哈珀力軍事學(xué)院——這座隱匿于西伯利亞無盡冰原中的鋼鐵堡壘，早已成為覺醒者培養(yǎng)的最高殿堂。
它與協(xié)會的秘密合作，為世界各地輸送了無數(shù)經(jīng)受過極限訓(xùn)練的超級戰(zhàn)士。
這里沒有舒適可言，只有刺骨的寒風(fēng)，永不消融的積雪，以及能將人意志摧毀再重塑的嚴(yán)苛訓(xùn)練。
學(xué)院建筑群如同從冰層中生長出的灰色巨獸，粗獷的混凝土外墻上結(jié)著厚厚的冰霜，窗戶狹小得仿佛是為了吝嗇每一絲熱量。
操場上，溫度計顯示著零下四十三度的刺骨寒意，而這在哈珀力，不過是普通的訓(xùn)練日。
\"立正！\"
隨著一聲令下，數(shù)十名身著單薄軍裝的學(xué)員在雪地中排成筆直的方陣。
他們來自世界各地的覺醒者組織。
呼吸在空氣中凝結(jié)成白霧，臉頰被風(fēng)雪抽打得通紅，卻無一人敢有絲毫動搖。
教官踏著厚重的軍靴，在雪地上留下一串深深的腳印。
他的面容如同西伯利亞的巖石般堅(jiān)硬，眼神銳利得能穿透風(fēng)雪。
這位曾在一次獸潮中守住北境防線的傳奇人物，現(xiàn)在是哈珀力最令人畏懼的教官之一。
\"在哈珀力，我們不培養(yǎng)士兵，我們鍛造武器。\"
教官的聲音不大，卻能穿透呼嘯的風(fēng)雪。
\"你們中的大多數(shù)人會被淘汰，少數(shù)人會成為精英，而真正的強(qiáng)者——會成為傳奇。\"
他背著雙手，神態(tài)平和地一步步檢閱著方陣中的每一名學(xué)員。
大多數(shù)人都是北歐和斯拉夫血統(tǒng)，高大健壯，天生適應(yīng)這種極寒環(huán)境。
然而，當(dāng)他走到方陣末尾時，三張東方面孔格外顯眼。
那是來自華夏國的覺醒者，被特別選送到這座地獄般的學(xué)院接受最嚴(yán)苛的訓(xùn)練。
其中兩人雖然面色蒼白，但體格尚可。
而最后一名，卻瘦小得幾乎讓人懷疑他是如何通過初選的。
這個少年比其他學(xué)員矮了至少一個頭，單薄的軍裝在他身上顯得過于寬大。
他的耳朵已經(jīng)被凍得通紅，嘴唇因寒冷而微微發(fā)紫，卻依然挺直腰背，目視前方。
教官停在了這名少年面前。
\"感覺如何，學(xué)員？\"
他用略帶口音的華夏語問道。
這是個機(jī)會，一個體面離開的機(jī)會。
教官見過太多不適應(yīng)這里的學(xué)員，尤其是來自溫暖地區(qū)的交換生。
承認(rèn)自己的極限并不是恥辱，反而是明智之舉。
他原本打算給這個明顯不適合哈珀力的少年一個臺階下，送他回國參加更適合他體質(zhì)的訓(xùn)練項(xiàng)目。
然而，少年卻猛地立定站好，雙腳并攏，胸膛挺起。
他的聲音因寒冷而顫抖，卻出人意料地洪亮：
\"感覺非常好，教官！\"
教官微微揚(yáng)眉。
少年的回答中帶著一種近乎固執(zhí)的倔強(qiáng)，他的眼睛里燃燒著不該屬于這個年齡的堅(jiān)定火焰。
\"是嗎？\"教官繞著少年緩步走了一圈。
\"你的體溫已經(jīng)接近危險線，耳朵有輕度凍傷跡象，肌肉正在不受控制地顫抖。這就是你所謂的‘非常好’？\"
\"是的，教官！“少年的聲音沒有絲毫動搖，”比昨天好，比前天更好！\"
周圍的學(xué)員中有人發(fā)出輕微的嗤笑，但很快被風(fēng)聲淹沒。
教官的目光在少年身上停留了幾秒，然后點(diǎn)了點(diǎn)頭。
\"報上你的名字，學(xué)員。\"
少年深吸一口氣，挺起胸膛，用盡全力喊出.......
但那個名字卻被風(fēng)雪所淹沒。
是的。
哈珀力是最好的覺醒者軍事學(xué)院。
曾經(jīng)是。
直到那一次的獸潮毫無征兆降臨在了學(xué)院防線駐守最近的康納姆小鎮(zhèn)。
那也是這位教官的家鄉(xiāng)。
...
...
蒂姆將軍在他的辦公室中醒來。
窗外，西伯利亞永恒的風(fēng)雪依舊在肆虐，仿佛從未停歇。
他緩緩睜開眼，咳嗽了兩聲，喉嚨深處傳來撕裂般的疼痛。
那是獸潮中被一頭巢穴領(lǐng)主抓傷的舊傷，永遠(yuǎn)不會完全痊愈，也不會要他的命，只會一點(diǎn)點(diǎn)腐蝕他。
讓他只要活著，只要呼吸就會感覺痛苦。
每一次呼吸，都像是有無數(shù)細(xì)小的冰錐在肺部刺穿又融化，然后再次凝結(jié)。
醫(yī)生們稱之為\"霜噬癥\"，是那只巢穴領(lǐng)主特有的生物毒素造成的后遺癥。
他伸手從抽屜里取出藥瓶，倒出幾粒墨綠色的藥片干咽下去。
苦澀的藥物順著喉嚨滑下，帶來短暫的灼燒感，隨后是片刻的麻木。
這是他每天能得到的唯一緩解。
辦公室的門被輕輕推開，熟悉的腳步聲輕盈地靠近。
蒂姆將軍不需要抬頭就知道是誰來了。
\"安娜，我睡了多久？\"
蒂姆將軍問道，聲音因藥物的苦澀而略顯嘶啞。
他的目光依然停留在桌上那張重新繪制的布防地圖上。
安娜·彼得洛娃。
他在十五年前的一次邊境巡邏中從廢墟里救出的小女孩，和他的上一任副官一樣。
都是他疼愛的孩子們。
如今已是諾沃斯克要塞最年輕的副官。
她手中捧著一疊文件，金棕色的頭發(fā)整齊地挽在腦后，軍裝一絲不茍。
\"兩個小時，將軍。\"
安娜回答，臉上帶著微妙的責(zé)備：\"您應(yīng)該在床上休息，而不是在這硬邦邦的椅子上。\"
蒂姆將軍輕笑一聲，這個動作牽動了胸腔內(nèi)的傷痕，引發(fā)一陣悶痛。
\"老兵的習(xí)慣，安娜。床太軟，反而睡不安穩(wěn)。\"
安娜將文件放在桌上，然后走到辦公室角落的小柜子前，取出一個保溫壺和杯子。
\"您的藥不能空腹服用，醫(yī)生說過多少次了。\"
她一邊倒茶一邊說，語氣中既有軍人的嚴(yán)謹(jǐn)，又有女兒對父親的關(guān)切。
\"那些醫(yī)生...\"
蒂姆搖搖頭：\"他們總是把簡單的事情復(fù)雜化。活著，戰(zhàn)斗，然后死去——士兵的生命就該如此簡單。\"
安娜將冒著熱氣的茶杯放在他面前，“您不只是個士兵，您是我們所有人的精神支柱。\"
她停頓了一下，”而且，對我來說，您是我唯一的家人。\"
房間里短暫的沉默下來。
窗外的風(fēng)雪拍打著玻璃，發(fā)出輕微的噼啪聲。
蒂姆拿起茶杯，溫?zé)嵬高^陶瓷傳到他布滿老繭的手上。
這是安娜特地從東方帶回的茶葉，據(jù)說有安神止痛的功效。
\"意大利來的那小子怎么樣了？\"
蒂姆突然問道，眼神依然停留在窗外的風(fēng)雪中。
\"那個在肅清行動中失去左臂的高鼻子士兵。\"
安娜微微一愣，手指在膝蓋上無意識地攥緊了一下。
她知道將軍記得每一個傷亡士兵，但有時她希望他能忘記一些，讓自己的負(fù)擔(dān)輕一些。
\"達(dá)倫嗎？他......沒能挺過來。\"
安娜輕聲回答，\"昨夜凌晨，傷口感染惡化，醫(yī)療隊(duì)盡了全力，但是傷到他的那名叛軍是被轉(zhuǎn)化的亞龍人......我們無能為力。\"
“叛軍?！钡倌分貜?fù)著這個詞，而后重重嘆了口氣：“或許我們更適合這個頭銜?！?/p>
頓了頓他繼續(xù)問道：\"他的遺物？\"
\"已經(jīng)整理好了，會和最后一批補(bǔ)給船一起送回意大利。他的未婚妻寫了信來，說會在熱那亞港口等他回家。\"
安娜頓了頓：\"我沒有告訴她真相，只回復(fù)說達(dá)倫的任務(wù)延期了。\"
\"讓情報處準(zhǔn)備一封正式的陣亡通知，附上他的勛章......不，還是算了，我們的公文很快可能就沒有任何意義了。\"
蒂姆將軍說道，聲音平靜卻帶著無法掩飾的疲憊，“從我的個人賬戶劃一筆撫恤金給她。達(dá)倫說過她懷孕了，對嗎?\"
\"是的，將軍。四個月了。\"
蒂姆點(diǎn)點(diǎn)頭，”那孩子應(yīng)該知道，他的父親是為了保護(hù)這個世界而犧牲的。\"
“真是如此嗎？父親?！?/p>
安娜突然說道：“......他們真的是......”
“安娜......往前方看，在雪原，只有回頭的人才會被風(fēng)雪吞噬，你明白這個道理嗎？”
安娜沒有開口，只是微微點(diǎn)了點(diǎn)頭
\"達(dá)倫臨終前說了什么嗎？\"蒂姆輕聲問。
安娜回憶了一下，\"他說他不后悔來到這里。還說...\"
她猶豫了一下：\"還說請您別太自責(zé)，這是他自己的選擇。\"
蒂姆的嘴角微微上揚(yáng)，露出一絲苦澀的微笑。
\"聰明的小子，到最后還在關(guān)心別人。\"
就在這時，辦公室的門被急促地敲響。
\"進(jìn)來。\"
蒂姆放下茶杯，聲音恢復(fù)了將軍的威嚴(yán)。
一名年輕的士兵推門而入，立正敬禮。
他的制服上還帶著室外的雪花，呼吸因?yàn)榭焖俦寂芏燥@急促。
\"將軍，姜組長已經(jīng)回來了！\"
安娜猛地站起身，“他完好無缺回來了？\"
\"是的，副官。姜組長剛剛通過北門哨卡，正在返回基地的路上。”士兵補(bǔ)充道。
蒂姆將軍的目光銳利起來，“他找到芙蘭醫(yī)生了嗎？\"
士兵的表情變得復(fù)雜，”姜組長帶回了一個傷員，但不是醫(yī)生本人，是芙蘭醫(yī)生的那名女護(hù)衛(wèi)。據(jù)報告，她傷勢嚴(yán)重，情況不太樂觀。\"
蒂姆將軍立刻站起身，這個動作引發(fā)了一陣如同電流般的尖銳疼痛沿著脊柱直竄上顱頂，但他的表情沒有絲毫變化，只有緊握扶手的指節(jié)泛白泄露了一絲痛楚。
\"帶路。\"他簡短地命令道，聲音堅(jiān)硬如同西伯利亞的冰層。
\"將軍，\"安娜憂慮地說，眉頭緊鎖，\"您的身體狀況不適合突然活動，醫(yī)生說過——\"
\"現(xiàn)在不能出任何差錯，安娜。\"蒂姆打斷了她，蒼藍(lán)的眼睛里閃爍著不容置疑的光芒。
\"我還沒老到需要你來怕這怕那。一個老兵最后的尊嚴(yán)就是死在戰(zhàn)場上，而不是病床上。\"
安娜張了張嘴，最終沒有說出任何反駁的話語。
她知道養(yǎng)父的倔強(qiáng)不亞于西伯利亞的頑石，一旦決定的事情，十頭變異獸也拉不回來。
她默默地取下墻上掛著的厚重軍大衣，輕輕披在將軍肩上。
\"至少別讓風(fēng)雪加重您的病情。\"她低聲說，語氣中透著無奈與關(guān)切。
蒂姆短促地點(diǎn)了點(diǎn)頭，這是他能給出的最大讓步。
隨后，他大步邁出辦公室，腳步聲在空蕩的走廊中回響，仿佛一段無法停止的戰(zhàn)鼓。
三人穿過基地的中央廣場，寒風(fēng)呼嘯著穿透每一寸未被覆蓋的皮膚。
醫(yī)療部所在的小樓位于基地東側(cè)，是一棟三層混凝土建筑，外墻斑駁剝落，窗戶狹小得如同防御工事的射擊孔。
推開沉重的鐵門，撲面而來的是消毒水與血液混合的氣味。
內(nèi)部空間比想象中要擁擠，天花板上裸露的管道滴著凝結(jié)的水珠，墻壁上的油漆已經(jīng)斑駁脫落，露出下面的混凝土。
照明是幾盞老舊的白熾燈，發(fā)出黃昏般的暗淡光線，在墻上投下?lián)u曳的影子。
走廊兩側(cè)排列著簡易病床，大多數(shù)都被占用，躺著的是各種傷員。
醫(yī)護(hù)人員穿梭其間，忙碌而疲憊。
蒂姆將軍目光直指走廊盡頭的隔離病房。
那里站著一個高大的身影，正是特別行動組的組長姜槐。
姜槐注意到了走廊上的動靜，轉(zhuǎn)過身來。
一雙如鷹隼一般犀利的眸子死死地盯著蒂姆將軍。
\"將軍。\"姜槐簡短的敬禮，聲音嘶啞。
蒂姆點(diǎn)頭回應(yīng)，“情況如何？\"
姜槐簡短回答：\"不樂觀。\"
他推開隔離病房的門，里面的空間比走廊上的病房要寬敞一些，但同樣簡陋。
中央是一張手術(shù)臺，上面躺著一個身材纖細(xì)的女性。
她的制服已經(jīng)被剪開，露出布滿傷痕的身體。
最引人注目的是她右側(cè)腹部的一道巨大裂口，邊緣呈現(xiàn)出不自然的藍(lán)黑色。
蒂姆將軍立即認(rèn)出了那個女子。
凜上白雪，協(xié)會軍部特別行動組的小組長，也是芙蘭醫(yī)生帶來的護(hù)衛(wèi)之一。
她的黑發(fā)散亂地鋪在手術(shù)臺上，臉色蒼白得如同她的名字一般。
奇怪的是，姜槐站在手術(shù)臺旁，明顯是在阻止其他醫(yī)護(hù)人員靠近。
房間里只有一名銀色長發(fā)的女子正在處理凜上白雪的傷口。
她穿著不同于基地標(biāo)準(zhǔn)的白色醫(yī)療長袍，手法嫻熟而精準(zhǔn)，每一個動作都帶著一種近乎藝術(shù)的美感。
\"姜組長，為什么不讓醫(yī)療隊(duì)接手？“安娜皺眉問道。
姜槐沒有回答，只是攔在所有人身前。
那銀發(fā)女子微微側(cè)過臉，露出一張美得近乎不真實(shí)的面容。
\"主人，\"她對姜槐說道，聲音如同流水般清澈，\"她不僅僅是受傷那么簡單。\"
她的手術(shù)刀精準(zhǔn)地探入傷口，輕輕一挑，一塊閃著微光的藍(lán)黑色硬片被取了出來。
那硬片約莫指甲蓋大小，邊緣鋒利，在燈光下泛著金屬般的冷光。
姜槐一愣，而后猛地捏緊了拳頭，指節(jié)發(fā)出細(xì)微的咯吱聲。
\"龍鱗...\"