北廣省的賬目核算完，白棉繼續(xù)核算湖廣省的賬目，趕在元旦的前一天，將一半利潤(rùn)打到湖廣省民政局的賬戶上。
在這期間，曾院長(zhǎng)過(guò)來(lái)找她，說(shuō)是錢攢的差不多了，準(zhǔn)備申請(qǐng)一塊地將福利的面積擴(kuò)大，在老樓房旁邊蓋一棟新樓。
不怪曾院長(zhǎng)這么急，南新市福利院在她的管理下，孩子們過(guò)得遠(yuǎn)比其它福利院好，許多孤兒和被遺棄的孩子，就被上面安排到她這里。
僅僅一年的時(shí)間，福利院新增兒童93名，讓本就不寬敞的福利院變得更加擁擠。
之前那間小小的活動(dòng)室，只能改成孩子們的房間。
一到下雨天，無(wú)處可玩的孩子們，不得不窩在大通鋪上，完全沒有活動(dòng)空間。
今年咸菜廠的效益很不錯(cuò)，曾院長(zhǎng)分到手的錢有好幾萬(wàn)。
福利院的日常開銷花掉了一部分，剩下的錢夠蓋一棟二層高的新樓，這讓曾院長(zhǎng)擴(kuò)建的念頭變得愈發(fā)迫切。
對(duì)于這件事，白棉舉雙手贊成。
要是錢不夠的話，咸菜廠還能捐助一部分。
曾院長(zhǎng)很感動(dòng)，卻拒絕了白棉的好意，讓她先還銀行的貸款。
之前為建新廠房，白棉到銀行貸了八萬(wàn)塊錢。
如今這筆貸款尚未到期，倒是不用急著還，白棉已經(jīng)決定進(jìn)一步擴(kuò)大廠子的規(guī)模，把產(chǎn)能再拉高一大截。
處理完咸菜廠的事務(wù)，白棉來(lái)到江城的服裝店。
“小棉來(lái)的正好，這次我們做了慶元旦促銷活動(dòng)，效果還不錯(cuò)，秋裝庫(kù)存全部清完，冬裝也賣出不少?！?/p>
方桂香一看到白棉，就拿出賬本跟她分享元旦促銷活動(dòng)的成果：“這三天的銷售額一共是一萬(wàn)八，利潤(rùn)有五六千呢?！?/p>
白棉很高興：“是挺不錯(cuò)，你們肯定累壞了?！?/p>
方桂香笑瞇瞇道：“有錢賺再累也值得?！?/p>
說(shuō)著，她就問起興城店的銷售情況。
白棉詳細(xì)的說(shuō)了一下，方桂香笑得開心了：“前幾天給魯華打電話，他所年底的生意好了不少，這個(gè)月的營(yíng)業(yè)額應(yīng)該不錯(cuò)?！?/p>
白棉跟她聊了會(huì)兒生意上的事，一直沒有看到周興旺和蛋蛋就問起來(lái)。
“奶奶生病，他帶孩子回去好幾天了?！?/p>
方桂香的臉上浮現(xiàn)出幾分擔(dān)憂，要不是店里忙脫不開身，她也跟著一起回去了。
“什么?。繃?yán)不嚴(yán)重？”
白棉很擔(dān)心，外婆年紀(jì)不小了，在這個(gè)年代算是高齡，她得回去看一看才行。
“就是著涼了，應(yīng)該不嚴(yán)重?！?/p>
方桂香的語(yǔ)氣透著不確定，老年人抵抗力差，有時(shí)一個(gè)小感冒就能耗去半條命，村里每年冬天都有老人去世。
白棉點(diǎn)點(diǎn)頭，打算這邊的事一完就趕回去看看。
不過(guò)沒等她回家，周春生周興旺父子就帶著周外婆來(lái)到江城人民醫(yī)院做檢查。
周外婆病了好幾天，在衛(wèi)生室打針吃藥不見好轉(zhuǎn)。
擔(dān)心老人家是有其它問題，就特意把她送到縣醫(yī)院做檢查。
醫(yī)生初診后，懷疑周外婆肺部有問題。
因縣醫(yī)院檢查設(shè)備不全，建議周家人帶周外婆到江城人民醫(yī)院做具體檢查。
周家父子不敢耽擱，立馬帶周外婆過(guò)來(lái)了。
白棉聽說(shuō)后，就趕到醫(yī)院看望已經(jīng)辦理住院的周外婆。
此時(shí)檢查結(jié)果還沒有出來(lái)，周外婆正躺在床上掛水。
看到很長(zhǎng)一段時(shí)間沒有見的外孫女，周外婆睜開眼顯得很高興，干枯的大手招了招：“棉棉來(lái)了，快過(guò)來(lái)陪外婆嘮嘮嗑。”
白棉快步走到床邊坐下，握住老太太的手：“外婆，你感覺怎么樣？”
周外婆精神頭還不錯(cuò)：“就胸口有點(diǎn)悶，你不要擔(dān)心?！?/p>
說(shuō)到這里，她看了旁邊的周春生一眼：“跟你舅舅說(shuō)了沒事，他哭著嚷著讓我過(guò)來(lái)，這是白費(fèi)錢呢，你幫外婆好好說(shuō)說(shuō)他……”
周春生賠笑：“媽，來(lái)都來(lái)了，你就安心住著，要是醫(yī)生說(shuō)你沒啥事，我立馬帶你回家！”
白棉也跟著勸：“外婆，旺哥和香姐賺到了錢，再說(shuō)還有我呢，我們仨一年到頭在外打拼，不就是想讓你們有個(gè)保障，不然賺到金山銀山也沒意思?！?/p>
周外婆將信將疑：“真的？這大醫(yī)院咱們能住得起？”
周春生忙道：“肯定能！”
周外婆看了看兒子，又看了看外孫女：“今年都蓋新房了，能有多少錢造啊?！?/p>
白棉哭笑不得，卻能理解老太太的心理：“外婆，真不缺看病的錢，您老就放心吧?！?/p>
說(shuō)來(lái)說(shuō)去，老太太大半輩子是苦過(guò)來(lái)的，以前有小毛病都是硬抗，一兩毛錢的藥丸也舍不得買。
如今生病，還到大城市治療，她第一反應(yīng)就是不舍。
不是舍不得錢，是害怕自己治病拖累全家，給子孫們帶來(lái)沉重的負(fù)擔(dān)。
在白棉的保證下，周外婆放心下來(lái)，跟她嘮著嘮著就睡著了。
下午，安頓好丫丫的周小蘭從老家趕過(guò)來(lái)，一路跑的太急，額頭上都是汗。
得知檢查結(jié)果要過(guò)幾天才能出來(lái)，她不知道該心急還是該松口氣，坐在病床前看著周外婆久久沒有動(dòng)。
傍晚白棉來(lái)給周外婆送飯，周小蘭小聲說(shuō)道：“你懷著孩子，別老往醫(yī)院跑，我和你舅舅能照顧好你外婆?！?/p>
在老一輩眼里，醫(yī)院這種地方陰氣重，孕婦容易被沖撞到，能不來(lái)就不要來(lái)。
“嗯，我知道?！?/p>
白棉應(yīng)了一聲，取出包里還熱著的飯菜：“你和外婆快吃吧?！?/p>
周外婆胃口不好，外面小飯館的飯菜不合她的胃口，這飯菜是在周興旺一家三口住處做的。
這里離醫(yī)院不遠(yuǎn)，有公交車經(jīng)過(guò)，最多十分鐘就能到。
有兒女陪伴，周外婆還算適應(yīng)，沒再要求出院回老家。
幾天后，檢查結(jié)果出來(lái)了，卻是讓所有人的心揪起來(lái)——
肺癌。
周外婆患上肺癌，已經(jīng)到了中晚期，以國(guó)內(nèi)現(xiàn)有的醫(yī)療手段，治愈的希望很渺茫。
哪怕心里有所準(zhǔn)備，如今結(jié)果擺在面前，所有人依然無(wú)法接受，懷疑是不是檢查錯(cuò)了，想讓醫(yī)生再檢查一遍。
“咋會(huì)是癌癥呢，咋沒有早點(diǎn)發(fā)現(xiàn)呢……”
周小蘭的眼淚不受控制的涌出來(lái)，雙腿發(fā)軟就要癱倒在地。
白棉急忙扶住，心口像是堵著一塊大石頭，完全說(shuō)不出安慰的話。