這日上午，榮國(guó)府的哥兒姑娘們，又齊聚賈母膝下承歡。

    正是春和日麗的好時(shí)節(jié)，隨行的丫鬟們也懶得去東西廂房窩著，盡在西側(cè)游廊里不拘尊卑的坐了。

    林林總總聚了約莫二十幾個(gè)，有的閑話家常、有的侍弄花草、有的逗弄廊下的鸚鵡，有的捧著簸箕做些針線活兒。

    鴛鴦既是這院里的大總管，難免里外都要照應(yīng)著。

    這前腳剛給姑娘們補(bǔ)了杏仁茶、葡萄干；后腳又到了西側(cè)廊下，招呼各院的頭面大丫鬟。

    因見司棋獨(dú)自坐在角落里，一副郁郁寡歡的樣子，便以為她還在介懷表弟潛逃一事。

    于是上前搡了她一把，半真半假的嗔怪道：“素來都說你是個(gè)灑脫的，卻怎得這么久了，還放不下那沒良心的東西？”

    司棋悶頭否認(rèn)：“不是那事兒，我早說只當(dāng)他是死了，再說能做的當(dāng)做的，我都已經(jīng)做了，還有什么放不下的？”

    再問究竟，卻不肯多說半句了。

    鴛鴦無奈，又因屋里也短不得她，只得埋怨司棋一聲，徑自轉(zhuǎn)回到了屋內(nèi)伺候。

    旁邊香菱因撞見過洞中奇景，便猜到司棋多半不是為了表弟，而是為了來順心煩。

    于是等到鴛鴦走后，立刻笑吟吟的湊上去，咬耳朵問：“姐姐，難道是家中不肯應(yīng)承？是你家，還是來家？”

    聽到‘來家’二字，司棋登時(shí)惱了，起身瞪了香菱一眼，劈頭蓋臉的呵斥：“跟你沒干系的事兒，往后少打聽！”

    說著，胡亂選了個(gè)人多的所在，怒沖沖的去了。

    香菱一時(shí)被頂了個(gè)啞口無言，卻愈發(fā)好奇兩人究竟發(fā)生了什么。

    又想著司棋姐姐既不肯說，若有合適的機(jī)會(huì)，倒不妨問一問那來順。

    說來也巧。

    司棋胡亂走到人堆兒里，卻聽?zhēng)讉€(gè)丫鬟竟也在聊，來家前日里大排宴宴的事兒。

    “……聽說那席面都擺到街上去了，乖乖，他家剛生發(fā)就這般招搖，也不知私底下究竟斂了多少?！?br />
    “到底是外來戶，不似咱們府里管教森嚴(yán)，這掌了權(quán)還能收束的住胃口？”

    “聽說那來順獻(xiàn)上財(cái)路，頭一件想的就是知會(huì)王家呢?！?br />
    “這來咱家也有七八年了吧？怎么就養(yǎng)不熟呢？”

    你一言我一語(yǔ)的，竟全是在往來家頭上潑臟水！

    “都擱這兒渾說什么呢？！”

    司棋聽了半晌，忍不住呵斥道：“他家就沒臨著街，怎么把席面擺到街上去？再說了，但凡在府里有些職司的，誰(shuí)家擺不起十幾二十桌席面？你們?cè)谶@捕風(fēng)捉影亂嚼舌根的，倒還好意說咱們府里管教森嚴(yán)？！”

    因二姑娘賈迎春為人木訥不受寵愛，司棋在一眾大丫鬟里也算不得頂尖人物，可她火炭脾氣卻是遠(yuǎn)近聞名，等閑哪個(gè)敢招惹她？

    幾個(gè)丫鬟登時(shí)嚇的都閉了嘴。

    唯獨(dú)晴雯混在其中，不服不忿的爭(zhēng)辯道：“這話又不我們說的，府里的嫂子、嬸嬸們都在傳，姐姐要真有本事，就把這闔府上下的嘴全堵上！”

    晴雯在寶玉身邊豪橫慣了，就算是頭牌大丫鬟襲人都要讓她三分。

    可司棋卻又豈是好招惹的？

    先前若瞧見晴雯，她說不得還會(huì)饒晴雯三分面子，現(xiàn)下被晴雯頂搡幾句，又怎肯再留情面？

    “這可是你說的！”

    當(dāng)下就聽她冷笑一聲，上前拉扯晴雯道：“走走走，咱們這就出去問問，看是哪家嫂子、誰(shuí)的嬸嬸在嚼舌根！若問不出來也不打緊，咱們?cè)偃ざo評(píng)評(píng)理，看我方才那話是對(duì)是錯(cuò)！”

    她身高力不虧，而晴雯脾氣雖沖，卻是較弱多病的體格。

    當(dāng)下被司棋扯的踉蹌兩步，待要掙扎又被死死鉗住，一時(shí)身不由己面露倉(cāng)惶。

    好在這一鬧，先就驚動(dòng)了湊在一處打絡(luò)子的襲人、鶯兒。

    她兩個(gè)連忙上前勸阻，旁邊侍書又急請(qǐng)鴛鴦出來喝止，這才暫時(shí)熄了風(fēng)波。

    等鴛鴦問清楚緣由，先板著臉對(duì)那幾個(gè)丫鬟道：“外面有什么風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)我管不著，可誰(shuí)要在老太太院里亂嚼舌根兒，我卻是指定不依的！”

    稍后，又專門對(duì)晴雯說：“你司棋姐姐素來心直口快，倒不是刻意要為難你，你別跟她一般計(jì)較就是?！?br />
    晴雯胳膊上都有些淤青了，心下甚是惱恨司棋，可想到她方才那不依不饒的蠻性子，到底還是怯了三分。

    正搭著鴛鴦給了臺(tái)階，晴雯便順勢(shì)應(yīng)了，然后又推說身體不適，也沒跟襲人說一聲，便孤零零的去了。

    襲人見狀，忙趕上去寬慰幾句，又喊了個(gè)小丫鬟送她。

    等晴雯去的遠(yuǎn)了，襲人折回廊下，又單獨(dú)把司棋拉到了角落里，半是埋怨半是提醒道：“我知道姐姐感念那來順仗義執(zhí)言，聽不得別人編排他家，可你偏和晴雯鬧個(gè)什么？誰(shuí)不知道那是我們爺?shù)难壑樽印?br />
    “再怎么，難道還能漫過你去？”

    司棋冷笑：“說句不中聽的，但凡我說的有理，就是你也不能當(dāng)面駁我！她算個(gè)什么？仗著寶玉和賴家……”

    “噓！”

    襲人忙掩了她的嘴，苦著臉道：“你要總這么沒個(gè)遮攔，我往后可不敢再跟你說話了！”

    司棋這才熄了火氣，撇嘴道：“算了、算了，我瞧著你的面子，往后少搭理她就是了?！?br />
    襲人這才放下心來，拿了幾個(gè)新打的絡(luò)子予她，便又重新尋鶯兒請(qǐng)教花式去了。

    而司棋在繡橘的陪伴下，重又尋了個(gè)角落坐下，回想著方才聽到的言語(yǔ)，面色倒逐漸凝重起來。

    那幾個(gè)丫鬟議論議論倒也罷了，若真是闔府上下，都在熱議來家的是非，又刻意點(diǎn)出他們太尉府的出身，事態(tài)恐怕就有些嚴(yán)重了。

    而且這背后多半是有人在推波助瀾！

    想到這里，司棋就有心知會(huì)來順一聲，可一來?xiàng)钍细婕僭诩?，無人能居中傳信；二來先前又曾指天誓日，要與來順斷絕往來。

    這才過去十來日，怎好就……

    …………

    是日傍晚，來順正在堂屋里陪干爹閑話家常，就聽外面啪嗒一聲脆響。

    狐疑的推門望向院內(nèi)，就見栓柱正從地上撿起一個(gè)紙團(tuán)來，橫看豎看的胡亂端詳。

    來順因就笑罵道：“你大字不識(shí)幾個(gè)，在那看個(gè)毛??？快拿來給我瞧瞧！”

    栓柱這才捧了過來，又獻(xiàn)寶似的舉著塊石頭：“這石頭是包在里面，一起從院外丟進(jìn)來的?！?br />
    來順忙問：“那你就沒追出去瞧瞧？”

    栓柱登時(shí)懵住了。

    來順見他這模樣，就知道指望不上這小子，無奈嘆息著展開信紙細(xì)瞧，卻見上面寫了許多風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)，盡是對(duì)來家不利的。

    末尾又表示，類似的言語(yǔ)在府里已經(jīng)傳開了，讓來順務(wù)必早做應(yīng)對(duì)。

    “竟還是專門給我寫的？”

    來順屈指在那信上彈了彈，心下約略就有了眉目，忍不住嘿嘿一笑，隨即又盯著那信上的言語(yǔ)皺起了眉頭。