朱標(biāo)走出坤寧宮，看向西邊紅霞漫天，自言自語(yǔ)了句：“顧先生不能怪孤啊，兩千貫錢(qián)，還不足以讓父皇滿意……”
落日余暉，炊煙升起。
兩匹駿馬奔馳在官道之上，騎士揮鞭，趕走霞光。
黃昏，世界不明不暗。
趙謙坐在承發(fā)房里，左手伸入到右手的袖子里，摸著里面一枚枚銅錢(qián)，盤(pán)算著晚點(diǎn)回家之后如何花用。
說(shuō)來(lái)心酸。
趙謙娶妻九年，育有二子一女，可這些年來(lái)，全家吃喝全賴(lài)族中接濟(jì)與妻子紡織、縫補(bǔ)，自己年近三十，竟一事無(wú)成，一業(yè)未就。
雖說(shuō)在洪武四年考中生員，每個(gè)月能領(lǐng)六斗米，自己少吃點(diǎn)，可以給家里省點(diǎn)，但這微薄的糧食，連養(yǎng)個(gè)孩子都不夠。
這四貫錢(qián)，是自己平生最大一筆所得。
知縣給的！
趙謙心頭有些燙熱，有了這四貫錢(qián)，至少可以在妻子面前，在孩子面前挺直了腰桿，活出個(gè)體面，日子也不必拮據(jù)到一年到頭吃不飽飯。
噠噠的馬蹄聲由遠(yuǎn)而近，趙謙收起對(duì)顧正臣的感激之情，起身查看，只見(jiàn)從西面道上奔來(lái)兩匹馬，騎士翻身下馬，大踏步走了過(guò)來(lái)。
張培揉了揉酸澀的肩膀，沉聲問(wèn)：“這里便是句容縣衙？”
“是，你們是？”
趙謙打量著兩人，不由得暗暗驚訝。
兩人皆是身材高大，魁梧有力，腰間掛刀，似是軍士或護(hù)衛(wèi)出身，只不過(guò)皆是麻布衣裳，不像是大戶(hù)人家出身。
張培轉(zhuǎn)身看向縣衙大門(mén)：“顧正臣是你們的知縣吧？”
“呃——敢問(wèn)兩位是？”
趙謙心頭一驚，再次問(wèn)。
莫不是顧正臣下午才發(fā)了錢(qián)，晚上就有官差要抓人了？
不對(duì)啊，官差至少有官服在身吧。
張培冷笑一聲：“去通報(bào)，就說(shuō)張培、姚鎮(zhèn)到了?！?/p>
趙謙見(jiàn)兩人身份不明，連忙找到衙役王本富去通報(bào)，自己則守在承發(fā)房外打探，可張培、姚鎮(zhèn)根本不搭話。
不久，大門(mén)口傳出一聲笑聲。
“張兄，姚兄，哈哈，你們?cè)蹙蛠?lái)了？”
顧正臣明知故問(wèn)，笑著邁出大門(mén)。
張培、姚鎮(zhèn)上前抱拳行禮，張培埋怨不已：“我們?cè)趺磥?lái)了，顧先生不是最清楚？”
顧正臣絲毫不在意張培幽怨的目光，安排王本富牽馬，熱情地將兩人接入縣衙：“一別多日，甚是想念，不知沐同知、沐夫人，兩位少爺可都安好？”
張培、姚鎮(zhèn)都是沐英的親衛(wèi)，顧正臣在沐府中練劍時(shí)，五戎不屑教導(dǎo)，更多教顧正臣的是張培，偶爾姚鎮(zhèn)也會(huì)參與進(jìn)來(lái)，算是熟人。
“一切都好，我們還帶了幾封信來(lái)?！?/p>
張培從懷中取出三封信，恭敬地遞了過(guò)去。
顧正臣接過(guò)，至二堂落座，這才仔細(xì)看信。
第一封信是東宮帶刀舍人周宗寫(xiě)的，應(yīng)該是有人代筆，話里話外，都在威脅自己，下次敢再坑他，就讓自己好看。
好看不好看，不是周宗說(shuō)了算的，顧正臣不介意他的威脅，有朱大郎保護(hù)，比啥都管用。
第二封信是沐春寫(xiě)的，訴說(shuō)想念，求教學(xué)問(wèn)，末了還不忘下個(gè)三年之約。之所以是三年，因?yàn)槔舨靠己巳暌粋€(gè)周期。
第三封信是沐英寫(xiě)的，濃墨重彩地夸贊了鍛體術(shù)，并督促顧正臣盡早拿出“戰(zhàn)術(shù)背包”。
顧正臣看過(guò)之后，皺了皺眉，看向張培：“為何沒(méi)有大郎的信？”
張培打了個(gè)哆嗦，哀求地說(shuō)：“顧先生，要慎言啊，太子的信應(yīng)該明日才會(huì)到，來(lái)時(shí)聽(tīng)說(shuō)天界寺給宮里送了一批禮物，太子入了后宮?！?/p>
顧正臣明白了，這群和尚辦事也真夠慢的，不過(guò)既然送了錢(qián)入宮，想來(lái)是挖出來(lái)舍利子了，自己那三千貫錢(qián)也該送過(guò)來(lái)了吧。
崇明寺的智在和尚咋就沒(méi)半點(diǎn)覺(jué)悟，修行都修哪里去了……
顧正臣收起信，看著張培與姚鎮(zhèn)：“你們二人暫時(shí)跟在我身邊辦事，待戰(zhàn)術(shù)背包做成之后，再由你們帶回金陵。在這期間，不得透露真實(shí)身份，更不能說(shuō)我與沐府、東宮關(guān)系?！?/p>
姚鎮(zhèn)有些疑惑：“為何？”
張培凝眸看著顧正臣。
顧正臣淡然一笑：“陛下將我放在句容，為的是考我才干，察我治下之能。若以勢(shì)壓人，豈有不成之事？只是，借勢(shì)非我之能，非我之才。”
姚鎮(zhèn)看向連連點(diǎn)頭的張培：“你懂了？”
張培又連連搖頭。
姚鎮(zhèn)無(wú)語(yǔ)：“那你點(diǎn)頭！”
張培直言：“雖然沒(méi)聽(tīng)懂，但我知道，顧先生不讓說(shuō)咱就不說(shuō)，別給顧先生添麻煩?！?/p>
“我……”
姚鎮(zhèn)服了。
顧正臣哈哈笑了笑，打量著兩人：“明日有人陪我練劍了?！?/p>
張培、姚鎮(zhèn)苦著臉，就差說(shuō)一句：縣尊，你就饒了那把劍吧……
句容，郭家。
梁斌、李鶴苦著臉，見(jiàn)郭昇來(lái)了，連忙上前行禮。
郭昇揮袖，讓兩人坐下，聲音低沉地問(wèn)：“可有消息了？”
李鶴擦了擦額頭的汗，連忙說(shuō)：“郭老爺，顧知縣將我們趕出來(lái)之后，下午就找了縣學(xué)生員，將駱韶、陶貞、趙謙等十二名生員充入縣衙作吏員，縣衙——沒(méi)我們的位置了啊……”
梁斌此時(shí)很是后悔。
現(xiàn)如今，即使顧正臣被調(diào)離句容，句容縣衙也不缺吏員了，縣丞、主簿、典史想動(dòng)這十二名生員也不容易，這些人背后是一股力量。
換句話說(shuō)，梁斌感覺(jué)自己與一干人，被徹底踢出縣衙吏員序列了。
正如顧正臣說(shuō)的一樣，再不敘用。
郭昇嘴角的肉顫了顫，眼神瞇著：“生員，這個(gè)顧正臣還真有些手段，竟能將這些人說(shuō)服！”
梁斌咬牙，壓抑著心頭的憤怒：“郭老爺，必須讓顧正臣早點(diǎn)離開(kāi)句容才行啊?！?/p>
“老爺。”
管家走了進(jìn)來(lái)，通報(bào)了聲：“陳典史來(lái)了。”
“請(qǐng)?！?/p>
郭昇抬手。
陳忠大踏步走入堂中，見(jiàn)梁斌、李鶴也在，并不意外，徑直走了下來(lái)，端起茶碗送至嘴邊，還沒(méi)品嘗，就將茶碗猛地摔在地上！
啪！
茶碗碎了一地，茶水四濺。
梁斌、李鶴驚駭不已，連忙起身退后。
郭昇冷漠地看著這一幕，目光盯著陳忠：“要發(fā)脾氣，回你的典史宅，這里是郭家！”
陳忠手拍桌子站了起來(lái)：“郭老爺，顧正臣步步為營(yíng)，縣衙內(nèi)人心惶惶，再這樣下去，沒(méi)有幾個(gè)人會(huì)聽(tīng)我們的話！你們口口聲聲說(shuō)，很快就會(huì)解決顧正臣，可如今呢？顧正臣還坐在縣衙里！”
郭昇端起茶碗：“陳典史，連你也沉不住氣了嗎？”
陳忠憤然喊道：“你讓我如何沉得住氣！你知不知道，那顧正臣拿出了銀兩在收買(mǎi)人心，每個(gè)吏員每月四貫錢(qián)，四貫錢(qián)啊，他開(kāi)出的價(jià)可不低！”
“他一個(gè)窮酸舉人，哪里來(lái)的錢(qián)，莫不是私分了縣庫(kù)之銀？”
郭昇皺眉。
陳忠哼了一聲：“哪里來(lái)的錢(qián)我不清楚，但我知道，他這樣干了。劉賢那小子已經(jīng)投效了知縣，用不了多久，人心浮動(dòng)之下，那些衙役，吏員，都將成為顧正臣的人，誰(shuí)能擋得住這筆誘惑！”
梁斌深吸一口氣，每個(gè)月四貫錢(qián)？！
跟著縣丞、典史等人混，他們最多的時(shí)候只分給過(guò)自己四貫錢(qián)，少的時(shí)候，一個(gè)月只有兩貫錢(qián)，可如今顧正臣竟是許給眾人每個(gè)月四貫錢(qián)？
這可不是一筆小數(shù)目！
郭昇看著出離憤怒的陳忠，呵呵笑出聲來(lái)：“你說(shuō)劉賢那小子也投效了知縣？哈，還真是個(gè)好機(jī)會(huì)，讓劉賢站出來(lái)，送他去金陵找御史臺(tái)，直接狀告顧正臣私分縣銀，籠絡(luò)人心，以朝廷吏員、衙役為私人幕僚！這一次，顧正臣必死無(wú)疑！”
陳忠有些不信任地說(shuō)：“三日前，你們也說(shuō)，只要顧正臣假借皇帝之名，發(fā)縣銀給徭役百姓的消息傳到金陵，他必死無(wú)疑！”
郭昇搖了搖頭，呵呵笑了笑說(shuō)：“不同，大不同。上次是透露給御史，御史未必會(huì)據(jù)此彈劾。這一次，讓劉賢直接去御史臺(tái)揭發(fā)檢舉，監(jiān)察御史必然會(huì)上奏！”
“這……”
陳忠盤(pán)算著是否可行。
郭昇看向管家：“提一百貫錢(qián)給陳典史。”
陳忠皺眉。
郭昇直截了當(dāng)：“這一百貫是你說(shuō)服劉賢辦事用的，記住，一定要讓他去金陵御史臺(tái)直接告狀，另外，不要讓此人牽連到你我，知道該怎么做吧？”
陳忠自然清楚，不過(guò)是找個(gè)中間人，沉思一番，答應(yīng)下來(lái)：“若是這一次顧正臣還不離開(kāi)句容，你就應(yīng)該掃尾巴了，有些人，有些事，了無(wú)痕跡才好，一旦留下蛛絲馬跡，說(shuō)不得會(huì)讓事情變得無(wú)法收拾?！?/p>
郭昇起身，走向陳忠，陰冷地說(shuō)：“不要教我做事！”
陳忠哼了一聲，甩袖而出。
翌日，天未破曉。
張培教導(dǎo)顧正臣劍法，看著顧正臣終于不玩脫手的“飛劍”了，總算是松了一口氣，只不過(guò)這步伐依舊亂糟糟，還是這劍漂亮。
顧正臣收劍歸鞘，傲然而立。
張培眼神一亮：“縣尊這收劍的動(dòng)作相當(dāng)瀟灑?！?/p>
顧正臣無(wú)語(yǔ)。
縣衙點(diǎn)卯。
周茂點(diǎn)了幾次，都不見(jiàn)禮房劉賢的蹤跡，差人去尋，人已不在縣衙之中。
顧正臣聽(tīng)聞劉賢離開(kāi)了縣衙，對(duì)滿是擔(dān)憂的眾人笑了笑，走至大堂之上，輕松地說(shuō)：“塵世難逢開(kāi)口笑，菊花須插滿頭歸。但將酩酊酬佳節(jié)，不用登臨恨落暉。今日重陽(yáng)佳節(jié)，劉賢離開(kāi)縣衙，想來(lái)是不打算與我們一起登高望遠(yuǎn)了……”