然而任憑淑儀如何將妹妹往外推，這一次卻改變不了貞儀的主張：“大姐姐，我勢(shì)必要帶你離開(kāi)?！?/p>
這是貞儀在來(lái)時(shí)便下定的決心：“大姐姐莫怕，父親和伯父伯母都同意了的?！?/p>
淑儀的動(dòng)作倏忽一頓，不可置信地看著妹妹。
她母親故去，弟弟出家，父親也離開(kāi)金陵多年少有來(lái)信……她如何敢妄想還能回到那個(gè)家里？且又是以這樣不體面的模樣，豈非徒增外人譏諷的談資？
況且蔣茂也不會(huì)答應(yīng)的，她就算今日離開(kāi)了，蔣茂也勢(shì)必會(huì)上門(mén)糾纏，她不能將這樣的麻煩隱患帶回母家去！
淑儀依舊含淚搖頭間，卻聽(tīng)貞儀說(shuō)：“大姐姐，我還有金銀可用。”
貞儀取出了藏在披風(fēng)下的一只錢(qián)袋，她打開(kāi)，捧在手里：“大姐姐你看……”
淑儀眼睛顫了顫，頓時(shí)有更多的淚流下。
這里頭都是眼熟的金銀首飾，分明是她昔日給二妹妹的體己錢(qián)……二妹妹竟從未動(dòng)用過(guò)。
“縱給了他，他一時(shí)答應(yīng)，也難保日后不會(huì)翻悔……”
“大姐姐，不是給他的。”貞儀打斷了淑儀的話，將東西轉(zhuǎn)頭遞向走過(guò)來(lái)的大哥哥和詹枚。
王元接過(guò)那錢(qián)袋：“淑兒，你只管聽(tīng)話！此事自有我與詹家兄弟去辦！”
他們要去此地縣衙，向官府請(qǐng)求“義絕”，做個(gè)徹底了斷。
越是荒僻處越難講道理，這務(wù)必需要諸多打點(diǎn)，詹枚在此處縣上認(rèn)得兩位秀才，打算請(qǐng)他們一同往衙門(mén)去幫忙引見(jiàn)。
這是在路上便商定的事。
詹枚和王元離開(kāi)之際，向貞儀輕輕點(diǎn)頭，示意她安心等消息。
貞儀點(diǎn)頭回應(yīng)他。
十月里，詹枚從熟人耳中聽(tīng)聞了王家和貞儀的遭遇，匆匆就撂下手中事，往金陵趕去。待趕到王家，卻聽(tīng)貞儀出了院門(mén)。
淑儀之事本為家事，但詹枚一向與王介交好，兩家人又是世交，王錫瑞到底是嘆息著說(shuō)明了這樁家事。
詹枚立即便追去，一是代王介關(guān)照阿姐，二是放心不下貞儀，隆冬之際，聽(tīng)說(shuō)她身上還帶著病。
詹枚隨王元去衙門(mén)打點(diǎn)，因有人從中引見(jiàn)，免不了擺席吃酒，眼見(jiàn)天色將暗，詹枚擔(dān)心蔣茂返家找麻煩，便留王元在此應(yīng)付，自己告了歉，往回趕。
見(jiàn)蔣茂尚未歸，詹枚松口氣，將帶回的幾張熱餅?zāi)媒o貞儀她們，也將消息說(shuō)明：“且放寬心，一切都算順當(dāng)……”
屋里已要黑透，詹枚勉強(qiáng)找到一盞臟兮兮的油燈，拿衣袖略擦了擦，點(diǎn)亮后捧給貞儀，讓她拿去里間用。
貞儀接過(guò)那豆燈，微弱火苗跳動(dòng)著，暈染出一點(diǎn)暖意。
貞儀抬起眼，看著詹枚，與他輕聲道：“詹家阿兄，多謝你?！?/p>
詹枚看進(jìn)那雙藏著太多心事的眼睛里，溫聲道：“二妹妹，這都不值一提?！?/p>
同她經(jīng)歷的相比，他做的這些都太微不足道。
貞儀去了里間哄了善姐兒睡下，又燒了一爐熱水為大姐姐擦臉擦身。
詹枚礙于禮節(jié)，主動(dòng)出了院子，卻也未走遠(yuǎn)，就守在院門(mén)前。
夜?jié)u深，風(fēng)雪愈大，詹枚便登上騾車(chē)，坐在車(chē)內(nèi)避寒，依舊守著貞儀她們。
從宣城到金陵，有一路急趕至此，百般奔波打點(diǎn)，詹枚已然倦極，在車(chē)內(nèi)披著薄被，竟也不覺(jué)間睡了過(guò)去。
貞儀為大姐姐擦去身上污痕血跡時(shí)，只見(jiàn)那具瘦弱的身體上新傷舊傷交疊。
每擦一處，貞儀心間的怨便又無(wú)聲深一寸，這怨恨不止是對(duì)蔣茂，更是對(duì)這世道無(wú)數(shù)個(gè)蔣茂，更是對(duì)這個(gè)造出了無(wú)數(shù)個(gè)蔣茂的骯臟世道。
貞儀虛弱卻猶如一根繃緊著的弦，這世道的陰風(fēng)呼嘯著，刮過(guò)她這根弦，每一下都震出悲沉的鳴音。
貞儀恍惚又看到那夜小院中漫天的飛灰。
她需要微微仰起下頜才能對(duì)抗胸間的窒息，卻于淚眼朦朧間追隨著那些恍惚的飛灰之影回到了吉林戍邊的山村里，看到了被大父用木杖打翻的符咒飛灰。
大父被許多人圍了起來(lái)，承受著最?lèi)憾镜馁|(zhì)疑咒罵，那是她的大父離開(kāi)這世間的前一日。
貞儀務(wù)必要想些當(dāng)下實(shí)際之事，才不會(huì)讓精神在這幻視中崩潰，可當(dāng)下卻是遍體鱗傷的大姐姐，以及來(lái)時(shí)路上，貞儀看到的那些被席子裹起的尸身，有人被餓死有人被凍死，有人因饑寒患病而死，更多人因吸食鴉片而死，而他們的家人連一副棺木都負(fù)擔(dān)不起，至多只能為他們燒兩捧紙錢(qián)，紙錢(qián)在凜冬中也化作飛灰。
這世道處處都是這樣的飛灰。
天地如爐，普通世人皆是爐上一粒被焚化的飛灰，這世道可憐。
處處可見(jiàn)如蔣茂此等奸惡者，官僚只責(zé)作惡者卑鄙卻無(wú)視問(wèn)題根源所在，這世道可恥。
放眼四望，平民多艱，公道難爭(zhēng)，卻有人以神佛因果之說(shuō)、乃至被扭曲過(guò)的儒學(xué)之道，來(lái)蒙蔽他們，使他們永為蒙昧牲畜甘受萬(wàn)般不公苦楚，這世道可恨。
而在這可憐可恥可恨的世道間，貞儀竟又不得不承認(rèn)，她也好，她家中也罷，已然是稱(chēng)得上幸運(yùn)者……于是，這世道又叫貞儀感到萬(wàn)分可怖。
貞儀的視線先透過(guò)這無(wú)聲的可怖，再透過(guò)泥屋的小窗，看向歸來(lái)的蔣茂。
他喝醉了酒，輸光了錢(qián)，深一腳淺一腳，罵一句喊一句。
他醉得太厲害了，腳下絆到他白日里隨手丟下的長(zhǎng)棍，一下?lián)涞乖诹搜┲?，醉醺醺地催著淑儀出來(lái)扶他。
縮在被子里渾身疼痛的淑儀顫抖著要起身，卻被坐在床邊的貞儀輕輕按住了肩膀。
片刻，貞儀微微傾身，吹熄了那盞豆燈。
“貞兒……”淑儀一驚，于黑暗中攥住妹妹冰冷的手腕。
淑儀聽(tīng)到她那從不信鬼神的妹妹輕聲說(shuō)：
“大姐姐被他打傷，起不得身。而我早該聽(tīng)他的，從這里滾出去?！?/p>
“大姐姐，我們都不該介入這因果?！?/p>
“就讓他聽(tīng)天由命吧，人各有命?！?/p>
淑儀顫栗著，口中喃喃難成語(yǔ)。
貞儀俯下身，牢牢抱住了發(fā)抖的大姐姐。
三九四九，凍破石頭。
天將明時(shí)，王元才趕回，看到了半覆在雪中，凍成了破石頭的蔣茂。
沒(méi)人去動(dòng)他，詹枚只請(qǐng)了衙役過(guò)來(lái)查看。
王家人離開(kāi)前，留下幾十個(gè)大錢(qián)，讓兩個(gè)村漢幫忙料理后事。
三九天，凍土難掘，只費(fèi)一張破席而已。
小寒，初候，雁北鄉(xiāng)。
怔怔惶惶的淑儀牽著善姐兒就此歸家。
已很少出屋的橘子冒著嚴(yán)寒，早早等候在大門(mén)外迎接。