京中。

　　地方學(xué)政李玄英跪在殿下，恭敬地等著陛下勤帝的問話。

　　勤帝已經(jīng)大婚兩年，按理說早就應(yīng)該掌權(quán)了，可惜朝堂一直被婁太后把持，又有舊臣在旁邊虎視眈眈，讓他這權(quán)掌得一直不太順利。

　　他用了兩年時(shí)間，才終于在某些重要位置安插了自己的人。

　　可說到底，他的人還是太少了，因?yàn)樯?，有的事情操作起來還是有一種被束縛的感覺，讓勤帝感覺特別不爽。

　　不過這一次，李玄英給他帶來了一個(gè)好消息。

　　“你說的是真的？”勤帝看完奏折，緊緊地盯向了李玄英。

　　“是的，陛下，臣已經(jīng)派人去當(dāng)?shù)卣{(diào)查過了，此份試卷上所寫的內(nèi)容都是真的，不管是間苗法、水稻種植法，還是堆肥技術(shù)，也是切切實(shí)實(shí)存在的?！?br>
　　“既然如此，你所奏請之事，朕允了。”

　　“謝陛下。”

　　……

　　桂榜貼出來以后，但凡上榜的人都不能立馬離開，他們還需要參加主考官舉辦的“鹿鳴宴”。

　　余靖琪非?？蓱z，幾個(gè)人就他一個(gè)人沒中，只能可憐巴巴地目送宴和安、江同景、朱三、朱七等人出門。

　　朱七看他可憐的樣子，還跟他保證：“余兄，你先回去吧，我保證，到時(shí)候我肯定會給你帶好的回來?！?br>
　　“你不要忘了?。　?br>
　　“我不會忘的，你放心吧。”

　　余靖琪哀怨地掃了其他人幾眼，說道：“還是小七對我好，不像那群沒良心的，出個(gè)門都不知道想到我。”

　　江景同直接翻了一個(gè)白眼，懶得理他。

　　宴和安輕輕笑了一下，也沒有說話。沒辦法，誰讓這鹿鳴宴不是什么人想?yún)⒓泳湍軈⒓拥哪兀?br>
　　至于朱七承認(rèn)了要給余靖琪帶好吃的……

　　宴和安并不看好。

　　雖然他之前沒參加過鹿鳴宴，但沒見過豬跑，吃過豬肉啊，那宴會上，還能有什么東西？總不能塞些點(diǎn)心帶回來吧？

　　要那樣，還不如朱大娘準(zhǔn)備的肉干呢。

　　一行人徑直前往鹿鳴宴。

　　主考官吏部尚書齊書明坐在主位上，副考官居左，臨監(jiān)居右，其他考官俱旁坐。

　　待人齊了以后，便是“謝恩禮”。

　　完了以后，各新科舉人還要去謁見主考官、臨監(jiān)等人，一套程序走下來，天色已晚。

　　燈火不知道什么時(shí)候點(diǎn)亮，宴會上熱鬧的氣氛不減。

　　朱三、朱七的名次比較靠近，又是親兄弟同時(shí)中舉，倒是引起了不少人注意。即使名次考后，也有人過來給他們敬酒，混個(gè)熟臉。

　　像宴和安、江景同這種有官家身份的，也都有人吹捧，一個(gè)個(gè)圍過來，想要套近乎。

　　別看江景同平時(shí)一副“大爺”模樣，在這種場合下，他還是難得地?cái)[起了笑臉，好一番應(yīng)酬。

　　一個(gè)轉(zhuǎn)頭，江景同發(fā)現(xiàn)，朱家兄弟二人不見了。

　　江景同：“……”

　　宴和安發(fā)現(xiàn)他在找人，湊了過去，附在他耳邊小聲道：“不用擔(dān)心，應(yīng)該是被尚書大人請走了?！?br>
　　“你怎么知道？”

　　宴和安神情淡定：“我剛剛看到了?！?br>
　　“你眼神還真好?！?br>
　　宴和安沒有反駁。參加這種宴會，眼神要不好，萬一出事了怎么辦？

　　他這都是經(jīng)驗(yàn)之談，等以后江景同參加的宴會多了，就懂了。

　　江景同也沒有跟宴和安爭辯，畢竟以他的身份，也沒少參加宴會，只不過在普壽城的地盤上，他有一個(gè)當(dāng)知州的姨父，沒幾個(gè)人敢惹他罷了。

　　他又不是余靖琪那個(gè)小傻子，連見人說人話，見鬼說鬼話的本事都沒有。他要沒點(diǎn)這本事，早在后院被人吃得連骨頭都不剩了。

　　別人都只知道他有一個(gè)給知州大人做姨娘的小姨，卻不知道，其實(shí)……他是秦知州的外室子，見不得光的那種。

　　呵！

　　挺諷刺的，是吧？

　　人家庶子還是見得光的，能在父親膝下長大，像他這種外室子連光都不能見。

　　偏偏，江景同不能否認(rèn)，秦知州對他確實(shí)不錯(cuò)，要不是秦知州的安排，他別說叫他一聲姨父了，恐怕早就成過街老鼠，人人喊打了。

　　秦知州也知道，他有時(shí)候會“鬧”，就是因?yàn)樗懒恕罢嫦唷?，心情不好，想要耍脾氣。秦知州理虧，只要他鬧得不算過分，也都睜只眼，閉只眼了。

　　對此，知州夫人一無所知，只以為秦知州對他這么好，是因?yàn)樗莻€(gè)特別受寵的“小姨”。

　　切！

　　小姨是真，恩寵是假，不過是個(gè)幌子罷了。

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　　朱三、朱七可不知道，就那么一瞬間，在這個(gè)大喜的日子時(shí)，江景同還能心情差得想要打人。

　　此時(shí)，他倆顧不得其他，在下人的引導(dǎo)下，恭恭敬敬地給尚書大人齊書明見了禮。

　　這種事情，朱三已經(jīng)不是頭一回了，上次私下里見他的還是學(xué)政大人，沒想到這么快就變成尚書大人了。

　　尚書大人問了一些古怪的問題，到了后面才正兒八經(jīng)地問起了實(shí)務(wù)策上的內(nèi)容，確定真假。

　　有一點(diǎn)到跟學(xué)政大人比較像，就是喜歡“威脅”人，說什么一旦他說假話，就是欺君之罪，到時(shí)候……

　　“回大人，學(xué)生并未說謊，學(xué)生寫在實(shí)務(wù)策上的內(nèi)容都是真實(shí)的，若大人不信，可派人實(shí)地考察。這一切都是學(xué)生家鄉(xiāng)真實(shí)發(fā)生過的事情，并且正在發(fā)生?！?br>
　　吏部尚書齊書明坐在那里，居高臨下地望著朱三，臉上沒有什么表情：“這個(gè)本官自會調(diào)查，本官只是想讓你明白，既然你是本官選中的，那你與本官就是一條繩上的螞蚱，你要出了什么事情，本官也會受到牽扯。所以本官不希望你對本官有任何隱瞞，知道嗎？”

　　“學(xué)生明白，學(xué)生所寫皆是事實(shí)，沒有一句假話?！?br>
　　……

　　朱三感覺，這位吏部尚書大人的官威可比之前的學(xué)政大人大多了，走那么一趟下來，他后背都涼了。

　　還好他寫的全是事實(shí)，倒不用擔(dān)心被人揭穿之類的，就是吧，這種生死被人家捏在手心里的感覺，真是太不爽了。

　　朱三回頭望著那一片已經(jīng)有些模糊的夜色，心里生起了一顆小芽：要是有一天，再也沒有人能捏住我的性命就好了。

　　“三哥，這個(gè)尚書大人好可怕！”朱七一臉唏噓，出來后松了口氣，他小聲地對朱三說道，“是不是當(dāng)大官的都這么可怕啊？要是那樣，我都不想當(dāng)官了，我覺得，我有點(diǎn)怕……”

　　他說的怕，倒不是怕他自己當(dāng)官，而是怕見到這么可怕的大官。

　　朱三失笑，摸了摸朱七地頭，道：“想多了，這只是特殊情況，等你以后……嗯，我的意思是說，如果你能夠考中進(jìn)士，也只會做一個(gè)芝麻綠豆小的官，除非你當(dāng)官特別優(yōu)秀，做出了功績，否則你這輩子都不可能再見到這么大的官……”

　　至于其他幾種有可能會見到的情況，朱三沒說。

　　如果朱七知道，就會知道自己的這口氣松得有多好了。而在未來，當(dāng)朱七不得不一次又一次跟大官打交道時(shí)，他：……