“這是？”楚塵驚訝于太虛界的變化。
“界核外溢的效果。”
清風(fēng)老人解釋，“三年來，太虛界靈氣濃度翻了十倍，新誕生的靈脈就有上百條。”
山脈中央有一口古井，井沿刻著“輪回”二字。井水不是普通清水，而是凝成液態(tài)的靈氣。
“下去吧，真靈在等你們?！崩先送Ｔ诰?。
楚塵與玉霄躍入井中。下墜過程中，靈氣液體自動分開，形成一條通道。
約莫下潛千丈，眼前豁然開朗。
一個(gè)巨大的地下空間，中央懸浮著一顆晶瑩剔透的多面晶體，正是太虛界核。
界核旁站著一位白袍老者，面容與玄元祖師有七分相似。
“三生石真靈？”楚塵試探道。
老者轉(zhuǎn)身微笑：“又見面了，混沌之子?！?/p>
他指向界核：“它等你們很久了。”
界核似乎感應(yīng)到楚塵體內(nèi)的混沌祖血，微微顫動，發(fā)出悅耳鳴響。
玉霄謹(jǐn)慎問道：“為何界核會響應(yīng)我們？”
“因?yàn)槟銈兩砩嫌行菧Y的氣息。”真靈解釋道，“界核是世界的種子，天生親近更高位面?！?/p>
楚塵注意到界核表面有一道細(xì)微裂痕：“這是？”
“吞噬余孽造成的。”真靈嘆息，“他們一直在嘗試污染界核，幸好被我及時(shí)發(fā)現(xiàn)?！?/p>
他看向二人：“你們來取界核？”
楚塵點(diǎn)頭：“星淵封印需要太虛界核加固?！?/p>
“我早已知曉?！闭骒`讓開身形，“但取走前，你們需要了解風(fēng)險(xiǎn)?！?/p>
他揮手幻化出一幅畫面：太虛界靈氣迅速枯竭，山川崩塌，河流干涸，生靈涂炭。
“界核離體，靈氣回流。最多三年，太虛界就會退化為凡界?！?/p>
楚塵心頭一震：“沒有替代方案？”
真靈沉吟片刻：“除非能找到同等層次的能量源暫時(shí)替代。”
玉霄突然想到什么：“混沌祖血可以嗎？”
“理論上可行?！闭骒`眼前一亮，“祖血蘊(yùn)含創(chuàng)世之力，確實(shí)能短暫維持界核空缺?！?/p>
楚塵毫不猶豫：“需要多少？”
“至少三滴?！闭骒`估算道，“但你體內(nèi)總共不過七滴，失去三滴會修為大損?！?/p>
“無妨?！背m堅(jiān)定道，“為了太虛界，值得。”
他運(yùn)轉(zhuǎn)心法，逼出三滴金色祖血。
每逼出一滴，臉色就蒼白一分，氣息也隨之跌落。
三滴過后，他已從天境巔峰跌回天境初期，額頭滲出冷汗。
真靈鄭重接過祖血，將其融入界核周圍的靈氣漩渦。
金光流轉(zhuǎn)間，一個(gè)新的小型循環(huán)形成，暫時(shí)替代了界核的功能。
“可以維持五年?！闭骒`滿意道，“五年內(nèi)必須歸還界核，否則循環(huán)崩潰，后果不堪設(shè)想?！?/p>
他小心取下界核，交給楚塵：“記住，界核離體期間，太虛界修士無法突破天境。因?yàn)樘炀承枰绾苏J(rèn)可?！?/p>
楚塵收好界核，感受著其中浩瀚的世界之力：“我們一定盡快歸還?！?/p>
真靈又取出一枚玉簡：“這是我從吞噬余孽身上找到的，或許對你們有幫助?！?/p>
玉簡中記載著一個(gè)驚人情報(bào)：吞噬厄源并非自然形成，而是人為創(chuàng)造的“兵器”。
目的是清洗低等世界，為某個(gè)神秘勢力開辟疆土。
“創(chuàng)造吞噬厄源？”楚塵難以置信，“誰有這種能力？”
真靈搖頭：“玉簡殘缺，只提到一個(gè)名字——\"混元宮\"?！?/p>
“混元宮？”玉霄疑惑，“從未聽說過。”
“更高位面的勢力。”真靈推測，“可能與玄元祖師來自同一世界?！?/p>
楚塵收好玉簡：“無論如何，先解決眼前危機(jī)。”
告別真靈，二人返回地面。清風(fēng)老人仍在井邊等候，見他們出來，連忙上前：“如何？”
“界核已取?！背m簡略說明情況，“五年內(nèi)必須歸還?！?/p>
老人憂心忡忡：“五年……希望來得及?！?/p>
回到玄天宗，楚塵召集所有混沌靈根弟子，親自傳授《混沌真解》進(jìn)階篇。
這些弟子天賦異稟，短短三日就有五人突破至靈境。
“太虛界的未來就靠他們了?！背m對玉霄感嘆。
臨行前夜，清風(fēng)老人突然造訪混沌閣，帶來一個(gè)意外消息：“冷月的遺體不見了。”
“什么？”楚塵震驚，“何時(shí)的事？”
“就在你們?nèi)ビ内Y那日?！崩先松裆珡?fù)雜，“守墓弟子報(bào)告，棺槨完好，但尸身不翼而飛。”
玉霄若有所思：“會不會與吞噬余孽有關(guān)？”
“老朽也是這么想?！崩先巳〕鲆粔K黑色晶體，“這是在墓室發(fā)現(xiàn)的。”
楚塵接過晶體，頓感一陣刺骨寒意。
晶體內(nèi)部有一縷黑氣游動，與吞噬厄源的氣息極為相似，卻又微妙不同。
“這不是厄源之力?！彼翡J察覺，“更像是……被污染的混沌之氣？”
玉霄仔細(xì)探查后贊同：“確實(shí)有混沌特性，但被某種力量扭曲了?！?/p>
“混元宮……”楚塵想起玉簡上的名字，“難道是他們？”
線索太少，難以深究。二人將晶體收起，準(zhǔn)備帶回星淵研究。
翌日清晨，楚塵與玉霄告別清風(fēng)老人，準(zhǔn)備重返星淵。
就在即將破空離去時(shí)，一道身影突然闖入山門。
“等等我！”
來人一襲青衣，正是云無月。只是他衣衫襤褸，滿身傷痕，顯然經(jīng)歷了惡戰(zhàn)。
“云無月？”楚塵驚訝，“你不是去玄冥界了嗎？”
云無月氣喘吁吁：“玄冥界核被搶了！是一個(gè)自稱\"混元使徒\"的人干的！”
他取出一塊記憶水晶，注入靈力后顯現(xiàn)畫面：一個(gè)金袍人單手鎮(zhèn)壓玄冥界核，周圍躺著數(shù)十名玄冥遺民。
那人抬手間，混沌之氣竟化作漆黑鎖鏈，將界核強(qiáng)行拖入虛空。
“這是……”楚塵瞳孔收縮，“混沌之力的反向運(yùn)用！”
玉霄同樣震驚：“他能操控混沌之氣，卻用于毀滅？”
云無月又取出一塊殘破的石板：“我在廢墟深處找到這個(gè)?！?/p>
石板上刻著古老壁畫：一群金袍人站在高處，俯視下方無數(shù)世界。
他們手中射出光線，將那些世界連接成一個(gè)奇異圖案。
圖案中央，隱約可見一個(gè)模糊的黑色漩渦——正是吞噬之門的雛形！
“混元宮在制造吞噬厄源？”楚塵心頭巨震，“他們?yōu)槭裁匆@么做？”
云無月?lián)u頭：“石板殘缺，后面的內(nèi)容看不清。但那金袍人離開前說了一句話——”
他模仿著那種高高在上的語氣：“\"低等世界不配存在，清洗是為了更好的新生。\"”
三人沉默良久。如果混元宮真能制造吞噬厄源，那么星淵的危機(jī)只是冰山一角。
“必須盡快告知青璇和祖師?！背m決斷道，“星淵見?！?/p>
三人同時(shí)破空，消失在太虛界天際。
他們不知道的是，就在他們離開后，玄天宗后山禁地，一口冰棺無聲開啟。
棺中躺著的，赫然是“死去”多時(shí)的冷月……