韓頭兒的船一去半個(gè)月。萬(wàn)福村的人天天往河邊跑，伸長(zhǎng)脖子望著北方河道。季如歌沒(méi)去等，她盯著榨油坊的出貨和新船的搭建。
這天傍晚，河灘上突然響起喊聲：“船！船回來(lái)了！”
人群呼啦一下涌向河邊。暮色中，那艘深褐色的船影出現(xiàn)在河道盡頭，吃水明顯深了很多，船帆鼓脹。
船靠岸，纜繩拋下。韓頭兒第一個(gè)跳下來(lái)，臉上那道疤都透著興奮。他幾步跑到季如歌面前，聲音洪亮：“村長(zhǎng)！成了！”
船艙打開(kāi)，東西搬出來(lái)：成捆成捆的皮毛！厚實(shí)的羊皮，油亮的狐貍皮，甚至有幾張罕見(jiàn)的雪貂皮！
一筐筐曬干的藥材！粗壯的野山參，帶著泥土的黃芪，成捆的甘草！
還有幾十匹膘肥體壯的活羊，咩咩叫著被趕下船板。
岸上的人都看呆了。北狄人的皮毛和藥材，在北境是稀罕物，在江南更是價(jià)比黃金！
“鹽、鐵鍋、布、糧食，都換出去了！”韓頭兒語(yǔ)速很快，“那些狄人，看到鹽和鐵鍋，眼珠子都綠了！一張上好的羊皮換一斤粗鹽！一口鐵鍋能換三張狐貍皮！粗布和糧食也搶手！藥材是他們搭著送的，說(shuō)河邊草甸子里多的是！”
老童生拿著賬本和算盤沖過(guò)來(lái)，手都在抖：“快！快記下來(lái)！多少皮子？多少藥材？”
“羊皮一百二十捆，整三百?gòu)垼『偲と畯?！雪貂皮五張！藥材……山參二十根，黃芪五十斤，甘草一百斤！活羊三十五頭！”韓頭兒報(bào)著數(shù)。
算盤珠子噼啪亂響。老童生一邊算一邊吸氣：“值……值大錢了！比咱們帶去的貨……翻了幾番不止！”
“北邊水道怎么樣？”季如歌問(wèn)。
“險(xiǎn)灘是有點(diǎn)急，但咱們船夠硬，穩(wěn)當(dāng)過(guò)了！過(guò)了險(xiǎn)灘就是大片草場(chǎng)，狄人部落的牲口跟云彩似的！他們認(rèn)楚校尉的旗號(hào)，規(guī)矩交易，沒(méi)動(dòng)歪心思?！表n頭兒拍著船板，“這船，好使！”
季如歌看著堆成小山的皮毛藥材，點(diǎn)點(diǎn)頭：“貨分好。皮子按成色分三等，藥材曬干篩凈。活羊交給趙石頭，圈起來(lái)養(yǎng)。”她轉(zhuǎn)向老童生，“通知胡記車馬行，有‘北貨’了，讓他們派人帶足銀子來(lái)?！?/p>
消息像長(zhǎng)了翅膀。幾天后，胡記的大掌柜親自帶著車隊(duì)來(lái)了?？吹侥切┏缮珮O好的皮毛和藥材，眼都直了。一番討價(jià)還價(jià)（老童生帶著學(xué)堂里學(xué)得最快的兩個(gè)半大小子一起算賬），最后定下：上等羊皮，江南市價(jià)二兩銀一張，胡記收走一百?gòu)垺?/p>
狐貍皮，十五兩一張，全收。
雪貂皮，八十兩一張，全收。
藥材打包，作價(jià)五百兩。
光是這一船貨，就換回了兩千多兩雪花銀！比整個(gè)冰嬉園一冬的收入還多！這還不算那些活羊和剩下的羊皮。
銀子嘩啦啦堆進(jìn)村公所。老童生撥算盤的手穩(wěn)得很：“船隊(duì)開(kāi)銷，工錢，貨本，扣除。凈利……一千六百兩！”
整個(gè)北境城都沸騰了。造船的工匠們敲打得更賣力，新船的骨架肉眼可見(jiàn)地長(zhǎng)高。榨油坊的油罐裝得滿滿當(dāng)當(dāng)。學(xué)堂里，孩子們念契約的聲音更響亮了。
季如歌沒(méi)停。她讓人把換回的銀子，大部分又換成了東西：更多的鹽塊（從更南邊的鹽場(chǎng)直接進(jìn)貨）。
更多的生鐵錠。
打造好的鐵鍋、鐵剪、鐵犁頭。
結(jié)實(shí)耐磨的粗麻布。
還有北狄人指名喜歡的茶葉和烈酒。
“裝船！”季如歌看著堆滿倉(cāng)庫(kù)的貨，“韓頭兒，再跑一趟。這次，帶兩隊(duì)人?！?/p>
第一艘船再次揚(yáng)帆，載著更充足的貨物北上。同時(shí)，第二艘船的船體也接近完工，更多的邊軍熟手被楚驍派來(lái)。
京城密報(bào)依舊簡(jiǎn)短：“帝病篤，嘔血不止。”
“京畿流民成患，匪盜四起?！?/p>
“工部尚書府邸遭劫，闔府被殺，庫(kù)房早空，劫匪一無(wú)所獲，憤而焚宅?！?/p>
季如歌把密報(bào)湊到新裝好的水力紡紗機(jī)（榨油坊帶動(dòng)）旁的火把上點(diǎn)燃。火苗吞噬紙張。京城在流血，在燃燒。那些消息，像遠(yuǎn)處的狼嚎，驚擾不了萬(wàn)福村的燈火。
她走到河邊。兩艘船的輪廓在夜色中隱約可見(jiàn)。第三艘船的龍骨剛剛鋪好。河風(fēng)吹來(lái)，帶著新木的清香和遠(yuǎn)處羊圈的膻味。
懷里的小方塊，隔著衣物，穩(wěn)定地溫?zé)嶂?。這點(diǎn)溫?zé)?，是北境凍土下奔涌的力量。它推?dòng)水車，轉(zhuǎn)動(dòng)紡紗機(jī)，更推動(dòng)著這些劈波斬浪的大船，駛向無(wú)盡的財(cái)富之海。
京城？龍椅？那潭渾水，就讓他們繼續(xù)沉淪吧。
季如歌轉(zhuǎn)身，走向燈火通明的榨油坊。那里新榨的油，需要裝罐，貼上“北境油坊”的標(biāo)記。
賺錢，壯大，讓這片土地上的人活得更好，這才是她唯一在乎的事。北境的夜風(fēng)，帶著油香和希望的味道，吹向更廣闊的天地。
她對(duì)朝廷的風(fēng)云暗涌，可沒(méi)什么興趣。
比起那些殺人不見(jiàn)血的朝堂爭(zhēng)斗，還不如在北境這里一方獨(dú)大，然后帶領(lǐng)大家快速發(fā)展經(jīng)濟(jì)。
說(shuō)句實(shí)在話，人都快要餓死了，還要跟你打打殺殺的，那純屬腦子有病。
她的目標(biāo)可是讓北境還有和北境同盟友好的那些人，能夠住上青磚紅瓦房，家家戶戶能吃上白面饅頭，孩子們有書讀，大人們有活干。
讓他們每天無(wú)論是精神還是身體都是喜悅，開(kāi)心，幸福的。
或許是自己癡心妄想吧。
總之她就是想打造一個(gè)神話版的世外家園。
讓這里的人，不再為生計(jì)奔波，不在愁吃了上一頓沒(méi)下一頓。
孩子們也不再因?yàn)榧彝サ呢毨?，不幸，從而變得沒(méi)有快樂(lè)的童年。
或者淪為被販賣的下場(chǎng)。
他們應(yīng)該有一個(gè)快樂(lè)無(wú)憂的童年。
至少是在自己的管轄內(nèi)，這些孩子們應(yīng)該是有這樣的時(shí)光。
所以她對(duì)京城那邊暗流涌動(dòng)沒(méi)什么興趣。
再說(shuō)了，她手里還有皇子和郡主呢。
真要是京城打了什么主意的話，那也要考慮這皇子和郡主的安危。若是真的動(dòng)了手，倒也可以策反一下皇子和郡主，反正都不虧。