秦晟以及縉臺(tái)軍還有孫家軍、岳澍所率領(lǐng)的扶余軍，用時(shí)四個(gè)月，收服鮮卑，此時(shí)三路大軍班師回平州，暫作休整。同時(shí)，呂頌梨簽發(fā)命令，讓秦珩統(tǒng)率三軍，對(duì)大黎發(fā)起總攻。在秦珩的指揮下，平州分三個(gè)方向朝大黎全線出擊。第一個(gè)大方向是北方一帶，大黎布有重軍，平州大軍的主力也在那里。如兗州和豫州的交界，并州和荊州的交界，徐州和東海的交界，都是雙方交戰(zhàn)的重點(diǎn)戰(zhàn)場(chǎng)。另外，秦珩命令水軍林山協(xié)助，從水路進(jìn)攻東海，打輔助。東海與徐州毗鄰，如今徐州屬于平州，東海還有鄭橋作為內(nèi)應(yīng)，平州很順利就拿下了東海。時(shí)隔四年，東海再次歸入平州版圖。第三個(gè)方向，便是位于南地的駐軍與俚族一起出擊，俚族出征帶了象群作為協(xié)助?？偠灾?，平州全線出擊，從南方、東方還有北方三個(gè)方向呈包圍之勢(shì)蠶食大黎地盤(pán)。戰(zhàn)事推進(jìn)都非常順利。經(jīng)過(guò)去年一個(gè)冬天，以及前些年平州實(shí)施的各種政對(duì)大黎百姓的吸納，此時(shí)的大黎，除了雍州益州，其他地方堪稱(chēng)地廣人稀。面對(duì)平州大軍的進(jìn)犯，大黎朝廷并沒(méi)有給予足夠的支持。加上平州這些年，一直都在宣傳仁政，老百姓們歸降平州并不抵觸。平州的大炮往城門(mén)外一放，許多城池的長(zhǎng)官都主動(dòng)打開(kāi)城門(mén)，投降了，或者獻(xiàn)城投降。大黎的地方官員如今基本都看出來(lái)了，天下歸于平州，乃大勢(shì)所趨。戰(zhàn)事的進(jìn)展一直都很順利，只有在平州大軍攻打益州還有雍州時(shí)，明顯受阻了。長(zhǎng)安在雍州，雍州難以攻克是正常的，但益州也難打，就有點(diǎn)說(shuō)不過(guò)去了。主要原因還是益州——巴蜀云貴之地，本就多山難攻。加上謝湛去年冬天免費(fèi)給益州百姓供應(yīng)了一冬的木炭，這好處顯現(xiàn)出來(lái)了。益州這邊的民心也不如其他地方渙散，老百姓的心還是向著大黎的。秦珩面對(duì)久攻不下的益州，決定將秦晟及他的縉臺(tái)軍調(diào)來(lái)支援，還有孫家軍，和岳澍的扶余軍，休整那么久了，該拉出來(lái)干活了。昌黎，秦晟依依不舍地辭別妻兒，帶著縉臺(tái)軍，直奔益州戰(zhàn)場(chǎng)。欸，媳婦兒也忙啊，他還是出去干活吧，速戰(zhàn)速?zèng)Q，好讓媳婦兒和大哥都少操點(diǎn)心。另外兩支軍隊(duì)，被派至別的戰(zhàn)場(chǎng)。平州大軍指揮部，秦珩正站在輿圖前，研究著益州的山川地理要塞以及大黎的布兵。秦晟帶領(lǐng)縉臺(tái)軍進(jìn)入益州后，確實(shí)撕開(kāi)了一個(gè)口子，益州戰(zhàn)場(chǎng)戰(zhàn)況有所好轉(zhuǎn)?，F(xiàn)在他就等秦晟給平州再拿下一處戰(zhàn)略要地了。就在這時(shí)，傳訊兵疾步進(jìn)來(lái)，“大將軍，不好了，秦晟將軍失蹤了！”秦珩立即問(wèn)道，“怎么回事？”秦珩一問(wèn)才知道，原來(lái)在涪陵時(shí)，秦晟分兵了，自己帶兵行至一處險(xiǎn)地時(shí)，為救兩個(gè)親兵和一個(gè)百姓的孩子，從山上掉落山澗。意外一發(fā)生，縉臺(tái)軍就在朱大壯的帶領(lǐng)下，分三路下到山澗救人了，但是他們來(lái)回搜索了三遍，都沒(méi)找到人，當(dāng)然，也沒(méi)有找到尸體。秦珩很清楚，小六的野外生存能力很強(qiáng)，如果是平時(shí)，以他的身手和運(yùn)氣，不會(huì)讓人擔(dān)心，但他現(xiàn)在受著傷的，就比較讓人憂(yōu)心了?？紤]到秦晟失蹤的消息傳開(kāi)后，會(huì)產(chǎn)生的方方面面的影響，秦珩打算先封鎖消息，派人去他失蹤的地方以及附近再仔細(xì)地搜查一遍，然后再作計(jì)較。但是，在有心人的運(yùn)作下，呂頌梨還是知道了。呂頌梨剛上值，她的桌面上就靜靜地放著一封信，信上寫(xiě)著"呂頌梨親啟"五個(gè)字。她面色一沉，紅籮見(jiàn)此，立即將外面的侍衛(wèi)喊進(jìn)來(lái)，排查從昨晚到今天早上有誰(shuí)進(jìn)來(lái)過(guò)。同時(shí)，下面的人檢查過(guò)這封信，拆開(kāi)后，發(fā)現(xiàn)里面是一張邀請(qǐng)函，確認(rèn)沒(méi)有危險(xiǎn)之后，下屬恭敬地退下了?！拔铱纯??！奔t籮將邀請(qǐng)函拿起，遞呈呂頌梨。呂頌梨看到邀請(qǐng)函的署名是謝湛，一點(diǎn)也不覺(jué)得意外。謝湛的邀請(qǐng)函大致的意思是，邀請(qǐng)呂頌梨呂州長(zhǎng)前來(lái)益州，他在涪陵恭候大駕。不來(lái)的話，后果自負(fù)。呂頌梨面無(wú)表情地看完，就隨手扔至一旁。其實(shí)，與其說(shuō)這是一張邀請(qǐng)函，不如說(shuō)威脅。這時(shí)，呂德勝和薛詡等人都在。呂德勝將邀請(qǐng)函拿過(guò)來(lái)一看，就氣得不行，“不是，謝湛這王八蛋哪來(lái)的自信啊，他邀請(qǐng)，你就得去啊？”薛詡也一眼就看完了邀請(qǐng)函，眉頭皺得死緊，他是聰明人，想得也多，謝湛這封邀請(qǐng)函態(tài)度挺強(qiáng)勢(shì)的，那他必然有所倚仗，或者說(shuō)他有把握州長(zhǎng)必會(huì)去赴約。呂頌梨也是這么想的，謝湛這人，不至于自大到如此地步，于是她讓人去查。這一查，就查到了秦晟失蹤的事。平州方面給秦珩大將軍去信，確認(rèn)這個(gè)消息的真?zhèn)?。在此期間，呂頌梨又收到一條下面遞上來(lái)的消息。宋時(shí)嶼在離開(kāi)的路上一直在思索趙郁檀一直逗留涪陵的原因，想了很久，他才琢磨出來(lái)，異常在意折鷹沖這個(gè)地方。這條消息，被宋時(shí)嶼托人往上遞，他也不知道能不能遞到呂州長(zhǎng)手中。大概是多道者多助，失道者寡助吧。這消息最終輾轉(zhuǎn)遞到了呂頌梨手上?？粗螘r(shí)嶼提醒的事，折鷹沖？呂頌梨若有所思。結(jié)合秦晟在涪陵失蹤的消息，呂頌梨心中一跳，她若有所感。除此之外，平州方面還接到一個(gè)消息——謝湛涪陵城內(nèi)埋了不少炸藥。消息是徐君凡送來(lái)的，以最快的速度送到她手上的。呂頌梨很清楚，不排除這個(gè)消息是謝湛刻意讓她知道的。謝湛這是在用涪陵一城的百姓來(lái)威脅她！搞清楚了謝湛的儀仗之后，平州所有的官員都不同意她去赴謝湛這個(gè)約。呂德勝第一個(gè)罵道，“謝湛這廝真是喪心病狂！”薛詡反對(duì)得最激烈，“州長(zhǎng)，不能去啊。謝湛這個(gè)卑鄙小人肯定設(shè)了局。州長(zhǎng)你這一去，很可能會(huì)有去無(wú)回?！边@時(shí)，薛詡的心里只剩下呂頌梨這個(gè)州長(zhǎng)的安危，其他的，都不在他的考慮范圍里。嵇無(wú)銀覺(jué)得薛詡的話不妥，連忙道，“可是，秦晟將軍怎么辦？”他們收到的消息是秦晟將軍失蹤，而謝湛話里話外的意思就是秦晟將軍在他手里。薛詡反問(wèn)，“你敢肯定秦晟將軍確實(shí)在謝湛手里嗎？有確切的證據(jù)嗎？”對(duì)于好友的反應(yīng)，嵇無(wú)銀真的無(wú)奈了，“不怕一萬(wàn)就怕萬(wàn)一?！薄昂昧耍銈儎e吵了，此事我自有考量?！眳雾灷嬉痪湓?，中止了眾人的爭(zhēng)吵。呂德勝唉聲嘆氣的，謝湛這個(gè)狗日的，給閨女出了這么一個(gè)難題！嵇無(wú)銀等人也是這么認(rèn)為的，謝湛真是給州長(zhǎng)給他們平州出了個(gè)好大的難題。州長(zhǎng)和秦晟將軍是夫妻，夫有難，妻豈能視而不見(jiàn)見(jiàn)死不救？偏偏對(duì)整個(gè)平州勢(shì)力而言，州長(zhǎng)的安危又無(wú)比的重要?？墒侵蓍L(zhǎng)不去，那就是不顧秦晟將軍的生死，這讓秦家人怎么想？同時(shí)，這也會(huì)讓奮戰(zhàn)在前線的將士們寒心的。難，太難抉擇了！“難道我們平州就不能將謝湛的惡行公諸于天下？”呂德勝問(wèn)。謝湛用女婿秦晟的命在涪陵城老百姓的性命威脅閨女?？墒窃谕馊丝磥?lái)，卻是謝湛拿秦晟的命來(lái)威脅她前往涪陵，只看到明面的這一層，暗地里的卻不知道。呂頌梨搖頭，“不能。”呂頌梨知道謝湛的心思。如果他們這么做了，就代表了她做出了選擇，那么謝湛一定會(huì)立即引爆所有的炸藥，讓涪陵一個(gè)城的百姓為他陪葬?！爸x湛硬是要你到涪陵，到底是想干什么？借此除掉你？”呂頌梨不語(yǔ)，她對(duì)謝湛的用意有一定的猜測(cè)，她爹的猜測(cè)當(dāng)然是他的主要目的，但是……接下來(lái)兩天，平州的官員們圍繞著州長(zhǎng)呂頌梨應(yīng)不應(yīng)邀一事都吵翻了天。這兩天，秦家人見(jiàn)了她都是欲言又止的。秦母常常以淚洗臉，見(jiàn)到她的時(shí)候，都是強(qiáng)顏歡笑。這些，呂頌梨都看在眼里。呂頌梨則默默地做著準(zhǔn)備。呂頌梨安排好了一切，就宣布她打算應(yīng)謝湛之邀，前往益州涪陵。聞言，平州官員們都為之失聲，“州長(zhǎng)——”呂頌梨抬手，制止了眾人的勸說(shuō)，“我知道你們想說(shuō)什么。”“你們想勸我不去應(yīng)邀，不難：但我不應(yīng)邀卻想心安理得，難?！薄扒仃刹粌H是平州立下過(guò)汗馬功勞的大將，還是我的丈夫，以及秦萱的父親?！薄傲硗?，謝湛還拿一城的黎民百姓威脅我。如果我視而不見(jiàn)，將士們會(huì)怎么想我？老百姓又會(huì)怎么評(píng)價(jià)我？你們又會(huì)怎么重新定義我？”她作為平州最高的權(quán)力掌控者，是要講究公共形象以及公眾評(píng)價(jià)的。如果她對(duì)這事視若無(wú)睹，這對(duì)她的形象損害太大了。薛詡張口欲言，卻被呂頌梨打斷，她剛才說(shuō)的，還只是一些權(quán)衡利弊的東西。接下來(lái)，她說(shuō)道，“好，你們是我的心腹，你們會(huì)想到辦法，讓我絲毫無(wú)損名聲地從這件事中脫離出來(lái)?！薄拔揖筒徽f(shuō)我這一生是不是仰不愧天，俯不愧地。但是，你們要知道，涪陵城內(nèi)三十萬(wàn)百姓，背著一城百姓的人命過(guò)日子，這是一輩子都治不好的心病?！比绻溲叟杂^，任由事情發(fā)生，這讓她余生的每一個(gè)日日夜夜，如何能心安？在場(chǎng)的人都沒(méi)有再勸說(shuō)呂頌梨了。他們已經(jīng)看出來(lái)了，州長(zhǎng)早有決斷。一直以來(lái)州長(zhǎng)都是一位有胸懷，有擔(dān)當(dāng)?shù)纳衔徽?。她一向擅謀擅斷，此事的利弊她已經(jīng)講得很清楚了。他們無(wú)須多言，努力地執(zhí)行她的命令，做好相關(guān)的工作就行了，務(wù)必要將危險(xiǎn)降到最低。