宮柳島。
水牢之中。
一身素白麻衣的階下囚，盤腿坐在一座頗為寬敞的牢獄之中，神色自若。
牢獄之外，站著一位來(lái)自桐葉洲的上五境老修士，正是當(dāng)年與太平山宗主、玉圭宗姜尚真一起，出海斬殺那頭大妖的原桐葉宗老祖，只不過(guò)如今已經(jīng)轉(zhuǎn)投玉圭宗，還順走了桐葉宗祖師堂的一件鎮(zhèn)山重寶，差點(diǎn)因此惹來(lái)桐葉宗和玉圭宗的一場(chǎng)大戰(zhàn)。好在玉圭宗老宗主荀淵，親自登門，與十一境劍仙的桐葉宗宗主坐下好好談了一次，談完之后，桐葉宗沒(méi)有繼續(xù)追究，想必玉圭宗是給了補(bǔ)償?shù)摹?/p>
老修士名為周峰麓，更是此次玉圭宗下宗選址的話事人，至于是不是可憐馬前卒，關(guān)鍵還得看最終下宗宗主的人選，是勞苦功高的他，還是那個(gè)已經(jīng)手握云窟福地的王八蛋姜尚真。
周峰麓之所以沒(méi)有直接宰掉這個(gè)劉志茂，就在于想要撈取更多功勞，好讓玉圭宗暗中支持自己上位的一小撮位高權(quán)重的老家伙，更能說(shuō)服那撥傾向于姜尚真的祖師堂老頑固，玉圭宗內(nèi)部當(dāng)然不是鐵板一塊，對(duì)于千年以來(lái)風(fēng)頭太盛的晚輩姜尚真，不少老人都不順眼很久了。
這就是周峰麓的機(jī)會(huì)。
一旦成為下宗首任宗主，那就是玉圭宗一等一的封疆大吏，直接能夠在玉圭宗本山祖師堂，占據(jù)一席之地，并且座椅都會(huì)極為靠前，說(shuō)不定就是跟姜尚真挨著坐，相信玉圭宗很多不愿姜尚真一家獨(dú)大的老家伙，樂(lè)見(jiàn)其成，既能狠狠打壓姜氏的氣焰，還能惡心姜尚真。
周峰麓臉色不悅，“劉志茂，這是我第三次找你了，事不過(guò)三，懂不懂？”
劉志茂斜眼看他，“我們這些你們譜牒仙師瞧不上眼的野修，野狗刨食慣了，做不來(lái)家犬?！?/p>
周峰麓冷笑道：“主動(dòng)聯(lián)系譚元儀，投靠大驪宋氏，不一樣是當(dāng)人看門狗？”
劉志茂嘿嘿笑道：“為大驪賣命，那也是放養(yǎng)，好過(guò)圈養(yǎng)無(wú)數(shù)，再說(shuō)了，老子這輩子最看不慣的，就是你們趾高氣昂的譜牒仙師?！?/p>
周峰麓臉色陰沉，“劉志茂，真以為我不敢殺你？一個(gè)元嬰地仙，在你們寶瓶洲這么個(gè)犄角旮旯，是了不得，可是在我們桐葉洲，真不算什么。上五境修士的消亡，不在少數(shù)。每百年之中，不死幾個(gè)元嬰，桐葉洲都覺(jué)得不好意思跟別洲大修士打招呼。你們寶瓶洲，行嗎？”
劉志茂哈哈大笑，“嚇唬我？”
周峰麓搖搖頭，“真不是嚇唬你，一個(gè)人的耐心，是有限的?！?/p>
劉志茂扯了扯嘴角，“難道你不知道，我們這些野狗，修行一輩子，就一直是給一次次嚇大的，驚嚇多了，要么被嚇破膽，要么就如我這般，半夜鬼敲門，我都要問(wèn)一句，是不是來(lái)與我做買賣。怎么，你已經(jīng)是玉圭宗下宗的宗主了，可以一言斷我生死了？退一步說(shuō)，即便給你當(dāng)上了宗主，難道不應(yīng)該更加好好掂量，如何對(duì)一位元嬰野修，物盡其用？萬(wàn)一哪天我突然開(kāi)竅，答應(yīng)做你的供奉？你豈不是虧大了？你拘押著我，一座陣法，能耗費(fèi)幾顆神仙錢？這筆賬，都算不明白？還怎么當(dāng)宗主？”
劉志茂渾身竅穴都被水牢一條條脈絡(luò)纏繞拘束，尤其是溫養(yǎng)本命物的關(guān)鍵竅穴，更是被宮柳島水脈阻塞，他打了個(gè)哈欠，“真以為你們這幫外來(lái)戶，可以在寶瓶洲為所欲為？就沖著你這這么點(diǎn)耐心，我覺(jué)得你的宗主寶座，坐不穩(wěn)，說(shuō)不得比我這個(gè)書簡(jiǎn)湖江湖君主還慘，椅子還沒(méi)坐熱，就得趕緊起身，乖乖讓位了吧。肥水不流外人田，我還真就不信了，玉圭宗舍得將這么大一塊肥肉，交給半個(gè)外人。”
劉志茂竟然開(kāi)始教訓(xùn)起了眼前這位戰(zhàn)力驚人、又有重寶在手的老修士，“真不是我說(shuō)你們譜牒仙師，你們啊，只說(shuō)心性堅(jiān)韌，真未必比得上我們野修。不就是靠著那些上乘道法和宗門傳承，才走得大道無(wú)阻嗎？將那些道法交給我們，就算我們都從地仙開(kāi)始起步好了，雙方耗費(fèi)相同的光陰，野修保證能把你們打出屎來(lái)。不信？那就試試看？反正你都叛出桐葉宗了，破爛稀碎的祖師堂規(guī)矩什么的，算個(gè)屁，不如將桐葉宗直達(dá)上五境的仙法，傳授于我？可是你敢嗎？”
牢籠中的劉志茂，笑聲肆無(wú)忌憚。
談笑風(fēng)生。
盡顯梟雄氣概，當(dāng)然也有些地痞無(wú)賴。
周峰麓搖搖頭，“劉志茂，希望下次見(jiàn)面，等到當(dāng)上了下宗宗主，你還能這么硬氣說(shuō)話?！?/p>
劉志茂趕緊道：“別急別急，就算當(dāng)了下宗宗主，咱們還是可以嘮嗑的，我們山澤野修，風(fēng)骨算個(gè)屁，最喜歡見(jiàn)風(fēng)使舵了?！?/p>
周峰麓默不作聲，離開(kāi)水牢。
這個(gè)書簡(jiǎn)湖元嬰野修，真是狗肉不上席，殺不得，吃不下，周峰麓下定決心，只要自己成了下宗宗主，當(dāng)天就宰了劉志茂，不與這野修廢話半句。
在周峰麓返回自己府邸后。
宮柳島的真正主人，劉老成走入水牢底層，一路上玉圭宗修士都假裝沒(méi)看到，既不打招呼，也不去攔阻。
書簡(jiǎn)湖有三條根本水脈，水運(yùn)濃厚，其余水脈眾多卻纖細(xì)，零碎雜亂，被剩余千余島嶼勢(shì)力，瓜分殆盡。
其中一條被宮柳島獨(dú)占，水牢陣法，以此作為根本。
這也是能夠輕松鎮(zhèn)壓劉志茂的關(guān)鍵所在。
青峽島也竊取了大半條水脈，橫波府便是陣眼，只可惜已經(jīng)毀了，水運(yùn)流散，白白便宜了藩屬島嶼的那撥地仙修士，例如田湖君，俞檜。
青冢、天姥和粒粟三座大島，則一起分去最后一條書簡(jiǎn)湖根本水脈。
劉老成到了水牢底層后，立即隔絕出一座小天地。
劉志茂抬起頭，皺了皺眉頭。
他不如何畏懼那個(gè)周峰麓，但是對(duì)于劉老成這個(gè)書簡(jiǎn)湖前輩，還是十分忌憚。
因?yàn)橐靶迣?duì)付野修，永遠(yuǎn)最為熟稔。
譜牒仙師反而一時(shí)半會(huì)兒摸不著頭腦。
劉老成取出一幅畫卷，輕輕一抖，輕輕攤開(kāi)，從畫卷上，走出一位滿臉笑意的男子。
他走到牢獄旁，雙手負(fù)后，彎腰瞇眼望向劉志茂，問(wèn)道：“聽(tīng)說(shuō)你與陳平安亦敵亦友，模糊不清，且不去說(shuō)他，不過(guò)聽(tīng)劉老成說(shuō)，你們都認(rèn)可對(duì)方是自己的半個(gè)知己？”
這次輪到劉志茂一頭霧水，沒(méi)有回答那個(gè)問(wèn)題，“你是……玉圭宗姜尚真？”
那個(gè)男子笑嘻嘻道：“你先回答我的問(wèn)題，我再看看要不要回答你的問(wèn)題，先來(lái)后到，還是要講一講規(guī)矩的嘛?！?/p>
劉志茂瞥了眼劉老成，在周峰麓那邊，劉志茂經(jīng)過(guò)先前兩次“切磋”，大致知道了周峰麓的底線，所以可以一拖再拖，但是面對(duì)這個(gè)極有可能是姜尚真的玉圭宗本家人，劉志茂一時(shí)間心情有些沉重，不敢胡亂開(kāi)口，思量過(guò)后，點(diǎn)頭道：“我與陳平安，一輩子做不成朋友，無(wú)論是我躋身了上五境，還是他將來(lái)有本事與我掰腕子了，說(shuō)不定還要有一場(chǎng)交手。但是我和陳平安就目前而言，半個(gè)知己，可以算是，前前后后，還喝過(guò)幾場(chǎng)酒?！?/p>
那個(gè)男人一拍掌，放聲大笑道：“就憑這一點(diǎn)，小劉啊，加上我身后的老劉，咱們仨從今兒起，可就是一條螞蚱上的朋友了！”
劉志茂再次望向劉老成，后者臉色與心境，皆是古井不波，不給劉志茂絲毫提醒。
男人微笑道：“你沒(méi)有猜錯(cuò)，我就是那個(gè)姜尚真，那位姍姍來(lái)遲的玉圭宗下宗宗主?！?/p>
男人突然抹了把臉，凄凄慘慘戚戚，如女子幽怨道：“我心里苦啊，周峰麓那個(gè)臭不要臉的東西，差點(diǎn)壞我好事，如果不是李芙蕖足夠聰明，這會(huì)兒我就算拼了老命，也要打死那個(gè)周峰麓，然后提著老賊的腦袋，去給人低頭哈腰賠禮道歉了！一想到這個(gè)，我這會(huì)兒都想要跑去給李芙蕖好好磕幾個(gè)頭，認(rèn)了她當(dāng)干娘又何妨?！?/p>
姜尚真輕輕捶打自己心口，滿臉悲苦神色，破口大罵道：“我姜尚真，可不是來(lái)書簡(jiǎn)湖擦屁股的啊，頭等大事，是要與陳平安敘舊的啊，現(xiàn)在呢，把臂言歡個(gè)屁，周峰麓這個(gè)成事不足敗事有余的老東西，死不足惜，我不就是在桐葉宗那邊擺了幾桌子酒宴嘛，可如今都是自己人了，還這么坑我，用心險(xiǎn)惡，該死，真是該死……”
劉志茂目瞪口呆。
劉老成也是眼皮子微顫，顯然是已經(jīng)領(lǐng)教過(guò)姜尚真，要比好似給天雷劈中的劉志茂略好一些。
姜尚真驟然間收斂言語(yǔ)和笑意，沉默片刻，輕聲問(wèn)道：“劉志茂，我替周峰麓問(wèn)你一句話，你愿不愿意當(dāng)玉圭宗下宗的供奉？”
劉志茂猶豫不定。
剎那之間，瞥見(jiàn)劉老成對(duì)他輕輕點(diǎn)頭。
劉志茂深呼吸一口氣，輕輕點(diǎn)頭，“可以。”
然后他就發(fā)現(xiàn)一片翠綠欲滴的柳葉，恰好懸停在自己眉心處。
姜尚真打了個(gè)響指，嬉皮笑臉道：“識(shí)時(shí)務(wù)者為俊杰，劉志茂，從現(xiàn)在起，你就是我下宗供奉的第三把座椅了，劉老成，周峰麓，劉志茂。不過(guò)我希望你躋身上五境后，能夠幫我宰了那個(gè)周峰麓，不管是什么法子，都可以。我現(xiàn)在就可以答應(yīng)你，周峰麓手上那件玉圭宗的鎮(zhèn)山重寶，下宗可以借你使用百年，只要此后功勞足夠，再借百年也不難。但是如果你殺人不成反被殺，可怪不得我不幫你收尸?！?/p>
劉志茂問(wèn)道：“躋身上五境一事？”
姜尚真伸出一根大拇指，指向自己，“老子有什么？有錢而已。等你跟我熟了之后，肯定就會(huì)忍不住可憐我了，太有錢，真是愁人?！?/p>
姜尚真哀嘆一聲，“別說(shuō)是你們寶瓶洲窮得叮當(dāng)響的野修，就是咱們桐葉洲上五境的譜牒仙師，都不知道如我這般有錢的煩惱啊，煩得很?！?/p>
劉志茂再次望向劉老成，跟這種人合作，真的不心慌嗎？當(dāng)真不是跟周峰麓乘坐一條船，更穩(wěn)當(dāng)些？
劉老成面無(wú)表情。
不知是高深莫測(cè)，還是在心中罵娘。
需知錢財(cái)一事，真是世間所有山澤野修最心痛所在。
春末時(shí)分。
夜幕深沉，書簡(jiǎn)湖一處僻靜處，萬(wàn)籟寂靜。
有一位老先生站在湖邊，一揮袖子，掠出二十四枚竹簡(jiǎn)，竹簡(jiǎn)上一個(gè)個(gè)文字，金光熠熠，光彩如儒家圣賢千古不朽的道德文章，可與日月?tīng)?zhēng)輝。
竹簡(jiǎn)，落入書簡(jiǎn)湖。
二十四枚竹簡(jiǎn)，二十四節(jié)氣。
整座書簡(jiǎn)湖，只有寥寥三人心生感應(yīng)，皆有心悸。
姜尚真，劉老成，周峰麓。
但是哪怕他們?nèi)藥缀跬瑫r(shí)掠向空中，環(huán)顧四周，仍是無(wú)法察覺(jué)到半點(diǎn)端倪。
可其實(shí)，那位老夫子恰恰就在他們的眼皮子底下，可即便是三位上五境修士，依舊無(wú)法得見(jiàn)。
倒是尚未走出宮柳島的囚犯劉志茂，沒(méi)來(lái)由想起一件事。
竹簡(jiǎn)湖，最早曾是一處?kù)`氣淡薄的尋常之地，曾經(jīng)有位從中土游歷至此的儒家圣人，得證大道，與天地共鳴，氣象萬(wàn)千，湖泊故名書簡(jiǎn)，靈氣盎然，惠澤后世。
老夫子站在湖邊，微笑道：“世人都覺(jué)得這兒就是一座糞坑，卻有人說(shuō)你們是天地英雄氣，千秋尚凜然，那么你們，覺(jué)得如何？”
湖水漣漪陣陣，泛起千古浩然正氣。
老夫子微笑道：“我這老夫子，不是要你們?nèi)ジ卸髂俏恍》蜃?，人家不需要，讀書人做事情，就是這般，不是做買賣。所以我只是要你們舍身取義，將來(lái)再死一次，與我一起，別辜負(fù)了這個(gè)還有得救的世道。”
老夫子攤開(kāi)手，上邊還留下了四枚竹簡(jiǎn)，又笑道：“當(dāng)然了，那個(gè)年輕人也說(shuō)了，自己暫時(shí)不是讀書人，只是個(gè)賬房先生，那么我們接下來(lái)怎么做，可以商量商量嘛。”
一座寶瓶洲中部的仙家渡口。
今年入夏時(shí)分，一位青衫年輕人，牽馬而停。
十七歲，去往書簡(jiǎn)湖，在青峽島山門口的屋子里邊，獨(dú)自過(guò)的大年三十夜。
之后一年的大年三十夜，在石毫國(guó)一座客棧，與曾掖、馬篤宜圍爐夜話。
又一年，在去與曾掖馬篤宜碰頭的馬背上，顛簸中，悠悠然然，一個(gè)人過(guò)了大年三十夜。
再一年，又去了趟書簡(jiǎn)湖以南的群山之中，返程路上，與顧璨和曾掖，還有馬篤宜，總算吃了頓能夠湊足一張飯桌的年夜飯。
今年，此時(shí)此刻，牽馬一起走上渡船后，陳平安摸了摸發(fā)髻上的玉簪子，原來(lái)不知不覺(jué)，自己都已經(jīng)到了儒家所謂的及冠之年。
然后在五月初五這天，陳平安本來(lái)打算跟那艘仙家渡船要一桌子豐盛菜肴，只是臨時(shí)又反悔，仍是拿出干糧就酒，站在窗臺(tái)那邊，眺望云海，算是為自己慶祝生日，甚至連及冠禮也一并給對(duì)付過(guò)去了，畢竟家中才一人，也無(wú)長(zhǎng)輩也無(wú)宗廟，不用講究那么多繁文縟節(jié)。
只是咽下最后一口干糧和酒水，陳平安剛剛打了個(gè)飽嗝，早已收起了刀劍錯(cuò)的他，就覺(jué)得背后那把劍仙，驀然一沉，好像從幾斤重的物件，瞬間變成了千百斤重，以至于陳平安一個(gè)踉蹌后仰，連人帶劍一起摔在地上。
只是轉(zhuǎn)瞬之后，鞘內(nèi)劍仙依舊死氣沉沉，沒(méi)有任何動(dòng)靜，陳平安嘗試著坐起身，并無(wú)半點(diǎn)異樣。
陳平安有些納悶，生怕有什么算計(jì)和玄妙，坐在桌邊，拔出劍仙劍，打量了很久，也無(wú)古怪。
陳平安就當(dāng)是這把劍仙在使壞，畢竟這半年來(lái)，它經(jīng)常會(huì)有頑劣不堪的時(shí)候，例如其中有一次學(xué)那劍仙，“御劍”去往云海欣賞日落，它竟然自顧自跑了，害得陳平安直直墜下云海，如果不是還有初一十五，要有大苦頭吃，只是跟一把半仙兵，怎么講道理。在那之后，陳平安就不太敢去云?？达L(fēng)景了。
此刻，劍仙劍從陳平安背后鏗鏘出鞘，以至于整條仙家渡船都晃動(dòng)了一下，它懸停在地板上空一尺處。
似乎是主動(dòng)邀請(qǐng)陳平安踩在上邊。
陳平安蹲下身，打商量道：“不使壞？”
劍仙巋然不動(dòng)。
陳平安猶豫了一下，討價(jià)還價(jià)道：“若是你半路丟下我，我可未必趕得上渡船，那筆神仙錢，你賠我?。俊?/p>
劍仙嗖一下返回陳平安背后的劍鞘。
不再搭理陳平安。
陳平安揉了揉下巴，一想到先前山巔給一位老先生騙去將近三十枚竹簡(jiǎn)，點(diǎn)頭道：“差點(diǎn)又著了道！我這江湖沒(méi)白混！”