范弘靜的為人，曹本淑非常欽佩。

　　但范弘靜的賬簿，卻讓曹本淑大失所望。賬簿里面那些內(nèi)容，靠比對(duì)商號(hào)交易，大都是能對(duì)出來(lái)的，只不過(guò)比較麻煩耗時(shí)而已。

　　哪些官吏拿了臟銀，又是如何分配的，這才是查案關(guān)鍵，但范弘靜始終沒(méi)有搞到手。一切案件線索，都因?yàn)殛愊却旱淖詺⒍鴶嗔恕?br>
　　提舉汪采，死活不認(rèn)罪，根本找不出他撈銀子的證據(jù)。至于更上面的官員，查都沒(méi)法查，除非把所有人抓起來(lái)嚴(yán)刑拷打一這會(huì)導(dǎo)致胡亂攀咬，造成冤假錯(cuò)案，甚至是案件擴(kuò)大化?！斑€是沒(méi)搜出銀子”曹本淑問(wèn)。

　　負(fù)責(zé)搜查的廉政官說(shuō)“把汪家掘地三尺，只找到幾百塊銀元?？峙?，那些臟銀存在民間錢(qián)莊里，而且不走正規(guī)賬目，連存取憑證都沒(méi)有，根本不可能查出來(lái)。’

　　曹本淑眉頭緊皺，查不出臟銀，也查不到貪污證據(jù)，甚至連涉嫌謀殺的混混都消失無(wú)蹤。如此大的案子，只能查到畏罪自殺的陳先春那里。

　　范弘靜在遺信當(dāng)中，說(shuō)汪采想拉他下水。但人已經(jīng)死了，口說(shuō)無(wú)憑，汪采完全可以推得一干二凈?！爸苯硬槭昵暗馁~!”曹本淑說(shuō)。

　　十年前，汪采還是小官，他親自經(jīng)手的關(guān)稅，查出有問(wèn)題就可以定罪了。

　　但眾人都面露難色，十年前的老賬，還要將通課司、供貨商、外貿(mào)商、市舶司的賬本，一筆一筆交易去慢慢比對(duì)。有的商號(hào)倒閉，有的商號(hào)改行，有的商號(hào)去了別省做生意，這個(gè)工作量簡(jiǎn)直要搞死人。而且，那些被查的市舶司官吏，都說(shuō)最初貪污比較收斂。十年前的老賬，就算查出問(wèn)題也是小數(shù)目，當(dāng)時(shí)的官員們還沒(méi)這么猖狂?！安芙?，案子有進(jìn)展了”

　　就在曹本淑愁眉不展時(shí)，對(duì)陳先春家屬的審問(wèn)，突然就有了新的突破。

　　陳先春在上海做官，沒(méi)把正妻帶來(lái)，只帶了已經(jīng)自殺的次子，以及在老家庭傭的幾個(gè)同族親隨。那些親隨，大多一問(wèn)三不知，供出來(lái)的有效信息，也僅是陳先春喜歡跟某些人來(lái)往。常與陳先春來(lái)往的官員和商人，此時(shí)已經(jīng)被控制了，但依舊難以審出啥案情。

　　陳先春父子的兩個(gè)心腹親隨，目前處于失蹤狀態(tài)，也不知是自己跑了，還是被人殺害藏尸。堂下站著個(gè)胡姬，名字叫海棠。

　　曹本淑問(wèn)道“你說(shuō)陳先春父子自殺的前一天，有陌生人突然登門(mén)造訪”

　　“是下午四點(diǎn)多來(lái)的，”海棠回憶道，“公子（陳先春次子）當(dāng)時(shí)乘坐馬車(chē)回家，轉(zhuǎn)過(guò)街角的時(shí)候，突然有人上車(chē)，把妾身嚇了一跳?！辈鼙臼鐔?wèn)“車(chē)夫怎沒(méi)說(shuō)見(jiàn)到人”

　　海棠解釋“那人避開(kāi)車(chē)夫，直接攀上車(chē)尾，壓著聲音說(shuō)‘是我’。公子聽(tīng)了，就打開(kāi)車(chē)尾的小門(mén)，把這人放進(jìn)馬車(chē)?yán)铮屲?chē)夫?qū)ⅠR車(chē)開(kāi)去后院。到了后院，公子支開(kāi)隨從和車(chē)夫，還讓隨從把老爺也請(qǐng)來(lái)。”“你當(dāng)時(shí)也在場(chǎng)”曹本淑問(wèn)。

　　海棠說(shuō)道“沒(méi)有，公子讓我回房歇息。過(guò)了大半個(gè)時(shí)辰，公子才回到我院里，唉聲嘆氣讓妾身拿酒，然后自顧自的在院里喝悶酒?！薄昂韧昃朴肿隽耸裁础辈鼙臼鐔?wèn)。

　　海棠說(shuō)道∶“喝完酒，公子就去了老爺那邊。等我第二天醒來(lái)，才知道老爺和公子都自殺了。曹本淑又問(wèn)“你家公子，平時(shí)說(shuō)沒(méi)說(shuō)什么夢(mèng)話、怪話”

　　海棠說(shuō)道∶“一個(gè)月前，公子突然悶悶不樂(lè)，讓妾身給他跳舞助興。當(dāng)天晚上，公子做了噩夢(mèng)，有些夢(mèng)話聽(tīng)不清，但有一句是‘不要?dú)⑽摇?。?br>
　　一個(gè)月前，就是曹本淑即將抵達(dá)上海的時(shí)候"有沒(méi)有叫出誰(shuí)的名字?"曹本淑問(wèn)。“沒(méi)有，”海棠搖頭，又補(bǔ)充道，“也可能喊了，但我沒(méi)有聽(tīng)清楚?！辈鼙臼鐔?wèn)道“那天上馬車(chē)的陌生人，你可記得長(zhǎng)甚么樣子”

　　海棠說(shuō)道“穿著道袍，戴著大帽。帽檐把鼻子都遮了，只能看到嘴巴和下巴。對(duì)了，是個(gè)大胡子，臉頰也長(zhǎng)著絡(luò)腮胡子?！?br>
　　曹本淑頓時(shí)沉默，感覺(jué)線索又要斷了。

　　這人能用帽檐遮住面部，說(shuō)明在故意隱藏相貌。那么他的大胡子，也可能是故意粘上去的。曹本淑又問(wèn)“有多高”

　　海棠說(shuō)道“他貓著腰鉆進(jìn)車(chē)?yán)?，坐下之后也彎腰低頭，不容易看出他有多高?！薄熬蜎](méi)有什么痞子、傷疤之類(lèi)的”曹本淑再問(wèn)?！皼](méi)有?！焙Ｌ膿u頭。

　　曹本淑把那天盯梢的，全都叫來(lái)問(wèn)話，又把海棠帶去現(xiàn)場(chǎng)指證。“就是在這個(gè)拐角上車(chē)的。”海棠說(shuō)道。

　　一個(gè)負(fù)責(zé)盯梢的廉政官說(shuō)“我當(dāng)時(shí)租了一輛馬車(chē)，跟在其后方大概三四丈遠(yuǎn)。陳家馬車(chē)轉(zhuǎn)角的時(shí)候，我沒(méi)有發(fā)現(xiàn)異常，等我也跟著轉(zhuǎn)角，同樣沒(méi)看到有人上車(chē)?！?br>
　　曹本淑說(shuō)“你離他三四丈遠(yuǎn)，也就是說(shuō)，那陌生人從跳上車(chē)尾，到被放進(jìn)馬車(chē)?yán)?，時(shí)間肯定不超過(guò)半分鐘?！?br>
　　“哪有半分鐘，頂多十幾秒!”那廉政官說(shuō)。海棠附和道“公子開(kāi)門(mén)很快，像是早就約好的?！辈鼙臼缌⒓吹礁浇牡赇仯?xún)問(wèn)是否有人看到。結(jié)果一無(wú)所獲，時(shí)間過(guò)去太久了，就算看到也可能忘記。那廉政官突然說(shuō)∶“當(dāng)時(shí)我租用的馬車(chē)，在轉(zhuǎn)角時(shí)差點(diǎn)跟一副滑竿撞上!那兩個(gè)挑滑竿的轎夫，多半看到了上車(chē)之人”

　　曹本淑立即下令，把城區(qū)的滑竿轎夫找來(lái)。這個(gè)方法果然有用，兩個(gè)轎夫站出來(lái)，說(shuō)他們當(dāng)時(shí)確實(shí)撞見(jiàn)了。

　　曹本淑問(wèn)道“過(guò)了這么多天，你們?cè)踹€記得”

　　一個(gè)轎夫說(shuō)“陳二公子的大馬車(chē)，全城獨(dú)一份，比海商的馬車(chē)還漂亮，哪次遇到會(huì)忘了“你們看到那人上車(chē)了”曹本淑問(wèn)。

　　轎夫搖頭“看到了，當(dāng)時(shí)草民還想，哪個(gè)膽大包天的，敢去扒陳二公子的車(chē)尾。誰(shuí)料到陳二公子居然開(kāi)門(mén)了，把那人給放進(jìn)去?！薄翱辞彘L(zhǎng)相沒(méi)有”

　　“沒(méi)有，帽子遮臉了，就記得是個(gè)大胡子?！钡茫职踪M(fèi)功夫。

　　一個(gè)負(fù)責(zé)監(jiān)視宅邸的廉政官，名叫蔡岡，他突然開(kāi)口道“這人進(jìn)去了，總得出來(lái)啊，兄弟們盯著宅邸各處，并未發(fā)現(xiàn)有可疑之人出入，也沒(méi)再有馬車(chē)離開(kāi)過(guò)?！?br>
　　同樣負(fù)責(zé)監(jiān)視宅邸的廉政官，名叫梁振光“第二天上午十點(diǎn)左右，發(fā)現(xiàn)陳氏父子死亡，當(dāng)時(shí)里面亂起來(lái)了。有一半的兄弟沖進(jìn)去查看情況，那人極有可能趁亂翻墻走了!’“搜查各處圍墻”曹本淑道。

　　足足搜了50多分鐘，終于在一處圍墻，發(fā)現(xiàn)了攀爬痕跡。雪白的粉墻上，有幾個(gè)腳印子，但腳印并不完整。

　　而且，前兩天下了一場(chǎng)雨，腳印已經(jīng)顯得很淡了。

　　梁振光思維模擬著當(dāng)時(shí)的情況∶“這人從花壇那邊助跑，腳踩墻面躍上去，用手扒住了墻頂，再腳蹬手扒翻上圍墻。如此高的圍墻，必然身手敏捷，年齡不會(huì)太大?！斑?”

　　又有一個(gè)廉政官，在圍墻下發(fā)現(xiàn)小片布料，應(yīng)該是衣服掛到墻頂?shù)拇u角扯碎的。曹本淑拿著布片問(wèn)海棠和轎夫“那人穿的是布衣”“不是?！鞭I夫搖頭。

　　海棠則回答得更加肯定“他穿的是湖絲道袍?！?br>
　　蔡岡說(shuō)“這人在宅子里換衣服了，估計(jì)是偷摸進(jìn)哪個(gè)傭人房里，用湖絲道袍換了一身棉布衣服。然后裝作傭人，趁亂來(lái)到這里翻墻?！薄安椤?br>
　　陳氏父子不知收斂，不但馬車(chē)豪華，家里的傭人也多，而且大部分是在本地雇傭的。這些傭人都被禁足了，被叫來(lái)分開(kāi)審問(wèn)。

　　很快有人扛不住，把湖絲道袍和皮革大帽交出來(lái)，甚至還拿出一把假胡子。曹本淑氣得不輕，質(zhì)問(wèn)道“之前審問(wèn)，你怎藏著掖著”那傭人嚇得都快哭了“這衣服很貴，草民…草民想自己留著穿……”“行了，別說(shuō)了”曹本淑憋了一肚子邪火。眾人搬來(lái)梯子，在圍墻內(nèi)外繼續(xù)探查。圍墻之外，估計(jì)長(zhǎng)期沒(méi)人走動(dòng)，靠墻的地方已經(jīng)長(zhǎng)滿(mǎn)青苔。

　　即便前兩天下過(guò)雨，青苔上也還保留著清晰腳印。特別是跳下去踩的那一腳，腳印非常完整?！斑祝辈虒吭诘厣?，仔細(xì)觀察道，“這幾個(gè)腳印，怎一腳淺一腳深的?“這廝翻墻，跳下來(lái)時(shí)崴腳了”梁振光興奮道。

　　曹本淑問(wèn)“這些天審問(wèn)的所有人，特別是汪家的人，可有走路不便的”“沒(méi)有。”眾人搖頭。

　　曹本淑返回自己的臨時(shí)官邸，把所有查案人員都叫來(lái)。

　　很快有人說(shuō)“走路不便的沒(méi)有，可有一人生病了，詢(xún)問(wèn)案情時(shí)他都躺在床上?！薄罢l(shuí)”曹本淑問(wèn)。

　　那人說(shuō)“海商吳文綱家的西席杜興學(xué)，每到節(jié)假日，杜興學(xué)都會(huì)到吳宅，給吳文綱的兒子補(bǔ)課?！狈逗腱o就是跟商人吳文綱喝酒之后，才將賬簿存在大同銀行，沒(méi)過(guò)多久就暴斃而亡了。曹本淑看了范弘靜的遺信，便把吳文綱全家控制起來(lái)調(diào)查，并審問(wèn)了所有的相關(guān)人員。吳家的補(bǔ)課老師，由于經(jīng)常造訪，也被詢(xún)問(wèn)了一遍，但沒(méi)人懷疑這教書(shū)先生有問(wèn)題。

　　曹本淑親自帶人殺到杜興學(xué)家里，杜興學(xué)正在獨(dú)自飲酒，見(jiàn)有人闖進(jìn)來(lái)，明顯愣了愣，隨即起身作揖。曹本淑冷笑“杜先生不是重病在床嗎”“略有小疾，已然痊愈。”杜興學(xué)說(shuō)道。曹本淑說(shuō)“走兩步看看?！?br>
　　杜興學(xué)不是微腳，而是摔骨折了。他突然感慨“不愧是督察院，這新朝的督察院，可比前朝的督察院厲害。市鉑司近十年的賬目，還有諸多官吏的分潤(rùn)賬冊(cè)，全都在我書(shū)房的大箱子里。我只有一個(gè)請(qǐng)求，我本人甘愿伏法，但我妻兒流放時(shí)，最好是流放到麻兒匝（馬爾康）。我找人打聽(tīng)過(guò)了，那里還不算太受罪?！边@就搞定了

　　曹本淑有些不敢置信“你去陳宅做什么”

　　杜興學(xué)道“陳家父子倆，遲遲不肯自盡，我只能親自去勸。這兩個(gè)窩囊廢，貪錢(qián)比誰(shuí)都狠，還不知道裝窮，事到臨頭卻又怕死?！薄澳闶峭舨傻娜恕辈鼙臼鐔?wèn)。

　　“他還不配，”杜興學(xué)指著屋頂，“我那位主家早就調(diào)去南京了，你們這回可揚(yáng)了天呢。曹本淑道“究竟是誰(shuí)”

　　杜興學(xué)笑道∶“閣下又何必再問(wèn)，你心里恐怕早就猜到了。十年前在上海做市舶司提舉，如今又在中樞任職，也就那么一位而已。

　　“就他”曹本淑確認(rèn)道。杜興學(xué)說(shuō)“還能有誰(shuí)”

　　曹本淑頓時(shí)松了一口氣，同時(shí)又不屑道“一個(gè)左侍郎，就說(shuō)桶天了，你未免有些坐并觀天?！倍排d學(xué)笑道∶“在曹御史眼里，左侍郎的官不夠大?？蛇@位左侍郎的義父母，卻是費(fèi)閣老（費(fèi)純）的父母啊。你還敢一查到底嗎?”

　　曹本淑咬牙道“別說(shuō)費(fèi)閣老，便是皇親國(guó)戚我一查到底!抓人.找賬冊(cè)!”