梨香院、西廂。

    鶯兒左手毛筆右手剪刀，小心翼翼的修去一根岔毛，又對(duì)準(zhǔn)光亮處旋了幾圈，見(jiàn)沒(méi)什么疏漏的地方，這才將那紫檀狼毫掛回了筆架上。

    看看桌上已經(jīng)收拾齊整的文房四寶，她滿(mǎn)意的伸展著纖腰，回頭卻見(jiàn)香菱正捧著塊抹布發(fā)呆。

    那巴掌大的小臉上陰晴難定，直似開(kāi)了雜貨鋪一般。

    這丫頭方才到底瞧見(jiàn)什么了？

    鶯兒心下好奇，正打算旁敲側(cè)擊幾句，就聽(tīng)外面突然嘈雜起來(lái)。

    她挑簾子探頭看了一眼，忙招呼香菱道：“快別在那兒發(fā)癡了，太太回來(lái)了，我去知會(huì)姑娘一聲。”

    香菱卻是又過(guò)了片刻之后，才茫然的抬起了頭來(lái)。

    不過(guò)看到薛寶釵從里間出來(lái)，又在鶯兒的服侍下，開(kāi)始披掛外套、斗篷，她也忙打起精神上前幫襯。

    等給薛寶釵收拾齊整了，她二人也胡亂裹了件棉斗篷，這才匆匆趕奔堂屋。

    等到了堂屋，一進(jìn)門(mén)那熱浪就蒸的人渾身燥熱，兩人又忙幫寶釵卸去剛剛披掛上的衣物。

    等寶釵重新輕裝上陣，繞過(guò)門(mén)前的大屏風(fēng)，進(jìn)到色彩明艷的廳中時(shí)，那薛姨媽也剛脫去一身累贅，只縛著件夏天都不敢穿出門(mén)的黑絲綴珠長(zhǎng)裙，正滿(mǎn)臉熨帖的倚在羅漢床上。

    見(jiàn)女兒打從外面進(jìn)來(lái)，她便笑道：“還是咱們屋里暖和，在你姨媽那邊兒待的久些，我這腳心都發(fā)涼了，也虧她能生受得，竟還特意停了地龍?！?br />
    “姨母慣在北地，自是早就習(xí)慣了?！?br />
    因那羅漢床背靠著暖氣片，寶釵望而生畏，卻不敢湊得太近，于是命鶯兒搬了繡敦來(lái)，斜對(duì)著母親坐在下首。

    然后才又笑著勸道：“倒是母親，雖則這暖氣稱(chēng)了您的意，卻也千萬(wàn)記得保重自己，一是常補(bǔ)水，免得躁氣傷身；二是出入時(shí)，必要把身子裹緊些——我瞧這天道，怕是要下雪呢。”

    “知道了、知道了。”

    薛姨媽笑著應(yīng)了，將那嬌養(yǎng)的身子恣意的彎折了，把兩只裹在素綾里的肉足，緊貼在溫?zé)岬目勘成?，十根趾頭俏皮的來(lái)回摩挲著。

    她端詳了一下女兒的臉色，笑道：“當(dāng)初大夫都說(shuō)你是熱毒之癥，可如今有了這暖氣，那病竟再未再犯過(guò)，說(shuō)來(lái)倒也真是奇了。”

    “母親有所不知?！?br />
    寶釵搖頭道：“這熱毒之癥怕的是干燥，卻不是悶熱，現(xiàn)今我常命人在暖氣旁放一盆清水，由著那熱霧蒸騰，自然不用擔(dān)心屋內(nèi)太過(guò)干燥。”

    “既有這法子，怎么在南邊不見(jiàn)你用？”

    “南邊本就不似北方干燥，再說(shuō)沒(méi)這暖氣時(shí)常烘烤，屋里若多了水霧，反而會(huì)濕冷的緊，倒沒(méi)法住人了?！?br />
    “原來(lái)如此。”

    薛姨媽點(diǎn)了點(diǎn)頭，因就笑道：“便只這一樁好處，往后你也該在京城里尋個(gè)好人家……”

    “媽媽?zhuān)　?br />
    薛寶釵急忙攔住她的話頭，嬌嗔著岔開(kāi)了話題：“女兒如今還小呢——對(duì)了，您今兒跟姨母聊了些什么，怎這么晚才回來(lái)？”

    “這不是周瑞回來(lái)了么?！?br />
    薛姨媽邊說(shuō)邊在頸間輕撫，指頭擦過(guò)絲裙領(lǐng)子，無(wú)意間就撩出片片白膩：“你姨母派他去那院里瞧了瞧，回來(lái)也是極力推崇這樁買(mǎi)賣(mài)呢?！?br />
    說(shuō)著，她抿嘴一笑：“不想當(dāng)日隨口救下一條性命，倒能有這樣的緣法——阿彌陀佛，果是善有善報(bào)、惡有惡報(bào)?！?br />
    她念到佛號(hào)時(shí)，頓時(shí)又肅穆了幾分。

    不過(guò)隨即，薛姨媽卻又忍不住感嘆道：“只可惜我當(dāng)年出嫁時(shí)，徐氏剛剛定下了親事，若往后錯(cuò)開(kāi)一兩年，說(shuō)不得他夫婦就陪嫁到咱家……”

    “母親。”

    薛寶釵再次截住她的話頭，笑著勸道：“您不是常說(shuō)凡事不可強(qiáng)求么？”

    頓了頓，她又補(bǔ)充道：“再說(shuō)了，那來(lái)順若在咱家，怕也未必就是什么好事。”

    “為何？”

    “從逼死那鄧好時(shí)一事來(lái)看，他有些鋒芒太過(guò)了，哥哥怕是未必駕馭的來(lái)——況且自來(lái)只有仆依主，哪有主人靠著仆人過(guò)日子，卻又能長(zhǎng)久的道理？”

    “這倒也是?！?br />
    薛姨媽頷首稱(chēng)是，轉(zhuǎn)而卻又替來(lái)順擔(dān)憂(yōu)起來(lái)，躊躇道：“那孩子畢竟和我有些緣法，不如我尋個(gè)機(jī)會(huì)勸勸他，往后莫再這般行事?！?br />
    “勸一勸倒也不是不成。”

    見(jiàn)她又起了慈悲心腸，寶釵忙道：“可咱們畢竟是寄人籬下，卻不好多管這府上的閑事?！?br />
    頓了頓，又寬慰薛姨媽道：“再說(shuō)了，他自有姨母和鳳姐姐照應(yīng)著，原也用不著咱們替他操心?！?br />
    薛姨媽一想也是，自己這點(diǎn)兒算計(jì)，又怎么及得上姐姐和外甥女？

    不過(guò)她還是暗暗記住了此事，想著等什么時(shí)候再見(jiàn)了徐氏又或者那來(lái)順，就隨口提點(diǎn)他們兩句。

    這母女二人在廳內(nèi)閑話。

    鶯兒卻是不錯(cuò)眼的盯著香菱，生怕她鬧出什么笑話來(lái)。

    因?yàn)榫瓦@么會(huì)兒的功夫，香菱臉上又漲的通紅如血，身子更是搖搖欲墜的，竟是連腿都軟了！

    卻原來(lái)香菱之前匆匆一瞥，只認(rèn)出了體貌特征明顯的司棋，卻并未確定來(lái)順的身份。

    此時(shí)聽(tīng)太太姑娘三番五次提起他來(lái)，這才漸漸對(duì)上了號(hào)。

    而她也大致想明白，那二人為何會(huì)湊成一對(duì)兒了。

    司棋的表弟潘又安蒙冤潛逃，多虧來(lái)順仗義執(zhí)言，才恢復(fù)了清白名譽(yù)。

    司棋姐姐必是有感于來(lái)順的正直無(wú)私，這才與他在……

    不對(duì)！

    就算是兩情相悅，也終究是太出格了！

    甚至即便是成親之后，那等事情也……

    想著之前看到的場(chǎng)景，香菱臉上愈發(fā)火辣。

    她自小被人販子拐去，養(yǎng)到十三歲時(shí)，又被薛蟠和另外一個(gè)姓馮的公子同時(shí)相中。

    后來(lái)薛蟠仗勢(shì)打死了那馮公子，將她強(qiáng)買(mǎi)了回來(lái)，原本是想著立刻收入房中的。

    可因?yàn)槿浅隽巳嗣偎荆屟σ虌尲皶r(shí)得了消息，才暫把香菱養(yǎng)在了寶釵身邊。

    故此香菱如今尚且未通人事，這驟然見(jiàn)到那干柴烈火青天白日的勾當(dāng)，自是受了莫大的沖擊。

    她正拼命壓抑著，腦海中浮現(xiàn)的畫(huà)面，忽聽(tīng)外面又是一陣嘈雜嬉鬧。

    緊接著有小丫鬟進(jìn)來(lái)稟報(bào)，說(shuō)是外面開(kāi)始下雪了。

    下雪了？

    香菱聞言就是一怔，暗想著那寒冬臘月又下起了雪，他們那般……

    難道就不怕受風(fēng)著涼么？