天下列國(guó)的參戰(zhàn)隊(duì)伍，紛紛向觀河臺(tái)進(jìn)發(fā)。

    齊國(guó)的隊(duì)伍自臨淄出發(fā)，經(jīng)鄭國(guó)西去，繞景國(guó)北面而走，最后穿過(guò)季國(guó)，從沃國(guó)去往觀河臺(tái)。

    說(shuō)起來(lái)，景國(guó)就在齊國(guó)的正西方，而觀河臺(tái)在景國(guó)的正西面。

    齊國(guó)隊(duì)伍直接穿過(guò)景國(guó)，一路西行，顯然是最快的路徑。

    但顯然不可能這么走……

    別的不說(shuō)，齊國(guó)騎軍過(guò)境時(shí)，景國(guó)官方如果讓你解兵，你解還是不解？

    景國(guó)的一系列規(guī)矩，各種道家禮儀，你守還是不守？

    大家同為天下六強(qiáng)，誰(shuí)讓了誰(shuí)，都不好看。

    索性大道朝天，各走一邊。

    齊國(guó)隊(duì)伍年年不惜繞老大一圈，經(jīng)由沃國(guó)趕赴觀河臺(tái)。

    景國(guó)方面也默不吭聲，隨便你怎么走。

    “沃土之國(guó)”地段自然是極好的，土地也很是肥沃。

    但真正讓這個(gè)小國(guó)發(fā)展富庶起來(lái)的，其實(shí)還是黃河之會(huì)。

    陸地瀚海的所謂“黃河河段”，正是在沃國(guó)與景國(guó)靖天府之間。

    沃國(guó)再往西，就是天馬高原了。

    南面來(lái)的國(guó)家且不去說(shuō)，北面來(lái)的國(guó)家隊(duì)伍，大多都要經(jīng)過(guò)沃國(guó)往觀河臺(tái)去。

    常年選擇繞道的東域齊國(guó)，甚至于在沃國(guó)都建立了“齊館”，用以接待經(jīng)行此地的齊人。當(dāng)然，最主要的職能，還是在黃河河段到達(dá)目標(biāo)水位的時(shí)候，讓齊國(guó)的出征隊(duì)伍暫停歇腳。

    牧國(guó)在此也有“牧園”，荊國(guó)在此設(shè)有“荊樓”。

    其它林林總總的小國(guó)倒也不必細(xì)說(shuō)。

    這么多國(guó)家勢(shì)力在此設(shè)下落腳點(diǎn)，反而意外的和諧，彼此井水不犯河水。

    沃國(guó)卻因此成為一個(gè)交通樞紐般的存在，有百花齊放的風(fēng)采。很多國(guó)家的商人，途經(jīng)時(shí)都必然在此停駐。

    又因?yàn)楦鞣街坪?，而保持了某種超然的獨(dú)立性。

    當(dāng)然，離景國(guó)這么近，想要完全擺脫景國(guó)的影響，也是不可能。它可以繁榮，但不能強(qiáng)大。

    ……

    ……

    曹皆身量不算高，也不怎么壯。

    甚至于他的五官，在溫吞之中，天然帶著一種苦相。幾乎不存在攻擊性，反倒看起來(lái)很好欺負(fù)。

    若說(shuō)國(guó)相江汝默是“阿婆面”，那他可以說(shuō)是“小媳婦”面了。

    兩人也是如出一轍的低調(diào)。

    江汝默可以說(shuō)是歷代齊相里，存在感最低的一個(gè)。政綱溫和，處事圓潤(rùn)，推崇雙贏。往往如春風(fēng)化雨，潤(rùn)物無(wú)聲，見(jiàn)不著痕跡，便已把事情辦妥。

    有一件舊事或者可以說(shuō)明江汝默的行事風(fēng)格。

    當(dāng)初他在禮部的時(shí)候，同堂有一員侍郎，視他為最大的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，處處與他為敵。

    換做一般人，早就想方設(shè)法斗死對(duì)手了。那些大員一路走上來(lái)，身后不知倒下了多少政敵。

    而江汝默是怎么做的呢？

    當(dāng)時(shí)有一個(gè)外放為郡守的機(jī)會(huì)，非常難得。有過(guò)任職郡守，牧守一方的經(jīng)歷，對(duì)進(jìn)政事堂來(lái)說(shuō)，也是非常有用的履歷。

    江汝默的機(jī)會(huì)更大，但是卻主動(dòng)放棄了，向政事堂推舉與他為敵的這位侍郎去。

    那位侍郎當(dāng)上了郡守，還特意到江汝默面前炫耀，百般挖苦。江汝默也笑臉以對(duì)，唾面自干。

    后來(lái)是那位侍郎的坐師看不下去了，告知了他個(gè)中內(nèi)情。

    此人才知道自己能當(dāng)上郡守，完全是江汝默推舉之功。從此對(duì)江汝默心服口服，甚至于說(shuō)，“此生甘為江侍郎守院門(mén)?！?br />
    而江汝默在禮部?jī)?nèi)，少了一個(gè)處處與他掣肘的對(duì)手，在都城之外，多了一個(gè)惺惺相惜的朋友。禮部?jī)?nèi)其他官員也都因此很佩服他，做起事情來(lái)得心應(yīng)手，很是做出了一番成績(jī)。幾年之后，禮部尚書(shū)出缺，禮部幾乎所有在職官員都推舉他繼任。

    此后一發(fā)不可收拾，一路官運(yùn)亨通，進(jìn)了政事堂，成為朝議大夫。乃至于現(xiàn)在，位極人臣，當(dāng)上了大齊國(guó)相，領(lǐng)袖政事堂。

    相較之下，兵事堂里的曹皆，也是沒(méi)有什么赫赫聲名。

    他不似兇屠那般，是天下皆知的名將，有可止小兒夜啼的兇名。也不似軍神姜夢(mèng)熊那樣，攻無(wú)不克戰(zhàn)無(wú)不勝，所向無(wú)敵。

    他打的戰(zhàn)很多，但沒(méi)有主導(dǎo)過(guò)什么有名的戰(zhàn)役。

    在一些有名的大戰(zhàn)役里，他不是配合這個(gè)名將，就是配合那個(gè)名將。

    總之穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)，別的將軍光芒四射，他就穩(wěn)坐后方。拿的總是“次功”，“從功”。

    而且他打過(guò)很多敗戰(zhàn)，打敗戰(zhàn)的次數(shù)，比兵事堂里其余幾個(gè)九卒統(tǒng)帥加起來(lái)都多。但也從來(lái)沒(méi)有什么全軍覆沒(méi)的慘敗。

    不管面對(duì)什么戰(zhàn)局，總能保住一部分軍力撤退。但也僅此而已了，什么絕地反擊、反敗為勝，在他身上也絕少發(fā)生。

    就是這樣一位看起來(lái)無(wú)功無(wú)過(guò)的將軍，在兵事堂里的排序，卻僅在姜夢(mèng)熊之下。

    齊帝曾說(shuō)：“天下用兵第一，鎮(zhèn)國(guó)也。天下之善戰(zhàn)者，曹皆也?！?br />
    “鎮(zhèn)國(guó)”即是鎮(zhèn)國(guó)大元帥姜夢(mèng)熊。

    在齊帝看來(lái)，天底下用兵第一的人，是大齊軍神姜夢(mèng)熊。但一說(shuō)到天底下會(huì)打戰(zhàn)的人，他第一個(gè)想到的，卻是曹皆。

    當(dāng)然，這個(gè)評(píng)價(jià)，齊國(guó)人認(rèn)，其它國(guó)家的人，可不會(huì)認(rèn)。

    甚至于齊國(guó)內(nèi)部，也有不少人不認(rèn)可后半句。

    人們很難理解，沒(méi)什么存在感的曹皆，何以能在用兵之道上，與軍神相提并論？

    春死之軍名震天下，但春死之軍的統(tǒng)帥是誰(shuí)，很多人都要想一想，才能想起來(lái)。

    總之就是這樣一個(gè)平平淡淡的人。

    初次見(jiàn)到曹皆的人，大概也不會(huì)對(duì)他有什么敬畏。

    他看起來(lái)的確不顯眼。

    但當(dāng)他往那里一坐，想要說(shuō)點(diǎn)什么的時(shí)候，自然便有一股淵渟岳峙的氣度。

    至少此時(shí)在“齊館”之內(nèi)，與他對(duì)坐的三位國(guó)之天驕，沒(méi)人敢輕視于他。

    “你們可知道，黃河之會(huì)最早是因?yàn)槭裁炊k？”曹皆問(wèn)道。

    此時(shí)此刻，大堂里只有他們四人。

    計(jì)昭南并不說(shuō)話，他自然是清楚的。

    重玄遵也微笑不語(yǔ)。

    只有姜望懵懂道：“呃……分地盤(pán)？”

    他確實(shí)不知內(nèi)情，但也沒(méi)有什么好隱諱的。

    曹皆笑了笑：“倒也不無(wú)道理?！?br />
    他看著三位國(guó)之天驕，主要是對(duì)姜望講道：“自中古以來(lái)，人皇逐龍皇于滄海，龍族，便在現(xiàn)世絕跡，人前不現(xiàn)。但其實(shí)，現(xiàn)世還有龍，一條老龍。”

    他伸手在桌面上劃出一條長(zhǎng)線，然后屈指點(diǎn)在這條長(zhǎng)線上：“他就是這長(zhǎng)河之主，在中古時(shí)代被人皇敕封為長(zhǎng)河龍君，以鎮(zhèn)壓長(zhǎng)河水脈。在名義上，統(tǒng)御著現(xiàn)世所有水族?！?br />
    姜望震驚莫名。

    他也往來(lái)長(zhǎng)河好幾次了，也算是對(duì)水族有一定程度的了解，相信長(zhǎng)河之中必然會(huì)有水族存在。但卻從來(lái)不知，這里有一條老龍！

    “中古時(shí)代，不是所有的龍族，都隨著龍皇敗退滄海了么？”姜望問(wèn)。

    曹皆意味深長(zhǎng)地道：“但凡有慧之靈，誰(shuí)無(wú)己念？不是所有的龍，都認(rèn)同龍皇的理念?！?br />
    “長(zhǎng)河太浩大，太雄闊。在龍皇被逐之后，僅以長(zhǎng)河龍君之力，根本不足以鎮(zhèn)壓。所以近古之時(shí)，長(zhǎng)河災(zāi)害頻發(fā)，肆虐兩岸。兩岸先民，受災(zāi)者無(wú)以計(jì)數(shù)。”

    “先賢們于黃河河段筑起觀河臺(tái)，在此聯(lián)手鎮(zhèn)壓長(zhǎng)河水脈。因?yàn)閮砂稛o(wú)數(shù)生靈，都賴(lài)長(zhǎng)河活命，故也不能將其鎮(zhèn)死。有意控制威能的話，封印又難免在長(zhǎng)河不斷地沖刷下松動(dòng)。因此每過(guò)一段時(shí)間，先賢們就要來(lái)加固一次封印。這就是最早的黃河之會(huì)?！?br />
    姜望想了想，說(shuō)道：“恐怕也有炫耀武力的意思?！?br />
    他注意到了曹皆所強(qiáng)調(diào)的那一句——長(zhǎng)河龍君在名義上，統(tǒng)御著現(xiàn)世所有水族。

    曹皆笑了，頗有孺子可教之感：“長(zhǎng)河龍君，現(xiàn)在只是在名義上統(tǒng)御現(xiàn)世所有水族。在近古時(shí)代剛開(kāi)始的時(shí)候，那位可不僅僅只是在‘名義上’，而是事實(shí)上統(tǒng)御所有水族，是真正的水族之主?！?br />
    姜望忍不住想到，那豈不是另一個(gè)龍皇？

    只不過(guò)在缺失了其他龍族的支持，又有半數(shù)水族撤去滄海之后，這位水族之主的權(quán)力和實(shí)力，都大不如龍皇了。

    水族的分裂，想來(lái)也與跟人皇的布局有關(guān)。這位長(zhǎng)河龍君，應(yīng)當(dāng)就是人皇在水族的落子。

    最后的結(jié)果也非常圓滿——至少對(duì)人族來(lái)說(shuō)是如此。

    水族大分裂之后，仍能縱橫滄海，在迷界跟東域人族打得有來(lái)有回?？梢?jiàn)最早之時(shí)的水族，該是何等強(qiáng)大。

    而在那樣一個(gè)輝煌的大時(shí)代里，人皇烈山氏逐龍皇于滄海，裂水族于長(zhǎng)河，穩(wěn)定了人族現(xiàn)世之主的位置，不得不說(shuō)，真乃壯功偉績(jī)。



    此后在漫長(zhǎng)的時(shí)間里，長(zhǎng)河龍君逐漸失去了統(tǒng)御天下水脈的權(quán)力，只作為天下水族名義上的共主。實(shí)則各處水族，已經(jīng)或自治，或與人族合政。

    長(zhǎng)河龍君能掌控的，也只剩長(zhǎng)河。

    或者也未必能掌控長(zhǎng)河，因?yàn)槊恳淮蔚狞S河之會(huì)，都是諸國(guó)列強(qiáng)鎮(zhèn)壓水位，炫耀武力的時(shí)候……

    經(jīng)過(guò)無(wú)數(shù)先賢的努力，以及長(zhǎng)河龍君或自覺(jué)或不自覺(jué)地退讓。

    曾經(jīng)在中古時(shí)代與人族發(fā)生齟齬的水族，到了今日，已經(jīng)和諧共處。人族水族延續(xù)古老盟約，幾為一體。

    至少在明面上的宣傳中，很多人都相信，水族只是生活在水里的人族。兩族同根同源，親密無(wú)間。

    這已經(jīng)是大融合的跡象。

    所以姜望當(dāng)初在清江水岸，看到有人私掠水族女子，才會(huì)感到憤怒。

    他自小受到的教育便是如此。他是出于少年的良善熱血，和個(gè)人的樸素感情。視水族為“人”。

    這也正是當(dāng)年那些先賢想要看到的。

    只不過(guò)，大概是時(shí)過(guò)境遷。很多人大概已經(jīng)覺(jué)得，人族不再需要水族的幫助。無(wú)論是對(duì)外戰(zhàn)爭(zhēng)，還是水脈的鎮(zhèn)壓調(diào)理。也不再談什么大融合，不念什么古老盟約。

    現(xiàn)在甚至還有了洛國(guó)這樣公然販賣(mài)水族奴隸的國(guó)家存在，還有莊高羨這樣欺壓擺弄水族、視為戰(zhàn)爭(zhēng)工具的君主……

    但是怎么說(shuō)呢？

    如觀衍大師所言，每個(gè)人都有他的“該”，每個(gè)人都有每個(gè)人的理想世界。

    可能在很多人的“理想世界”里，水族就只應(yīng)該作為奴隸、作為戰(zhàn)爭(zhēng)工具存在。

    對(duì)這個(gè)世界，姜望慢慢地在了解，但了解得還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。

    他一路行來(lái)，一直在思考，但并不敢說(shuō)，他的思考就是對(duì)的。

    他是想從曹皆這里，得到一些教誨的。

    但曹皆并不繼續(xù)這個(gè)話題，而是轉(zhuǎn)道：“除了昭南之外。你們兩個(gè)知不知道，黃河之會(huì)，分配的是什么？”

    重玄遵笑而不語(yǔ)。

    計(jì)昭南都已經(jīng)被除開(kāi)了，自然更沒(méi)有什么話說(shuō)……

    姜望則果斷搖頭：“我聽(tīng)重玄勝說(shuō)是大家坐下來(lái)分地盤(pán)，但具體的怎么分、分什么地盤(pán)，沒(méi)有細(xì)問(wèn)?！?br />
    曹皆看著他，啞然失笑：“你什么都沒(méi)鬧明白，就來(lái)參加黃河之會(huì)？”

    姜望坦然道：“我只知道，我想拿天下第一。我知道這一點(diǎn)就夠了。”

    這大概是有些狂妄的一句話，但他說(shuō)起來(lái)，真誠(chéng)、篤定。他的確是這么想，所以他這么說(shuō)。

    此言一出，計(jì)昭南扯了扯嘴角，帶著欣賞意味的笑了。

    重玄遵也忍不住挑了挑眉。

    就在剛才，他忽然想。若是當(dāng)時(shí)沒(méi)有選擇突破，而與姜望此人，在太廟之前同境一戰(zhàn)，想來(lái)，大概會(huì)很精彩……

    “很好。”曹皆贊許道：“知道自己要什么，已經(jīng)很難。堅(jiān)定自己要什么，更不容易?！?br />
    他的目光在姜望、重玄遵、計(jì)昭南身上一一掠過(guò)：“我期待你們?yōu)閲?guó)展旗！”

    曹大將軍代表齊國(guó)，在此提出期許，想要在黃河之會(huì)上……奪三魁！

    姜望并不在此時(shí)謙虛，只道：“竭盡所能而已?！?br />
    計(jì)昭南規(guī)整正坐，什么也沒(méi)有說(shuō)。但他坐在這里，本身已經(jīng)是答案。

    而重玄遵嘴上掛著若有似無(wú)的笑，好像并不覺(jué)得，這是一個(gè)多么難完成的目標(biāo)。

    曹皆笑了笑，心中很是滿意。

    這三人里，姜望不遮掩，不矯飾。不懂的地方，就大大方方地問(wèn)。有疑惑的地方，也大膽猜疑，不怕出錯(cuò)。很清醒，很堅(jiān)定。

    而計(jì)昭南和重玄遵，在黃河之會(huì)的情報(bào)方面，明明都懂得很多。但卻不急于在此時(shí)表現(xiàn)，不在此刻搶什么所謂的風(fēng)頭。全部一言不發(fā)，只做傾聽(tīng)狀……

    都是有傲骨的人啊。他想。

    ……

    ……

    ……

    ps:昨天我說(shuō)那些話，本意是為了扭轉(zhuǎn)一些讀者焦慮的情緒，讓大家能靜下來(lái)看書(shū)。不是為懟誰(shuí)。有一點(diǎn)不被理解的委屈，我沒(méi)控制住。措辭如果傷害到誰(shuí)，我向您道歉。

    大家催促的、鼓勵(lì)的，都是喜歡這本書(shū)，別吵架。

    我爭(zhēng)取多寫(xiě)一點(diǎn)，在黃河之會(huì)最高潮的時(shí)候，來(lái)個(gè)萬(wàn)字什么的。（不一定能做到，但會(huì)盡力做。）

    愛(ài)你們。