永州府，沈府。

　　如今許氏身邊沒(méi)有貼身的嬤嬤和丫鬟，家里的下人們都在盯著空出來(lái)的位置，許氏卻遲遲沒(méi)有提拔其他人的意思。

　　大家私下里猜度，興許是被含巧的背叛傷了心，對(duì)誰(shuí)都不再信任了吧？

　　現(xiàn)在房中日常的伺候，都是由幾個(gè)年紀(jì)稍大些的丫鬟，兩兩一組輪換著來(lái)的。

　　她們從沒(méi)做過(guò)貼身伺候的活計(jì)，以前即便在屋里待著，也都是聽(tīng)從含巧的安排。

　　雖說(shuō)平時(shí)該怎么做事都清楚得很，但對(duì)許氏心思的揣摩，卻遠(yuǎn)不如含巧，所以一個(gè)個(gè)兒當(dāng)值的時(shí)候都特別提心吊膽，生怕做錯(cuò)了什么惹得許氏不快。

　　今日正輪到曼青和曼翠當(dāng)值，她倆平日關(guān)系極好，配合得倒也默契，伺候著許氏用過(guò)午飯，曼青帶人把碗盤(pán)都撤下去，曼翠換了茶進(jìn)來(lái)。

　　許氏沒(méi)碰茶盞，呆愣愣地坐在桌旁，話也不說(shuō)，目光卻總是下意識(shí)地掃向屋門(mén)。

　　在觸及屋門(mén)的瞬間又像是被燙著一般飛快挪開(kāi)。

　　屋里太過(guò)安靜，曼青站在一旁大氣都不敢出。

　　曼翠被屋里這氣氛壓得難受，終于大著膽子道：“奴婢伺候夫人午睡一會(huì)兒吧？”

　　“剛吃完飯睡什么啊，如今天天除了吃就是睡，都快成豬了！”許氏不耐煩地說(shuō)。

　　曼翠面色一白，立刻噤聲。

　　許氏沒(méi)空理她，此時(shí)心里正酸楚得很。

　　若是以前，這會(huì)兒正是各處管事過(guò)來(lái)稟事的時(shí)辰。

　　她每天都趁著這個(gè)時(shí)候把當(dāng)天需要處理的事情處理完，也差不多消食了，此時(shí)正好可以睡個(gè)午覺(jué)。

　　可如今那些管事都往雙棠院去了，她這個(gè)沈夫人，如今已經(jīng)被沈老太太徹底架空。

　　想到沈老太太一副打算長(zhǎng)住下來(lái)的模樣，許氏就恨得咬牙。

　　只要有她在，自己就很難翻身。

　　即便過(guò)兩年沈天舒嫁出去，這個(gè)管家權(quán)還能不能回到自己手里，都還是個(gè)未知數(shù)。

　　許氏失落半晌，努力打起精神問(wèn)：“元麟這次去書(shū)院都好些天了，怎么還不放假？”

　　“夫人，這不是快到中秋節(jié)了么，上次少爺回來(lái)時(shí)說(shuō)過(guò)，中秋節(jié)能放半個(gè)月的假，所以之前就沒(méi)有假了。”

　　許氏回憶片刻，想起來(lái)好像是有這么一回事兒，一想到還有半個(gè)來(lái)月才能見(jiàn)到兒子，剛剛提起來(lái)一點(diǎn)的精神又消沉下去。

　　這日子過(guò)的，實(shí)在是太沒(méi)有盼頭了。

　　想到這兒，許氏腦海中突然閃現(xiàn)出趙海鈞的身影。

　　如果自己當(dāng)年嫁給趙海鈞，如今會(huì)不會(huì)過(guò)得更幸福一些？

　　想到這里，許氏搖了搖頭。

　　就算趙海鈞一直對(duì)她有情，可趙家窮得叮當(dāng)響，能過(guò)上什么好日子！

　　看到許氏搖頭，曼青以為她對(duì)茶水不滿，趕緊道：“奴婢這就去給您換一杯茶?！?br>
　　許氏的思緒被打算，猛地回過(guò)神來(lái)，驚得突然起身，恨不得給自己一巴掌。

　　真是瘋了！自己究竟在想什么！

　　“夫人……”曼青被嚇得倒退兩步。

　　許氏其實(shí)也不知道自己要做什么，只想趕緊把一直在腦子里盤(pán)旋的趙海鈞的身影攆出去，見(jiàn)曼青滿眼驚慌地看向自己，便胡亂找了個(gè)借口道：“剛吃完飯就睡覺(jué)不好，出去轉(zhuǎn)一圈消消食，等回來(lái)午睡吧！”

　　“是！”曼青偷偷松了口氣，趕緊招呼曼翠，一起跟著許氏出門(mén)。

　　無(wú)論做什么，都比悶在屋里不說(shuō)話來(lái)得好。

　　“最近天氣涼快了不少，夫人有空多出來(lái)走走也是好的，偶爾曬曬太陽(yáng)氣色也會(huì)好一些……”

　　出門(mén)之后，有了陽(yáng)光，許氏的臉色也不似在房里那般蝦仁，曼翠的話也跟著多起來(lái)了。

　　許氏雖然沒(méi)什么興趣，但也無(wú)可無(wú)不可地往后花園走去。

　　曼翠見(jiàn)許氏非但沒(méi)有生氣，還真往后花園去了，心下更加高興，連忙跟上去道：“奴婢聽(tīng)說(shuō)后花園最近新添了不少花，還有許多盆栽的菊花，好像還有什么名貴的品種呢……呃……”

　　走進(jìn)后花園之后，主仆二人就立刻頓住了腳步，曼翠說(shuō)到一半的話也突然噎住。

　　含巧臉龐漲紅地從沈仲磊懷里站起身，手忙腳亂地整理著自己凌亂的衣襟，趕忙行禮問(wèn)好道：“妾身見(jiàn)過(guò)夫人?！?br>
　　許氏剛有些血色的臉龐重新變得慘白，她看都沒(méi)看含巧，目光一直落在沈仲磊身上。

　　沈仲磊只是帶含巧過(guò)來(lái)看花的，兩個(gè)人膩膩歪歪不知怎么就湊到一起去了。

　　原本他還不覺(jué)得有什么問(wèn)題，但是許氏直勾勾的眼神把他看得莫名心虛起來(lái)。

　　許氏見(jiàn)沈仲磊的眼神從坦蕩變得有些躲閃，這才終于覺(jué)得自己占了上風(fēng)，微抬下巴冷聲道：“老爺，光天化日之下，您好歹也該注意些身份，不要被某些上不得臺(tái)面的小蹄子帶壞了……”

　　這話顯然是在說(shuō)含巧。

　　含巧聞言垂眸低頭，心里委屈卻一聲不吭。

　　即便她說(shuō)是沈仲磊主動(dòng)動(dòng)手動(dòng)腳的又能如何，非但不會(huì)得到許氏的半點(diǎn)善待，還會(huì)得罪沈仲磊，倒不如老老實(shí)實(shí)頂鍋，事后還能從沈仲磊這兒討要些好處。

　　沈仲磊剛想開(kāi)口解釋，卻聽(tīng)許氏繼續(xù)道：“這是家里的后花園，老爺怕是忘了家里還有三個(gè)沒(méi)說(shuō)親的女兒吧？”

　　聽(tīng)到這話，沈仲磊登時(shí)理虧，到了嘴邊的解釋也說(shuō)不出口。

　　許氏此番占住了道理，趁著說(shuō)話也把心里的憋屈發(fā)泄出來(lái)了一些。

　　“某些人不要以為如今有老太太撐腰就無(wú)法無(wú)天，你若是敢在家搞這些狐媚作態(tài)，教壞了姑娘們，第一個(gè)饒不了你的就是老太太！”

　　含巧聞言立刻跪下道：“多謝夫人教誨，妾身一定牢記于心，以后定然約束自身，也會(huì)時(shí)時(shí)勸誡老爺?shù)?。?br>
　　她本想仗著沈仲磊在場(chǎng)，將許氏一軍。

　　不料許氏竟順勢(shì)道：“你能知錯(cuò)就好，在這兒跪一個(gè)時(shí)辰好生反省一下吧！曼翠，你留下看著她，跪滿一個(gè)時(shí)辰再讓她回去?！?br>
　　含巧沒(méi)想到許氏竟當(dāng)著沈仲磊的面就罰她，忍不住扭頭看向沈仲磊，滿眼都是求助的神色。

　　沈仲磊卻不想因?yàn)檫@點(diǎn)小事跟許氏別扭，萬(wàn)一鬧到老太太跟前就不好了。

　　而且想著只是跪一個(gè)時(shí)辰，時(shí)間也不算久，便沒(méi)吭聲，默認(rèn)了許氏的處置。

　　天氣雖然不如前陣子熱了，但是秋老虎也是不容小覷的。

　　含巧跪滿一個(gè)時(shí)辰，被曬得頭暈眼花，滿身大汗，幾欲昏厥，被兩個(gè)小丫鬟架著回了房。

　　她癱軟在榻上，任由兩個(gè)丫鬟幫她更衣擦身。

　　一個(gè)丫鬟在收拾脫下來(lái)的臟衣服時(shí)，突然驚訝地說(shuō)：“姨娘，您來(lái)葵水了？”

　　含巧迷迷糊糊道：“怎么可能，還不到日子呢……”