文奇老臉一紅：“葉大人說(shuō)的是，我以后，一定多多了解民情?！?/p>
其他官吏也一起抱拳，唯唯諾諾。
葉坤肯定一下修路的工作：“不過(guò)，各位大人最近也辛苦，修路修橋，做了很多實(shí)事，比我想象中做得更好?！?/p>
眾人又難免謙虛一番。
文奇忽然想起一事，匯報(bào)道：
“對(duì)了葉大人，重慶的鄉(xiāng)紳們，保舉了一批孝廉，一共十二個(gè)人，明日參拜郡守侯大人。葉大人既然在重慶，還是親自看看吧，給他們安排一些差事?！?/p>
大鼎國(guó)和漢代一樣，選拔人才，采用察舉制。
就是鄉(xiāng)紳推薦，太守考察。
考察合格的，叫做孝廉，留在地方使用；
出色的孝廉，郡守會(huì)向朝廷推薦。經(jīng)過(guò)朝廷審查，合格的就是秀才，可以去做地方官，或者朝廷留用。
葉坤也想過(guò)，廢除察舉制，采用科舉制。
可是教育不到位，不普及，條件不成熟。
而且，完全廢除察舉制，就得罪了鄉(xiāng)紳和當(dāng)?shù)毓倮簟?/p>
因?yàn)猷l(xiāng)紳們有推薦權(quán)，推薦的孝廉，肯定都是自己人，沾親帶故的。
葉坤也想看看，重慶鄉(xiāng)紳都推薦了什么蓋世奇才，便笑道：
“好啊，明天我要見(jiàn)識(shí)一下這十二位孝廉，希望都是安邦定國(guó)的人才?！?/p>
視察工作完畢，葉坤連夜回到重慶城。
和月娟小姐一起休息的時(shí)候，葉坤說(shuō)起明日選拔孝廉的事。
月娟笑道：“只怕是‘舉孝廉，父別居；舉秀才，不知書(shū)’?！?/p>
“大浪淘沙，總能挑選出一兩個(gè)好的吧？”葉坤笑道。
次日，早飯過(guò)后，葉坤來(lái)到侯七的大堂。
當(dāng)?shù)睾兰澟e薦的十二個(gè)孝廉，全部被帶了進(jìn)來(lái)。
年輕的不到二十歲，年紀(jì)大的，卻接近五十歲。
葉坤讓文奇主持考察，自己只是旁觀。
文奇也是當(dāng)世大儒，善做文章，便對(duì)排在第一的老者出題：
“這位孝廉，請(qǐng)以‘馮婦善搏虎’為題，試作議論?！?/p>
老孝廉苦思冥想，抓耳撓腮，半晌回答道：
“馮婦，乃馮家一婦女，力大無(wú)窮，善于搏虎。此婦女不顧危險(xiǎn)，搏虎奉養(yǎng)公婆，孝感動(dòng)天，為當(dāng)世之楷模。然一婦人尚可搏虎，我等男兒，豈不能降龍？所以，我輩當(dāng)有降龍之志，匡扶社稷，安邦定國(guó)……”
葉坤憋著笑，臉色都憋青了。
因?yàn)槿~坤知道，這個(gè)馮婦不是婦女，人家是個(gè)男的！
文奇也哭笑不得，擺手打斷了老孝廉的滔滔不絕，嘆氣道：
“馮婦是個(gè)男子，善于搏虎，后來(lái)拜入儒家門(mén)下讀書(shū)，成為讀書(shū)人的師表。人家不是婦人，真的不是。”
老孝廉臉皮一紅，縮頭退后。
文奇又指著第二位孝廉：“這位孝廉，請(qǐng)你回答一下。樂(lè)府有詩(shī)云‘孔雀東南飛，五里一徘徊’，請(qǐng)問(wèn)，孔雀為什么向東南飛，而不是向西北飛？”
這個(gè)問(wèn)題很刁鉆啊。
葉坤有些意外。
果然，這個(gè)高難度的問(wèn)題，一下子難住了第二位孝廉，他想了半天，這才結(jié)巴道：
“當(dāng)時(shí)可能是冬天，刮著西北風(fēng)?？兹疙樦L(fēng)向東南而去，比較省力……”
葉坤笑道：“如果坐車的話，更加省力，看來(lái)這個(gè)孔雀還是不夠聰明?！?/p>
眾人大笑，場(chǎng)面有點(diǎn)不受控制。
“咳咳……”文奇忍著笑，讓第二位退下，招呼第三位上前，準(zhǔn)備問(wèn)話。
葉坤笑道：“文大人休息一下，我來(lái)和這位孝廉談?wù)?。?/p>
文奇點(diǎn)頭。
葉坤看著那孝廉，問(wèn)道：“請(qǐng)問(wèn)，樹(shù)上有十只鳥(niǎo)，我用弓箭射下一只，還剩幾只？”
“還剩九只鳥(niǎo)啊?！?/p>
“很好?！比~坤點(diǎn)點(diǎn)頭，又問(wèn)：“一個(gè)方桌四個(gè)角，我鋸下一個(gè)角，還剩幾個(gè)角？”
“還剩三個(gè)角啊?！?/p>
“不錯(cuò)?！比~坤還是點(diǎn)頭：“桌上有十支蠟燭，吹滅一支，還剩幾支？”
“還剩九支?！?/p>
“行了?！比~坤點(diǎn)點(diǎn)頭，笑道：
“安排這位孝廉，去馬場(chǎng)做事吧。不過(guò)，只能讓他侍候兩匹馬，再多的話，我怕他數(shù)不過(guò)來(lái)?！?/p>
眾人又是哄堂大笑。
孝廉哭喪著臉，問(wèn)道：“葉大人，我剛才哪里說(shuō)錯(cuò)了嗎？”
“都錯(cuò)了。樹(shù)上十只鳥(niǎo)，射下來(lái)一只，剩下的嚇跑了，所以一只也沒(méi)了；方桌鋸掉一個(gè)角，還剩下五個(gè)角，你可以回家試試；十支蠟燭吹滅一支，桌子上還是十支。懂了吧？”
葉坤還是厚道，講解了一下，又說(shuō)道：“讓你去馬場(chǎng)做事，是為了鍛煉你。玉不琢不成器，懂不懂？”
“我懂，我懂。”
孝廉嘆口氣：“遇不著不生氣，葉大人要是遇不著我，就不會(huì)生氣了……”
“噗——！”
文奇正在喝茶，沒(méi)忍住，把一口茶水噴在侯七的臉上。
侯七也沒(méi)忍住，捂著肚子，笑得喘不過(guò)氣來(lái)。
大堂之上，各級(jí)官吏都笑得東倒西歪，肚腸抽筋。
“別、別笑了各位大人……”
葉坤也笑了一兩分鐘，這才忍?。骸案魑秽l(xiāng)紳舉薦的孝廉，都是奇才啊。我今天，也算是大開(kāi)眼界?！?/p>
文有王朗蔣干，武有潘鳳邢道榮，葉坤覺(jué)得，統(tǒng)一四海，指日可待！
冷不防，下方一人昂然而出，朗聲說(shuō)道：
“葉大人何出此言？豈不聞，十室之邑，必有忠信？七步之內(nèi)，必有芳草？”
來(lái)人三十歲左右，氣宇軒昂，但是身上卻穿著破舊的衣服，補(bǔ)丁連著補(bǔ)丁。
葉坤點(diǎn)點(diǎn)頭，問(wèn)道：“這位孝廉談吐不凡，為何穿著如此狼狽？”
“當(dāng)今亂世，豈有不狼狽之人？”來(lái)人應(yīng)聲回答：
“天子至尊，受制于國(guó)賊；六宮粉黛，困守于后宮；諸侯州牧，葬身于戰(zhàn)火；黔首百姓，埋骨于荒草。葉大人縱橫寰宇，割據(jù)城池，然而北有漢中之?dāng)_，南有交州之困。近有荊州之危，遠(yuǎn)有夏侯昌之強(qiáng)，也未必瀟灑。”
葉坤驚愕于對(duì)方的口才，起身抱拳：“兄臺(tái)雄辯之才，口若懸河，敢問(wèn)尊姓大名？”
“在下桑不疑?！?/p>
“原來(lái)是桑先生?！比~坤點(diǎn)點(diǎn)頭，笑道：
“文大人剛才有疑問(wèn)，孔雀為何東南飛，而不向西北飛，不知桑先生可有什么說(shuō)法？”
桑不疑張口就來(lái)：“共工撞倒不周山，天傾西北，地陷東南?？兹干聒B(niǎo)，順勢(shì)而飛，正如亂世英雄順時(shí)而動(dòng)，此天理也！”
葉坤不由得一呆，扭頭詢問(wèn)文奇：“文大人，標(biāo)準(zhǔn)答案是這樣的嗎？”