自薛姨媽生日之后，鴛鴦每每想起當天之事，便掩著雙唇面紅似火，又盼著焦順能早來消息，又怕他急著約自己出去，做哪些羞人的事情。

    可就這么等著盼著，一晃過了四五日也不見動靜，她又不免生出了幽怨，更擔心焦順當日是為了穩(wěn)住自己，所以才隨口哄騙。

    就這般，眼見到了五月二十二。

    這日上午，她服侍老太太用了早膳，正在廂房里念叨那‘冤家’，平兒便推門走了進來。

    鴛鴦下意識起身滿眼希冀的望了過去，對上平兒那戲謔的笑容，又忙矜持的坐了回去，明知故問道：“你這時候不守著你們二奶奶，跑我這來做什么？”

    平兒看看四下無人，便從袖筒里摸出個小盒子來，沖著鴛鴦晃了晃道：“我今兒是受人所托，給你送禮來了?！?br />
    若換個貪圖好處——譬如尤二姐那樣的，聽了這話只怕就要眉開眼笑了。

    偏鴛鴦聽說是來送禮的，反倒真有幾分惱了，把頭一偏冷笑道：“一晃好幾日也沒個音信，讓人牽腸掛肚也還算了，偏一來就說是送禮物的，我難道是圖他的好處不成？”

    平兒見狀莞爾一笑，上前坐到了鴛鴦對面，道：“你瞧你，也不問問他送的是什么禮物，就先挑起刺兒來了——喏，你自己瞧瞧這是什么。?！?br />
    說著掀開盒蓋，將其放在炕桌上，又用蔥白的指頭推到了鴛鴦面前。

    鴛鴦裝作不情不愿的掃了眼，卻見里面是個碧綠色半透明的玻璃瓶，透過瓶身隱約能看到里面裝著一粒粒白色的小東西。

    “這是……”

    她在老太太身邊多年，稱得上是見多識廣，立刻便認出了這東西的來歷，隨即狐疑道：“這好像是西洋人的藥吧？我沒病沒災的，他送我這東西做什么？”

    “哼~”

    平兒剜了她一眼，板著臉道：“好個沒良心的小蹄子，你難道是石頭縫里蹦出來的不成？這東西你用不到, 難道你老子也用不到？”

    鴛鴦這才恍然, 伸手小心翼翼的托住那盒子, 屋子不敢置信的問：“這、這是給我爹治病用的？他怎么知道我爹病了？！”

    “自然是跟我打聽的。”

    平兒笑道：“他說你不是一般女子，若送什么金銀首飾過來，反倒污了你的人品, 可若沒半點表示又覺得不妥，所以便煞費心思尋了這東西來——聽說是托了保齡侯, 專程找西洋人的使臣討的, 治痰癥最是管用！”

    說著, 刻意擺出捻酸吃醋的樣子道：“虧我與他自小相熟，偏也不見他這般熱心, 偏對你這丫頭……”

    鴛鴦小心捧著那瓶藥，心里頭甜的抹了蜜似的，嘴上卻敷衍道：“他和姐姐熟慣了, 自然用不著再費這些無用功?！?br />
    “好啊, 既說是無用功, 那我替你還給他好了！”

    平兒說著, 作勢欲奪。

    鴛鴦忙掩在身后，平兒噗嗤一笑, 她也忍不住抿嘴歡喜。

    半晌，見平兒始終也沒個下文，鴛鴦又忍不住羞答答的問：“他……他有沒有說, 什么時候再……再見面？”

    若在剛見面時，她萬萬不會主動問起這事兒, 足見那東西送的可心。

    平兒搖頭道：“這他倒沒說?！?br />
    眼見鴛鴦的失望之情溢于言表，她才又笑著補充道：“他只說是明兒休沐, 瞧你什么時候方便，他那邊兒隨時恭候?！?br />
    “呸~”

    鴛鴦狠啐了一口：“真是近朱者赤近墨者黑, 跟你主子一樣愛作弄人！”

    旋即他卻為難起來，無奈道：“老太太片刻離不得我，我也不知道什么時候得空?！?br />
    說著，忽然想起了手上的藥，忙道：“干脆我明兒請假說回家送東西，到時候……”

    “那你先定個時辰、地點，到時候讓他候著你就是了?！?br />
    …………

    工部, 內坊官庫。

    離散衙還有一個時辰，管庫的大使正伏案抄錄進出庫記錄，忽聽得門外環(huán)佩玎珰，下意識抬頭看去, 就見個身穿黑色對襟短袖馬褂，下著天藍色修身長褲的高大男子走進了值房。

    而那環(huán)佩玎珰的聲音，正是出自對方腰間的束帶上。

    這束帶應是熟牛皮做的，足有一指來寬，正中間是錘子鐮刀互咬的卡扣，兩側各懸掛著四五個銅環(huán)，隨著來人的腳步正不住地發(fā)出玎珰脆響。

    乍見這有些‘古怪’的裝扮，那倉庫大使不禁皺起眉來，可等看清來人的五官之后，又忙滿面堆笑的起身相迎：“大人怎么親自來了？有什么要用的，派人知會卑職一聲，卑職給您送去就是了?！?br />
    “有些東西怕只有本官會用?！?br />
    來人笑道：“把匠造的自行車取來，再勞你做個出借記錄——就先借半個月吧?！?br />
    這人自然正是焦順，而他身上穿的，則是新近定版下來的工讀生制服——也正因這幾日忙著處理制服定版本的事兒，他直到今兒才得空來取那自行車。

    倉庫大使原本已經準備差人去取了，聽說是‘出借’不由遲疑了一下，小心翼翼的提醒道：“若是出借，怕是要先登記好具體用途才成?！?br />
    若只是在工部使用，辦個出庫手續(xù)足矣，這出借二字的意思其實是挪用外借，故此自然要嚴謹不少——錯非焦順本身就有批準出借的權利，說不得還要單獨走一套上報下批的程序才行。

    “你只管登記就是?！?br />
    焦順無奈的一笑道：“這自行車做出來有些日子了，衙門里始終無人看好，本官不好一意孤行，又舍不得埋沒了它，自然只能在外面找?guī)讉€金主，造一批出來看看到底有沒有人愿意買——此事我已經報上去了，說好了咱們工部憑造車的技藝占兩成干股?！?br />
    那倉管大使這才放心下來，連道：“卑職明白、卑職明白，費盡心思造出來的東西，就這么被束之高閣，換了卑職也必定心有不甘?！?br />
    說著，取了相應的號牌交給雜役去取。

    等那雜役推著自行車從庫里出來時，焦順這邊也已經辦好了出庫的手續(xù)，便辭別了那大使，親自推著向衙門角門行去。

    沿途之上，自是引得人人側目。

    這所謂匠造的自行車，外觀神似后世的二八大杠，只是整體還要顯得更粗苯一些——沒辦法，材料強度不夠，自然就只能堆料了。

    不過這東西畢竟是內坊大匠之手，論外觀的精美程度和局部細節(jié)的處理，卻又大大超出了批量制品。

    等出了角門來到街上，焦順用左腳把腳蹬子勾到十一點鐘，踩上去猛地一發(fā)力，又趁著自行車往前躥的當口一片腿上了車，在路人驚詫的目光中揚長而去。

    …………

    寧府后宅。

    這日尤老娘照例帶著女兒登門，不出意料的又在尤氏跟前碰了軟釘子，只蹭了頓午飯，就不得不空手而歸。

    不過尤老娘倒也不急，雖說年后基本就沒了進項，可有那副藍寶石耳墜打底，這一年足夠花用了。

    誰知剛從尤氏養(yǎng)胎的小院里出來，正要往二門夾道去呢，母女兩個忽然就被銀蝶攔了下來。

    只聽銀蝶笑道：“西府那邊兒的焦大爺剛剛竟騎了一匹鐵馬來，聽說這鐵馬沒長腿，卻靠著兩個輪子跑的飛快，如今闔府人都去瞧熱鬧了，親家老太太二姑娘要不要也過去瞧瞧？”

    聽到‘焦大爺’三字，尤老娘先就眼前一亮，也不問女兒的意思，便連連點頭道：“難得遇見了，自是要去瞧個稀罕的、自是要去瞧個稀罕的！”

    尤二姐則是抬手摸了摸耳垂上老舊的金耳環(huán)，然后幽怨的嘟起小嘴道：“母親自己去吧，我就不去了?！?br />
    “為什么不去？”

    尤老娘一聽就急了，一面連連給女兒使眼色，一面勸道：“難道你見過沒有腳的鐵馬不成？咱們過去瞧個稀罕，又耽誤不了多少功夫！”

    尤二姐自然明白母親是想趁機再向焦大爺討些便宜，而她自己對此又何嘗不是盼了又盼？

    可尤二姐卻還是噘著嘴搖頭道：“我這樣子怎好意思去？”

    尤老娘聽的莫名其妙，正想問問‘這樣子’到底是哪樣子，就見尤二姐再次抬手撥弄那金耳環(huán)，她這才明白女兒這推三阻四拐彎抹角的，不過是想朝自己討要那對兒藍寶石耳環(huán)。

    她一面惱恨女兒忤逆不孝，一面又詫異這二姐兒什么時候學的如此有心計了。

    不過眼下也不是計較這些的時候，尤老娘沖銀蝶抱歉的一笑，扯著女兒到了一旁，壓著嗓子呵斥道：“你這丫頭！娘不過是怕你不小心弄丟了，暫且?guī)湍闶罩嵌h(huán)罷了，難道還能貪了你的東西不成？”

    尤二姐卻不答話，依舊抬手去摸耳環(huán)。

    “好好好！”

    尤老娘無奈，只得道：“等回去我就東西給你，這總行了吧？！”

    尤二姐登時眉開眼笑，掩嘴道：“這可是媽媽自己說的，萬不能再反悔！”

    “死丫頭！”

    尤老娘氣的在她額頭戳了一指頭，怒道：“你當你娘是為了誰？三丫頭是個不知死的，娘后半輩子勸都指望著你了，難道還能坑害你不成？！”

    尤二姐達到了目的，任母親怎么說也只是笑盈盈的。

    尤老娘見狀又罵了幾句，直到銀蝶等的不耐煩開口催促，她這才忙拉著女兒，去瞧那騎鐵馬的大金主。

    等趕到前院空地時，就見周遭早圍的水泄不通，錯非尤家母女算半個主子，單憑力氣想擠進去純屬癡心妄想。

    好容易分開人流進到了內圈，遠遠就見焦順正向賈珍賈璉父子，展示那自行車的功用。

    他今兒這身打扮比平日更顯挺拔，扶著自行車鶴立雞群一般，反襯的寬袍大袖的賈珍父子有些矮胖了。

    銀蝶一面打量焦順那虎背公狗腰，想象著衣服下面肌肉的輪廓，臉上漸漸就升騰起了暈紅。

    這時一旁的尤老娘也發(fā)現了新大陸，扯著女兒興奮道：“你瞧他腰上那些環(huán)環(huán)兒，乖乖，這怕得用上十幾兩金子吧？”

    尤二姐也正兩眼放光的盤算著，這要是打成首飾，怕足夠插滿一腦袋了。

    在她母子看來，憑焦大爺的身家，佩戴的自然非金即玉，若弄件銀的只怕都不好出來見人，卻如何想得到那其實是幾個生鐵鍍銅的玩意兒。

    她二人正指指點點，就見焦順利落的上了自行車，蹬了兩圈沖一個小廝招了招手。

    那小廝一咬牙快步趕上去跳到了后座上，身形搖晃了兩下忙一把扯住了焦順的腰帶，隨即他又覺得冒犯，忙惶恐的撒開了手，結果正好趕上焦順開始加速，一時徹底失去了平衡，哎呦一聲跌了個四仰八叉。

    周遭眾人見狀齊聲哄笑，連賈珍賈蓉父子也笑的前仰后合。

    焦順捏著手剎一個甩尾，又騎回了那小廝面前，單腳著地哭笑不得道：“你這廝是瘋了不成，明明都已經坐穩(wěn)了，怎么突然又撒開了手？”

    那小廝齜牙咧嘴的坐起來，皺著臉陪笑道：“小人是怕驚擾到大爺騎這風火輪，所以才趕忙撒了手。”

    焦順無語的翻了個白眼，又騎著車子到了賈珍賈蓉面前，拍著后座道：“這車駝人肯定是沒問題，那小子純屬自作自受。”

    說著，又拍了拍身前的大梁：“等騎熟練了，這大梁上也能帶個小子、姑娘的，后面再架上兩個筐，裝個百十斤東西輕輕松松?！?br />
    賈珍賈蓉這才收了笑，上前摸摸這兒捏捏哪兒的，又問這東西好不好學。

    焦順為了推銷，自然是大包大攬：“你們挑幾個聰明伶俐的小廝，明兒我有空過來指點指點，然后再讓他們在土路上練幾日，保管都能學會。”

    “這個好說?！?br />
    賈珍忙道：“我一會兒就讓賴升選人，再跟西府借了校場使，明兒咱們就去那邊兒演練演練！”

    兩下里商量妥了，焦順又大方的把自行車留給了賈珍父子保管，讓他們連夜仔細研究。

    而眼瞅著三人說說笑笑，就奔著后宅花廳去了，尤老娘登時慌了手腳，偏當著這么多人的面，她母女又不好跟過去，一時直急的抓耳撓腮。

    這時忽聽銀蝶笑道：“親家老太太要真是好奇這鐵馬，不妨留下來用了晚飯，到時候我找機會引你們過去，或是請了焦大爺來，您想問什么不成？”

    “那感情好！”

    尤老娘心下大喜，剛要點頭答應下來，忽又覺察出了不妥，遲疑道：“這、這妥當嗎？”

    “老太太您是明眼人?！?br />
    銀蝶一語雙關的道：“放別人身上自然不妥當，但您和二姑娘是我們太太的娘家人，大家一榮俱榮一損俱損的，也就沒什么不妥當了?！?br />
    這話等于是徹底捅破了，原本彼此心照不宣的私密。

    銀蝶如此直白，尤老娘一時反倒有些不適應，下意識訕笑了兩聲，這才道：“那、那就有勞姑娘了?！?