【4680】

    卻說(shuō)焦順尋到屯田清吏司。

    見(jiàn)了賈政之后還不等開(kāi)口，這二老爺便先拉著他絮叨：“賢侄來(lái)的正好，昨兒咱們擬的那些條陳，我方才已經(jīng)呈送到部里，就是不知會(huì)不會(huì)放到合議上討論。”

    依著賈政的意思，若能當(dāng)著禮部的人顯顯能為，自然是最好不過(guò)了。

    故此一時(shí)難免有些患得患失。

    焦順耐著性子寬慰了他幾句，這才得以道明來(lái)意。

    聽(tīng)聞軍械司刻意刁難雜工所，賈政不覺(jué)皺起了眉頭，喃喃道：“這倒真有些麻煩了——那軍械司可說(shuō)是應(yīng)運(yùn)而生，上有陛下垂視，下受黎民矚目，這檔口若真要拿你們雜工所開(kāi)刀，卻怕不好抵擋。”

    頓了頓，他又寬慰焦順：“不過(guò)賢侄也不用太過(guò)擔(dān)心，這事情畢竟不是自你任上起始的，即便真鬧到部里，幾位堂官也不會(huì)苛責(zé)于你。”

    ‘苛責(zé)我倒是不擔(dān)心?！?br />
    焦順兩手一攤，苦笑道：“只是小侄如今正如逆水行舟，這一旦在上官面前失了顏面，先前好容易營(yíng)造起來(lái)的勢(shì)頭，卻怕就要由盛轉(zhuǎn)衰了?！?br />
    頓了頓，又補(bǔ)充道：“況且我個(gè)人的得失倒也罷了，若推行的新政因此受阻，豈不是誤了陛下的信任、朝廷的倚重。”

    “這……”

    聽(tīng)他的嚴(yán)重，賈政起身來(lái)回踱了幾步，斷然道：“既如此，我便先去替你打個(gè)埋伏——在大司空面前，老夫還是有幾分薄面的?！?br />
    焦順聞言大喜，剛要躬身道謝，卻又聽(tīng)賈政道：“不過(guò)你最好能像個(gè)法子，盡快將那工坊整治一番?！?br />
    “這積弊難除啊。”

    焦順苦笑道：“其實(shí)那勤工助學(xué)的新政，就是為了革除積弊，可這不是緩不救急嘛——那新政想要見(jiàn)效，起碼也要小兩年的功夫，偏軍械司這會(huì)兒就逼著小侄作出交代?！?br />
    “唉~”

    賈政聽(tīng)完這話，忍不住幽幽一嘆：“到底還是出身誤了你?！?br />
    他一時(shí)不勝唏噓，卻是又想到了自己這二十幾年‘懷才不遇’，也都是因?yàn)槌錾硭`。

    焦順又趁機(jī)拜托他，探聽(tīng)軍械司這番舉動(dòng)，除了要給自己一個(gè)下馬威之外，還有沒(méi)有別的圖謀。

    賈政自無(wú)推脫之理，當(dāng)下滿口應(yīng)了，表示三兩日內(nèi)必有消息。

    兩人又東拉西扯了一陣子，便結(jié)伴尋到工部議事的內(nèi)衙，等候兩部合議正式開(kāi)始。

    卯正【上午十點(diǎn)】。

    禮部一行十余人，在兩位郎官的率領(lǐng)下趕至工部。

    果如先前預(yù)料的那般。

    他們明著是來(lái)商量合辦巡視組的相關(guān)事宜，實(shí)則還是為了搶奪名義上的主導(dǎo)權(quán)。

    兩個(gè)老學(xué)究一上來(lái)就引經(jīng)據(jù)典，要求以‘管辦蒙學(xué)有教無(wú)類’，替換掉工部‘勤工助學(xué)’的旗號(hào)。

    雖然要替換的只是個(gè)口號(hào)，具體措施都是換湯不換藥，但在禮部看來(lái)，這‘名義’二字卻是最最重要的。

    而工部雖不如禮部‘文運(yùn)昌隆’，但仗著人多勢(shì)眾又占據(jù)里地利，也是不遑多讓。

    當(dāng)下表示這新政本就是為了解決各地工坊的積弊，至于盤(pán)活官辦蒙學(xué)云云，不過(guò)是順帶之舉罷了，若刪去勤工只說(shuō)什么有教無(wú)類，豈不成了舍本逐末？

    甚至還揚(yáng)言，若禮部一味胡攪蠻纏，工部自建工學(xué)也未嘗不可。

    雙方唇槍舌劍爭(zhēng)論不休，焦順這個(gè)始作俑者反倒成了旁觀的。

    好在他也沒(méi)有冒頭的意思。

    趁著雙方吵的不可開(kāi)交，只在角落里盤(pán)算著，該如何應(yīng)對(duì)軍械司的刁難。

    然而現(xiàn)下多方信息都有不足，雖想出了幾條對(duì)策，可到底能不能管用，卻還尚未可知。

    這場(chǎng)會(huì)議直吵到午正二刻，才算是暫時(shí)告一段落。

    趁著中午休息的時(shí)候，賈政果然依約求見(jiàn)尚書(shū)陳禮。

    只是陳尚書(shū)卻不在衙內(nèi)，據(jù)說(shuō)是會(huì)同戶部尚書(shū)、兵部尚書(shū)，去宮里商量重建東南水師的事兒了。

    賈政只好又尋到了蘇侍郎面前。

    等他回了屯田清吏司，焦順趕忙詢問(wèn)有何收獲。

    卻聽(tīng)賈政激動(dòng)道：“蘇侍郎對(duì)咱們呈上的條陳十分重視，拉著我翻來(lái)覆去問(wèn)了好多細(xì)節(jié)！我瞧那話里話外的，倒真有要放在合議會(huì)上討論的意思！”

    焦順：“……”

    賈政見(jiàn)他的反應(yīng)，這才想起了自己最初的目的，不由輕拍額頭道：“糟糕，光顧著商量工坊監(jiān)管的事情，倒忘了……不過(guò)你放心，等明兒陳尚書(shū)在時(shí)，我再去求見(jiàn)就是了！”

    焦順還能說(shuō)什么？

    只能盼著他明兒見(jiàn)了陳尚書(shū)，不要再離題萬(wàn)里就好。

    …………

    這日下午。

    李紈因心緒稍寧，便將兒子近來(lái)的課業(yè)翻出來(lái)重新審閱，只是瞧著瞧著，她的臉色就漸漸凝重起來(lái)。

    “奶奶?！?br />
    在一旁刺繡的素云瞧見(jiàn)了，不由得奇道：“您這又是怎么了，難道哥兒的功課有什么不妥？”

    李紈先是搖了搖頭，隨后又點(diǎn)了點(diǎn)頭，最后迎著素云疑惑的目光，解釋道：“近來(lái)族學(xué)里教的東西總是重復(fù)，蘭哥兒雖仍有進(jìn)益，卻比先前慢了不少。”

    素云嘆了口氣，無(wú)奈道：“這有什么法子？自從瑞大爺死后，那司塾的老太爺【賈代儒】就沒(méi)了亮相，講課時(shí)都無(wú)精打采的，旁的塾師見(jiàn)他如此，自然也都跟著懈怠了?！?br />
    李紈當(dāng)然明白這其中的原由。

    可她雖然同情賈代儒喪子喪孫無(wú)依無(wú)靠，卻絕不能容忍對(duì)方耽誤了兒子的學(xué)業(yè)。

    起身將個(gè)素綾裹著的熟潤(rùn)身子橫挪了幾步，蹙眉沉吟道：“必須像個(gè)法子了，總不能讓他們誤了蘭哥兒的前程?！?br />
    素云遲疑道：“奶奶莫非是想把哥兒送去外面的書(shū)院？這怕是不成吧？哥兒畢竟還小，老爺太太怕未必肯答應(yīng)。”

    李紈斷然道：“等過(guò)了年哥兒也有十歲了，正是勤學(xué)精進(jìn)的時(shí)候！”

    若為旁的，她大可瞻前顧后走一步看三步，但為了兒子的學(xué)業(yè)前程，卻是決計(jì)不愿意拖延的！

    只是……

    素云說(shuō)的也并非全無(wú)道理。

    因自己即將臨盆時(shí)，丈夫賈珠突然病逝，太太嘴上雖沒(méi)說(shuō)什么，卻終究覺(jué)著是自家母子妨害了賈珠。

    故此一直對(duì)母子二人頗為冷淡。

    眼下若求到太太面前，卻只怕太太未必肯應(yīng)允。

    可越過(guò)太太直接去求老爺，卻又怕會(huì)惱了太太，繼而連累到兒子頭上。

    思來(lái)想去，最好還是能托旁人在賈政面前，旁敲側(cè)擊的提一提。

    李紈首先想到的，自然便是賈寶玉。

    但細(xì)一琢磨卻又覺(jué)得不妥，寶玉素來(lái)是個(gè)厭學(xué)的，又畏賈政如虎，更兼心性不定說(shuō)話沒(méi)個(gè)把門(mén)的，若真托了他去，沒(méi)準(zhǔn)兒事情辦不成，反倒又橫生枝節(jié)。

    于是又把旁人都過(guò)了一遍。

    不覺(jué)就想到了焦順頭上，因先前兩次禮尚往來(lái)，雙方也算是有些瓜葛。

    且這焦順不同別個(gè)，雖年紀(jì)輕輕卻被賈政視為忘年交，若能蒙他旁敲側(cè)擊幾句，只怕比旁人說(shuō)上幾百句都強(qiáng)。

    但畢竟也只是有些瓜葛，這貿(mào)然上門(mén)請(qǐng)托，若被那焦順駁了面子，豈不是……

    “奶奶！”

    素云聽(tīng)了李紈的顧忌，當(dāng)下便道：“奶奶總這么瞻前顧后的，豈不誤了哥兒的前程？且先前您不還說(shuō)，若為了哥兒的前程，什么都能豁得出去？如今卻怎么倒顧惜起顏面來(lái)了？！”

    經(jīng)她這一激，李紈遂也下定了決心。

    當(dāng)下便命素云去打聽(tīng)了焦順的休沐日，準(zhǔn)備等到焦順休沐時(shí)，再派人登門(mén)拜訪——她畢竟是寡居之人，自不好晚間差人過(guò)去拜會(huì)。

    不多時(shí)素云從外面回來(lái)，卻是連道晦氣，又說(shuō)：“真是不湊巧，昨兒那焦大人才剛休沐過(guò)，咱們怕是要再等個(gè)五六日才行?！?br />
    “也不急在一時(shí)。”

    李紈忙道：“左右各大書(shū)院都要等開(kāi)春才會(huì)招新。”

    “對(duì)了。”

    素云話鋒一轉(zhuǎn)，又道：“我方才聽(tīng)人說(shuō)，東府里珍大爺和珍大奶奶都病倒了?！?br />
    賈珍和尤氏都病了？

    李紈原本和尤氏交情一般，但先前她掌家時(shí)，尤氏曾主動(dòng)登門(mén)幫襯過(guò)兩日，這人情卻不好不還。

    眼見(jiàn)時(shí)辰已經(jīng)不早了，忙命人備了些補(bǔ)品，領(lǐng)著素云匆匆尋至寧國(guó)府內(nèi)探視。

    賈珍倒是真病了，尤氏卻不過(guò)是托病而已。

    彼時(shí)她正高臥在床上，除了一雙腿兒尚有些酸軟之外，便再無(wú)半點(diǎn)不適，反覺(jué)著周身舒泰，由里到外的通透。

    左手托著紅潤(rùn)水嫩的香腮，美目虛瞄著芙蓉帳上的金鉤，滿腦子盡是昨夜的狂風(fēng)暴雨，一時(shí)竟就有些癡了。

    要說(shuō)賈珍素日里也是個(gè)粗魯?shù)?，只是他那粗魯都在表面上，?duì)自己或打或罵的，卻怎及得上焦順鞭辟入里、直指人心。

    正想著那腌臜不枉自己惦念多日，果然是個(gè)銀樣銀槍頭，忽聽(tīng)銀蝶進(jìn)來(lái)稟報(bào)，說(shuō)是李紈登門(mén)探望。

    尤氏忙不迭攏了衣領(lǐng)，掩去脖子上未褪的紅痕，又扯了濕毛巾蓋在額頭上，歪在床上裝模作樣。

    不多時(shí)，李紈領(lǐng)著素云自外面進(jìn)來(lái)，見(jiàn)上身裹纏的極周詳，偏下面只套了條月白緞的冰蠶絲褻褲，兩條長(zhǎng)腿若隱若現(xiàn)間，又綻出一雙并蒂蓮似的赤足。

    雖同是女子，李紈還是忍不住往那赤足上瞟了兩眼，誰(shuí)知竟就在那曼妙翹起的弓背上，發(fā)現(xiàn)了兩排細(xì)密的齒痕！

    這是……

    再往上瞧，卻見(jiàn)尤氏雖歪在床上，卻竟是紅光滿面嬌艷欲滴。

    再加上那欲蓋彌彰的領(lǐng)子……

    李紈雖已是守寡多年，可早年間與賈珠也是極恩愛(ài)的，既經(jīng)過(guò)見(jiàn)過(guò)夢(mèng)過(guò)，又如何瞧不出這其中的隱秘？

    當(dāng)下暗啐了一口，也禁不住漲紅了臉。

    暗想著，旁人都說(shuō)賈珍只拿她當(dāng)個(gè)排場(chǎng)，不想倒也有這般恩愛(ài)的時(shí)候。

    那病……

    只怕也是在她身上耗空了精血所致！

    只是她卻又那里想的到，賈珍非是耗空而是憑空虛耗。

    因李紈這滿眼探究的架勢(shì)，尤氏心下也不禁有些發(fā)虛，但又想著自己這回是奉旨出墻，便真被李紈瞧出什么來(lái)也不打緊。

    于是干脆不再刻意遮掩什么，徑自坐起身來(lái)，捧著那濕毛巾笑道：“我不過(guò)是偶感微恙罷了，怎還勞妹妹親自走這一遭?！?br />
    李紈看清楚她頸間密密麻麻的吻痕，當(dāng)下臉上愈發(fā)紅燙，暗念了幾聲阿彌陀佛，卻倒不敢再細(xì)看究竟，稍稍偏轉(zhuǎn)了視線，嘴里道：“旁人都忙，家里就我這一個(gè)閑人，若再不過(guò)來(lái)瞧瞧，怕嫂子就該念叨了?！?br />
    李紈一時(shí)不敢細(xì)瞧，尤氏反倒愈發(fā)沒(méi)了顧忌。

    見(jiàn)李紈向來(lái)清冷枯槁的瓜子臉上，罕見(jiàn)的透出了些醉人的紅暈，襟內(nèi)兩團(tuán)恩物也是起伏不定，尤氏心道：不想這俏寡婦動(dòng)了春情，竟倒顯出幾分小兒女姿態(tài)來(lái)。

    因瞧著有趣，便伸胳膊攬住了她的纖腰，調(diào)笑道：“瞧你怎么一副羞答答的樣子，這知道是過(guò)來(lái)瞧我，那不知道呀，嘻嘻……”

    李紈自然知道她那話里隱含的是什么意思，當(dāng)下搡了尤氏一把，半真半假的惱道：“我特地登門(mén)探視，嫂子倒拿我取笑——要再這樣，那我這就回去，往后也不來(lái)了！”

    “別別別！”

    尤氏忙拉著說(shuō)了些軟話，又硬是要留客用飯。

    兩下里正你推我讓，忽聽(tīng)的外面稟報(bào)，說(shuō)是西府的焦大爺來(lái)了。

    尤氏聽(tīng)說(shuō)焦順又來(lái)了，心下頭一個(gè)念頭便是：這冤家，卻怎么不容我緩緩再來(lái)？！

    下意識(shí)的起身批了衣裳，就打算讓銀蝶引他進(jìn)來(lái)說(shuō)話。

    誰(shuí)知兩腳剛踩實(shí)了地，便被一只修長(zhǎng)的手掌扶住，尤氏這才又想起還有個(gè)李紈在，忙改口道：“快去問(wèn)問(wèn)，看他這時(shí)候跑來(lái)究竟有什么事?！?br />
    又對(duì)李紈畫(huà)蛇添足的賠笑道：“你們府上這位焦大爺，如今倒真是生發(fā)了，連我們老爺都不敢怠慢他呢?！?br />
    李紈原本并未多想，偏她這一說(shuō)倒覺(jué)得有些蹊蹺。

    只是她一時(shí)萬(wàn)萬(wàn)也想不到，堂堂寧國(guó)府的主母竟會(huì)和奴才出身的焦順有染，且這事兒還要‘龜’功于賈珍。

    再說(shuō)李紈的心思也不在這上面。

    她原就想著托焦順幫忙，如今恰巧在東府里撞見(jiàn)了，豈不正是天賜良機(jī)？

    當(dāng)下忙喊住銀蝶，又對(duì)尤氏說(shuō)了族學(xué)里的近況，無(wú)奈道：“我如今就蘭哥兒這一個(gè)指望，實(shí)在不敢讓他荒廢了，正想托請(qǐng)那焦順跟老爺提一提，可巧竟就在你們府上撞見(jiàn)了——你若是不怪罪，我便讓素云跟著去說(shuō)一聲?！?br />
    “怎么偏要托他？”

    尤氏推己及人，當(dāng)下就有些狐疑起來(lái)，暗道這李紈一直死木頭仿佛，偏最近鮮活了不少，方才更當(dāng)著自己釀出一腔春情來(lái)，難道她竟也……

    “還不是老爺最近格外看重他。”

    李紈倒不知她竟生出了這等誤會(huì)，如實(shí)道：“本來(lái)是想托寶兄弟的，可他素來(lái)厭學(xué)，怕只怕再連累了他，故此便起了舍近求遠(yuǎn)的心思?！?br />
    尤氏這才稍減了些醋意，沖素云一揚(yáng)下巴，道：“沒(méi)聽(tīng)你們奶奶說(shuō)么？還不趕緊去外面?zhèn)髟??！?br />
    素云、銀蝶兩個(gè)這才肩并肩的去了。

    不多時(shí)兩個(gè)人又折了回來(lái)，言道焦順毫不猶豫的應(yīng)了，只說(shuō)等尋到合適的機(jī)會(huì)，就會(huì)向政老爺提起這事兒。

    李紈這才踏實(shí)下來(lái)，雙掌合十連念了幾聲阿彌陀佛。

    尤氏見(jiàn)狀，忍不住泛酸打趣道：“妹妹放著現(xiàn)成的人不謝，偏要去謝菩薩，足見(jiàn)這好人當(dāng)不得！”

    李紈只當(dāng)是沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)。

    銀蝶這時(shí)也湊上前，對(duì)尤氏耳語(yǔ)了幾句，尤氏忍不住啐了一聲，又吩咐道：“既是早就說(shuō)好了的，把那婆子的身契予他就是了。”

    等銀蝶領(lǐng)了對(duì)牌，復(fù)又去到外面。

    李紈便執(zhí)意告辭出了寧國(guó)府。

    等到了車(chē)上，素云挑起簾子看了看逐漸遠(yuǎn)去的寧府角門(mén)，回頭悄聲對(duì)李紈道：“奶奶，我方才怎么瞧著這主仆兩個(gè)都有些不對(duì)？”

    “哪里不對(duì)？你莫要疑神疑鬼的！”

    “真的！”

    見(jiàn)李紈不信，素云急道：“珍大奶奶先不提，那銀蝶見(jiàn)了焦大爺，竟就有些把持不住的架勢(shì)，還硬是和焦大爺私語(yǔ)了幾句，看那眉眼身段，就只差唱上一曲‘思凡’了！”

    “混說(shuō)什么！”

    李紈瞪眼呵斥了她一聲，細(xì)想先前的所見(jiàn)所聞，卻也忍不住暗生疑竇，自此便格外留心起來(lái)。