孟芊芊去了趟黑甲軍扎營(yíng)的地方，回到坤寧宮時(shí)，皇后正坐在房中品茶。
“嫂嫂，你怎么下床了？”
孟芊芊關(guān)切地問(wèn)道。
皇后虛弱地笑了笑，說(shuō)道：“醒了不見(jiàn)你，聽(tīng)鴛鴦?wù)f你去軍營(yíng)了，可有你皇兄的下落了？”
孟芊芊長(zhǎng)嘆一聲，一籌莫展地說(shuō)道：“尚未?；市质窃诶鋵m失蹤的，我去了皇宮失蹤的枯井，我懷疑那兒有個(gè)只能進(jìn)不能出的機(jī)關(guān)?！?/p>
皇后駭然失色，緊緊握住了孟芊芊的手：“只能進(jìn)不能出，那陛下豈不是……兇多吉少？”
孟芊芊低著頭，眼眶微微泛紅。
皇后忙拍了拍她手背，勸慰道：“瞧我，怎能和你說(shuō)這種話？你和陛下的感情最好了，陛下有事，你比我心里更難過(guò)?！?/p>
孟芊芊哽咽道：“嫂嫂對(duì)皇兄的情誼不比風(fēng)吟對(duì)皇兄的少，風(fēng)吟很擔(dān)心嫂嫂，不論發(fā)生任何事，風(fēng)吟都不希望嫂嫂做傻事。”
皇后怔了下。
孟芊芊抹了淚，眼神堅(jiān)定地說(shuō)道：“嫂嫂，風(fēng)吟打算親自下一趟枯井，將皇兄救出。”
皇后抓住她的手：“可是……你不是說(shuō)那個(gè)地方只能進(jìn)不能出？”
孟芊芊頓了頓：“其實(shí)，風(fēng)吟對(duì)于枯井下的密道有個(gè)大膽的猜測(cè)，風(fēng)吟懷疑是一個(gè)通往地宮的入口。”
“地宮？”皇后錯(cuò)愕不已。
“是?！?/p>
孟芊芊道，“既是地宮，必有出口，風(fēng)吟此番回城，帶了一萬(wàn)二的兵力，其中更是有一萬(wàn)黑甲精銳，此外，我還請(qǐng)到了一個(gè)苗疆的蠱師，他會(huì)用蠱蟲(chóng)尋找我的下落。只要我在地宮里找到皇兄，帶著皇兄前往出口，黑甲軍自會(huì)去接應(yīng)我和皇兄?！?/p>
皇后端起茶杯喝了一口：“如此……倒是萬(wàn)全之策，可萬(wàn)一你出了什么事，我怎么向列祖列宗交代？”
孟芊芊鄭重其事地說(shuō)道：“可若風(fēng)吟不去尋回皇兄，風(fēng)吟怕嫂嫂會(huì)做傻事，嫂嫂這幾日不吃不喝，真的嚇到風(fēng)吟了?！?/p>
皇后的眼皮顫了顫。
她輕輕咳嗽了起來(lái)。
孟芊芊忙抬手為她順背：“嫂嫂，你沒(méi)事吧？你千萬(wàn)別想不開(kāi)，皇兄不在，嫂嫂就是風(fēng)吟最親近的人了?！?/p>
哐啷。
門(mén)口傳來(lái)了瓷器碎裂的聲響。
皇后抬眸，與孟芊芊一道朝外望去。
福王手足無(wú)措地站在門(mén)外，眼底充滿了擔(dān)憂。
孟芊芊沒(méi)好氣地問(wèn)道：“沒(méi)規(guī)矩，連碗湯藥也端不穩(wěn)嗎？”
福王看向皇后。
皇后輕拍孟芊芊的手背：“福王一片孝心，這幾日一直在我床前侍疾，我原說(shuō)這種事讓宮人去做就是了，他不答應(yīng)，事事親力親為?！?/p>
孟芊芊哼了哼。
皇后身旁的宮女十分有眼力勁地走上前，開(kāi)始清理地上的碎瓷與藥渣。
福王邁步入內(nèi)，滿含擔(dān)憂：“母后，您……”
孟芊芊冷聲道：“支支吾吾的，藥端不穩(wěn)，話也不講不利索嗎？本宮警告你，好生侍奉皇后，若讓皇后有半點(diǎn)兒散失，你福王府的日子可就不好過(guò)了！”
福王一副晚輩的窩囊樣子：“知道了，姑姑?！?/p>
當(dāng)日，皇后痛不欲生，想追隨陛下而去的消息不脛而走，短短半日功夫便傳遍了整個(gè)皇宮。
“她要給表哥殉情？”
胡貴妃坐在寢殿的小花園里，不屑嗤道，“不過(guò)是裝裝樣子，本宮還不了解她？”
“娘娘，仔細(xì)隔墻有耳?！?/p>
貼身女官提醒。
胡貴妃冷哼道：“表哥都不在了，本宮會(huì)怕她？本宮的兒子馬上就要登基了，本宮才是正兒八經(jīng)的太后，她日后見(jiàn)了本宮也得矮上一頭！”
按祖制，皇后與皇帝的生母都可被封為太后，以前者身份為尊，然而事實(shí)上，由于皇帝的偏袒，后者往往能擁有更多的威望與實(shí)權(quán)。
是以，胡貴妃而今已經(jīng)不懼怕皇后了。
她淡淡一笑：“走，咱們?nèi)デ魄苹屎?。?/p>
坤寧宮門(mén)口，胡貴妃與宸妃、蔣惠妃不期而遇。
她趾高氣昂地瞥了瞥二人，不咸不淡地問(wèn)道：“宸妃與惠妃怎么也來(lái)了？”
蔣惠妃嗤了一聲：“坤寧宮是什么我們來(lái)不了的地方么？”
胡貴妃見(jiàn)到蔣惠妃便想到了曾經(jīng)被她噼啪打臉的恥辱，臉頰又隱隱作痛了。
她譏諷地說(shuō)道：“有些人泥菩薩過(guò)江自身難保，還蹚些亂七八糟的渾水，哪天怎么死的都不知道?！?/p>
宸妃笑了笑：“貴妃說(shuō)的對(duì)，泥菩薩過(guò)江自身難保，就安心在寢宮待著，別哪日摔了，再也爬不起來(lái)。”
“你！”
胡貴妃眸光一厲。
蔣惠妃拍了拍宸妃的手：“會(huì)說(shuō)話就多說(shuō)點(diǎn)?！?/p>
宸妃笑道：“好?！?/p>
二人攜手進(jìn)了坤寧宮。
胡貴妃又一次氣得半死。
她冷冷地望著二人的背影，不屑嗤道：“本宮看你們還能囂張幾日？等本宮的皇兒登基，你們一個(gè)個(gè)全都得匍匐在本宮的腳下！”
宸妃與蔣惠妃一進(jìn)坤寧宮，便對(duì)著皇后噓寒問(wèn)暖，好言相勸。
“陛下只是失蹤了”，“陛下一定吉人自有天相，一定會(huì)平安歸來(lái)的”，“皇后千萬(wàn)別想不開(kāi)”云云。
“前朝雖有殉葬的先例，可我朝并不強(qiáng)求，皇后千萬(wàn)保重?！?/p>
說(shuō)這話的是宸妃。
蔣惠妃是懶得演戲的，她只看戲。
皇后一瞬不瞬地對(duì)上宸妃滿含關(guān)切的眼神，忽覺(jué)這個(gè)在王府伏低做小了半輩子的女人，根本不是表面看上去的那般簡(jiǎn)單。
她居然提到了殉葬。
日后自己真有個(gè)三長(zhǎng)兩短，那也是早有“預(yù)兆”。
宸妃溫聲道：“皇后保重，我與惠妃先不打攪你了?！?/p>
出了坤寧宮，蔣惠妃對(duì)宸妃道：“從前不知你如此伶俐，早這樣多好?！?/p>
宸妃羞赧地笑了笑：“讓你見(jiàn)笑了?！?/p>
蔣惠妃道：“走，去我宮里打兩圈。”
宸妃道：“你可不許炸胡。”
蔣惠妃：“說(shuō)了上回錯(cuò)看了！”
胡貴妃站在花叢后，看著二人有說(shuō)有笑的，氣得翻了個(gè)白眼。
坤寧宮。
宮女鴛鴦為皇后奉上湯藥。
皇后擺手。
“是，娘娘?！?/p>
鴛鴦將湯藥撤下。
皇后靜靜地凝視著銅鏡，淡淡取下雙耳的耳飾，吧嗒扔進(jìn)了妝奩盒子。
孟芊芊收拾完去地宮的東西便歇下了。
月黑風(fēng)高。
一條吐著蛇信子的毒蛇悄然爬入窗戶，爬上了孟芊芊的床榻。