樣恨意滔天，但他比老劉要冷靜得多，理智得多。
越到這個(gè)時(shí)候，他越不能慌。
稍稍回憶了一下，任也想起了前幾日的暴雨。
當(dāng)時(shí)，他本打算借用權(quán)柄之力，驅(qū)散大雨，可最終卻失敗了。
蘇蘇在那一刻，是無法跟天道規(guī)則溝通的。
為什么會(huì)這樣？
還有，暴雨傾盆的第三日，姓張的馬夫，便帶著送馬隊(duì)來到了清涼府。黃哥收了貨，當(dāng)晚山洪傾瀉，苑馬寺遭受到河道的沖擊，種羊在暴雨中死亡，而它攜帶的蠱毒幾乎是從上游，泡著山洪和雨水，一路被沖到了下游。
所過之處，河水泛濫，未知的蠱毒可能擴(kuò)散的地域，完全是難以預(yù)估的。而且，那一夜大雨，城中不少百姓都參與了堤壩修繕，如若蠱毒擴(kuò)散能力很強(qiáng)，那未來幾日瘟疫爆發(fā)的恐怖趨勢(shì)，已經(jīng)可以預(yù)見了。
這么多前后呼應(yīng)的細(xì)節(jié)，都出現(xiàn)在了一件事里，那就足以說明，這不是巧合，而是有人在向清涼府打了一套陰險(xiǎn)至極的組合拳。
這明顯是一個(gè)，針對(duì)清涼府謀劃很久的絕戶計(jì)。
就像老劉說的那樣，有人想讓清涼府，成為一座死城、鬼城。
不過，這事卻怨不得黃哥。既要開啟通商，活躍當(dāng)?shù)亟?jīng)濟(jì)，那就不可能“閉關(guān)鎖國(guó)”，與外界接觸是一定的，所以不是種羊，也有可能是種豬、種狗、種人什么的。
任也陰著臉，思考許久后，才沖著老吳問道：“先生，您能看出來，這種蠱毒的傳染方式嗎？”
“可以。從表現(xiàn)來看，它與瘟疫沒什么不同，是很古老的傳播方式。攜帶蠱毒的人，可通過唾液、共食餐具、血液、近距離親密接觸等等傳播?！崩蠀峭ｎD一下：“如若是現(xiàn)代，這一府之地倒是很好封控?？蛇@里是古代，你管得住人，卻管不住山河流水，飛禽走獸，蟑螂老鼠……我說十五日，都已是極限?！?/p>
任也瞧著他：“二十日，如何做？”
“笨辦法，日夜都要施行宵禁，不能讓城中居民流通。我也會(huì)試著配幾個(gè)藥方，但只能起到減緩擴(kuò)散，拖延病人時(shí)日的功效，治標(biāo)不治本。如要除根，你必須找到蠱毒的秘法方子?！崩蠀腔亍?/p>
“等等！”
就在這時(shí)，自己都已經(jīng)有癥狀的老劉，突然從意識(shí)空間內(nèi)呼喚出了一個(gè)小瓶子，隨即邁步上前，交給了老吳：“先生，你看看這個(gè)能有效不？”
老吳狐疑地打開瓶子，微微沖下，在手背上滴了一滴。
隨后，他見到那一滴液體流入毛孔，散發(fā)出淡淡的熒光，和強(qiáng)烈的生命氣息波動(dòng)，頓時(shí)大喜過望道：“這東西是什么？你還有多少？”
“像這樣的瓶子，還有三十多瓶?！崩蟿⒒兀骸八邢”〉纳！?/p>
老吳聽到這話，雙眼中閃過一絲失望：“這是罕見的原料珍材啊，可惜太少了。只有三十瓶的話，可以再多拖延五日。差不多能堅(jiān)持二十天吧，我會(huì)把它稀釋在藥方里?！?/p>
老劉不死心，又拿出生命之石給吳牙子看了一眼，對(duì)方依舊嘖嘖稱奇，但卻表示這東西也治標(biāo)不治本。因?yàn)槌侵械娜颂嗔耍词估蟿炎约撼楦闪巳ゴ邉?dòng)生命之石，也救不了十幾萬人啊。
更何況，你還不知道哪個(gè)犄角旮旯藏著蠱毒，做不到完全凈化和克制，那就是無用功。
“草他媽的，別讓我抓住這個(gè)背后出招的筍種！”老劉咬牙切齒地罵道：“他要落在老子手里，我踏馬一邊用生命之石治療他，一邊喂他喝蠱毒，從公元前折騰到公元后，子子孫孫一個(gè)都跑不了！”
任也緩緩起身，背手道：“不抓住這個(gè)姓張的馬夫，找到背后黑手，拿到蠱毒秘法的配方，那清涼府就完了。沒辦法了，我們南疆走一趟吧?！?/p>
“這事是我惹的，我和你們一塊去。”黃哥從進(jìn)屋開始就沒有主動(dòng)說一句話，很顯然，他現(xiàn)在非常自責(zé)。
這一次，任也沒有與他調(diào)笑、扯淡，只邁步向前，站在黃哥身邊，一字一頓地說道：“你不是神，我也不是。況且，即便是神，也不可能什么事情都能做到完美。黃哥，你千萬別多想，出了問題，我們一塊面對(duì)。”
黃哥低著頭，咬牙罵道：“瑪?shù)拢蹅儾徽姓l(shuí)不惹誰(shuí)，做事兒也很小心，為什么還有人這么惡毒？想要一下搞死我們，而且還要拉著全城的人陪葬。你有招，沖我們來不行嗎？！”
此言，說得非常情緒化，甚至聽著有點(diǎn)幼稚，但卻是黃哥內(nèi)心不甘的一種表達(dá)。他太清楚，清涼府能有今天，大家都付出了什么。
黃哥雖然平時(shí)開玩笑，說任也拿他當(dāng)黑奴用，可真正計(jì)算起來，其他人也是在用命給清涼府拼一個(gè)未來啊。
愛妃、老劉兩次S級(jí)以上的星門收入，幾乎全都掏出來了，任也更是把能忽悠的親朋好友忽悠了一遍，就連剛來的許棒子和唐風(fēng)，都“入股”了。
大家都在各司其職地努力著。
“黃哥，這里沒有人比你更了解清涼府的狀況了，你走了，誰(shuí)來執(zhí)行宵禁？”任也瞧著他：“你得留下，而且我想好了。蠱毒既然來自南疆，而且是想絕戶清涼府，那一定也有人想暗算我。此一行，人多不見得是好事兒，再加上南疆星門位格較高，甚至有四階之地，情況比較復(fù)雜，所以，還是我們幾個(gè)老人一塊行動(dòng)吧。”
“愛妃、我、老劉，外加——，”任也思考了一下，扭頭便看向了一直懵逼的許棒子：“你和我們一塊吧?！?/p>
許棒子大眼瞪小眼，心里暗道，我踏馬能說不行嗎？老子剛來就要滅國(guó)了……那能怎么辦??？再死一次，也估計(jì)是復(fù)活不了了。
他微微點(diǎn)頭：“可以，我與大家同行?！?/p>
任也說完，又看向了老吳：“您看這拖延時(shí)日所需的藥材，現(xiàn)在買入還來得及嗎？”
老吳皺眉問道：“你這星門中，有帶入物品的限制嗎？”
“不是與這個(gè)朝代相符的物品，是無法帶進(jìn)的?！比我不?。
“無法帶入，買也來不及了?！崩蠀巧宰魉伎己?，輕聲道：“我所在的部門，有一定的中藥材、古藥材的囤積，湊出一定數(shù)量，問題不大。如若后續(xù)不夠的，我建議你去找院長(zhǎng)，或者是找林相，讓他們從守歲人戶部給你調(diào)撥?！?/p>
“好好?！比我擦⒓幢氐溃骸斑@些時(shí)日，就麻煩您了。所需藥材的花銷，我一定湊足星源，交付給您。”
“星源就算了?！崩蠀瞧涿膊粨P(yáng)，卻話語(yǔ)擲地有聲：“你這個(gè)星門，對(duì)于守歲人組織而言，是非常重要的。況且，身為醫(yī)者……救人在前，賺錢在后。我即便在星門中治療陌生重患，也是不要錢的?！?/p>
“救得過來嗎？”任也怔了一下，本能問道。
“救不了所有人，但能救眼前人?！崩蠀腔?。
一群詐騙犯，聽到這話都很羞恥，也肅然起敬。
“我在此等你二十日。”老吳補(bǔ)充道：“在你回來之前，我不會(huì)離門的?！?/p>
“多謝前輩，救清涼府于水火?！?/p>
“不客氣?！崩蠀菙[了擺手。
時(shí)間緊，任務(wù)重，任也與其交流結(jié)束后，便大聲呼喊：“蓮兒，拿筆墨紙硯。”
“你要干什么？”老劉問。
“我們這群人，進(jìn)了南疆就是睜眼瞎，哪兒也不認(rèn)識(shí)哪兒，怎么尋找那個(gè)馬夫？”任也走到桌案前，接過蓮兒遞來的筆墨紙硯，快速書寫了起來：“得找熟人領(lǐng)路。”
話音落，他在紙上寫道：“義兄，見字如面。清涼府這幾日……?！?/p>
不多時(shí)，他給吳胖子寫完了一封信，便差人送到了徑山。
一切弄妥，眾人開始忙碌，黃哥去府衙召集官吏，準(zhǔn)備施行日夜宵禁策略。
老劉拿著生命之石，飛奔似的去了瘟疫最嚴(yán)重的苑馬寺。
入內(nèi)后，他不理會(huì)被感染的風(fēng)險(xiǎn)，只坐在人群中，撐起生命之石，用星源不間斷地催動(dòng)，秉承著能救多少，就救多少的想法，直到力竭。
同時(shí)，許清昭也出手了。她帶著一切針對(duì)瘟疫的丹藥，走到清涼河兩岸的粥棚內(nèi)，與被瘟疫嚇到惶恐的百姓，同吃、同處，以此安撫百姓情緒。
就連許棒子也去了醫(yī)館，幫著搭建封禁區(qū)所需要的疫棚。
……
朱雀城，望月閣。
任也將清涼府發(fā)生的一切，都與大師父講了。
豈料，林相既沒有表現(xiàn)出驚訝，也沒有過多詢問，只平淡如常地回道：“我會(huì)通知戶部，為你無償提供藥方所需的藥材。”
他冷靜得就像是變幻莫測(cè)的天道，似乎預(yù)料到了，任也在這個(gè)期間是有一劫的。
“謝師傅?！?/p>
“既是師傅，就不用謝；若以華夏第六位稀有，更不用謝?！绷窒嗑従徧ь^，瞧著任也道：“你記住了，不是誰(shuí)，都能擔(dān)得起人皇二字，也不是誰(shuí)都有九九之命。入三階，你便不再是初出茅廬的人子了，征伐天下，前路且難，欲與天道同齊，那就要有一顆，天塌于眼前，也面不改色的胸懷。二十日，急不能急，慢不能慢，其中尺度，需你自己掌握?！?/p>
“弟子知曉了。”
“去吧。”
林相淡然擺了擺手。
……
當(dāng)夜，任也返回了清涼府，獨(dú)自一人站在門口，看著院外靜謐的景色，聽著呼嘯而過的風(fēng)聲，心態(tài)反而平和了一些。
或許是因?yàn)橄脑颍鍥龈硷@得非常安靜。各條街道、山野，都無人走動(dòng)，只有負(fù)責(zé)巡夜的兵丁，會(huì)偶爾出現(xiàn)。
一直等到子時(shí)，徑山那邊也沒有回信，隨即任也便回到府衙中休息。
最晚明日，他們就要趕往南疆，調(diào)查瘟疫之源的事件，所以此刻更不能急，要早早休息，拿出最好的狀態(tài)去陌生之地。
回到房中，或許是太過勞累的原因，任也倒頭便沉沉睡去。
丑時(shí)，天地靜籟，只有微風(fēng)匆匆掠過。
清涼府長(zhǎng)街上，一間價(jià)格非常低廉的客棧二層，一位商販打扮的老頭，站在窗口處，正呆呆地看著滿天繁星。
“……一夜涼風(fēng)過，十萬入夢(mèng)人。”
“今夜的這清涼府，可真安靜啊。”
老頭輕聲呢喃，緩緩地閉上了雙眼，似在等待天明離開。
漆黑的夜幕上，月牙兒在云層中若隱若現(xiàn)，蕩起了陣陣淡紫色的波光。
……
次日天明。
辰時(shí)，任也剛剛起床，蓮兒便匆匆趕來：“殿下，吳大當(dāng)家的義子來了，正在前廳等待?！?/p>
“走！”
任也匆匆換了套衣服，連洗漱之事都沒來得及做，便趕到了府衙前廳。
一位二十多歲，長(zhǎng)相較為丑陋，但卻身材高大的青年，在見到任也后，立馬彎腰抱拳道：“俺是吳大當(dāng)家的義子，在眾兄弟中，排行老八，徑山之人，都叫我小蝙蝠?！?/p>
“小蝙蝠，見面懷王！”青年甕聲甕氣，看著有些憨直：“俺昨夜收到消息立馬就聯(lián)系了義父，今日天明才收到回復(fù)，來晚了一些，請(qǐng)懷王見諒。”
“不必拘禮。”任也擺手道：“你義父怎么說？”
“這是義父讓我轉(zhuǎn)交的信件。”青年遞過來一封沾有蜜蠟的書信。
任也接過，拆開一看，見里面只有一張信紙。
“二弟：我聽聞清涼府之事，倍感憂心，但我已與金狼將巴烏相商了擴(kuò)充領(lǐng)地之事，他沒有一口回絕，我覺此事尚可運(yùn)作，決定暫不離開嶺南府。
送信之人，是我第八位義子，雖然為人莽撞，性子剛烈，但卻憨直可靠。
你此行南疆，便可讓他領(lǐng)路，如有需求，盡管吩咐。
你我是結(jié)義兄弟，我的義子，就是你的義子，萬不必拘禮。
如有急事，可讓小蝙蝠送信于我。
兄，吳胖子。”
任也看完，立馬將書信燒毀，瞧著小蝙蝠問道：“現(xiàn)在可以出發(fā)嗎？”
“二爺，我不需任何準(zhǔn)備，隨時(shí)可以出發(fā)。”小蝙蝠很近地叫著任也，輕聲補(bǔ)充道：“您送信時(shí)提過的馬夫，俺已經(jīng)讓人在尋找了?！?/p>
二爺？就是二爹唄？咱倆年歲差不多，你這樣會(huì)不會(huì)顯得太冒昧啊！
任也有些無語(yǔ)，只點(diǎn)頭道：“好，那稍作準(zhǔn)備，我們就出發(fā)吧?！?/p>
“是！”
……
遷徙地，未知星門中。
一位身著青衫，長(zhǎng)相極為俊美的青年，正坐在一座現(xiàn)代的高樓之上，蕩著雙腳。
他極目遠(yuǎn)眺，見到有不少玩家，在向自己這邊趕來。
“呼……真是一群令人討厭的蚊蟲?！?/p>
他坐在高樓邊緣，雙眸鄙視地瞧著那群玩家，緩緩搖頭道：“罷了，罷了，我的機(jī)緣不在這兒，離門吧。”
片刻后，高樓的天臺(tái)上，勁風(fēng)呼嘯，神異光芒爆閃。
追擊而來的玩家們，與那長(zhǎng)相俊美的青年發(fā)生交戰(zhàn)。
不多時(shí)，一聲高亢的龍吟聲響徹天地，飄蕩在這半個(gè)城市之中，久久不絕。
再回首，天臺(tái)之上盡是伏尸，足有十五六具之多。
青衫染血，紅透半邊天。
他站在伏尸中央，淡淡道：“我的機(jī)緣，你到底去哪兒了呀！”