潺潺夜雨，淅淅瀝瀝。

    房俊聽著窗外的雨聲，嘆息一聲道：“這雨勢(shì)終于小了一些，如今關(guān)中各條河流水勢(shì)暴漲，雖然去年曾經(jīng)修整堤壩、疏浚河道，但如此之大的水患依舊危及整個(gè)關(guān)中，還不知農(nóng)田要淹沒多少。又有晉王作亂、兵災(zāi)處處，今年關(guān)中百姓日子難過?！?br />
    事實(shí)上關(guān)中百姓日子難過是從李二陛下傾舉國之力東征高句麗開始。貞觀以來，因?yàn)槔糁吻迕?、政策正確，舉國上下煥發(fā)出極大的生產(chǎn)力，國力日益增強(qiáng)。

    但于此同時(shí)，帝國幾乎從未停止攻伐的腳步，貞觀二年滅梁師都、貞觀三年滅東突厥、貞觀七年僚人叛亂、貞觀九年出擊吐谷渾、貞觀十二年僚人再度叛亂、滅高昌、滅薛延陀、擊潰吐谷渾、大食入寇西域……

    連年征戰(zhàn)，雖然皆取得勝利，使得損失在一定可控之范圍內(nèi)，但對(duì)于人口、糧秣、軍械之消耗，極其嚴(yán)重。

    而李二陛下東征高句麗，之所以是“傾舉國之力”，意味著整個(gè)關(guān)中幾乎被抽調(diào)一空，兵力、糧食、輜重……幾乎告罄，無所盈余。

    而資源枯竭最直接的影響，便是百姓民生。

    興，百姓苦。

    亡，百姓苦……

    為今之計(jì)，只能盡快平復(fù)進(jìn)往叛亂，打通潼關(guān)、黃河一線，使得水師可以將收購于南洋諸國的糧食運(yùn)入觀眾，而后開啟與東洋、南洋各國的貿(mào)易，充沛關(guān)中的資源。

    凡事有利必有弊，困難危厄之時(shí)，也是不破不立的好時(shí)機(jī)……

    善德女王才不在乎這個(gè)，她連新羅百姓的生死都管不了，哪里還會(huì)管大唐百姓的死活？

    她只要確定李承乾的皇位坐得住，自己委身的這個(gè)男人權(quán)勢(shì)、地位穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)，能夠在這個(gè)天下繁盛第一的超級(jí)都市之中庇護(hù)她榮華富貴、安度余生，余者皆不在意。

    為此，她甚至愿意將金氏王族最后一支武裝力量和盤托出，交付于房俊手中，助他扶保新皇、力挽有可能出現(xiàn)的狂瀾……

    女人總是感性的，即便身為一國之君亦是如此，當(dāng)國家滅亡已成定局、無可更改，能夠與一個(gè)征服自己身心的男子比翼雙飛、余生攜手，也能夠感到滿足。

    已經(jīng)是后半夜了，房俊不打算冒雨離去，遂翻了個(gè)身，將佳人柔軟的腰肢攬住帶入懷中，笑著道：“許久未曾與殿下耳鬢廝磨，今夜不妨同榻而臥，一敘相思之情?！?br />
    “哎幼！”

    女王嬌呼一聲，身子已經(jīng)倒入寬闊溫暖的懷抱之中，并未掙扎，而是順勢(shì)蜷縮著被強(qiáng)健的胳膊摟住，鳳眸瞇了起來，精致高挺的鼻子發(fā)出一聲舒服的呢喃。

    對(duì)于女人來說，力道千鈞的疾風(fēng)驟雨固然重要，但風(fēng)雨之后的溫柔小意同樣重要……

    “陛下，外頭越國公的親兵求見，說是有急事稟報(bào)?！?br />
    侍女的聲音在屋外響起，床榻正糾纏一處的兩人立即停下、分開，房俊起身走下床榻，在善德女王癡迷的目光中，拽起一旁搭著的衣衫披在健碩修長的身體之上，又取過一根腰帶系了，快步走到門口，打開門。

    衛(wèi)鷹從樓下快步上來，見到門口的房俊，趕緊單膝跪地，急聲道：“啟稟二郎，方才收到消息，尉遲恭已經(jīng)于潼關(guān)起兵發(fā)動(dòng)突襲，李思文、程處弼二人所部盡皆戰(zhàn)敗，兩人全部被俘、死傷無數(shù)。尉遲恭已經(jīng)率領(lǐng)麾下右侯衛(wèi)全部出動(dòng)，水陸并舉，直奔長安而來！”

    房俊二話不說，轉(zhuǎn)身回到屋內(nèi)。

    知曉輕重的善德女王也從床榻上起來，取過一件絲袍披上，服侍房俊穿戴整齊，柔聲叮囑道：“萬事小心?！?br />
    “放心，跳梁小丑，何懼之有？”

    房俊微微一笑，轉(zhuǎn)身出門下樓，走出門外，早有親兵上前給他披上蓑衣、戴上斗笠，在房俊翻身上馬之后也紛紛跳上馬背，前呼后擁的護(hù)著他出了芙蓉園，冒著大雨直奔承天門。

    沿途遇到多處巡邏兵卒、街道關(guān)卡，見到雨夜之中一隊(duì)騎兵在長街之上呼嘯奔馳，紛紛上前攔截，但是在見到打頭的親兵亮出越國公腰牌之后，趕緊退后讓出道路。

    一路急行至朱雀門，叫開城門之后穿過皇城抵達(dá)承天門下，發(fā)現(xiàn)已經(jīng)有不少馬車等待此處，房俊下馬，直到門前，守衛(wèi)的禁軍趕緊單膝跪地行禮，起身之后道：“陛下已經(jīng)有口諭，越國公抵達(dá)，母須通稟，請(qǐng)直入宮圍，陛下在武德殿書齋相候?！?br />
    房俊頷首，然后在兩個(gè)內(nèi)侍引領(lǐng)之下進(jìn)入承天門，直奔武德殿而去。

    ……

    此刻雨勢(shì)小了一些，雨水淅淅瀝瀝，整個(gè)宮闕被沖刷一新，無數(shù)燈籠、火燭燃著，黑暗之中每一間殿宇、每一根廊柱、每一片墻壁、甚至每一塊方磚的表面都如水清澈，反映著一道道火光，將這座人間至尊至貴的宮闕渲染得燈火輝煌。

    房俊被內(nèi)侍引著直入一側(cè)的書齋，見到李勣、李靖、李孝恭、岑文本、李道宗、劉自 、劉自、馬周等人盡皆在座，先上前與李承乾見禮，而后又一一施禮，于李勣、李靖之后落座，對(duì)面則是岑文本、劉自、馬周等人。

    后邊的內(nèi)侍將一份謄抄的戰(zhàn)報(bào)遞給房俊……

    房俊低頭看著戰(zhàn)報(bào)，李承乾環(huán)顧左右，沉聲問道：“尉遲恭來勢(shì)洶洶，程處弼、李思文所部已經(jīng)戰(zhàn)敗，其兵鋒直至長安，如今已經(jīng)抵達(dá)新豐附近，距離霸橋不遠(yuǎn)……諸位可有破地之良策？”

    儲(chǔ)君也是君，距離皇帝一步之遙，實(shí)則天差地別。擔(dān)任儲(chǔ)君的李承乾戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢、如履薄冰，整日里擔(dān)驚受怕，唯恐行差踏錯(cuò)被父皇廢黜，毫無自信、畏首畏尾。

    如今登基為帝，九五至尊、皇權(quán)在握，整個(gè)人的氣質(zhì)簡(jiǎn)直天翻地覆。

    即便此刻尉遲恭統(tǒng)帥大軍長驅(qū)直入、咄咄逼人，李承乾面上卻看不出半分慌張、急迫，姿態(tài)沉穩(wěn)、胸有成竹。

    眾人目光首先看向李勣，畢竟直至眼下此君仍然是“朝中第一人”，權(quán)勢(shì)、聲望無與倫比，且此前隔岸觀火、坐觀成敗，如今新皇登基，豈不正是改弦更張、宣誓效忠的好機(jī)會(huì)？

    然而李勣垂下眼皮，拈起面前的茶盞輕輕呷了一口，便默不作聲……

    李承乾目光灼灼，盯著李勣看了片刻，遂看向他身邊的李靖。

    李靖一手捋著胡須，瞥了李勣一眼，迎著李承乾的目光道：“山東私軍剛剛抵達(dá)潼關(guān)，未必這么快完成整編，戰(zhàn)斗力有限。但是卻驟然發(fā)動(dòng)突襲，很顯然也是不得已而為之，至于原因，必然與其背后的水師有關(guān)……最近的戰(zhàn)報(bào)，劉仁軌已經(jīng)率軍攻陷滎陽，鄭仁泰率領(lǐng)滎陽鄭氏舉族投降，正合兵一處、水陸并進(jìn)直逼洛陽。由此可見，潼關(guān)那邊沒有信心守得住函谷關(guān)，與其等到水師攻破函谷關(guān)徹底斷去退路，惹得士氣大跌軍心動(dòng)搖，還不如拼死一搏，置諸死地而后生?！?br />
    作為當(dāng)世第一兵法大將，對(duì)于當(dāng)下局勢(shì)之剖析自然使得眾人折服。

    岑文本頷首道：“正是如此，只不過尉遲恭乃百戰(zhàn)宿將、有勇有謀，其麾下右侯衛(wèi)更是戰(zhàn)力強(qiáng)悍，不知衛(wèi)國公打算如何抵御？”

    李靖起身，來到墻壁上懸掛的輿圖前，指著長安周邊被黑色圓圈標(biāo)注的幾處地點(diǎn)，說道：“當(dāng)下東宮六率分散各處，確保前往長安的各處道路都在掌控之下，若尉遲恭集中兵力、直取長安，咱們各處的兵力都難以抵擋。”

    頓了頓，他環(huán)視四周，澹然道：“所以當(dāng)下要確定戰(zhàn)略，是與尉遲恭以及潼關(guān)兵馬決一死戰(zhàn)，還是只固守長安，拖延時(shí)間，等著水師自其后背攻陷函谷關(guān)，形成東西夾擊之態(tài)勢(shì)？”

    眾人沉吟不語。

    局勢(shì)并不復(fù)雜，潼關(guān)因?yàn)槠浔澈笥兴畮熍d風(fēng)作浪、狂飆突進(jìn)，后路隨時(shí)隨地都有可能斷絕，而一旦后路斷絕，不僅意味著來自于山東、河?xùn)|等地的支援全部停止，且嚴(yán)重影響軍心士氣。

    十余萬大軍排列出陣足以漫山遍野，但其中大多數(shù)都是臨時(shí)募集的私軍，打打順風(fēng)仗自然沒問題，可一旦軍心渙散、士氣崩潰，頃刻間便是兵敗如山倒。

    所以潼關(guān)那邊不能等，也不敢等，只能在軍隊(duì)未完成整編之時(shí)便悍然出兵，試圖仰仗于“兵貴神速”“出其不意”，迅速攻占長安，抵定大局。

    或許，用不著等到攻占長安，只要局勢(shì)大變、攻受逆轉(zhuǎn)，哪些屯駐于關(guān)中各處的軍隊(duì)便會(huì)發(fā)生嘩變……

    房俊這時(shí)候已經(jīng)看完了戰(zhàn)報(bào)，對(duì)于局勢(shì)有了清晰的了解，一邊看著輿圖上標(biāo)注的態(tài)勢(shì)，一邊問道：“衛(wèi)公之言，鞭辟入里，以我之見，不妨收縮兵力、固守長安，只要守住長安，水師自會(huì)攻陷函谷關(guān)，切斷叛軍之退路，到時(shí)候前后夾擊，叛軍必潰?！?br />
    劉自慨然贊道：“如今水師實(shí)力雄厚、戰(zhàn)力強(qiáng)悍，之前無太子旨意出兵燕子磯擊潰江南私軍，其后北上板渚打破鄭仁泰，眼下更是兵鋒直指洛陽……若是等到函谷關(guān)也攻陷，不愧為‘天下第一強(qiáng)軍’之譽(yù)，不僅水戰(zhàn)無敵，即便是陸地之上，也全無敵手。越國公一手創(chuàng)建這樣一支軍隊(duì)，足以彪炳青史、名垂后世，本官實(shí)在是敬佩不已?！?br />
    一言道出，書齋內(nèi)氣氛瞬間凝固。

    房俊瞇起眼睛，看向正一臉欽佩之色的劉自……

    “咳咳！”

    李孝恭干咳兩聲，打破了這股沉寂嚴(yán)肅，插話道：“水師戰(zhàn)力如何，尚在其次，關(guān)鍵若是與叛軍硬碰硬，難免傷亡慘重，不如退守長安，靜待水師攻陷函谷關(guān)。至于水師之功勛……國家危亡、社稷板蕩之時(shí)，正該有能之士奮死效力，豈能嫉賢妒能、自斷臂膀？”

    文武之爭(zhēng)，在陛下尚為太子之時(shí)便在東宮之內(nèi)顯露無遺，以蕭瑀、岑文本等為首的文官集團(tuán)不滿于軍方的功勛，謹(jǐn)防軍方勢(shì)力太大、侵占文官的利益，如今陛下登基，這股因雙方基本利益而起的爭(zhēng)斗自然愈演愈烈。

    但是劉自這樣不顧大局、排除異己之作為，卻令他極為不滿。

    就算要爭(zhēng)，也得等到叛軍剿滅、天下太平之后再爭(zhēng)吧？眼下大敵當(dāng)前，渾然不顧大局，著實(shí)行為低劣。