黑暗。
楚塵的意識(shí)在虛無(wú)中沉浮，仿佛被浸泡在粘稠的墨汁里。
耳邊隱約傳來(lái)水滴聲，每一聲都像重錘敲擊在靈魂上。
“滴答——”
“滴答——”
不知過(guò)了多久，一絲光亮刺入眼簾。楚塵艱難地?fù)伍_(kāi)眼皮，映入視線的是一片破碎的青銅穹頂。
月光從裂縫中灑落，照在他布滿龍鱗紋的手臂上——那些紋路正在緩慢褪去，露出下面新生的皮膚。
“小七……”他嘶啞著嗓子呼喚，喉嚨里泛著血腥味。
身側(cè)傳來(lái)窸窣的響動(dòng)。小七蜷縮在青銅碎片堆里，身上的鼎紋同樣在消退，但速度比楚塵慢得多。
他的右臂已經(jīng)恢復(fù)血肉之軀，只是膚色仍泛著淡淡的青銅光澤。
“我們……沒(méi)死？”小七的聲音虛弱卻清晰，不再是那種機(jī)械的金屬音。
楚塵嘗試運(yùn)轉(zhuǎn)《太虛混元經(jīng)》，經(jīng)脈立刻傳來(lái)撕裂般的劇痛。
內(nèi)視之下，他震驚地發(fā)現(xiàn)丹田處懸浮著一滴金色液體——那是斬龍劍魂潰散后留下的本源！
更詭異的是，這滴金液正與另一股青銅色的能量糾纏。
兩者相互排斥又彼此融合，在經(jīng)脈中開(kāi)辟出全新的循環(huán)路徑。
“我的體內(nèi)……”小七掙扎著坐起來(lái)，“有東西在改造經(jīng)脈……”
楚塵這才注意到，小七的瞳孔時(shí)而泛金時(shí)而泛青，每次變化都伴隨著微弱的能量波動(dòng)。
他的修為竟已突破至塵仙境巔峰，距離玉仙只差臨門(mén)一腳！
“是龍鼎本源?！?/p>
楚塵忍著劇痛撐起身子，“斬龍劍魂和化炁鼎同歸于盡，殘留的力量被我們吸收了?！?/p>
古塔廢墟突然震動(dòng)起來(lái)。
頂部的青銅碎片簌簌掉落，露出外界的夜空——月蝕已經(jīng)過(guò)半，暗紅色的月光籠罩大地。
遠(yuǎn)處傳來(lái)此起彼伏的慘叫。
那些被化炁鼎控制的鼎奴正在成批倒下，他們胸口的青銅鏡一個(gè)接一個(gè)爆裂。
血煞幫主的尸體躺在廢墟中央，胸口破開(kāi)個(gè)大洞，里面的青銅心臟早已粉碎。
“結(jié)束了？”小七茫然四顧。
“不?！背m指向地平線，“看那邊?！?/p>
血煞幫總壇方向，一道新的青銅光柱沖天而起。
光柱中隱約可見(jiàn)人影浮動(dòng)，氣息比死去的幫主強(qiáng)大十倍不止！
“飼鼎人……”
小七突然抱住頭，零碎的記憶畫(huà)面在腦海閃回。
“我想起來(lái)了……化炁鼎有七個(gè)持鼎人，血煞幫主只是最弱的一個(gè)……”
楚塵的太虛劍躺在不遠(yuǎn)處，劍身上的龍紋已經(jīng)消失，取而代之的是道淺淺的金痕。
當(dāng)他握住劍柄時(shí)，金痕微微發(fā)亮，與丹田內(nèi)的金液產(chǎn)生共鳴。
“我們得離開(kāi)這里?！背m撿起劍，劍鋒輕顫，發(fā)出清越的劍鳴，“新敵人隨時(shí)會(huì)到?！?/p>
兩人相互攙扶著走出廢墟。
楚塵每走一步，經(jīng)脈都像被烙鐵灼燒，但靈力運(yùn)轉(zhuǎn)速度卻比從前快了數(shù)倍。
小七的狀況更奇怪，他的右臂時(shí)而堅(jiān)硬如鐵時(shí)而柔軟如常，似乎還不能完全控制新獲得的力量。
“去那兒。”小七指向廢墟西側(cè)的斷崖，“崖下有座青銅碑……我記憶里有它的樣子……”
斷崖下的確立著塊三丈高的古碑，碑面刻滿陌生的符文。
最頂端是七個(gè)凹槽，其中六個(gè)已經(jīng)鑲嵌著青銅牌，唯獨(dú)最中間的凹槽空著。
“這是……”
楚塵湊近觀察，發(fā)現(xiàn)那些青銅牌上分別刻著不同的圖案。
最近的一塊刻著血煞幫的標(biāo)記，但已經(jīng)出現(xiàn)裂紋。
小七的右手不受控制地抬起，指尖浮現(xiàn)出細(xì)小的鼎紋。那些紋路與碑上的符文如出一轍。
“七鼎碑?！币粋€(gè)蒼老的聲音突然從背后傳來(lái)，“記載著化炁鼎的起源?！?/p>
楚塵的太虛劍瞬間出鞘，劍鋒指向聲音來(lái)源——是個(gè)披著破爛斗篷的佝僂老者，臉上戴著青銅面具。
“別緊張?！崩险呔従徧郑菩母‖F(xiàn)出與楚塵丹田相同的金液，“我是上一任斬龍劍的持劍人?！?/p>
小七警惕地后退半步：“證明給我們看?！?/p>
老者嘆息一聲，摘下面具。
他的左半邊臉布滿龍鱗，右半邊臉卻是青銅色，兩只眼睛一金一青，與楚塵和小七的狀態(tài)如出一轍！
“三百年前，我和鼎紋宿主殺入主鼎?！?/p>
老者的聲音帶著金屬回響，“可惜功敗垂成，只毀掉三個(gè)分鼎?！?/p>
他指向七鼎碑上的裂紋：“血煞幫主是第六個(gè)持鼎人，你們剛才毀掉的是第五鼎?！?/p>
楚塵的劍尖紋絲不動(dòng)：“為什么幫我們？”
“因?yàn)闀r(shí)機(jī)到了?！?/p>
老者攤開(kāi)手掌，金液凝聚成微型劍影。
“月蝕之夜，主鼎力量最弱。加上你們體內(nèi)的本源之力，有機(jī)會(huì)徹底終結(jié)這一切?！?/p>
小七突然捂住右臂，那里的皮膚又開(kāi)始泛青：“它在召喚我……比之前更強(qiáng)烈……”
老者凝重地點(diǎn)頭：“主鼎蘇醒了。它感應(yīng)到第五鼎被毀，正在召喚其他持鼎人?！?/p>
仿佛印證他的話，遠(yuǎn)處那道青銅光柱突然分裂成六股，分別指向不同方位。其中一道直奔廢墟而來(lái)！
“沒(méi)時(shí)間了。”
老者從懷中取出塊青銅牌，正是七鼎碑上空缺的那塊。
“這是主鼎的鑰匙，原本由七個(gè)持鼎人共同保管?！?/p>
他將銅牌按在小七的右手上：“現(xiàn)在，它屬于你了?！?/p>
銅牌與小七的鼎紋接觸的瞬間，竟融化成一灘青銅液體，被皮膚完全吸收。
小七的右臂頓時(shí)金光大盛，皮膚下的紋路重新排列，最終在掌心凝成個(gè)完整的鼎形印記。
“這是……”小七震驚地看著手掌。
“主鼎的認(rèn)主印記?！崩险叩陌脒咠埬橀_(kāi)始潰爛。
“持鼎人死后，鼎紋會(huì)自動(dòng)尋找新宿主?，F(xiàn)在，你是新的第五持鼎人。”
楚塵劍鋒一轉(zhuǎn)，抵住老者咽喉：“你對(duì)他做了什么？”
“給了他選擇的權(quán)利?！?/p>
老者不躲不閃，“持鼎人可以摧毀主鼎，也可以繼承它的力量。選哪條路，全看你們自己。”
他的身體突然開(kāi)始崩解，龍鱗與青銅片片剝落：“我的時(shí)間到了……記住，月蝕結(jié)束前必須做出選擇……”
老者化作飛灰消散，只留下最后一句呢喃：“去倒懸古塔的真正底層……那里有你們要的答案……”
遠(yuǎn)處，青銅光柱已經(jīng)逼近到三里之內(nèi)。
光柱中的人影清晰可見(jiàn)——那是個(gè)身穿青銅甲胄的巨人，每走一步都引得地動(dòng)山搖。
“第二持鼎人，青銅將軍?！毙∑叩恼菩挠∮洶l(fā)燙，“他負(fù)責(zé)鎮(zhèn)壓反抗者……”
楚塵望向正在消退的月蝕：“我們得先去古塔底層。”