三更了。
多處街區(qū)的夜市已經(jīng)歇市，終于安靜下來(lái)，只等五更才會(huì)恢復(fù)人間煙火。
那些通宵達(dá)旦的酒樓早被問(wèn)詢(xún)盤(pán)查過(guò)，并無(wú)芳洲的消息。
魚(yú)嬤嬤已經(jīng)被秋蘅強(qiáng)行要求回府休息，青蘿和小丫鬟環(huán)兒哭腫了眼，緊緊跟在秋蘅身邊。
秋蘅站在芳洲最后離開(kāi)的地方，又一次問(wèn)二人：“沒(méi)記錯(cuò)嗎，確定芳洲是往那個(gè)方向跑的？”
環(huán)兒用力點(diǎn)頭：“絕對(duì)沒(méi)記錯(cuò)?！?/p>
青蘿懊悔得心口發(fā)疼：“都怪我，我該拉住她的，怎么就沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)呢……”
秋蘅死死盯著那個(gè)方向，一動(dòng)不動(dòng)。
早就從頭開(kāi)始，順著那個(gè)方向找了好幾遍了，反復(fù)問(wèn)青蘿和環(huán)兒只是不甘心。仿佛聽(tīng)到新的答案，就能有新的方向，新的線(xiàn)索。
“阿蘅，你先回去休息一下吧，我?guī)死^續(xù)找。”
芳洲在秋蘅心中的份量，薛寒很清楚。
“薛寒?！鼻镛枯p輕喊了一聲，“要是找不到，怎么辦？”
她的聲音聽(tīng)起來(lái)很平靜，可所有人都知道平靜只是表面。
薛寒語(yǔ)氣篤定：“一定會(huì)找到的?！?/p>
“可親眼瞧著不見(jiàn)的人，找不到的有很多吧？”秋蘅注視著薛寒的眼，下意識(shí)尋求安慰。
她想從信任、喜歡的人口中聽(tīng)到否定的答案，讓她能克制住恐慌。
薛寒卻在聽(tīng)到這話(huà)時(shí)，心仿佛被針扎了一下。
那一年，他就是親眼瞧著阿蘅被人販子抱走，從此再也找不到。
久違感覺(jué)到的痛楚卷土重來(lái)，但他很快把這情緒壓下，用更堅(jiān)定的語(yǔ)氣告訴等著他回答的少女。
“不，會(huì)找到的，我向你保證?！?/p>
秋蘅聽(tīng)到了想聽(tīng)的話(huà)，微微點(diǎn)頭：“那我們繼續(xù)找吧。”
“好，繼續(xù)找。”
這一找，就找到了天明。
太陽(yáng)出來(lái)了，照亮了每一處，有著鬧鬼傳聞的青蓮湖在晨曦中波光粼粼，靜謐如畫(huà)。
這份寧?kù)o，卻被一對(duì)悄悄來(lái)此幽會(huì)的少年男女打破了。
隨著驚恐的叫聲響起，聚到湖邊的人越來(lái)越多。
“怎么了？又鬧鬼了嗎？”
“看湖里，好像有人溺水了……”
……
聽(tīng)聞芳洲失蹤加入尋人隊(duì)伍的胡四看到湖邊聚了不少人，走了過(guò)去。
“請(qǐng)問(wèn)這里出什么事了？”
被問(wèn)的人伸手指了指：“水鬼尋替身，溺死了個(gè)女子。”
女子——
胡四的心莫名一沉，推開(kāi)擋在前邊的人，一眼就瞧見(jiàn)湖中浮著人。
這個(gè)距離看不到溺水之人的模樣，水中若隱若現(xiàn)的粉色衣裙讓人能斷定是名女子。
聚在湖邊看熱鬧的人礙于水鬼傳聞，無(wú)人敢去撈。
胡四要跳下去，被手下死死拽住。
“讓小人去吧?！?/p>
胡四看一眼空蕩蕩的衣袖，沒(méi)再堅(jiān)持：“快些把人救上來(lái)。”
手下?lián)渫ㄌ滤?，很快游到那里，只一眼就知道人早就沒(méi)了。
胡四站在湖邊，目不轉(zhuǎn)睛看著手下帶著人往回游，直到把人推上岸。
女子一動(dòng)不動(dòng)趴著，散落的長(zhǎng)發(fā)遮住了臉，濕漉漉的粉裙沾了泥污沒(méi)了鮮亮?？煽粗娜硕寄芨杏X(jué)到，她應(yīng)該很年輕。
很年輕啊。
意識(shí)到這一點(diǎn)的胡四喉嚨發(fā)緊，有種透不過(guò)氣來(lái)的感覺(jué)。
明明剛才心急火燎想跳湖救人，可此刻他卻極為緩慢蹲下來(lái)，單膝跪地，慢慢伸出手去。
指尖碰到女子濕冷的長(zhǎng)發(fā)，卻似碰到烙鐵，猛然收回去。
看出胡四的異樣，兩個(gè)手下面面相覷。
“胡指揮——”
胡四看了喊他的手下一眼，有那么一瞬間想背過(guò)身去，讓手下看一眼女尸模樣。
可最終他沒(méi)有這么做，再次伸出手去把遮擋女子面容的長(zhǎng)發(fā)撥開(kāi)，露出一張熟悉的臉。
胡四跌坐在地，臉色慘白。
神佛沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)他的祈禱，真的是芳洲。
他尚且如此難受，六姑娘可怎么辦？
胡四艱難抬頭，吩咐手下：“找到了……去告訴大人……”
胡四仍在皇城司，這么稱(chēng)呼薛寒其實(shí)不合適了，但這種時(shí)候誰(shuí)還會(huì)在意這些。
手下一路狂奔，到了薛寒面前。
看著跑得氣喘吁吁的皇城卒，薛寒第一反應(yīng)就是找到人了。
“薛大人——”皇城卒喊著薛寒，眼神掃過(guò)秋蘅飛快移開(kāi)，后面的話(huà)猶豫著不知怎么說(shuō)。
薛寒心一沉，快步走了過(guò)去。
皇城卒湊到薛寒耳邊，聲音極低：“找到了……已經(jīng)溺水身亡……”
薛寒呼吸一窒，身體如緊繃的弓弦，不敢回頭。
可有聲音從背后傳來(lái)。
“在哪里？”
他慢慢轉(zhuǎn)身，看著走過(guò)來(lái)的少女。
“阿蘅，你先別急——”
秋蘅直直看著那名皇城卒：“告訴我，她在哪里？”
皇城卒看向薛寒。
“薛寒，我的耳力不比你差。讓他告訴我，在哪里。”
薛寒看著秋蘅的樣子心痛如絞，卻知道瞞不住她，對(duì)皇城卒點(diǎn)頭示意。
“在……青蓮湖?！?/p>
青蓮湖。
面無(wú)表情的少女如一道輕煙從皇城卒身邊掠過(guò)，就如三年前那個(gè)春日，她從四十年后的大夏歷經(jīng)千難萬(wàn)險(xiǎn)回來(lái)，奔向云峰山下那個(gè)寧和的小村莊。
那時(shí)的她用盡全力奔跑，是跑向她的家，跑向她思念了許久的親人，滿(mǎn)心歡喜，近鄉(xiāng)情怯。
她聽(tīng)到的第一句話(huà)，是芳洲驚喜沖向她。
“姑娘，你回來(lái)了！”
而現(xiàn)在，她同樣是奔向她的親人，她的姐妹，她的摯友，連傷心都不敢，怕這樣的情緒打破心底的奢望。
是認(rèn)錯(cuò)了吧？
是騙她的。
她跑過(guò)去，芳洲仍會(huì)沖向她。
就如從那個(gè)破碎的大夏回到家，如在永清伯府偷偷溜出去的每一個(gè)夜晚，只要她回來(lái)，芳洲就會(huì)歡歡喜喜迎上來(lái)，笑著說(shuō)：“姑娘，你回來(lái)了?！?/p>
青蓮湖好遠(yuǎn)啊，為何那么遠(yuǎn)？
腳下不知踩了什么一個(gè)趔趄，被緊追在身邊的人伸手扶穩(wěn)。
秋蘅輕輕推開(kāi)那只手，跑得更快了些。
其實(shí)沒(méi)過(guò)多長(zhǎng)時(shí)間，青蓮湖就到了。
平日冷冷清清的青蓮湖邊圍了不少看熱鬧的人。
對(duì)在乎的人來(lái)說(shuō)傷心欲絕的事，對(duì)大多不相干的人來(lái)說(shuō)也只是一場(chǎng)熱鬧。
秋蘅停下來(lái)，怔怔看了一會(huì)兒，一步一步走過(guò)去。