徑山匪寨，一間瞧著很典雅的房間內(nèi)。
盧大當(dāng)家披散著一頭蝲蝲蛄辮，端坐在椅子上，正低頭瞧著一封密信。
這信是千里綠營(yíng)的龍首之人，特意命人書(shū)寫的，今日剛剛送到，主要是敘述清涼府碭山關(guān)一戰(zhàn)的情況。只不過(guò)，信中有很多用詞都太過(guò)考究，這讓盧大當(dāng)家看得有點(diǎn)吃力，旁邊只能備一本《說(shuō)文解字》的字典，以作對(duì)照。
看不懂，也不能問(wèn)，畢竟他自詡是這個(gè)山寨最有文化的人，問(wèn)了就沒(méi)有逼格了。
“踏踏！”
一陣急促的腳步聲響起，二當(dāng)家王興貴匆匆趕來(lái)：“大哥，小懷王已經(jīng)到了清風(fēng)客棧了?！?/p>
盧大當(dāng)家收起密信，抬頭詢問(wèn)道：“他帶了多少人馬？”
“不足十人，且拉著四輛馬車，車上裝的盡是紫檀木。他自己在客棧中，而馬車則在迷霧中?！蓖跖d貴話語(yǔ)簡(jiǎn)潔地回。
“只不足十人？”盧大當(dāng)家緩緩起身，輕聲道：“龍首命人送信了?！?/p>
王興貴立即追問(wèn)：“信中怎么說(shuō)？”
“信中詳細(xì)敘述了清涼府碭山關(guān)一戰(zhàn)的情況。那小懷王得到了人皇所贈(zèng)傳承，已掌管了小秘境之地。大戰(zhàn)當(dāng)日，墓中有神通者殘魂顯靈，曾助了他一臂之力。但大戰(zhàn)過(guò)后，清涼府就已無(wú)二階神通者，最強(qiáng)之人，就是小懷王本人?！北R大當(dāng)家如實(shí)回道。
“小懷王剛得傳承，最多一階。此次他們來(lái)人不足十個(gè)，且沒(méi)有二階神通者?！蓖跖d貴冷笑道：“呵呵，不足為慮啊?！?/p>
盧大當(dāng)家瞧著他：“如若后來(lái)，又有二階神通者投靠了小懷王呢？”
“一階小秘境之地，受天道壓制，怎會(huì)有二階之人投靠？”王興貴怔了一下道：“大哥多慮了吧？”
“小心使得萬(wàn)年船啊。龍首對(duì)暗中掌控清涼府一事十分看重……?！北R大當(dāng)家流露出了非常謹(jǐn)慎的目光：“寨中的十八羅漢，回來(lái)幾位？”
“十二位，還有四營(yíng)頭目也趕了回來(lái)，總共十六位二階神通者?！?/p>
“走，下山?！北R大當(dāng)家滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“按照計(jì)劃行事。
……
晌午過(guò)后。
南疆邊境的官道上，馬蹄聲急。
盧龍帶著百余騎，趕至了距離迷霧入口，只有一里遠(yuǎn)的清風(fēng)客棧。
客棧外，任也翹腿坐在方桌旁，體態(tài)非常松弛，而他旁邊則躺坐著之前去清涼府送禮的張?jiān)?/p>
這六天，嘴臭的山匪張?jiān)呀?jīng)快被折騰廢了。他雙膝髕骨崩裂，暴瘦了至少有二十幾斤，渾身散發(fā)著刺鼻的酸臭味兒，且臉上已無(wú)狂傲不羈的神色，有的只是……楚楚可憐。
他原本面相乖巧地躺坐在椅子上，但此刻見(jiàn)到盧龍等人趕來(lái)，卻瞬間委屈地喊道：“大當(dāng)家……！”
馬背上，盧龍是差一點(diǎn)沒(méi)認(rèn)出來(lái)張?jiān)?，?duì)方太慘了，都瘦脫相了。不過(guò)，此刻他聽(tīng)到喊聲，只看了張?jiān)谎郏痛笾履懿鲁鰜?lái)他這幾日的經(jīng)歷。
盧龍沉默著沒(méi)有回應(yīng)，只將冰冷且銳利的目光，挪動(dòng)到了任也身上。
“誰(shuí)是小懷王？！”三當(dāng)家吳胖子，騎著高頭大馬，厲聲喝問(wèn)。
“是我，小王在這兒呢?！比我擦ⅠR起身，一臉諂媚，弓腰作揖道：“小王見(jiàn)過(guò)各位好漢，各位當(dāng)家。”
百騎安靜，只冷眼看著那客棧外，孤零零站著的任也。
馬上，盧龍沒(méi)有回應(yīng)，只揚(yáng)起了馬鞭，沖著任也勾了勾手，目光俯視著喚他過(guò)去。
客棧中，掌柜的瞇眼往外瞧了一眼，立馬吩咐著數(shù)名伙計(jì)：“三位當(dāng)家的到了，快快快，告知伙房，速速準(zhǔn)備餐食。”
數(shù)步遠(yuǎn)，門外。
任也瞧著盧龍勾動(dòng)馬鞭的動(dòng)作，只稍稍停頓了一下，便一路小跑的上前：“敢問(wèn)，您就是盧大當(dāng)家？”
盧龍臉色冷峻地俯視著他，沒(méi)有回話，只再次勾手，喚其上前。
此刻，任也一人面對(duì)百余騎，以及周邊涼棚內(nèi)坐著喝茶的上百名山匪嘍啰，臉上沒(méi)有懼色，只目不斜視，一臉諂媚的再次邁步上前：“盧大當(dāng)家，果然英武不凡，一表人才??！大名如雷貫耳，如雷貫耳……！”
盧龍依舊沒(méi)有應(yīng)言，只用馬鞭指了指半米內(nèi)的地面。
“呵呵，小王來(lái)給您牽馬！”任也咧嘴一笑后，便屁顛屁顛地走到對(duì)方指地之處，很勤快的就要牽起韁繩。
“啪！”
就在這時(shí)，盧龍盯著任也，緩緩抬腿，一腳便踩在了他的左肩膀上。
此舉充滿了蔑視之意，他是想拿懷王當(dāng)馬鐙，當(dāng)墊腳之物。
“刷！”
當(dāng)對(duì)方腳掌落下的一剎那，任也便瞬間感覺(jué)左肩上傳下來(lái)一股巨力，就如山岳一般沉重，壓得他脊骨顫抖，雙腿不自覺(jué)地彎曲，想要跪下。
只這一下，任也便清楚地感覺(jué)到，這一階和二階的差距。盧龍踩踏而下的那股巨力，被渾厚的星源力催動(dòng)，越來(lái)越穩(wěn)，越來(lái)越重，仿佛隨時(shí)能令他骨骼盡碎，身軀崩裂。
他感覺(jué)，如若二人此刻動(dòng)手，自己只有依靠“劍有神國(guó)”的神異能力，才有可能威脅到對(duì)方。
諂媚示弱是有目的的，是計(jì)劃的一部分，但跪下是不可能跪下的。
“轟！”
任也毫不掩飾地調(diào)動(dòng)星源之力，氣運(yùn)之力，瞬間灌注己身，涌入肩膀之處，使勁向上一抬。
他身體雖還在顫抖，但卻依舊筆直。
盧龍見(jiàn)到這一幕，雙眼中的驚訝一閃而過(guò)。
任也滿臉堆笑，扭頭看向盧龍說(shuō)道：“……盧大當(dāng)家，下馬不？”
“刷！”
盧龍腳尖踩輕點(diǎn)，身軀靈動(dòng)地跳下了馬，依舊什么都沒(méi)說(shuō)，只邁步走向了客棧外的方桌。
掌柜的立馬迎了出來(lái)，連連彎腰喊道：“大當(dāng)家，我不知道您幾時(shí)來(lái)此，伙房正在準(zhǔn)備，請(qǐng)稍候片刻……！”
“嗯。”盧龍點(diǎn)了點(diǎn)頭，彎腰坐在了正中間的方桌旁。
“來(lái)來(lái)來(lái)，大家快下馬，這邊請(qǐng)！”掌柜的一邊招呼，一邊沖著室內(nèi)喊道：“都是死人?。?！快，出來(lái)幾個(gè)，牽馬，備茶?！?/p>
清風(fēng)客棧很大，有前中后三個(gè)院落，且緊鄰清涼府與南疆邊境，百里之內(nèi)，僅此一家。
由此可見(jiàn)，這掌柜的肯定和徑山山匪是穿一條褲子的?？蜅Ｗ湓谶@里，消息很靈通，且搞行業(yè)壟斷，可通吃兩地過(guò)往商客。
掌柜的一通招呼后，那上百余名山匪便下了馬，并各自在客棧外的涼棚下落座，一邊喝著茶水，一邊輕聲交談。
主桌旁，躺坐在椅子上的張?jiān)呀?jīng)被抬走了，而任也走過(guò)來(lái)，坐在盧龍對(duì)面，依舊一臉的笑容。
片刻后，二當(dāng)家王興貴，三當(dāng)家吳胖子也坐了過(guò)來(lái)，其余人員，皆沒(méi)上前。
四人落座，吳胖子為盧龍倒了一杯茶水，但后者卻沒(méi)喝，只瞧著任也，第一次開(kāi)口：“張?jiān)獢y禮趕至清涼府，六日未歸，回來(lái)卻已是殘廢， 你是想告訴我……這清涼府的門不好進(jìn)嘛？”
話音落，自行喝茶的王興貴，抬頭沖著南邊官道擺了擺手。
一群山匪嘍啰起身，迅速走入林中，片刻后，他們押解著42位被蒙著雙目，且五花大綁的清涼府商人出現(xiàn)。
商人皆跪在地上，瑟瑟發(fā)抖，脖頸上壓著鋼刀。
任也掃了那邊一眼，立馬點(diǎn)頭哈腰地回道：“張?jiān)氤呛?，便?dāng)街罵我八輩祖宗，且在府衙之中扔了十幾根斷指。這士紳富商，府中官吏皆在場(chǎng)，小王若不作回應(yīng)，那這衙門威信全無(wú)，這以后又如何能替大當(dāng)家的做事呢？這實(shí)乃無(wú)奈之舉，還望大當(dāng)家的寬恕?！?/p>
盧龍沉默不回。
任也稍稍等待了一下，立馬探身向前，笑著補(bǔ)充道：“我此番前來(lái)，就是想當(dāng)面聆聽(tīng)大當(dāng)家的教誨，請(qǐng)您指出清涼府未來(lái)之路。至于說(shuō)這一根紫檀木，換一個(gè)肉票，那純屬是戲謔之言，當(dāng)不得真……一群普通跑商的百姓，真死幾個(gè)，又能如何？當(dāng)然，您要是大手一揮，把他們放了，那小王回去也好對(duì)那些愚民商人有個(gè)交代……再次通商之事，也好推行。”
三位匪頭子，聽(tīng)到這話一愣，似乎完全沒(méi)有想到，這小懷王行事竟是這個(gè)風(fēng)格。
“通商才是關(guān)鍵，其余都不重要?！比我残α诵ΓⅠR沖著迷霧那一側(cè)揮手：“我?guī)Я怂氖咸茨?，這就是一份薄禮，還望三位當(dāng)家之人笑納。”
此刻，對(duì)方還沒(méi)有釋放人質(zhì)，但任也卻沒(méi)有討價(jià)還價(jià)，而是爽快地交出了“贖金”。
他手一揮，那迷霧中，坐在馬車上的樊明立即反應(yīng)了過(guò)來(lái)，輕聲招呼著同伴們：“走，進(jìn)入南疆地域后，直接把這東西交給對(duì)面的山匪，不要說(shuō)話，等任也發(fā)揮?！?/p>
“知道了?！?/p>
“嗯！”
馬車上，小隊(duì)內(nèi)的三名成員紛紛回應(yīng)，但坐在最后一輛車上的一位素衣女人卻沒(méi)吭聲，而樊明等四人，也沒(méi)有和她溝通。
四輛馬車緩緩進(jìn)入南疆境內(nèi)，行至到山匪聚集的涼棚外后，樊明等人便將那價(jià)值不菲的紫檀木，盡數(shù)交予對(duì)方。最后一行五人走到客棧外，坐在了主桌旁邊的不遠(yuǎn)處。
二當(dāng)家看到這一幕，臉上露出了滿意的神色，而三當(dāng)家則是狂炫著糕點(diǎn)，嘴角都快咧到耳根子了。
盧龍萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，這小懷王竟然如此好“談”，他臉色也不如先前那般冷峻了，看著很平靜。
他為何下馬時(shí)，要拿任也當(dāng)墊腳之物？只是為了裝逼，擺架子嘛？這對(duì)于一位縱橫南疆多年的老匪首來(lái)說(shuō)，太幼稚，也太膚淺了……
“下馬威”是為了更好的談判，非要踩任也肩膀是因?yàn)閺堅(jiān)桓蓺垙U了，這清涼府沒(méi)給它徑山面子罷了。
不過(guò)現(xiàn)在，任也率先交出了“贖金”，且已經(jīng)擺出了低姿態(tài)，這個(gè)行為反饋，盧龍是滿意的。
“靠山吃山，靠水吃水，徑山下就這一條商路，你想通商，那是要付出點(diǎn)代價(jià)的……?！蓖跖d貴適時(shí)插話道。
任也用余光瞄了一眼樊明等人，便主動(dòng)開(kāi)口接話：“是是，小王就是帶著代價(jià)來(lái)的……?！?/p>
不遠(yuǎn)處的次桌旁，掌柜的笑容滿面地迎過(guò)來(lái)，并親自為樊明等人擺放著碗筷、茶具：“……諸位客官，請(qǐng)稍等片刻，先吃些茶水和點(diǎn)心，酒菜馬上就來(lái)……！”
樊明等五人點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“稍等，稍等……！”
掌柜的擺好五副碗筷，以及茶具，便要點(diǎn)頭哈腰的離去。
“刷！”
就在這時(shí)，坐在樊明等人身旁的那位素衣女子，款款起身，迎著掌柜的走去。
不過(guò)，對(duì)方就像是沒(méi)注意到她一樣，只目光在其身上停留了一下，便轉(zhuǎn)身告退。
那素衣女子，面容普通到了極致，看著就與那田間地頭，城中農(nóng)婦沒(méi)有任何區(qū)別。但她走路時(shí)卻儀態(tài)端莊，優(yōu)雅從容 ，只大搖大擺地跟著掌柜的進(jìn)入了客棧內(nèi)。
女子走后，樊明等人沒(méi)有喝茶，也沒(méi)有吃糕點(diǎn)，只輕聲交談著。
稍稍過(guò)了一會(huì)，一位長(zhǎng)相帥氣，受樊明邀請(qǐng)而來(lái)的青年守歲人，一扭頭，就看見(jiàn)了素衣女子剛才坐過(guò)的位置。
那里的凳子是空的，桌前擺放著一套茶具碗筷。
這名長(zhǎng)相帥氣的守歲人，看到這一幕后，足足愣了有兩三秒，才皺眉開(kāi)口說(shuō)道：“這掌柜的腦袋進(jìn)水了，我們四個(gè)人……他干嘛準(zhǔn)備五副碗筷？”
“？！”
其余三人聞聲扭頭，也都看向了空位，和桌上擺放的碗筷茶具。
“上錯(cuò)了吧?！绷硗庖幻貧q人，將碗筷扔到桌子中央，沖著同伴招呼道：“把那椅子拿開(kāi)，往那邊坐坐，這樣松快一點(diǎn)。”
被招呼的那位守歲人，也沒(méi)有多說(shuō)，只將椅子胡亂挪開(kāi)，自己往旁邊坐了坐，便又與其他同伴交流了起來(lái)。
這時(shí)，只有樊明盯著那女人坐過(guò)的位置，表情有些恍惚：“怎么感覺(jué)不太對(duì)勁呢……？！”
恍惚間，他就是感覺(jué)有點(diǎn)不太對(duì)勁，但具體是哪兒，又沒(méi)想起來(lái)。
一瞬間，樊明有一種動(dòng)用自身神異的沖動(dòng)，想要找到事情哪兒不對(duì)勁，可他扭頭看了一眼任也那側(cè)，卻又忍住了。
這時(shí)機(jī)未到，不能貿(mào)然施展神異。
可究竟是哪兒不對(duì)勁呢？
……
客棧內(nèi)部。
掌柜的來(lái)到后院，邁步走入了伙房。
此刻，十幾名伙房伙計(jì)，正在忙碌著。
“快點(diǎn)，快點(diǎn)……莫要讓三位當(dāng)家的等急了！”掌柜的大聲催促。
他身后，那名素衣女人，表情泰然自若地打量著四周環(huán)境，完全不避人。
掌柜的喊了一通后，便要轉(zhuǎn)身離去。
這一扭頭，他看見(jiàn)了那位素衣女人，而對(duì)方則是與他平靜對(duì)視， 目光沒(méi)有閃躲。
掌柜的愣了足足三四秒后，才皺眉喝罵道：“你在這兒杵著干什么？！還不快幫忙！”
“是。”素衣女子輕聲回應(yīng)后，便瞬間融入了伙計(jì)之中。
掌柜罵罵咧咧道：“……呆呆愣愣的全是懶漢蠢婦！”
他剛要離開(kāi)，二當(dāng)家王興貴身邊的一位山匪，邁步走了進(jìn)來(lái)：“他們的酒水，已準(zhǔn)備好了嘛？