【4900】

    送走銀蝶之后，焦順又忖量了片刻，卻依舊不得要領(lǐng)，只得暫且將這事兒壓在了心底。

    等他步出堂屋時(shí)，果然看到香菱正拿著把小鏟子，在那邊兒認(rèn)真的堆雪人。

    因這丫頭太過聚精會(huì)神，直到焦順走到跟前兒，她才突然驚覺，忙把那小鏟子背在身后，期期艾艾道：“爺，我……屋里我都收拾好了?！?br />
    焦順不由得哈哈一笑：“爺又沒怪你偷懶了——你小時(shí)候久在江南，大約沒怎么見過下雪吧？”

    誰知香菱卻搖頭道：“金陵三年里倒有兩年會(huì)下雪，不過很少下這么大，也積不了這么厚。”

    嘖~

    教條主義了。

    這金陵雖在江南，冬天卻也在零度以下。

    焦順趁勢(shì)要過她那小鏟子，擼胳膊挽袖子，邊堆雪人邊吩咐道：“去灶上討些蘿卜、土豆，削成鼻子眼睛什么的，等爺弄好了正好安上。”

    “哎！”

    香菱歡快的應(yīng)了，提起裙擺踩著雪，蹦蹦跳跳的直奔廚房。

    這丫頭素來喜靜，今兒就瘋成了這樣，顯是愛極了這場(chǎng)大雪。

    不多時(shí)便見她捧著個(gè)小簸箕出來，依舊是不走尋常路的到了東廊下。

    這時(shí)焦順也已經(jīng)拍實(shí)了雪人的大腦袋，見香菱把些削好的時(shí)蔬雙手奉上，他卻搖頭道：“你自己安上就是，等我給他弄兩條胳膊來?！?br />
    說著，就去一旁的灌木叢中，硬折了兩根粗枝條下來。

    等回到雪人跟前兒，就見那眼耳口鼻都已經(jīng)鑲了上去，看著卻似乎有些眼熟的樣子。

    把那樹枝插在兩側(cè)，擺出個(gè)似擁抱似投降的造型，焦順退了兩步環(huán)住香菱的纖腰細(xì)瞧，這才發(fā)現(xiàn)原來是按照自己的五官雕琢的。

    不過他原本凌厲的五官分?jǐn)傇谀谴蟠蟮膱A臉上，卻顯得丑萌丑萌的，故此一時(shí)才沒能認(rèn)出來。

    這片刻間，虧她能雕琢的如此形似，足見是把焦順放在了心里。

    焦順不由抱的更緊了些，低頭在她耳邊道：“今晚讓玉釧兒去南屋睡，爺只守著你一個(gè)如何？”

    香菱聞言羞臊的垂下眉眼。

    被焦順再三追問，她這才弱弱的應(yīng)了。

    這副嬌怯怯的樣子，倒比平日里鮮活了許多——看來這總在一處擺弄，無形中也錯(cuò)過了不少東西。

    以后還是排個(gè)班，一四七、二五七的交錯(cuò)著來。

    正擁著香菱想些有的沒的，就聽玉釧兒在東廂門前干咳了一聲，轉(zhuǎn)頭看去，又聽她揚(yáng)聲道：“爺，今兒下午薛家又送了回信來。”

    因與薛家對(duì)接的是香菱，這事兒素來都是香菱負(fù)責(zé)傳話。

    如今玉釧兒搶著稟報(bào)，顯然是見兩人在外面墨跡親近，又忍不住捻酸吃醋了。

    “知道了?！?br />
    焦順自不會(huì)慣著她，淡淡的應(yīng)了一聲，仍是擁著香菱打量眼前的雪人兒。

    直到玉釧兒扁著嘴回了東廂，焦順這才吩咐道：“再去廚下吩咐一聲，讓她們弄些驅(qū)寒暖胃的來——你這呆頭呆腦的也不知穿個(gè)靴子，只怕身上早受了寒氣！”

    聽了后面那話，香菱才知道是專為自己點(diǎn)的，不由感動(dòng)的抬眼望來，那杏核眼里幾乎要溢出水光。

    目送她回到石板路上，規(guī)規(guī)矩矩的去了廚房。

    焦順便也抖去肩頭的積雪，轉(zhuǎn)身進(jìn)到了東廂，又向玉釧兒討來寶釵的回信細(xì)瞧。

    打從和寶釵成了筆友之后，他起初滿腦子都是‘鴻雁傳書、情牽一線’之類的。

    但隨著交流的深入，卻發(fā)現(xiàn)這薛家不愧是商人世家，寶釵論眼界雖不如焦順這個(gè)開了掛的，但對(duì)于時(shí)下的工商業(yè)現(xiàn)狀，卻有著相當(dāng)深刻的了解。

    而焦順時(shí)下最缺的就是這些訊息！

    現(xiàn)如今他每回收發(fā)信件，除了指望能和寶釵增進(jìn)情誼，同時(shí)也不乏從中汲取經(jīng)驗(yàn)的意思，故此愈發(fā)加倍的用心斟酌。

    誰知這回剛起了個(gè)頭，還沒等看到正題呢，外面仆婦進(jìn)來稟報(bào)，說是璉二爺派了人來，請(qǐng)焦順陪著去東跨院走一遭。

    不用說，這是催著要扇子呢！

    “真是掃興！”

    焦順滿是不快，可昨兒已經(jīng)收了‘利息’，若不將這本金送去，平兒那邊豈不是要雞飛蛋打？

    于是放下那飄著淡香的灑金筏，又命玉釧兒取來那‘詩(shī)書禮樂’的扇骨，怏怏的出了家門。

    不想剛跨過門檻，迎面便又撞上個(gè)挎著籃子的婦人。

    止步細(xì)瞧，卻是當(dāng)初曾給自己送過牛肉干的柳嫂子。

    焦順想起前日里的名單上，她貌似只列在了二等，想來應(yīng)是未能如愿，故此又找上門來。

    于是便笑道：“你這是來尋我母親的？卻怕是來的有些早了，她如今還在二門外當(dāng)值呢?！?br />
    柳嫂子臉上露出些失望之色，不過很快又打起精神堆笑道：“不妨事，我不過是送了些山貨過來，倒也用不著驚動(dòng)?jì)鹱?。?br />
    她其實(shí)只比徐氏小上四五歲，說是同齡人也不為過，可因是有求于人，又不敢在焦順面前楞充長(zhǎng)輩，便自覺的降了一階。

    “這……”

    焦順因拿不住母親對(duì)其觀感如何，想了想也便沒有推辭，只道：“那勞煩嫂子送去灶上，等我母親回來，自也不會(huì)短了禮數(shù)。”

    若徐氏應(yīng)允，這所謂禮數(shù)自然便折算成抬舉拉攏。

    若徐氏不肯，這所謂禮數(shù)便也只是些等價(jià)的回禮。

    說罷，也就不再理會(huì)柳嫂子，大步流星的循著內(nèi)子墻往前院趕。

    卻說焦順去后，柳嫂子又不禁露出失望之色，然后才挎著籃子，無精打采的進(jìn)了焦家。

    剛走到廚房附近，就聽里面廚娘和幫廚的仆婦閑聊道：“可惜我家的閨女還小，不然送過來伺候太太，倒是極好的。”

    “誰說不是呢，太太、老爺都在府里掌權(quán)，大爺又在外面做官，若討了他們歡心，家里少不得也能沾些好處?！?br />
    “我倒不圖什么好處，實(shí)是太太、老爺都是知道下面疾苦的，性子又仁善，再說白日里也不用支應(yīng)什么，早晚忙一會(huì)兒就得，吃不著哭受不著累的，豈不好過別處百倍？”

    柳嫂子聽了這番話，便若有所思起來。

    暗道女兒年紀(jì)漸長(zhǎng)，全因體弱才沒有進(jìn)府當(dāng)差，如今若送她到徐氏跟前兒，既不用擔(dān)心她吃苦受累，又能趁機(jī)討的徐氏歡心，助自己做上這后園灶上的女管事。

    這豈不是一舉兩得？

    …………

    再說焦順。

    他一路尋到東跨院，早有探頭探腦的小廝去里面通稟，等跨過門檻時(shí)，賈璉已經(jīng)自門房里迎了出來，批頭便是一句：“那扇骨可帶來了?！?br />
    焦順從袖子里摸出個(gè)寶藍(lán)色的袋子，沖賈璉晃了晃。

    賈璉這才塌下心來，忙催促道：“快走、快走，老爺在里面早就等急了，方才連催了好幾回呢！”

    焦順本也懶得多說什么，便悶頭跟他往大廳里趕。

    剛走到原中央，卻聽廊下有人招呼道：“順哥兒、順哥兒！”

    循聲望去，卻是王熙鳳主仆。

    因有賈璉在場(chǎng)，鳳姐兒倒也沒避諱什么，讓平兒打著傘、小丫鬟提著燈，款款的走到了近前。

    宮燈搖曳、白雪皚皚、襟帶飄飄，這一對(duì)兒主仆在杏粉色紙傘下婀娜緩行，真如同是畫中走出來的人物。

    也虧得焦順這一年里漲了定力，這才沒有在人前失態(tài)。

    到了近前，王熙鳳便笑道：“虧你倒記掛著家里，淘了這樣的好東西回來，如今府上各處都在贊呢?！?br />
    “二奶奶謬贊了。”

    焦順謙遜道：“我自小就沒少得奶奶…平兒姐姐照應(yīng)，些許玩意兒又算得上什么，何況還是我治下的積貨?！?br />
    他在‘平兒姐姐’四字前面略略停頓，王熙鳳和賈璉并未聽出什么，平兒聽了卻心領(lǐng)神會(huì)，一時(shí)霞飛雙頰眼波盈盈。

    幸虧天色略晚，她又被王熙鳳擋了半邊面孔，故此倒未曾被誰瞧出什么來。

    “總歸是你自己花錢破……”

    王熙鳳還待說些什么，冷不防大廳里傳出一聲大喝：“怎么還不進(jìn)來？好個(gè)不孝子，卻是要急死老爺不成？！”

    賈璉聽的面色一苦，忙催著焦順進(jìn)到了廳內(nèi)。

    王熙鳳略一猶豫，便也跟到了門前，隱在墻后偷聽里面的對(duì)答。

    “見過赦老爺?！?br />
    “老爺?！?br />
    焦順和賈璉上前見過賈赦，那賈赦卻是迫不及待的把手一攤，連聲催促道：“快、快把那扇子拿來我瞧瞧！”

    這模樣倒像是正處在戒斷反應(yīng)的癮君子。

    焦順再度取出那寶藍(lán)布袋，從里面摸出扇骨緩緩捻開——上面有紅繩束縛，故此并不會(huì)散掉——卻不肯放在賈赦手上，而是先正色道：“若非看在璉二爺和二奶奶的面子上，這扇子我是決計(jì)不肯割愛的。”

    賈赦原本正直勾勾的盯著那扇骨，這時(shí)聽焦順竟‘還敢拿喬’，不由抬頭瞪了他一眼，沒好氣道：“既有你們奶奶的面子在，卻怎么還敢坐地起價(jià)？我原說是兩柄一千兩，如今你只肯拿一柄出來，卻要作價(jià)七百兩銀子，這敲竹杠倒敲到我頭……”

    “老爺！”

    這時(shí)王熙鳳突然自外面進(jìn)來，打斷了賈赦的混賬話。

    她原本沒想出頭，可賈赦原還說一千兩都值了，如今卻又倒打一耙，罵焦順是敲竹杠的，她若再不出來圓場(chǎng)，只怕這事真就要鬧僵了。

    笑盈盈進(jìn)門后，王熙鳳一面暗暗腹誹，這公爹枉為公卿貴胄宦門之后，強(qiáng)取豪奪倒還罷了，如今竟為幾兩銀子斤斤計(jì)較，生生把一家子的臉都丟盡了。

    一面巧舌如簧道：“先前那工部精編的蓑衣，便有錢都沒出賣去，且大小也是個(gè)體面——這么著，我從公賬上支二百兩銀子，全當(dāng)是買那些蓑衣斗笠了，如此老爺只再拿出五百兩就成?！?br />
    見是她出面，賈赦臉上才稍稍緩和了些，斜著那張讓他又愛又恨的臉蛋，嗤鼻道：“哼！看在你的面上，我這回便不說什么了。”

    隨即竟又當(dāng)著焦順的面，敲打起了賈璉：“瞧瞧，還是你媳婦知道體貼人，偏你如今年攬下家里這么大的工程，卻半點(diǎn)不知道要孝敬你老子！也不知我要你這逆子何用！”

    當(dāng)著外人的面，被自家親爹‘勒索’，賈璉面上好不自在，卻也只能唯唯諾諾的應(yīng)了。

    多虧的王熙鳳又在一旁圓場(chǎng)，氣氛這才又合歡了些。

    焦順全程板著臉，等到和賈赦銀貨兩訖之后，立刻拱手向賈璉、王熙鳳一揖，告罪道：“既然事情了了，我家里還有些俗務(wù)需要處置，便先行一步了?！?br />
    待王熙鳳點(diǎn)頭應(yīng)了，他便轉(zhuǎn)頭揚(yáng)長(zhǎng)而去，自始至終竟視賈赦入無物一般。

    賈赦咬牙追到了幾步，眼瞧著他大步流星消失在門外，直氣的跺腳罵道：“反了、反了，你們兩個(gè)養(yǎng)出的好奴才，如今竟連老爺我都不放在眼里了！”

    王熙鳳剛得了便宜，且焦順又處處給她留足了面子，兩下里一對(duì)比，觀感自然和賈赦全然不同，反而愈發(fā)瞧不上這浪蕩無行的公爹。

    就連賈璉這親兒子，看到賈赦氣急敗壞的樣子，也是暗覺解氣的很，對(duì)焦順全無一絲不滿。

    故此賈赦罵了幾句，她夫妻低眉順眼卻是半點(diǎn)反應(yīng)也沒有。

    賈赦一時(shí)也自覺無趣，黑著臉回到了正中座位上，把那扇子展開了反復(fù)觀瞧，不多時(shí)便癡了。

    王熙鳳等了許久，也不見這公爹再有動(dòng)作，就輕輕推了推賈璉，示意他也趕緊告辭離開。

    不料賈璉剛起了個(gè)頭，賈赦忽又想起什么來，吩咐道：“你在這里等一會(huì)兒，讓鳳丫頭去后院見一見母親，她先前說有事情要囑托。”

    王熙鳳一聽這話，就提高了警惕。

    向賈赦告罪一聲，忖量著調(diào)頭出了客廳。

    她這里心事重重，哪曉得賈赦明著是打量扇骨，實(shí)則那目光早偷偷在她臀上安家落戶，直到再也看不見了，這才失望的收回了視線。

    又暗想著，這回省下了兩百兩銀子，倒正好去崇文門尋那俏寡婦消遣消遣。

    想著那俏寡婦形似熙鳳的五官，賈赦一時(shí)愈發(fā)癡了。

    …………

    卻說等王熙鳳到了邢夫人面前，果然又是一番老生常談，硬逼著她夫婦二人，給自己的陪嫁心腹在別院里安排幾個(gè)肥缺。

    “太太明鑒?！?br />
    王熙鳳當(dāng)下綿里藏針道：“這回雖是二爺應(yīng)承著，可修這院子到底是為了娘娘省親，合該是由二房說了算，若一味只安插咱們的人，卻怕不太合適?！?br />
    “咱們的人？！”

    邢夫人氣的什么似的：“我身邊幾個(gè)得力的都閑著呢，哪里就一味的安插了？！還是說只有你們夫妻的心腹，才算是‘咱們’的人？！”

    “太太誤會(huì)了！”

    見她不管不顧的撕破了臉，王熙鳳也忙換了顏色，陪笑道：“我能活了多大，知道什么輕重？況且這病才剛好些，難免有糊涂的地方，還請(qǐng)?zhí)灰姽植藕??！?br />
    頓了頓，她又故作為難的道：“不過前兩天里邊是珠大嫂子在管家，別院里又是順哥兒盯著，我們夫妻也不清楚都派了些什么差——這樣吧，明兒讓您兒子和珍大哥、順哥兒商量商量，看還有什么要緊差事沒人照管?！?br />
    王熙鳳雖素來剛強(qiáng)，卻更是個(gè)精明的主兒。

    知道邢夫人再怎么不得寵，畢竟占著‘婆婆’的名分，若真與她當(dāng)面頂撞起來，只怕是有理也變成沒理了。

    故此只先拿好話哄住，然后拖著不辦便是。

    而邢夫人聽王熙鳳當(dāng)面應(yīng)允了，登時(shí)喜的眉開眼笑，甚至還主動(dòng)將王熙鳳送出了儀門。

    可此后幾日里，她三番五次催問，卻如同石牛入海一般全無消息。

    邢夫人便再怎么愚笨，此時(shí)也知道是上了鳳辣子的當(dāng)。

    不由將王熙鳳罵了千百遍！

    可再怎么咒罵，卻也奈何不得這精明強(qiáng)干，又得了老太太寵愛的兒媳婦。

    偏她又舍不得那修別院的好處。

    思來想去，突然就把目光落在了二姑娘賈迎春身上。

    按理說，待嫁閨中的女孩家是無需站規(guī)矩的。

    可邢氏惱她‘連累’了自己，這些日子一直打著教她管家的名頭，拘在身邊折磨羞辱。

    不過這會(huì)兒邢氏再看賈迎春時(shí)，卻少了一貫的厭棄，反多了幾分奇貨可居的意思。

    “迎春?！?br />
    就聽她和煦問道：“當(dāng)初真是焦順主動(dòng)出首，揭發(fā)了拿王嬤嬤婆媳？”

    迎春早被她折騰的戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，一時(shí)雖腦補(bǔ)不出她問這話的用意，卻還是小心答道：“司棋確實(shí)是這么說的，若是太太有疑惑之處，我喚她進(jìn)來一問便知。”

    “不必了。”

    邢氏擺了擺手，口中喃喃自語(yǔ)：“他既然如此顧惜你的名聲，多半還是有些念想的。”

    這幾日焦順雖交卸了監(jiān)工的差事，可無論賈璉還是賈珍遇到難題，請(qǐng)示賈政如何處置的時(shí)候，賈政卻都是一概推給焦順來辦。

    如此一來，焦順雖少了監(jiān)工的名頭，話語(yǔ)權(quán)卻并不在賈璉、賈珍之下。

    若能拉攏他過來……