見(jiàn)尤老娘抬頭望來(lái)，焦順灑脫的在車(chē)上一抱拳，笑道：“聽(tīng)銀蝶姑娘說(shuō)這府上的馬車(chē)一時(shí)倒騰不開(kāi)，特意托我送親家太太和二妹妹一程。”

    尤老娘這才知道銀蝶先前是在戲弄自己，心下卻不惱反喜，一張老臉笑的菊花仿佛，口中連道了幾聲‘這怎么好意思’。

    旋即又拉著女兒試探道：“上回到了家里，我才知道她得了大爺?shù)臇|西，我原讓她找機(jī)會(huì)再還給大爺?shù)?，誰(shuí)知這丫頭在家里東躲西藏，最后弄的自己都找不見(jiàn)了?！?br />
    說(shuō)著，把尤二姐推到身前，佯怒道：“大爺要她怎么賠都成，我這里絕無(wú)二話！”

    聽(tīng)母親話里有話，尤二姐忍不住偷偷掃了焦順一眼，對(duì)上焦順赤裸裸的目光，又忙含羞垂下了頭。

    焦順哈哈一笑：“區(qū)區(qū)一件玩物罷了，值什么？妹妹既找不到了，我明兒給你尋一副更好的就是，只是這回可不要再藏著掖著，大大方方戴出來(lái)就是。”

    尤家母女二人聽(tīng)了這話，不約而同的心花怒放。

    一個(gè)咧著嘴連道‘這怎么使得’，一個(gè)忍不住又含羞帶俏偷眼去瞧焦順，只覺(jué)得這焦大爺周身都是金光閃閃，連原本帶了三分兇相的國(guó)字臉，都變得俊俏起來(lái)。。

    這時(shí)焦順從車(chē)上跳下來(lái)，領(lǐng)著兩人繞到車(chē)后，從里面取了上車(chē)的梯子，擺在地上提醒道：“這黑燈瞎火的，親家太太和二妹妹上車(chē)時(shí)都小心些，可千萬(wàn)別摔了。”

    尤老娘聞言忙推把女兒往焦順身前推，嘴里道：“實(shí)在是看不清，勞大爺扶我們一把。”

    她這做母親的如此識(shí)趣，焦順自然也不會(huì)客套，伸手捉住尤二姐嫩豆腐似的小手，得了便宜還賣(mài)乖道：“妹妹慢些走，不急。”

    尤二姐被他攥住柔荑，一時(shí)心如鹿撞又羞又慌，下意識(shí)就想快些登上馬車(chē), 聽(tīng)了這話又遲疑起來(lái), 再加上尤老娘拼命拖后腿, 竟是足花了半盞茶的功夫才上到車(chē)?yán)铩?br />
    彼時(shí)，那蔥白粉嫩的小手幾乎被盤(pán)出了一層包漿。

    路上無(wú)話。

    眼見(jiàn)到了尤家租住的小院，焦順勒住韁繩正要繞到后面請(qǐng)母女二人下車(chē), 就聽(tīng)噗通一聲，與此同時(shí)又聽(tīng)尤老娘驚呼：“你這丫頭慌什么？！摔著沒(méi)？！”

    “我沒(méi)事兒。”

    尤二姐弱弱的應(yīng)了一聲, 從車(chē)后繞出來(lái)和焦順對(duì)了一眼, 面紅耳赤的跑進(jìn)了家門(mén)。

    “這丫頭！”

    尤老娘見(jiàn)狀也跟著跳下了車(chē), 滿臉堆笑的道：“難得來(lái)家里一趟，大爺進(jìn)去吃杯茶再走吧?！?br />
    都到了這一步了, 自然沒(méi)有空手而歸的道理。

    焦順說(shuō)了聲‘討?zhàn)垺?，就老?shí)不客氣的跟著尤老娘進(jìn)了院門(mén)。

    這剛到了院里，就見(jiàn)堂屋燈光映照下, 正有個(gè)身段婀娜的女子抱著肩膀, 斜著肩膀在倚在門(mén)框上, 面上似笑非笑似嗔非嗔的。

    尤老娘一愣, 隨即呵斥道：“三丫頭，你這又做什么妖呢？還不快過(guò)來(lái)見(jiàn)過(guò)焦大爺！”

    尤三姐嗤笑一聲, 非但沒(méi)有上前見(jiàn)禮，反而側(cè)轉(zhuǎn)過(guò)身去換成了背靠門(mén)框。

    尤老娘氣的臉上一黑，回頭又堆笑對(duì)焦順道：“大爺別理會(huì)她, 咱們進(jìn)去說(shuō)話?！?br />
    說(shuō)著，就要領(lǐng)焦順進(jìn)屋。

    然而等到了堂屋門(mén)前, 就見(jiàn)尤三姐的石榴裙飄飄揚(yáng)起，緊接著從裙底探出只杏紅繡鞋來(lái), 腳尖抵在對(duì)面門(mén)框上，腳掌、腳踝和小腿緊繃成一條直線, 橫攔在二人身前。

    尤老娘見(jiàn)狀一愣，下意識(shí)問(wèn)：“你、你做什么？”

    只聽(tīng)尤三姐冷笑：“媽媽是不是糊涂了？咱們家里不是寡居?jì)D人就是黃花閨女，這大晚上的把男人往屋里領(lǐng)，傳出去只怕好說(shuō)不好聽(tīng)！”

    尤老娘豈能不知道這些？

    不過(guò)是刻意裝糊涂罷了，如今被尤三姐當(dāng)面戳破，直氣的她跳腳罵道：“沒(méi)良心的小蹄子，先前你和那什么柳相公的事兒, 還不都是焦大爺幫著傳喚的？那時(shí)也不見(jiàn)你說(shuō)什么男女有別！好啊，如今你的事情了了，就想卸磨……”

    說(shuō)大半截，驚覺(jué)這話對(duì)焦順不太尊重, 忙又改口道：“你自己不愿意往好道上走，也別拉著我和你姐姐！”

    “什么好道？！”

    尤三姐晃著纖腰將脖子一梗，含俏帶煞的臉上滿是譏諷：“誰(shuí)不知這焦順已經(jīng)定了親事，如今不過(guò)是貪圖姐姐品貌風(fēng)流罷了，難道還能舍了侯府千金，來(lái)娶我姐姐過(guò)門(mén)不成？”

    “你！”

    “我怎么了？”

    尤三姐將杏核眼一瞪，叉著腰道：“你們要做那傷風(fēng)敗俗的事情，我管不著、也不想管，但我如今還在這家里住著，就容不得你們牽累了我的名節(jié)！”

    說(shuō)著，干脆揚(yáng)聲對(duì)焦順道：“還請(qǐng)焦大爺早些回府吧，有什么念想都等七月里再來(lái)，到時(shí)候就算捅破了天、睡塌了地，也由你們的意！”

    屋里尤二姐羞的無(wú)地自容。

    屋外尤老娘氣的手足亂顫。

    焦順見(jiàn)狀卻不由啞然失笑，這曾經(jīng)的放蕩女即便成了衛(wèi)道士，言語(yǔ)上的大膽也依舊不是常人能比的。

    他如今經(jīng)過(guò)見(jiàn)過(guò)的愈發(fā)多了，雖然垂涎尤二姐的美色，卻也沒(méi)有一定要將其當(dāng)場(chǎng)拿下的意思。

    于是颯然笑道：“七月里我未必能來(lái)，不過(guò)六月底的時(shí)候，卻是必定要去送一送柳賢弟和三妹妹的——告辭了?！?br />
    說(shuō)著，沖尤老娘略一拱手，轉(zhuǎn)身就往院門(mén)外走。

    “大爺、焦大爺！”

    尤老娘邊喊邊追出院外，卻也只能眼瞧著焦順揚(yáng)長(zhǎng)而去。

    她咬牙切齒的回了院里，叉腰跳腳道：“死丫頭，這回總算是趁了你的意了！”

    見(jiàn)尤三姐不答，她又擔(dān)心：“焦大爺說(shuō)七月里未必來(lái)，是不是惱了咱們？”

    尤三姐好整以暇整理了下裙子，慢條斯理的道：“哪里惱了，你沒(méi)看他笑模笑樣的，你們帶回什么吃的沒(méi)，我光顧著給柳郎做靴子，到這時(shí)候還沒(méi)吃晚飯呢。”

    “吃吃吃，你就知道吃！”

    眼見(jiàn)她一副事不關(guān)己的樣子，尤老娘愈發(fā)氣不打一處來(lái)，三步并作兩步的沖進(jìn)廚房里，從里面拎出半袋子米來(lái)，猛地往三姐腳底下一丟，咬牙道：“家里就剩下這么些米了，你干脆都把它吃了，咱們?nèi)茵I死拉倒！”

    尤三姐看看腳邊的米袋，二話不說(shuō)，挽起袖子去菜畦里摘了兩根絲瓜，然后連那半袋米一起拿回了廚房，不多時(shí)廚房里就升起了炊煙，緊接著又傳出案板上切菜的動(dòng)靜。

    尤老娘哪想的到三姐真就做起飯來(lái)了，一股氣沒(méi)能宣泄出來(lái)，反堵的糟心窩肺兩眼直冒金星。

    她一咬牙又追進(jìn)了廚房里，指著尤三姐的鼻子罵道：“你當(dāng)我們?cè)敢馔沦v里走？還不是因?yàn)槟氵@小蹄子胡來(lái)，為了那什么柳郎槐郎的，硬是把你大姐往死里得罪，生生斷了家里的進(jìn)項(xiàng)？！”

    尤三姐把切好的絲瓜和蔥花用菜刀抄起來(lái)，放在一旁備用，又往灶膛里添了幾塊柴火，這才不忙不忙的道：“勞媽媽再忍幾日，等我去了南邊兒，別說(shuō)是給姐姐找下家，您就算想在家里坐地招夫都沒(méi)人管?！?br />
    “你、你這不孝的東西！”

    尤老娘氣的兩眼發(fā)黑，扶著門(mén)才勉強(qiáng)沒(méi)有摔個(gè)仰倒，一面呼哧呼哧的喘著粗氣，一面咬牙切齒咒罵道：“別以為你跟了那柳湘蓮就能有什么好，那杜十娘怒沉百寶箱不就是在船上？別到時(shí)候樂(lè)極生悲，沒(méi)個(gè)……”

    “媽媽！”

    尤三姐這回終于惱了，揚(yáng)聲打斷了尤老娘的話，回頭冷冰冰的質(zhì)問(wèn)：“哪有拿自己的女兒去比娼婦的？還是說(shuō)您等不及要做鴇母了？！也不知是要做半掩門(mén)，還是打算明著掛了匾額開(kāi)張做買(mǎi)賣(mài)？！”

    “你、你你……咳咳咳！”

    尤老娘七竅生煙，一口氣上不來(lái)咳嗽的前仰后合。

    尤三姐兀自得勢(shì)不饒人，又道：“再說(shuō)柳郎是何等英雄人物，豈是那李甲一階腐儒能比的？我不負(fù)他，他也必不負(fù)我！”

    “你別把話說(shuō)的這么絕！”

    尤老娘如今當(dāng)真把這小女兒當(dāng)成了仇人，絲毫不留余地的擠兌道：“若萬(wàn)一他真辜負(fù)了你，你又待怎得？”

    “沒(méi)有萬(wàn)一！”

    尤三姐先是斷然否定，繼而決絕道：“若真有那一日，媽媽也不用指望姐姐了，我自在家里撇開(kāi)腿敞開(kāi)門(mén)，給你賺個(gè)百寶箱出來(lái)！”

    “好~那咱們就騎驢看賬本……”

    “媽媽！”

    尤老娘正要把話說(shuō)死，在外面聽(tīng)了半天的尤二姐，終于忍不住出聲打斷了她們，羞惱道：“好端端的怎么說(shuō)起這些話來(lái)？若讓人聽(tīng)了去，還不知要怎么編排咱們家呢！”

    兩下里這才偃旗息鼓。

    尤二姐拉著母親回了堂屋里，尤三姐獨(dú)自留在廚房，對(duì)著暖霧生騰的鍋臺(tái)發(fā)了會(huì)兒子呆，直到額頭細(xì)汗瞇了眼睛，這才驚覺(jué)身上燥熱難當(dāng)。

    忙擦了手從廚房里出來(lái)，不想剛出門(mén)就聽(tīng)咔嚓一聲雷響，緊接著狂風(fēng)大作驟雨傾盆。

    …………

    天不作美。

    焦順回程的時(shí)候正趕上下大雨，原想著離家沒(méi)幾步路了，快馬加鞭趕回去就好。

    誰(shuí)知那西洋挽馬瞧著雄壯，內(nèi)里卻是個(gè)慫貨，夜雨中壓根邁不開(kāi)腿，老牛拉慢車(chē)似的拖沓，愣是害得他淋成了落湯雞。

    好容易回到家中，還沒(méi)等拍門(mén)呢，玉釧紅玉就從里面迎了出來(lái)，兩柄油紙傘爭(zhēng)先恐后的往他頭上遮。

    焦順一面跨過(guò)門(mén)檻往里走，一面抹了把臉上的雨水，爽朗笑道：“這雨下的當(dāng)真痛快——爺身上早都濕透了，你們有這功夫給我打傘，還不如去灶上知會(huì)一聲，讓她們把洗澡水給我準(zhǔn)備好?！?br />
    紅玉：“姨娘已經(jīng)讓人備下了?！?br />
    玉釧：“早就給爺準(zhǔn)備好了。”

    紅玉和玉釧同時(shí)開(kāi)口，側(cè)重點(diǎn)卻不盡相同。

    玉釧隔著焦順橫了紅玉一眼，隨即也改了口：“姨娘非但讓灶上燒了洗澡水，還讓準(zhǔn)備了一鍋姜湯給大爺暖身子呢?！?br />
    焦順點(diǎn)點(diǎn)頭，頂著兩層紙傘進(jìn)到了院子里，立刻發(fā)現(xiàn)堂屋和東廂廊下都影影綽綽的站著幾個(gè)人，還沒(méi)等他看清楚都有誰(shuí)，就聽(tīng)堂屋廊下徐氏嚷道：“快、快回屋把濕衣服換了，小心別著了風(fēng)寒！”

    焦順心下一暖，笑著揚(yáng)聲道：“娘，您就放心吧，我這身子骨……”

    還沒(méi)等把話說(shuō)完呢，又聽(tīng)徐氏喊道：“別去東廂，這大晚上又下著雨，小心跟了什么回來(lái)，若動(dòng)了胎氣，瞧我不扒了你的皮！”

    焦順：“……”

    果然兒子還是比不得孫子。

    他一邊無(wú)奈的轉(zhuǎn)向西廂，一面詢問(wèn)正暗自竊喜的玉釧，晚上是誰(shuí)堂屋當(dāng)值。

    玉釧臉上的歡喜登時(shí)減弱了幾分，噘嘴道：“爺盡管放心，晴雯也在屋里的?！?br />
    等到了西廂里。

    焦順隨便選了挑順眼的毛巾，也不拘是哪個(gè)俏丫鬟擦身子的，直打散了頭發(fā)胡亂裹弄。

    這當(dāng)口司棋也打著傘尋了過(guò)來(lái)，進(jìn)屋前把傘往廊下一丟，捧著套居家的衣服催促道：“爺快把濕衣服換下來(lái)，姨娘早讓備好了姜湯，等換好衣服正好喝了驅(qū)寒?！?br />
    三人七手八腳給焦順從頭到尾換了一遍，司棋順手卷了濕衣服臟鞋，丟進(jìn)木盆里端起來(lái)道：“姨娘那邊兒就香菱一個(gè)在，我實(shí)在放心不下，這屋里就交給你們兩個(gè)了，姜湯洗澡水過(guò)會(huì)兒就送來(lái)，衣服我直接拿過(guò)去洗了?！?br />
    說(shuō)完，也不等人答話，便風(fēng)風(fēng)火火的往外走。

    一腳門(mén)里一腳門(mén)外的時(shí)候，司棋突然又站住了腳，回頭道：“對(duì)了，平兒姐姐傍晚時(shí)來(lái)過(guò)，也不肯跟我們說(shuō)明來(lái)意，聽(tīng)說(shuō)你去了寧國(guó)府，便推說(shuō)明兒一早再來(lái)?！?br />
    焦順心中一動(dòng)，知道必是鴛鴦那邊兒有了進(jìn)展，面上卻正兒八經(jīng)的胡扯道：“想必是二奶奶又有什么刁難人的差遣，她不好意思跟你們說(shuō)吧?！?br />
    “哼~”

    司棋嗤鼻一聲，頭也不回的去了。

    目送司棋走后，玉釧給焦順斟了杯茶，順勢(shì)指使紅玉道：“你去灶上催催，讓他們趕緊把姜湯送來(lái)?！?br />
    林紅玉知道她必是想說(shuō)什么私密話，所以刻意支開(kāi)自己，卻也沒(méi)有要揭破的意思，乖巧的答應(yīng)一聲，便徑自出了西廂。

    等到西廂里只余下焦順和玉釧兩個(gè)，玉釧便忍不住酸道：“姨娘都不曾這般，偏司棋拿腔拿調(diào)的……”

    還沒(méi)等把話說(shuō)完，心坎上就驟然劇痛，卻是被焦順狠狠捏了一把，她疼的小臉都扭曲了，忙護(hù)著胸口往后退縮。

    焦順沒(méi)事人似的端起茶杯，邊品茶邊慢條斯理的道：“我早說(shuō)過(guò)了，你們幾個(gè)暗地里爭(zhēng)風(fēng)吃醋的事情，爺也只當(dāng)是看不見(jiàn)，可你跑來(lái)當(dāng)面挑撥，難道是覺(jué)得爺好糊弄不成？”

    玉釧嚇的忙跪倒在焦順身前，連道自己一時(shí)豬油蒙心，下回再不敢如此了。

    這時(shí)焦順突然抬腳朝她心窩踹來(lái)，面對(duì)那偌大的靴子底，玉釧直嚇的魂都飛了，卻又不敢抵擋閃躲，只好一閉眼靜等著那腳踹在身上。

    誰(shuí)知預(yù)想中的疼痛遲遲未至，反倒聽(tīng)焦順說(shuō)道：“既然要洗澡，先換上木屐也好?！?br />
    玉釧不明說(shuō)以的睜開(kāi)眼，就見(jiàn)那靴子正懸在自己身前一寸，完全沒(méi)有要繼續(xù)往前的意思。

    與此同時(shí)，又聽(tīng)身后紅玉接茬道：“不知大爺是要在廳里洗，還是……”

    “抬到北屋里吧?！?br />
    焦順隨口吩咐一聲，廚娘和仆婦便合力把空桶抬進(jìn)了里屋，然后又一桶一桶的往里送熱水、涼水。

    玉釧這時(shí)候才明白過(guò)來(lái)，原來(lái)大爺方才不是要懲罰自己，而是要給自己跪在地上的事情找個(gè)理由，免得自己在紅玉和仆婦面前失了顏面。

    大爺待我果然還是與別人不同的！

    她心下熨帖的不行，一時(shí)把身上的痛楚、心底的恐懼全都拋到了九霄云外，含情脈脈的捧住了焦順兩只大腳，先挨個(gè)褪了靴子，又把腳掌搭在自己心口，然后才讓紅玉拿來(lái)木屐換上。

    然后兩人一左一右簇?fù)碇鬼樳M(jìn)了里間沐浴。

    也不知究竟怎么洗的，等第二天柳五兒值完夜回來(lái)，就見(jiàn)地上的積水淹了床腳，包括自己的床鋪在內(nèi)，三張單人床上也都濕漉漉的……