夢(mèng)回清渭故居。
淺靈躲在井底，身下是寒涼的井水，臉上是滾燙的鮮血。母親趴在井沿，無(wú)聲無(wú)息。
夜太黑，她只看到扭曲的身形，卻看不見(jiàn)她的臉，鮮血順著母親的頭顱滴滴答答落下來(lái)，由密至疏，回響逐漸無(wú)力。
“一、二、三、四、五、六……還差一個(gè)，應(yīng)當(dāng)還有一個(gè)五歲上下的女童，都給我仔細(xì)地找——你們兩個(gè)，去井邊看看！”
成年男子踩在野草上上擦擦的腳步聲，長(zhǎng)刀抵在地上拖曳的聲音，如同鬼差的勾魂索命鈴，聲聲逼近。
淺靈仰頭屏息，死死盯著，只見(jiàn)母親的尸體被掀開(kāi)，兩個(gè)人影出現(xiàn)在井口，舉起火把，望了下來(lái)。
“找到了！”
……
淺靈從夢(mèng)中驚醒，掀被坐起來(lái)，急急喘息。
窗外已經(jīng)天光大亮，她靜坐聆聽(tīng)了一會(huì)兒，猜到陳小娥和喬大寶都已經(jīng)出門(mén)了，遂起身?yè)Q衣。
用過(guò)飯，把昨日新采的藥材搬出來(lái)，她坐在院子里細(xì)細(xì)挑揀、計(jì)量，一副一副地分好，準(zhǔn)備熬制給如意堂的藥膏子。
身后忽而一暖，一具鮮活的身軀挨上了她。淺靈轉(zhuǎn)過(guò)頭，便見(jiàn)齊天麟一臉萎靡神色。
“醒了？”
淺靈把他按坐在杌子上，齊天麟偌大的個(gè)子，卻像個(gè)小媳婦兒似的委委屈屈歪在她肩頭，平常時(shí)時(shí)歡喜雀躍的雙眸這會(huì)子沒(méi)了半分神采。
淺靈給他把了把脈，只覺(jué)氣血涌動(dòng)，心神不寧，便問(wèn)：“又驚夢(mèng)了？”
“嗯?！?/p>
齊天麟乖乖點(diǎn)頭，臉龐依賴(lài)地蹭著她。
“還是那個(gè)夢(mèng)，好多人騎馬，舉著刀和劍，打來(lái)打去，天上地上全是血……我好像也在騎馬，騎著騎著就不會(huì)騎了，晃來(lái)晃去……最后摔在地上，我就醒了?！?/p>
他抬起頭，無(wú)助地盯著淺靈：“淺淺，我總覺(jué)得怪怪的?！?/p>
“哪里怪？”
他按著心口，呆滯的黑眸透出一絲迷茫：“就好像，有另一個(gè)人在我的身體里，一睡著，我就變成他了。”
齊天麟是個(gè)相貌異?？∶赖哪凶樱仍滤频臐饷?，眼尾鋒利的眸，高懸的鼻梁，更難得的是眉心還有一點(diǎn)鮮紅欲滴的小痣，正是戲文里常說(shuō)的“貴命之相，天人之姿”。
與這出眾相貌格格不入的，是那時(shí)不時(shí)透出來(lái)的懵懂又天真的憨傻氣，弱冠的青年了，性情卻像個(gè)三歲小孩。
淺靈與他相識(shí)六載，對(duì)此狀見(jiàn)怪不怪：“你怎知那是另一個(gè)人，萬(wàn)一是你自己呢？”
齊天麟瞪眼驚道：“可天麟不會(huì)騎馬！”
“或許你上輩子是個(gè)將軍呢?！?/p>
“將軍？嘿嘿嘿。”
齊天麟捧著臉樂(lè)呵呵起來(lái)，兩只腳在地上跺啊跺。
淺靈把人哄開(kāi)心了，便繼續(xù)垂頭揀藥。
齊天麟又道：“淺淺，我想阿爹了?！?/p>
他緊張地盯著淺靈，口微微張開(kāi)又抿起，似乎是想從她口中聽(tīng)到一個(gè)想聽(tīng)的答案。
“阿爹真的死了嗎？”
齊天麟的義父，是舉國(guó)聞名的揚(yáng)州大茶商齊瑞津。一個(gè)多月前，齊瑞津親自押送一批要緊的茶葉北上，結(jié)果遇上地動(dòng)，被壓死在滾落的山石下。
齊瑞津上無(wú)父母，下無(wú)親生孩兒，死訊一傳開(kāi)，各路與他遠(yuǎn)的、近的、八竿子打不著的親戚頓時(shí)像聞了腥的虎狼，一窩蜂闖進(jìn)了齊府，爭(zhēng)破了頭地?fù)尲耶a(chǎn)，衙門(mén)每日官司不斷。
齊瑞津沒(méi)了，齊府算得上正兒八經(jīng)的主子只有齊天麟和一位姨娘，但姨娘軟弱，而齊天麟只是義子，還是個(gè)癡傻兒，便是鬧到官府也不占理，根本無(wú)法與那些人相爭(zhēng)，淺靈便帶著他們一起逃了出來(lái)。
淺靈思量了一回，正要開(kāi)口，門(mén)扉被敲響了。
兩重三輕。
她即刻放下手里的東西，過(guò)去開(kāi)了門(mén)，只見(jiàn)門(mén)外立著一個(gè)老翁，粗布衫子，尖尖斗笠，一根扁擔(dān)挑著兩竹筐青菜蘿卜。
淺靈不動(dòng)聲色地挪開(kāi)腳步讓他進(jìn)來(lái)，關(guān)上門(mén)后方才叫人：“德叔?！?/p>
老翁摘下斗笠，露出一張滄桑的臉，身形仿佛比從前佝僂了些。
齊天麟看到他，高興地跳起來(lái)抱住了。
“德叔！你去哪兒了！你終于來(lái)看我啦！”
德叔滿面的慘淡愁容終于裂開(kāi)了一絲欣慰的笑意：“是，少爺，老奴看您來(lái)了?！?/p>
“爹呢？他有沒(méi)有跟你一起來(lái)？”
德叔的笑容轉(zhuǎn)瞬即逝，看看齊天麟，又看向淺靈，哽咽難言。
他年紀(jì)已經(jīng)甚大，淺靈扶他坐下，問(wèn)道：“德叔，齊叔的尸首接回來(lái)了嗎？”
“唉！”
德叔長(zhǎng)嘆，憤然道：“路塌了太多，余震不斷，挖了又埋，官兵都死了好些人。好容易找到了老爺，卻被三叔爺家的搶去了。他們要拿老爺?shù)氖鬃鑫恼?，叫一個(gè)孫兒給老爺捧靈位，好名正言順把老爺?shù)募耶a(chǎn)都給吞了！現(xiàn)在他們正到處找我，想從我口中挖出老爺?shù)你y庫(kù)所在！”
德叔是從齊瑞津篳路藍(lán)縷就一直跟著他的老人，齊瑞津死了，知道他的家財(cái)藏在哪里的，除了德叔沒(méi)有第二個(gè)人。
“那您打算怎么辦？”
“當(dāng)然是想辦法把老爺?shù)墓啄緭尰貋?lái)！”德叔恨恨道，“靈姑娘你不知道，老爺從小沒(méi)有爹娘，受盡了這些惡人的苛待，老爺?shù)淖娓缸婺付际撬麄兤圬?fù)死的！讓這樣的人給老爺抬棺扶靈，老爺九泉之下都不得安息！”
淺靈點(diǎn)頭：“我知道了，德叔放手去做，天麟我會(huì)照顧?！?/p>
“好，好?！?/p>
德叔對(duì)齊天麟左看右看，覺(jué)得有些瘦了，便問(wèn)：“少爺最近怎么樣？”
淺靈輕聲道：“出府那天受到了驚嚇，連日高燒，神志不清還常伴驚夢(mèng)。我給他施了針，改了藥方，癥狀已有所緩解。然而他身上的毒將入心髓，不根除不行了?！?/p>
德叔神色凝重起來(lái)。
他一向唯齊瑞津馬首是瞻，自然知道齊瑞津有多重視疼愛(ài)這個(gè)義子。
十二年前，齊瑞津還只是個(gè)名不見(jiàn)經(jīng)傳的小商販，手里兩條貨船在江上翻了，全部身家都打了水漂，并負(fù)債累累，幾乎已經(jīng)走到了山窮水盡。
就在他打算跳江一了百了的時(shí)候，碰上一個(gè)快要被打死的小乞丐。
乞兒是個(gè)傻子，鼻青臉腫，唯眉心的朱砂痣像極了廟里的菩薩像，齊瑞津疑心是菩薩下凡歷劫來(lái)了，于心不忍，救下了那乞兒，認(rèn)作義子，起名叫天麟，終日帶在身邊。哪怕再窮，有自己一口吃的就絕不餓了干兒子。
興許上天也被他的善心所打動(dòng)，他東山再起后，生意竟很快風(fēng)生水起，越做越大，短短幾年就躍居為江南首屈一指的富商。
齊瑞津喜出望外，認(rèn)定齊天麟就是天賜的福星，越發(fā)對(duì)他視如己出。為了給他治病，天下名醫(yī)，凡是他能找到的都請(qǐng)來(lái)給齊天麟看病了，靈丹妙藥吃起來(lái)也毫不心疼。
但齊天麟的病不尋常，除了癡傻，還體弱多病，這么多年藥湯當(dāng)飯吃，始終不見(jiàn)好。
后來(lái)是華氏醫(yī)派的名醫(yī)診斷出他并非天生癡傻，而是為毒藥所害。
毒可以拔，但有喪命之憂。
齊瑞津不愿拿兒子的性命冒險(xiǎn)，就這么擱置了下來(lái)。
德叔咬牙道：“左右是死，我去把當(dāng)年的華大夫找來(lái)便是！”
“恐怕不行了?！?/p>
淺靈垂下了眼，雙手在身前交握。
“華氏醫(yī)堂就在這錢(qián)塘縣中，但華氏已于五年前闔府被滅，無(wú)一醫(yī)者生還。”