通鋪草棚里鼾聲此起彼伏。錢(qián)老爺卻毫無(wú)睡意。他靠在大枕頭上，小口喝著第三碗熱羊奶，眼珠子在昏暗的油燈光下骨碌碌轉(zhuǎn)著，打量著這簡(jiǎn)陋卻人氣旺盛的棚子。
空氣里混雜著汗味、藥草味、奶香和松子香，暖烘烘地裹著人。旁邊通鋪上，他帶來(lái)的賬房先生也醒著，湊過(guò)來(lái)壓低聲音：“東家，這地方……有點(diǎn)意思。雪屋五十文住一晚，入村二十文，泡湯五十文，搓澡另算三十文，再喝碗奶吃個(gè)梨……一個(gè)客人進(jìn)來(lái)，少說(shuō)也得花百十文！您看這人頭……”賬房先生下巴朝棚子里黑壓壓的人影努了努，“這才幾天？要是開(kāi)在咱們江南……”
錢(qián)老爺沒(méi)吭聲，慢慢嚼著王寡婦剛送來(lái)的最后一包松子。松子香脆，他腦子轉(zhuǎn)得更快。白天泡湯賞雪的愜意，晚上搓澡拍背的通透，此刻躺在這暖烘烘大通鋪上的慵懶……
這些都是江南那些精致園林、畫(huà)舫游船給不了的野趣和松快。那些南邊來(lái)的富商鄉(xiāng)紳，不就稀罕個(gè)新鮮和不同？這冰火兩重天的滋味，是獨(dú)一份！
他兩口喝干碗底最后一點(diǎn)甜奶漿，把碗往旁邊小幾上一頓，發(fā)出“哐”一聲輕響，引得旁邊幾個(gè)熟睡的客人不滿地哼唧了幾聲。
錢(qián)老爺毫不在意，眼睛亮得驚人，對(duì)賬房吩咐：“天一亮，就去請(qǐng)季村長(zhǎng)來(lái)！就說(shuō)我錢(qián)大有要跟她談筆大生意！”
第二天晌午，雪停了。慘白的日頭掛在天上，沒(méi)什么暖意。季如歌踩著咯吱作響的積雪，走進(jìn)溫泉棚旁邊搭建的暖房。
錢(qián)老爺已經(jīng)等在那里，炭盆燒得旺，小幾上還擺著兩碗冒著熱氣的羊奶。
“季村長(zhǎng)，請(qǐng)坐！”錢(qián)老爺滿臉堆笑，熱情得有些刻意。
季如歌坐下，沒(méi)碰羊奶，只問(wèn)：“錢(qián)老爺找我？”
“正是！”錢(qián)老爺搓著手，身子往前傾，“季村長(zhǎng)，你這雪村，這溫泉湯，真是絕了！我錢(qián)大有走南闖北，就沒(méi)見(jiàn)過(guò)這么有噱頭的買(mǎi)賣(mài)！冰火兩重天，南邊那些人想都想不出來(lái)！”
季如歌看著他，沒(méi)說(shuō)話。
錢(qián)老爺自顧自說(shuō)下去，唾沫星子都濺了出來(lái)：“你看這樣行不行？我出錢(qián)！大把的銀子！咱們合伙！把這雪村，這溫泉湯，做大！做氣派！雪屋蓋他個(gè)百八十間，要更暖和更亮堂！
溫泉池子再挖幾個(gè)，弄點(diǎn)假山亭子，像模像樣！搓澡的師傅，我去南邊請(qǐng)手藝最好的！通鋪？那太寒磣！蓋客棧！帶火炕的！再弄個(gè)酒樓，專做北境野味！保管那些南邊的老爺太太們，砸著銀子也要來(lái)！”
他越說(shuō)越興奮，胖臉漲得通紅，仿佛已經(jīng)看到白花花的銀子像雪片一樣飛進(jìn)他口袋：“季村長(zhǎng)，你只管出地方，出你這‘點(diǎn)子’！剩下的，錢(qián)、人、物，我包了！賺的錢(qián)，咱們五五……不，四六分！你四，我六！怎么樣？”他緊緊盯著季如歌，眼神熱切得像要噴出火來(lái)。
小間里很安靜，只有炭火偶爾噼啪一聲。季如歌臉上沒(méi)什么表情，像凍住的河面。她端起那碗羊奶，沒(méi)喝，只是暖著手。錢(qián)老爺熱切的目光在她臉上逡巡，試圖找到一絲松動(dòng)或貪婪。
半晌，季如歌放下碗，聲音平平：“錢(qián)老爺，萬(wàn)福村小地方，裝不下大佛?！?p>錢(qián)老爺臉上的笑容僵了一下：“季村長(zhǎng)這話……是嫌分成少？那咱們?cè)偕塘?！三七！你三我七！不能再……?p>季如歌搖搖頭：“不是錢(qián)的事?！?p>“那是？”錢(qián)老爺急了，“嫌我錢(qián)某人沒(méi)誠(chéng)意？我錢(qián)大有在江南三州，也算有幾分薄名！跟我合伙，保你……”
“錢(qián)老爺，”季如歌打斷他，目光平靜地看著他，“雪村是北境城的雪村。溫泉是北境城的溫泉。北境城里的百姓出力蓋的雪屋，壘的池子。
王嬸她們燒水煮湯。趙石頭他們守門(mén)帶路。掙的錢(qián)，買(mǎi)糧，買(mǎi)種，修水渠，以后還要辦學(xué)堂。這生意，是北境城全城人的活路。”她頓了頓，“錢(qián)老爺?shù)暮靡?，心領(lǐng)了。合伙，不行?！?p>說(shuō)到這里，季如歌又敲了敲桌子：“我不差錢(qián)，你說(shuō)的這些北境城就可以做到。既如此，我何須找合伙人？”
錢(qián)老爺臉上的熱情像被潑了盆冰水，瞬間冷了下去。他張著嘴，半天沒(méi)說(shuō)出話，胖臉上的肉抽動(dòng)了幾下，眼神從熱切變成驚愕，又從驚愕變成一絲被冒犯的惱怒。
“季村長(zhǎng)，”他沉下臉，語(yǔ)氣也硬了，“你可想清楚了？靠你們村里這些人，小打小鬧，能成什么氣候？錯(cuò)過(guò)我這村，可沒(méi)這店了！你那些雪屋、冰燈，說(shuō)破天也就是個(gè)新奇玩意兒！南邊人圖個(gè)新鮮，過(guò)兩年，誰(shuí)還來(lái)這冰窟窿？”
“那就不來(lái)?！奔救绺枵酒鹕?，語(yǔ)氣依舊沒(méi)什么起伏，“錢(qián)老爺慢坐?！闭f(shuō)完，轉(zhuǎn)身就走。
真是給他臉了，讓他以為是個(gè)人物了？
錢(qián)老爺一個(gè)人僵在小間里，看著那碗涼掉的羊奶，臉色一陣青一陣白。他猛地抓起自己那碗，想摔，又忍住了，重重頓在幾上，奶汁濺出來(lái)幾滴。
“不識(shí)抬舉！”他從牙縫里擠出幾個(gè)字，氣得胸口起伏。他錢(qián)大有大把銀子砸出去，哪次不是被人捧著供著？在這窮山溝里，竟被一個(gè)村婦當(dāng)面駁了面子！
季如歌沒(méi)回村，徑直去了河灘水渠工地。還沒(méi)走近，就聽(tīng)見(jiàn)沉悶的“轟隆”聲！腳下凍土明顯一震！
硝煙還沒(méi)散盡，幾十號(hào)人就吼叫著沖了上去，鐵鍬揮舞，鏟開(kāi)炸松的泥土，清理著溝壑。水渠的輪廓又向前延伸了一大截，深闊的溝壑在凍土上頑強(qiáng)地伸展。老趙頭正扯著嗓子指揮埋下一個(gè)壇子，臉上沾著泥灰，卻紅光滿面。
“村長(zhǎng)！”趙石頭眼尖，看見(jiàn)季如歌，扔下鐵鍬跑過(guò)來(lái)，一臉興奮，“您看！照這炸法，開(kāi)春前真能通到山腳引水口！大伙兒勁頭足著呢！”