金陵城的暮秋，細(xì)雨如酥，卻難掩街道上的繁華。
乾宇商會(huì)那朱漆大門上的銅釘在雨幕中泛著冷光，門內(nèi)議事廳的沉香裊裊升騰，與窗外的雨絲交織成一片朦朧。
葉知微立在廳中，目光掃過(guò)墻上那幅古畫。
畫中熙熙攘攘的市井，與此刻廳內(nèi)的凝重氛圍形成鮮明對(duì)比。
他的手指無(wú)意識(shí)的摩挲著袖中那方素帕。
吝大福斜倚在紫檀木椅上，手中的翡翠扳指在燭火下流轉(zhuǎn)著溫潤(rùn)的光。
他年逾五旬，眼角的皺紋里藏著半生的風(fēng)雨，卻依舊腰板挺直，目光如炬。
整整一千萬(wàn)兩銀子在他的嘴中說(shuō)出，仿佛這不是一筆足以撼動(dòng)國(guó)本的巨款，而是隨手打賞的碎銀。
葉知微心頭一震，喉間發(fā)緊。
一千萬(wàn)兩銀子，那是多少人一輩子都難以企及的財(cái)富，如今卻要用來(lái)?yè)Q取一個(gè)貪官的狗命？
他深吸一口氣，努力讓自已的聲音保持平穩(wěn)：“會(huì)長(zhǎng)，如此做，會(huì)不會(huì)惹得陛下天后不開心？”
話音落下，廳內(nèi)一片寂靜，唯有雨聲敲打著窗欞，更添幾分壓抑。
吝大福并未立刻回答，而是慢條斯理地端起茶盞，輕抿一口碧螺春。
茶香四溢，卻無(wú)法驅(qū)散空氣中的緊張。
良久，他抬眼看向葉知微，目光中少了平日里的銳利，多了幾分溫和與耐心：“小葉啊，你且坐下說(shuō)?！?/p>
葉知微謝過(guò)，在一旁的繡墩上坐下，身體微微前傾，神情專注。
“如今國(guó)庫(kù)緊張，你以為這一千萬(wàn)兩銀子，是給誰(shuí)的？”
吝大福放下茶盞，手指有節(jié)奏地叩擊著桌面，“不管做什么事，都要按照規(guī)矩來(lái)，無(wú)規(guī)矩不成方圓?！?/p>
葉知微皺起眉頭，沉思片刻后說(shuō)道：“會(huì)長(zhǎng)，可這規(guī)矩……終究是朝廷定下的?！?/p>
“用銀子買官，于理不合啊?！?/p>
吝大福聞言，哈哈大笑起來(lái)。
“小葉，你讀書多，卻還是年輕。這天下的規(guī)矩，從來(lái)不是一成不變的?！?/p>
“如今陛下為充盈國(guó)庫(kù)發(fā)愁，為朝中那些蛀蟲煩惱?！?/p>
“這一千萬(wàn)兩銀子，看似是買命，實(shí)則是解陛下的燃眉之急?！?/p>
他起身，走到窗前，望著雨中的街道，眼神深邃：“你可知，這些年朝廷的賦稅有多少進(jìn)了那些貪官的腰包？”
“他們結(jié)黨營(yíng)私，把持朝政，讓百姓苦不堪言?！?/p>
“陛下雖然一直在整頓吏治，卻一直找不到合適的時(shí)機(jī)?！?/p>
“因?yàn)槿缃竦恼D，也只是治標(biāo)不治本，上面的源頭動(dòng)不了，下面的雜魚就會(huì)源源不斷?！?/p>
“需要?dú)㈦u儆猴了?！?/p>
葉知微心中一動(dòng)，似乎明白了什么：“會(huì)長(zhǎng)的意思是，我們……”
“沒(méi)錯(cuò)！”吝大福猛地轉(zhuǎn)身。
“這一千萬(wàn)兩銀子，我們替陛下找出那只‘雞’。”
“事情，我們乾宇商會(huì)擔(dān)著就是，也不會(huì)讓陛下煩惱?！?/p>
“如此一來(lái)，陛下既能充實(shí)國(guó)庫(kù)，又能震懾那些貪官污吏，何樂(lè)而不為？”
葉知微低頭沉思，心中卻仍有疑慮：“可萬(wàn)一陛下覺(jué)得我們商會(huì)插手朝廷事務(wù)，心懷不軌……”
“糊涂！”吝大福打斷他的話，“你以為先帝為何放任我們乾宇商會(huì)發(fā)展？就因?yàn)槲覀兠靼滓粋€(gè)道理——錢，只有流通起來(lái)，才叫錢。”
“我們做生意，賺了錢，再用來(lái)修路、建學(xué)堂、賑濟(jì)災(zāi)民，在做生意，再賺錢，錢在百姓的手中不斷的流通。”
“可那些人呢？他們把錢藏在自家地窖里，讓銀子爛在土里，讓百姓無(wú)錢可用，讓商業(yè)停滯不前?！?/p>
葉知微若有所思地點(diǎn)點(diǎn)頭。他想起自已初入商會(huì)時(shí)，跟著吝大福走南闖北，見(jiàn)過(guò)太多因沒(méi)錢而日夜工作的百姓。
乾宇商會(huì)確實(shí)在很多地方修路搭橋，還資助了不少寒門學(xué)子。
吝大福走到葉知微身邊，輕輕拍了拍他的肩膀：“你啊，要學(xué)的還很多。”
“你現(xiàn)在年紀(jì)輕，有著大好未來(lái)?！?/p>
“記住，我們經(jīng)商，不僅是為了賺錢，更是為了讓這天下的百姓都能過(guò)上好日子?！?/p>
葉知微抬起頭，眼中滿是敬佩：“會(huì)長(zhǎng)，我明白了。只是這一千萬(wàn)兩銀子，對(duì)商會(huì)來(lái)說(shuō)也不是小數(shù)目，我們……真的要給嗎？”
吝大?；氐阶簧希匦露似鸩璞K：“舍不得孩子套不住狼。
這一步棋，看似冒險(xiǎn)，實(shí)則是為商會(huì)的未來(lái)鋪路。
只要能得到陛下的信任，以后商會(huì)的生意就能更上一層樓?！?/p>
“而且，這也是為了天下百姓?！?/p>
窗外的雨不知何時(shí)停了，一縷陽(yáng)光穿透云層，灑在議事廳的青磚上，熠熠生輝。
窗外雨勢(shì)漸歇，一道驚雷卻在云層深處炸響。
吝大?？菔莸氖种笓徇^(guò)檀木桌上斑駁的木紋，忽然重重叩在匾額邊緣。
葉知微下意識(shí)挺直脊背，望著會(huì)長(zhǎng)渾濁眸中泛起的水光。
自入商會(huì)以來(lái)，他從未見(jiàn)過(guò)會(huì)長(zhǎng)如此失態(tài)。
這位大唐商界呼風(fēng)喚雨的人物，此刻竟像捧著傳家寶般，將匾額邊緣的缺口摩挲了一遍又一遍。
\"知道為什么當(dāng)年先帝即位，天下避其姓名，唯有我乾宇商會(huì)可以用這個(gè)'乾'字嗎？\"
吝大福忽然啞聲開口。
不等葉知微回答，他已經(jīng)微微起身。
“先帝曾言，'乾為天，天行健，君子以自強(qiáng)不息。這天下若有一處可用朕的名諱，必是乾宇商會(huì)。'\"
\"這個(gè)商會(huì)，不僅僅是我們的，也是先帝的，是大唐百姓的！\"
“先帝以走，我們斷不能讓乾字蒙羞！\"
吝大福一把拽起他，渾濁的眼睛里燃燒著奇異的光彩。
\"記住，乾字在上，做事何須畏首畏尾？當(dāng)年先帝將名諱相托，便是要我們替百姓立命！\"
老人突然抓起案上狼毫，飽蘸朱砂在宣紙上疾書，\"乾\"字最后一豎力透紙背，將宣紙都戳出個(gè)窟窿。
葉知微望著墻上\"乾\"字與先帝御筆交相輝映，忽覺(jué)肩頭的分量重若千鈞。
那些關(guān)于銀錢買命的疑慮，在這跨越一代人的信任面前，竟顯得如此渺小。
“會(huì)長(zhǎng)，我明白了，我這就去辦?！?/p>
吝大福點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“另外，將這枚玉佩送去長(zhǎng)安，送到兵部尚書吳天巖的府中，知道了嗎？”