對(duì)于謝崇峻來(lái)說(shuō)，這兩日格外難熬。
大名府就謠言四起，謝氏族中甚至有人前來(lái)問(wèn)情形，謝氏在衙署說(shuō)的那些話，也被有心人刻意傳了出去。
謝老太爺也責(zé)怪他，竟然放任一個(gè)婦人到了這一步。
一個(gè)婦人？
對(duì)付這婦人，不輸于應(yīng)對(duì)外面那些達(dá)官顯貴。
有些安排他暫時(shí)不能透露，只得先安撫住老太爺，等著勘查礦脈的人傳回消息。
管事將周虎帶進(jìn)書(shū)房中。
周虎摘下頭上的斗笠，上面已經(jīng)積了層雪花，腳上的長(zhǎng)靴也被磨得發(fā)舊，他微微抬起臉，黝黑的面孔，棱角分明，臉頰上有幾道傷疤，更添狠厲，不過(guò)看到謝崇峻的時(shí)候，眼神中多了些許恭敬。
謝崇峻知曉，周虎能如此，都是因他背后的人，肯給謝家這個(gè)顏面。
“謝大老爺?！敝芑⒙曇舻统?。
謝崇峻道：“勞煩你們了，等事成之后，你們?cè)诖竺毫粜┤兆?，我定然好生款待。?/p>
周虎嘴角微微揚(yáng)起，露出一抹笑容，算是承了謝崇峻的好意：“西北還有事，等謝大老爺這邊了結(jié)，我們就要急著趕回去?！?/p>
“對(duì)，對(duì)，”謝崇峻壓低聲音，“大事要緊。”
周虎等人離開(kāi)時(shí)，他送上銀錢(qián)也是一樣。
周虎抿了一口水接著道：“冬日是不勘礦藏的，但謝大老爺著急，我們才來(lái)走這一趟?！?/p>
說(shuō)到這里他頓了頓：“所有的勘人之中，我對(duì)大名府最為熟悉。從前聽(tīng)說(shuō)這里出過(guò)鹽井，我因此將城里城外都翻過(guò)一遍，大名府到底是個(gè)什么情形，知曉個(gè)七七八八，否則在這樣的時(shí)候，決計(jì)不可能勘查清楚?！?/p>
謝崇峻聽(tīng)得這話，剛要松口氣，周虎卻道：“西城外的三河村下面的確有石炭，而且礦藏不少?！?/p>
謝崇峻的心登時(shí)沉下去：“那……石炭一時(shí)半刻挖不完？”
周虎搖頭：“挖不完，我看到的只是淺層，再往下挖，或許還有更多。如果有人靠著石炭吃飯，就可以安心了?！?/p>
謝崇峻想要的不是這個(gè)結(jié)果。
怪不得謝氏那般肆無(wú)忌憚，真的早就找人勘清楚了。
找到了石炭礦，說(shuō)服三河村的人將土地賣(mài)給她，才會(huì)在城中開(kāi)水鋪、賣(mài)藕炭。
真是下了一盤(pán)大棋。
在他們都不知曉的情形下，做了這么多事。
看著謝崇峻面色陰沉的模樣，周虎接著道：“大老爺讓我勘查的另外幾處山地，雖然也有石炭，遠(yuǎn)不及那三河村，昨夜我們挖了個(gè)坑看了，石炭顏色發(fā)灰，采出來(lái)也不一定堪用?！?/p>
也就是說(shuō)謝玉琰手中的土地中，除了三河村，其余的都不足為慮。
但要如何應(yīng)對(duì)三河村？
謝崇峻的面容越來(lái)越沉。
周虎見(jiàn)狀微微一笑：“其實(shí)還有一處礦藏……”
謝崇峻眼睛一亮，立即道：“在哪里？還請(qǐng)周兄弟告知，謝某必有重謝?！?/p>
周虎道：“北城外十里處，土下不到兩尺已見(jiàn)石炭，且炭塊黝黑、細(xì)膩，看起來(lái)不輸三河村?！?/p>
謝崇峻盯著周虎，神情中難掩喜色，看來(lái)他向西北求助是對(duì)的，真就讓周虎勘到了礦脈。
周虎目光微深：“不過(guò)，謝老爺也得快些動(dòng)手，我能找到那礦藏，是因?yàn)樵诖竺龅搅耸煜さ目钡V人，這才一路跟隨他找到了北城外?！?/p>
“冬日里，能讓他們?cè)诖竺浇邉?dòng)，定是花了高價(jià)，若是勘到礦藏，雇他們的人，應(yīng)該也會(huì)毫不猶豫地下手?！?/p>
幾乎在同時(shí)，謝崇峻已然想到雇人勘查的是誰(shuí)。
謝玉琰。
也只能是謝玉琰才會(huì)這樣做。
“不過(guò)，”謝崇峻不太明白，“三河村地下既然已經(jīng)有了石炭礦，為何她還要那么著急，花大價(jià)錢(qián)請(qǐng)人四處勘查？”
“大老爺是說(shuō)，雇那些勘礦人的，與買(mǎi)下三河村土地的是一人？就是大老爺準(zhǔn)備對(duì)付的謝大娘子？”
謝崇峻一怔，沒(méi)想到周虎已經(jīng)知曉謝玉琰：“你怎會(huì)知曉？”
周虎用沙啞的嗓子道：“我們勘礦人，到了一處地方，自然要打聽(tīng)些消息，能從中找到些蛛絲馬跡，更利于我們尋礦。”
“再者，我常來(lái)大名府，這次發(fā)現(xiàn)大名府有些變化，有人走街串巷賣(mài)熱水，集市上也更熱鬧，就是從前我吃過(guò)的面鋪?zhàn)?，給的面也比從前多了些?！?/p>
“我問(wèn)了問(wèn)，說(shuō)是因?yàn)榇竺谫u(mài)的藕炭，不但價(jià)錢(qián)低而且比尋常木炭還好用。”
周虎頓了頓接著道：“謝大老爺是不是因此想做藕炭買(mǎi)賣(mài)？”
謝崇峻深吸一口氣：“也并非我想要插手這些，只因那賣(mài)藕炭的婦人，是賀檀那邊的人。”
聽(tīng)到賀檀，周虎的面色一變，眼睛中閃過(guò)抹殺意：“原來(lái)是賀巡檢?！?/p>
謝崇峻點(diǎn)頭：“前些日子楊家商隊(duì)被查，都是因?yàn)橘R檀，還有幾個(gè)商賈因?yàn)橐稽c(diǎn)貨物，也栽在了賀檀手中?！?/p>
“許多案子，都是那婦人從中為賀檀通風(fēng)報(bào)信。她就是賀檀安插的一枚棋子，我怕讓她繼續(xù)做大，大名府會(huì)更不太平。”
周虎冷聲道：“你說(shuō)那賀檀如今不在大名府？”
謝崇峻篤定：“不在。接到京中來(lái)的信函之后，賀檀就去邊城巡營(yíng)了。”
周虎徹底明白了，謝大老爺想趁著賀檀不在，對(duì)付那婦人，他仔細(xì)思量片刻：“方才謝大老爺說(shuō)的有理，既然有了三河村石炭礦，就不該急著再尋石炭礦才對(duì)，等到春耕之后勘查，更容易找到礦苗?！?/p>
“而且，那幾處山地的礦苗明明不好，她卻也肯花高價(jià)買(mǎi)在手中?！?/p>
說(shuō)到這里，周虎沉默半晌，才又道：“也許……那三河村的礦藏出了問(wèn)題。”
謝崇峻緊張地傾身：“會(huì)有什么問(wèn)題？”
“也許是滲水礦，也許地下毒氣多，”周虎道，“真想弄明白，要探一探才知曉。”
“如果真的有問(wèn)題，”謝崇峻道，“那就不用我大費(fèi)周章了?！?/p>
只要他將北城外的石炭礦買(mǎi)下，證實(shí)三河村的石炭出了差錯(cuò)，謝玉琰就會(huì)無(wú)路可走。
想到這里，謝崇峻起身：“我讓人去買(mǎi)北城外的土地，勞煩兄弟再去趟三河村?！?/p>
既然涉及到了賀檀……周虎伸手摸了摸臉上的疤痕，就算謝崇峻不說(shuō)，他也得再去勘察。
賀檀值得他走這一遭。
周虎走到門(mén)口，出去之前，他轉(zhuǎn)頭看向謝崇峻：“如果謝大老爺如此擔(dān)心那婦人，還有別的法子也能將她解決?！?/p>
周虎伸出手，手掌往下一劈：“干干凈凈，再無(wú)煩憂。”