應(yīng)天府，衙署。
府尹曾朝佐盯著手中的狀紙，一張方正的臉上滿是凝重之色。
監(jiān)察御史連楹端起茶碗，滋溜了一口茶水，輕聲道：“曾府尹，自格物學(xué)院離經(jīng)叛道，尤其是蒸汽機(jī)黑煙噴薄以來，我大明出了多少災(zāi)害，蘇州發(fā)生了水患，鳳陽發(fā)生了干旱，山西有人被山石砸死，四川有山洪滔滔。如今奉天殿乃是奉天承運(yùn)之殿，上天不滿，以天變警醒，而陛下迷途不返，結(jié)果呢，龍江船廠血案累累啊?！?/p>
曾朝佐看了一眼正義凜然的連楹，挺了下胸膛：“死的是上元縣百姓，我身為府尹，自當(dāng)受理，查個(gè)清楚，還他們一個(gè)公道?！?/p>
連楹起身行禮：“有曾府尹在，滅除災(zāi)厄，指日可待！”
曾朝佐還禮：“連御史慢走?！?/p>
連楹含笑，轉(zhuǎn)身離開。
師爺孟太虛走至曾朝佐身旁，低聲道：“老爺當(dāng)真要受理這狀紙，以我之見，這狀紙便是燙手山芋，一旦接了，便連禍?zhǔn)虏贿h(yuǎn)。”
曾朝佐微微皺眉：“你是在擔(dān)心定遠(yuǎn)侯報(bào)復(fù)？”
孟太虛面露愁容：“格物學(xué)院可是定遠(yuǎn)侯一手創(chuàng)建，蒸汽機(jī)更是定遠(yuǎn)侯極力推動(dòng)締造出來的，這些年來，格物學(xué)院花費(fèi)巨大，投入了多少，這才有了蒸汽機(jī)船，如今雖說是在試航，可明眼人都看得出來，蒸汽機(jī)船基本已成，可以快速出長(zhǎng)江，也能快速返金陵。這耗了多少氣力已經(jīng)做成的事，若是在這場(chǎng)風(fēng)波里給禁了，毀了，以定遠(yuǎn)侯的性情，不太可能善了，最主要的是——”
曾朝佐將狀紙放下，用鎮(zhèn)紙壓住：“最主要的是陛下支持定遠(yuǎn)侯，支持蒸汽機(jī)船，是吧？”
孟太虛點(diǎn)頭。
如果沒有皇帝的支持與推動(dòng)，蒸汽機(jī)船不可能取得如此快的進(jìn)展，就龍江船廠而言，那里的所有人都得配合格物學(xué)院，打造適配蒸汽機(jī)的寶船、大福船，而這個(gè)命令，來自朱元璋。
朱元璋執(zhí)意要做的事，官員反對(duì)，以朱元璋的脾氣能答應(yīng)才怪。
曾朝佐呵呵笑了笑，起身道：“陛下那里好說，一場(chǎng)天變，便是天意。若是再來一場(chǎng)天變，陛下不答應(yīng)，那也得答應(yīng)了。上天的意思，天子如何能違背？”
孟太虛皺眉：“可若沒有天變呢？”
曾朝佐笑了：“這還不到六月，狂風(fēng)暴雨，雷霆爍天的時(shí)候多的是，接下來的三個(gè)月，再出現(xiàn)一次雷擊奉天殿或皇城之事并非不可能。孟師爺，你也是見過那蒸汽機(jī)船的，那黑煙滾滾，分明就是煞氣凝聚，壞了大明風(fēng)水，壞了人間祥和！用人劃船，借風(fēng)而行，這才是自然之道！違背自然之道，豈能容它！”
孟太虛低頭：“可蒸汽機(jī)船速度很快……”
“那又如何？”
曾朝佐厲聲反問，見孟太虛不說話，便言道：“船是快了，可大明的風(fēng)水沒了，祥和沒了，煞氣漫天，你想看到黑煙遮蔽日月，大明不見天日嗎？說到底，我們?nèi)羰遣环磳?duì)，不禁了這蒸汽機(jī)，他日受害的，便是我們的子孫，是我們的后人！今日受理此案，我為的是蒼生！”
孟太虛見狀，只好跟著說：“既是為蒼生，那我就跟著老爺一起走一走吧?！?/p>
傍晚時(shí)。
御史連楹在茶樓見到了吏部主事丘兼善、給事中徐日新。
連楹開門見山：“龍江船廠的慘案說明蒸汽機(jī)乃是不祥之物，不僅不會(huì)帶來什么好處，還會(huì)帶來無盡的煞氣。陛下為定遠(yuǎn)侯蒙蔽，不知蒸汽機(jī)的可怕，我等若是不言，任由蒸汽機(jī)大行于道，那便是放任晴朗之天不顧，有違天道！前有上天警醒，后有上天懲罰，身為臣子，我愿賭上性命，為蒼生請(qǐng)命，禁絕蒸汽機(jī)一應(yīng)事宜，你等可愿如此？”
丘兼善、徐日新為連楹浩然正氣所感染，當(dāng)即答應(yīng)：“愿與君一道，為蒼生請(qǐng)命！”
這時(shí)，監(jiān)察御史葉孟芳匆匆而至。
連楹看了看葉孟芳，心有不快：“葉兄，你遲到了。”
葉孟芳坐了下來，搶了一碗茶咕咚就咽了下去，臉色凝重地說：“剛剛聽到消息，永嘉侯自囚，正在赴京請(qǐng)罪的路上，廣東似有大變故?！?/p>
連楹等人吃了一驚。
徐日新言道：“永嘉侯向來強(qiáng)勢(shì)，怎會(huì)做出如此之事？”
葉孟芳嘆道：“還不清楚。”
連楹搖了搖頭：“永嘉侯的事我們還是不要插手了，先說說你的態(tài)度吧，這次彈劾格物學(xué)院與定遠(yuǎn)侯，你要不要一起？”
葉孟芳呵呵一笑：“這還用說，那蒸汽機(jī)已鬧得天怒人怨，若不借此機(jī)會(huì)徹底禁絕，我等便是歷史的罪人！此番彈劾，必是困難重重，但我堅(jiān)信，若我等不畏死，陛下一定會(huì)改變主意，以江山社稷為重，將蒸汽機(jī)徹底毀去?！?/p>
連楹、丘兼善等人含笑點(diǎn)頭。
葉孟芳轉(zhuǎn)而問道：“不過，只我們這些人，還不夠吧？”
連楹呵呵一笑：“怎么可能只是我們這些人？此乃正義之事，是為萬民請(qǐng)命，但凡朝中胸懷天下，篤信圣人之道者，當(dāng)皆是你我同道！我相信，官員的清廉浩氣，可以蓋過那蒸汽機(jī)的污濁煞氣！”
“那就約定，死諫不退！”
“死，那也可以光耀門楣！”
“那就做了！”
“我今晚便寫出奏折，明日朝會(huì)彈劾格物學(xué)院！”
格物學(xué)院，機(jī)械工程院。
秦冶看著站在窗口沉默的馬直，開口道：“馬院長(zhǎng)，應(yīng)天府府尹衙門差人送來了公文，讓我們明日出人前往府衙，配合查探事故?！?/p>
馬直轉(zhuǎn)過身，看向秦冶，沉重地說道：“現(xiàn)在官員抓住了一個(gè)血案，打算將我們徹底打死。秦冶啊，若蒸汽機(jī)毀在我手里，我便從這里跳下去摔死！”
秦冶心頭一顫，趕忙上前：“蒸汽機(jī)是定遠(yuǎn)侯指明的道路，是陛下認(rèn)可的國器，不會(huì)出問題的?！?/p>
馬直悲傷地?fù)u了搖頭：“你還感覺不到嗎？這一場(chǎng)風(fēng)波不比往日，哪怕是定遠(yuǎn)侯親至，也未必能扛得住。他們將蒸汽機(jī)噴出來的黑煙說成了煞氣，將出事故說成了天罰！你告訴我，你有嘴，我有嘴，可能說得清楚這一切嗎？”
秦冶緊握著拳頭：“不管官員如何說，蒸汽機(jī)必須研究下去，蒸汽機(jī)船也必須走下去！”