雖說(shuō)小小年紀(jì)學(xué)開(kāi)鎖不是什么好事兒，但這技能卻在危難時(shí)機(jī)讓葉昌年自救成功，所以大人們一時(shí)間也不知道該說(shuō)什么。
責(zé)罵不太合適，夸獎(jiǎng)好像也不合適，于是干脆就先放過(guò)葉昌雪了。
一家子人擠在一個(gè)套間里顯然住不下，葉老大便下樓找掌柜的準(zhǔn)備再開(kāi)兩間房大家擠一擠，休息一晚明天再回家。
誰(shuí)知下樓一問(wèn)掌柜才知道，秦鶴軒早就將天字號(hào)一層樓都給包下來(lái)了。
客棧掌柜點(diǎn)頭哈腰地說(shuō)：“那一層所有的客房您都可以隨便用，我安排了兩個(gè)伙計(jì)在樓梯口候著，有什么吩咐您隨時(shí)招呼?！?br>葉老大想了一下道：“人就不必留了，麻煩幫我們多燒點(diǎn)熱水吧。
“大家今天找人不知走了多少路，都累得很。
“多少點(diǎn)水給大家泡泡腳、解解乏。”
“好嘞，您放心，我這就叫人去準(zhǔn)備?！闭乒裾f(shuō)著便下去安排了。
不光要有人燒水，還得趕緊出去多買(mǎi)幾個(gè)盆回來(lái)，客棧里可沒(méi)有這么多腳盆可用。
掌柜這邊剛把事情交代給幾個(gè)伙計(jì)，自己轉(zhuǎn)身回到大堂，就看見(jiàn)一個(gè)身著捕快衣裳的人走了進(jìn)來(lái)，身后還跟著一個(gè)人。
“官爺有禮，您二位是吃飯還是住店啊？”
“你們店里是不是有一家葉姓人家入??？”
掌柜的心里咯噔一下，難道這一家子人是犯了什么事兒的？不然好端端的怎么會(huì)有官差找上門(mén)來(lái)？
就在他心驚肉跳地胡思亂想時(shí)，葉老大突然又下樓來(lái)。
因?yàn)榇蠹医裉煜挛缍计v得很，不管身體上累，精神上也累，所以都不想出去吃飯。
葉老大便準(zhǔn)備下來(lái)問(wèn)問(wèn)客棧的飯菜多少錢(qián)，若是價(jià)錢(qián)合適便直接在店里吃晚飯。
若是價(jià)錢(qián)太貴那就出去買(mǎi)點(diǎn)兒吃食，大家對(duì)付一口就早點(diǎn)兒睡覺(jué)。
他一下樓梯就被人一把抓住胳膊。
“葉壯士，我可算是找到你了！”
來(lái)人不是別人，正是之前在府衙見(jiàn)過(guò)的祁亞新。
跟在祁亞新身后的那個(gè)人，便是之前放葉老大進(jìn)衙門(mén)的門(mén)子。
門(mén)子此時(shí)也湊上前，抓住了葉老大的另外一個(gè)胳膊。
掌柜騰騰騰后退三步，躲到了柜臺(tái)后面，心想萬(wàn)一打起來(lái)可千萬(wàn)別殃及自己。
葉老大先是被嚇了一跳，緊接著看清來(lái)人之后反倒松了口氣。
他還以為是自己承諾要給報(bào)酬卻沒(méi)有兌現(xiàn)的事兒，急忙道：“祁頭兒，家里剛找到孩子，還沒(méi)顧上去衙門(mén)向您道謝呢！
“今天真是多虧了您，來(lái)來(lái)，快上樓。
“我之前說(shuō)過(guò)，只要能找到孩子，我一定好好報(bào)答您。
“您放心，我這人從不食言，您……”
祁亞新一路跟著葉老大上了樓，避開(kāi)了掌柜和客棧伙計(jì)，這才道：“哎呀，葉壯士，你說(shuō)這話簡(jiǎn)直就是在折煞我！
“我是做捕快的，這本來(lái)就是我應(yīng)該做的工作。
“沒(méi)能帶人整治好京城的治安，也是我們沒(méi)有做到位，幫你找孩子那更是應(yīng)當(dāng)應(yīng)分的事兒，這怎么能要報(bào)酬呢！”
祁亞新說(shuō)著，反倒還掏出兩塊碎銀子塞還給葉老大道：“其實(shí)我之前之所以收了你給的銀子，主要是怕你著急。
“本來(lái)就因?yàn)楹⒆觼G了焦心不已，給錢(qián)我還不收，你心里肯定要嘀咕，是不是我嫌錢(qián)少不想幫忙。
“所以我當(dāng)時(shí)收下銀子，那也是為了安撫你的權(quán)宜之計(jì)。
“如今孩子已經(jīng)平安找到，我這不是特意來(lái)找你還銀子的么！”
祁亞新身后的門(mén)子也趕緊掏出自己收的那塊銀角子，一并塞給葉老大。
他嘴笨不知道該給自己找什么理由，只能一言不發(fā)地陪著笑。
葉老大直接被這兩人給整蒙了。
這年頭怎么有人收了錢(qián)還能吐出來(lái)的？
但其實(shí)葉老大不知道，祁亞新和門(mén)子此時(shí)看著他，心里也是叫苦不迭。
有那么硬的背景和關(guān)系你怎么不早說(shuō)？
你認(rèn)識(shí)秦家人為什么不直接找秦府幫忙？
偏偏要跑到衙門(mén)來(lái)找我們兩個(gè)小蝦米逗什么悶子？
折騰我們好玩兒是么？
但是甭管心里怎么想，祁亞新說(shuō)話的態(tài)度跟之前在衙門(mén)卻是有了天壤之別。
“您還不知道呢吧？秦府的人在葉昌年逃出的那個(gè)宅子里發(fā)現(xiàn)了小孩的尸體，如今這個(gè)案子已經(jīng)從拐賣(mài)孩子升級(jí)到人命官司了！
“這眼瞅要過(guò)年了，朝廷對(duì)這件事也很是重視，皇上直接指派了秦大人和蕭大人接手了這個(gè)案子。
“我們衙門(mén)如今的任務(wù)就是配合二位大人將這個(gè)案子查清楚?！?br>一聽(tīng)說(shuō)有孩子死了，葉老大登時(shí)被嚇得不輕，雙膝一軟差點(diǎn)兒從樓梯上滾下去。
幸好祁亞新和門(mén)子眼疾手快，一邊一個(gè)把他給扶住了。
祁亞新道：“反正事兒就是這么個(gè)事兒，我們也得趕緊回去了，衙門(mén)那邊一大堆事兒等著呢！”
祁亞新說(shuō)完，趁著葉老大還沒(méi)回過(guò)神來(lái)，叫上門(mén)子趕緊溜了。
等葉老大從震驚中清醒過(guò)來(lái)的時(shí)候，兩個(gè)人早走得沒(méi)影兒了。
葉老大只得將銀子揣回懷里，有些恍惚地回了屋里。
此時(shí)葉家人都還聚在葉昌年房間的外間，等著葉老大買(mǎi)飯回來(lái)。
見(jiàn)他面色不太好看地走了回來(lái)，葉老太太納悶地問(wèn)：“咋了，可是客棧的飯菜太貴？實(shí)在不行咱就出去找個(gè)店，一人一碗面或是餛飩，熱乎乎地吃下去也挺舒坦?！?br>葉老大朝屋里看了一眼，見(jiàn)葉昌年吃過(guò)藥睡得很熟，這才將剛才祁亞新的話轉(zhuǎn)述了一遍。
葉三嫂一聽(tīng)找到了小孩的尸首，頓時(shí)渾身無(wú)力地癱軟在椅子上，半晌都動(dòng)彈不得。
葉老三也是直接被驚出一身冷汗，嘴唇囁嚅了半晌，卻喉嚨發(fā)緊，半個(gè)字都說(shuō)不出來(lái)。
饒是葉老太太年紀(jì)最大，經(jīng)過(guò)的事兒最多，聽(tīng)了這話也是半天都回不過(guò)神，最后長(zhǎng)嘆一口氣道：“阿彌陀佛，咱家年年這次可真是菩薩保佑??！”
葉三嫂此時(shí)緩過(guò)來(lái)一點(diǎn)，立刻踉踉蹌蹌地沖進(jìn)屋里，趴在床邊看著兒子的睡顏，甚至還伸手試探了一下他的確還有呼吸才松了口氣。
她打定主意，回家之前，她就守在兒子床邊說(shuō)什么也不會(huì)離開(kāi)的。
家里幾個(gè)孩子也都被嚇得小臉兒慘白。
雖說(shuō)之前逃荒這一路，死人都已經(jīng)算不得什么新鮮事兒了。
但這畢竟涉及到了自家親人。
一想到平時(shí)那么活潑可愛(ài)的葉昌年，說(shuō)不定差一點(diǎn)兒就會(huì)永遠(yuǎn)地離開(kāi)他們，大家的心里就都有種說(shuō)不出的滋味。
晴天難過(guò)地轉(zhuǎn)身鉆進(jìn)葉大嫂的懷里，小聲道：“娘，我一直都聽(tīng)話，你不讓我亂砍亂跑我都聽(tīng)話呢！”
“恩，晴天最聽(tīng)話了?！比~大嫂摟著女兒軟軟的身子，撫摸著她的頭發(fā)，“以后也得繼續(xù)聽(tīng)話才行，不然你看年年哥哥，多危險(xiǎn)??！”
“嗯！”晴天把臉埋進(jìn)葉大嫂懷里，悶悶地應(yīng)著，“我才不要跟爹娘分開(kāi)。”
作為事情的直接當(dāng)事人，葉昌雪更是嚇得面色慘白。
如果因?yàn)樗麤](méi)有看好弟弟，導(dǎo)致弟弟被人販子害死，那他這輩子都不會(huì)心安的。
幸好弟弟沒(méi)事。
葉昌雪這樣想著，扭頭看看睡在床上的葉昌年，再看看守在旁邊的爹娘。
他突然走上前，撲通一下跪在葉老三和葉三嫂身邊。
“爹，娘，今天都是我不對(duì)，我不該只顧著自己東張西望，沒(méi)有看住弟弟，你們打我罵我吧！我以后一定長(zhǎng)記性，不會(huì)再有這樣的事情發(fā)生了。
雖說(shuō)之前大孩子罵孩子數(shù)葉三嫂最生氣，可此時(shí)看到兒子跪在身邊認(rèn)錯(cuò)，她哪里還發(fā)得出脾氣。
她一把將葉昌雪拉進(jìn)懷里，哽咽著說(shuō)：“都是娘的錯(cuò)，不怪你。
“你跟年年都是娘的命根子，你們兩個(gè)無(wú)論誰(shuí)出事，娘可都沒(méi)法兒活了……”
葉老三在一旁聽(tīng)著，想著馬上要過(guò)年了，說(shuō)什么活了死了的容易犯忌諱，趕緊打斷葉三嫂道：“好了，孩子也知道錯(cuò)了，你也別哭了，當(dāng)心把年年給吵醒了。
“你先跟大嫂他們出去吃點(diǎn)飯吧，我守著年年就行?！?br>葉三嫂卻說(shuō)什么都不肯離開(kāi)。
“你們?nèi)コ燥埌桑貋?lái)給我?guī)c(diǎn)兒就行，我現(xiàn)在一會(huì)兒看不到年年我這心里就突突直跳?！?br>葉老太太見(jiàn)狀招呼葉昌雪道：“昌雪，過(guò)來(lái)，你跟我們?nèi)コ燥垺?br>“老三，你陪著你媳婦在客棧守著年年吧，我們吃完給你們帶點(diǎn)兒回來(lái)。”
有了葉老太太發(fā)話，大家登時(shí)都沒(méi)有別的意見(jiàn)了。
這么一大群人不在客棧用餐，反倒跑出去吃飯，若是平時(shí)，掌柜就算不掉臉子，背后說(shuō)什么也得嘟囔幾句小氣之類的。
可今天他非但沒(méi)有半點(diǎn)兒不滿，甚至還主動(dòng)出去幫忙指點(diǎn)道：“前面不遠(yuǎn)處有一家飯館，雖說(shuō)是本地人開(kāi)的，但家常菜做得那叫一個(gè)地道，最主要是價(jià)錢(qián)也蠻劃算，我們附近的人偶爾也會(huì)去他家打打牙祭。
“若是不想吃炒菜，南邊不遠(yuǎn)處還有一家羊肉館兒，什么羊湯羊肉羊雜應(yīng)有盡有，他家還有銅鍋涮羊肉……不過(guò)人多去吃涮羊肉似乎是有點(diǎn)兒坐不下。
“不然你們就去西邊，那邊有一家面館，在我們這里也是很有名的。不光面條口感勁道，光臊子就有十幾種，夠全夠味兒！”
葉老太太一聽(tīng)，這不正合心意，立刻拍板決定去吃面了。
留著客棧掌柜望著一家人的背影百思不得其解。
伙計(jì)見(jiàn)掌柜不但熱情地給這一家子介紹吃飯的地方，還站在門(mén)口目送人家走遠(yuǎn)了都不回來(lái)，忍不住好奇地也跟著湊上去看。
“掌柜的，這家人是您親戚??？”
“當(dāng)然不是了！”掌柜的抬手朝伙計(jì)腦門(mén)上彈了一下道，“我家親戚配住天字號(hào)房？我還開(kāi)一層樓給他們?。课爷偭嗣矗俊?br>伙計(jì)一尋思也是這么個(gè)道理，他只能撓撓頭納悶地問(wèn)：“掌柜，那您跟這兒想什么呢？”
“我是想，這家人實(shí)在是太奇怪了。
“前有秦家人給他們付錢(qián)開(kāi)房間，后有順天府的捕快來(lái)給他送銀子。
“偏偏這家人又穿得這樣樸實(shí)，不顯山不露水，就連吃飯都去最便宜的面館兒。
“所以我百思不得其解，你說(shuō)這家人究竟是個(gè)什么來(lái)頭？”
伙計(jì)心思單純得很，一聽(tīng)掌柜這話，登時(shí)嗐了一聲道：“這還用想么，肯定是秦家的遠(yuǎn)房窮親戚，來(lái)京城打秋風(fēng)的唄！
“秦府不想在家里接待他們，怕人賴著不走，便在咱們客棧包了一層樓，但是只付了一天的錢(qián)。
“到了明天，沒(méi)人給他們交錢(qián)，咱們自然就要將他們攆走了，也不會(huì)把秦府牽扯進(jìn)來(lái)，弄得不體面不是？”
“那府衙的……
伙計(jì)越說(shuō)越起勁道：“至于捕快來(lái)送銀子的事兒，也很正常?。?br>“您想想看，別人又不知道這一家子跟秦府的關(guān)系遠(yuǎn)近，只看到秦家大手筆地直接包了一層客棧給他們住，肯定以為他們跟秦家關(guān)系匪淺。
“來(lái)送銀子自然是想求他們?cè)谇丶胰嗣媲懊姥詭拙洌蚴窍朕k什么事兒找他們幫忙呢！
“只可惜官差大人這次看走了眼，錢(qián)沒(méi)花在刀刃兒上，生生打了水漂兒！”
伙計(jì)這一番話，聽(tīng)起來(lái)居然還有幾分道理，甚至還挺能自圓其說(shuō)的。
掌柜都給聽(tīng)入神了，不住地點(diǎn)頭。
伙計(jì)見(jiàn)狀忙問(wèn)：“掌柜，那是不是就不用給他們燒水了？”
“誰(shuí)說(shuō)的！”掌柜卻把臉一板道，抬腳踹過(guò)去道，“你不說(shuō)我還忘了，不是叫你去燒水了么，一天到晚就知道偷懶！”
伙計(jì)靈活地躲開(kāi)了他這一腳。
“哎呀，掌柜，就他們這樣的遠(yuǎn)房親戚，您巴結(jié)了也沒(méi)用的！”
“你懂個(gè)屁！”掌柜的翻了個(gè)白眼道，“你找他們幫忙興許幫不上，可若是沒(méi)把他們伺候好了，到時(shí)候去秦家人面前抱怨幾句，那自己可就得吃不了兜著走。
想到這里，掌柜把臉一板：“還不趕緊去燒水！還想不想干了？”
伙計(jì)一見(jiàn)掌柜真生氣了，這才趕緊跑到后面繼續(xù)燒水去了。
不多時(shí)，葉家人吃飽喝足回到客棧，葉家三兄弟手里各端著一碗熱騰騰的餛飩。
掌柜不由再次感慨，可真是謎一樣的一家人??！