G}商會(huì)的地點(diǎn)便選在碼頭邊的臨仙樓前，各路商賈將布匹、珠玉、茶葉、瓷器、酒水等物陳列開來(lái)，以供往來(lái)客商品鑒，真比集市還要熱鬧。
淺靈不趕早也不趕晚，正好商會(huì)開始的時(shí)刻抵達(dá)臨仙樓，見魁濟(jì)的貨面已然壯觀地?cái)[開，有茶博士現(xiàn)場(chǎng)烹茶點(diǎn)茶，如過(guò)江飛龍一般在一排青釉茶杯起伏躍動(dòng)，斟滿一杯又一杯。
淺靈點(diǎn)了點(diǎn)頭，便領(lǐng)著唐鏡和棲月一道跨進(jìn)臨仙樓。
商會(huì)頭子趙九爺迎上來(lái)，袍擺帶風(fēng)，笑著說(shuō)道：“岳姑娘，可算把你等來(lái)了！”
淺靈站住腳步：“我是來(lái)晚了？”
“沒有的事，”趙九爺彎著眼道，“是因?yàn)樵拦媚锩曉谕?，卻如此低調(diào)，大家想見一面都沒機(jī)會(huì)。今日方識(shí)廬山真面目，果然百聞不如一見啊?！?/p>
淺靈目光越過(guò)他，看見無(wú)數(shù)張面孔向自己望來(lái)，神態(tài)各異，但那每一張臉，無(wú)論是驚是喜，是疑是妒，都不是看一個(gè)同行商戶的表情。
她自然知道，趙九爺所說(shuō)的“百聞”里，九成以上絕不會(huì)是好聽聞。
淺靈問道：“那你覺得，是看的準(zhǔn)，還是聽的準(zhǔn)呢？”
趙九爺含笑回復(fù)：“自然是眼見為實(shí)，看到是什么，那就是什么。”
他做了個(gè)請(qǐng)的姿勢(shì)，十分得體有禮。
淺靈的目光在他身上定了一瞬，然后舉步踏進(jìn)了待客的廳席之中。那些灼灼的目光里，以喜孟茶行的孟掌柜最明顯。
淺靈對(duì)所有異樣的目光視若無(wú)睹，徑自坐下，身邊便湊近了一人。
她轉(zhuǎn)頭，對(duì)上一張豐滿肥圓的笑臉，竟是之前打過(guò)交道的德豐鏢局掌柜孫銀香。
“許久不見，岳姑娘這廂可好？同為女商，我可是想姑娘想得緊?！?/p>
淺靈略一頓，問道：“今日的商會(huì)，乃為展示貨物，鏢局如何也在此？”
孫銀香的眼睛瞇成兩條又斜又濃的短線：“自然也是來(lái)拉客搶貨單的，今日岳姑娘出去訂多少貨，我德豐都分文不取幫姑娘押鏢可好？”
淺靈道：“本就是寫在契書上的東西，兩相易換，孫掌柜何必又拿出來(lái)掙口頭人情？”
孫銀香一愣，隨即豪爽大笑起來(lái)：“岳姑娘果真伶牙俐齒，連客套的面子都不給老婆子呢?！?/p>
淺靈沒隨她笑，眼見趙九爺已重回了席中，身邊還有一位年輕的男子，一身孔雀藍(lán)的圓領(lǐng)袍，滿襟的織金刺繡一直蔓延到袖口。
淺靈有些眼熟。
那不是她昨日打過(guò)一回照面的男子么？
趙九爺笑道：“今日的商會(huì)，除了在座諸位有名有姓的東家，我還請(qǐng)了一位貴客前來(lái)，這位是從永章城來(lái)的杜文灝杜公子?！?/p>
“杜公子？”孟掌柜連忙站起來(lái)，“可是杜郎中府上貴子，麗妃娘娘之侄？”
杜文灝一笑：“不敢當(dāng)，不敢當(dāng)?！?/p>
說(shuō)到麗妃娘娘的侄子大家就懂了，當(dāng)今六皇子宣王殿下的表兄弟。
眾人恍然大悟，紛紛站起來(lái)。
“原來(lái)公子還是皇親國(guó)戚！難怪通身貴氣，小民還從未別人身上見到過(guò)！”
“杜公子，幸會(huì)，幸會(huì)！”
他們輪番上前行禮奉承，臉上溢滿笑容，除了淺靈和孫銀香，幾乎個(gè)個(gè)都去拜見過(guò)了。
“岳姑娘，”孟掌柜忽然點(diǎn)到淺靈，不懷好意道，“這里屬岳姑娘最年輕，輩分最小，怎么不來(lái)向杜公子敬一杯？”
杜文灝自然而然地把目光向她投來(lái)，含著笑，像在等她。
淺靈以清淡目光回視，先看了一眼杜文灝，然后再看孟掌柜，最后掃向以趙九爺為首的一水兒等著看戲的人。
她道：“杜公子既非商賈，為何會(huì)在這里？”
杜文灝含笑，十分溫和又耐心地解釋道：“不才剛得了一份委任狀，不日便要入職太府寺，對(duì)民間的錢貨交易需得有所通曉，杜氏在江淮也有些小產(chǎn)業(yè)，故今日特意過(guò)來(lái)觀摩觀摩商會(huì)?！?/p>
太府寺掌財(cái)貨帑藏、市易雜采等事務(wù)，與商人息息相關(guān)，眾商一聽，一邊對(duì)他越發(fā)殷勤：
“原來(lái)杜公子即將走馬上任，當(dāng)恭祝一聲加官之喜！”
另一邊，又對(duì)淺靈百般催促：
“岳姑娘，快敬酒啊，我們都是又老又丑的臭男人，只有你才能讓杜公子高興??！”
棲月氣得渾身發(fā)抖。
她本以為商會(huì)這般殷勤地邀請(qǐng)淺靈來(lái)，定是風(fēng)聞了永章宮宴上禎和帝的借題發(fā)揮所以怕了，沒想他們對(duì)姑娘根本沒有半分敬重之意，竟要姑娘學(xué)歌女之流去敬酒討人歡心！
那她們還來(lái)做什么！
棲月想呵斥他們，直接勸淺靈回去，淺靈卻是先她一步開了口：
“也不是不行?！?/p>
她道，只是仍坐在位子上不動(dòng)。
“諸位叔叔伯伯剛才的一顰一笑、彎腰撅腚，屬實(shí)教了我不少人情世故，你們既都示范在前了，我照做倒也不算丟臉。但這敬酒，我沒學(xué)過(guò)，哪位前輩愿意以身作范，再教我一教，手指怎么翹？臉上又該怎么笑？”
她一說(shuō)完，眾人頓時(shí)尷尬無(wú)比，剛剛笑僵的臉皮又燒又燙，覺著自己的丑態(tài)竟叫一個(gè)乳臭未干的小丫頭瞧了笑話去，既無(wú)地自容，又愈發(fā)惱恨。
果然是自覺得了官府青眼，就不把他們放在眼里了！
趙九爺像突然活了過(guò)來(lái)一樣，笑道：“岳姑娘是小女子，臉皮薄，見了杜公子這般的翩翩濁世佳公子，害羞不敢冒頭是肯定的。你們這些，別仗著自己歲數(shù)大，就隨意調(diào)侃人家！岳姑娘是黃花閨女，還要嫁人的！”
尷尬的氣氛被他化解開，但棲月卻聽得更生氣了。
杜文灝呵呵笑了一陣：“都是誤會(huì)，說(shuō)來(lái)，我跟岳姑娘已見過(guò)一面了，姑娘可還記得，昨日你撞我身上了？”
眾人神色頓時(shí)曖昧起來(lái)。
有人笑道：“尋常，尋常，姑娘家腿腳軟，揚(yáng)州每逢佳節(jié)盛會(huì)，總有那么些姑娘會(huì)‘不小心’撞到名門公子的身上，那些泥腿子糙漢就從來(lái)沒有過(guò)！”
說(shuō)罷，滿座哄然大笑。
淺靈面不改色，等眾人笑完，才道：“大抵男女有別，我聽的故事跟你們有些不同。我聽的都是說(shuō)，那些個(gè)下流無(wú)恥之徒最喜歡給家境優(yōu)渥的未婚女子潑臟水，好污她清白、貪她財(cái)物，比如現(xiàn)在，你們一句都沒有找我身邊這位孫掌柜說(shuō)過(guò)話，這是為何呀？”