兩個(gè)護(hù)衛(wèi)見(jiàn)三掌柜被打，又開(kāi)始掙扎。
三掌柜剛剛站穩(wěn)，趙仲良揚(yáng)起手，一巴掌摑在他的臉上，這次三掌柜一聲也沒(méi)吭。
趙仲良再次打過(guò)去。
七八個(gè)巴掌過(guò)去，三掌柜的臉已經(jīng)紅腫，嘴角也溢出了鮮血，三掌柜的目光變得更加陰沉，依舊不肯說(shuō)話。
趙仲良停下手，向謝玉琰道：“之前我沒(méi)見(jiàn)過(guò)他，就瞧見(jiàn)了他一只手，聽(tīng)過(guò)他聲音。”
謝玉琰點(diǎn)點(diǎn)頭：“就是他了?！?/p>
旁邊的蔣奇捅了捅周廣源：“他剛剛不是沒(méi)說(shuō)話嗎？”
周廣源嘆口氣：“打成那樣都不說(shuō)話，可見(jiàn)是怕趙仲良聽(tīng)到他的聲音，認(rèn)出他的身份?！?/p>
蔣奇這才恍然大悟地點(diǎn)頭，這些聰明人天天想那么多，就不覺(jué)得累？幸好他不是那種人。
謝玉琰詢問(wèn)趙仲良：“徐都知在哪里？”
趙仲良道：“離這不遠(yuǎn)，方才我吹哨就是給徐大人送消息?！?/p>
等到徐恩過(guò)來(lái)，就能將三掌柜這些人交給他帶走。
眾人又等了一會(huì)兒，就看到徐恩匆匆而至。
看到被綁縛的人，徐恩面露喜色：“抓到了？”
謝玉琰頷首。
徐恩笑道：“這廝狡猾得很，多虧了大娘子，不然還真的讓他跑了。”
謝玉琰看向身邊的商賈：“都是大家協(xié)力相助?！?/p>
徐恩向眾人頷首。
謝玉琰接著道：“我們沿著河岸往下搜尋，若是有人鳧水逃離，就一并綁了送去衙署。”
“那就有勞諸位了?！毙於髡f(shuō)完也不耽擱，帶了三掌柜等人登船離開(kāi)，他還要去看看夏子喬那些人有沒(méi)有被拿下。
等到徐恩等人離開(kāi)，謝玉琰讓周廣源和蔣奇帶著眾人沿河岸搜尋，她則上了路旁的馬車。
凈圓師太正在車中等候。
謝玉琰道：“師太為何不露面？”
凈圓師太捻動(dòng)著手中的佛珠：“貧尼一向不喜見(jiàn)外人。”
說(shuō)著，她想了想又道：“方才抓住的人是什么來(lái)頭？”
馬車緩緩前行，謝玉琰道：“那些人應(yīng)該極為擅長(zhǎng)行船，否則不會(huì)選擇走水路離開(kāi)。這也是為何我讓人尋棚屋埋伏，一個(gè)水性好的人，關(guān)鍵時(shí)刻必然鳧水逃走。”
“手中有船只，養(yǎng)了一群殺人不眨眼的護(hù)衛(wèi)，敢能私通官員做買賣?！?/p>
“師太想到了些什么？”
“只靠著水路謀生的尋常商賈，不可能有這樣的本事，”凈圓師太想了片刻，“他們的買賣必定獲利極多?！?/p>
“你與我說(shuō)過(guò)趙家的案子，涉及私運(yùn)青白鹽，既然能向西北私運(yùn)貨物，也可以打通其余關(guān)卡往北方、西南去……”
謝玉琰點(diǎn)頭：“私運(yùn)貨物獲利極多，而且除了通過(guò)陸路運(yùn)送之外，還有一個(gè)法子更為常見(jiàn)?！?/p>
凈圓師太眼前一亮：“你說(shuō)的是海運(yùn)?！?/p>
“所以，他們明面的身份可能是海商？”
謝玉琰道：“本朝海商并不少見(jiàn)，但能將手伸這么長(zhǎng)……可見(jiàn)勢(shì)力不小?！?/p>
海商安分守己，朝廷自然不會(huì)刻意去盤(pán)查，他們左右朝局就不一樣了。凈圓師太覺(jué)得這樁事要讓太后娘娘知曉。
“我們能推測(cè)到的只有這么多，”謝玉琰道，“不過(guò)，既然將人抓了，就不怕弄不清楚?！?/p>
哪怕是惹來(lái)那些人報(bào)復(fù)，只要他們有所動(dòng)作，就能順著線索查下去。
所以三掌柜是一定要抓的，如此一來(lái)，無(wú)論是維護(hù)他們的威勢(shì)，還是設(shè)法扳回局面，那些人都得坐在棋桌旁繼續(xù)落子。
凈圓師太再次看向謝玉琰。
謝玉琰抬起頭來(lái)迎上那目光：“師太可是又想到些什么？”
凈圓師太點(diǎn)點(diǎn)頭：“大娘子有沒(méi)有想過(guò)……”
謝玉琰靜靜地聽(tīng)著。
凈圓師太吐出幾個(gè)字：“做太后？”
馬車壓到了一條石頭，車廂登時(shí)劇烈一震，車簾也跟著抖開(kāi)了個(gè)縫隙。
謝玉琰就似沒(méi)有聽(tīng)到凈圓師太的話，伸手將簾子掀開(kāi)：“天亮了。”
這一會(huì)兒的功夫，黑夜已經(jīng)漸漸褪去，天地間被籠罩上了一抹灰色。
凈圓師太的話還沒(méi)說(shuō)完，做太后之前，自然要先做皇后。如果趕一趕時(shí)間，也不是不可以，官家的身子還能支撐些年。
官家駕崩之后，就可直接入主慈寧宮。
凈圓師太又看了看謝玉琰，顯然謝大娘子不想提及這一樁。
可惜了，若是謝大娘子肯答應(yīng)，她就又有了新的執(zhí)念。
……
船艙內(nèi)，夏子喬緊緊地捂著肚子，鮮血順著他的指縫淌出來(lái)，他驚恐地看著船上的護(hù)衛(wèi)。
官船將他們圍住之后，船上的護(hù)衛(wèi)就拿起匕首刺向他。
多虧那護(hù)衛(wèi)受了重傷，他才能掙脫開(kāi)來(lái)，差一點(diǎn)就沒(méi)了命。
看到官兵登船的那一刻，夏子喬一顆心才落回了肚子，他得救了。不過(guò)很快眼淚就跟著落下。
他現(xiàn)在死不了，但很快就要被丟入大牢之中，不知是會(huì)被刺配還是流放或是……砍頭。
兩個(gè)兵卒上前將夏子喬扯起來(lái)，就要用繩索捆綁他的手臂，夏子喬立即叫喊：“我受傷了，你們這樣綁著我……到不了衙署我就會(huì)沒(méi)命?！?/p>
兵卒聽(tīng)得這話，忙查看夏子喬的傷口。
將衣衫撕開(kāi)一些，肚子的傷就展露在眼前。
不過(guò)半根小拇指長(zhǎng)的切口，只割開(kāi)了皮肉，并未傷到內(nèi)腑，血滴滴答答地向外淌著，很快就要干涸掉了。
兩個(gè)兵卒忍不住笑出聲，這是他們今晚遇到最好笑的事。
“死不了，”兵卒踹了一腳夏子喬，“沒(méi)用的東西?！?/p>
夏子喬即將被押走時(shí)，他想起了些別的：“我的表兄弟葛英鳧水逃走了。”
兵卒聽(tīng)到“逃走”兩個(gè)字嚇了一跳，不過(guò)……
兵卒道：“鳧水的話，他跑不了，你們很快就會(huì)在大牢里見(jiàn)到?！?/p>
聽(tīng)到兵卒的話，夏子喬松了口氣，葛英丟下他逃命，這個(gè)仇他必須要報(bào)。
……
船上的人已被抓捕的差不多，還有一些人趁亂鳧水逃走。
官兵并不著急，依舊在收拾殘局，好似不準(zhǔn)備再追趕那些人。
鳧水的人拼命地劃動(dòng)著四肢，只想要快些離開(kāi)這里。
葛英就是其中之一，他水性不好，只得靠著一塊木板在水面上漂浮，歇息片刻，他又開(kāi)始用腿拍打水面，雖然疲憊不堪，他依舊在堅(jiān)持，他離身后的船只已經(jīng)很遠(yuǎn)，很快就能死里逃生。
天漸漸亮了，終于能將周圍一切看清楚。
葛英努力抬頭向前看去，好似河岸就在不遠(yuǎn)處，葛英心中一喜，手腳并用地繼續(xù)劃水，不過(guò)很快他就發(fā)現(xiàn)了異樣。
那不是河岸，而是漸漸靠近的船只。
許多許多船只。
是一支船隊(duì)。