乾元二年春，黃河以北的風(fēng)裹挾著殘雪的寒意，掠過(guò)魏州城頭。
史思明身披玄色錦袍，憑欄而立，目光掠過(guò)城下密密麻麻的營(yíng)帳，落在遠(yuǎn)方鄴城的方向。那座被唐軍層層圍困的城池，此刻在他眼中不是絕境，而是一枚能撬動(dòng)整個(gè)河北戰(zhàn)局的棋子。
他嘴角勾起一抹冷冽的弧度，指尖無(wú)意識(shí)地摩挲著腰間的玉玨——這盤(pán)棋，才剛剛開(kāi)始。
“報(bào)——王爺，契丹使者已到帳外，愿以三千騎兵換糧萬(wàn)石！”
親衛(wèi)的稟報(bào)打斷了史思明的沉思。
他轉(zhuǎn)過(guò)身，玄袍下擺掃過(guò)欄桿上的積雪，留下一道深色的痕跡。
“讓他進(jìn)來(lái)。”史思明的聲音低沉，帶著不容置疑的威嚴(yán)。
契丹使者身著皮裘，腰間掛著彎刀，進(jìn)帳后卻不敢有半分倨傲，連忙躬身行禮：“參見(jiàn)大燕賢王！我部可汗聽(tīng)聞王爺興兵討唐，愿獻(xiàn)三千精騎，只求王爺賜糧，助我部度過(guò)春荒?！?/p>
史思明端坐案前，手指叩擊著案上的地圖，目光銳利如鷹：“糧可以給，但騎兵必須編入我軍先鋒營(yíng)，由我部將領(lǐng)統(tǒng)領(lǐng)?！?/p>
“若敢有二心，你可知后果？”
使者額頭滲出冷汗，連忙點(diǎn)頭：“不敢！我部將士必聽(tīng)王爺調(diào)遣，赴湯蹈火在所不辭！”
史思明這才端起案上的茶盞，淺啜一口：“既如此，明日便讓騎兵隨我部將領(lǐng)操練?！?/p>
“糧車(chē)已備好，你自行去營(yíng)中清點(diǎn)?！?/p>
待契丹使者退去，周摯掀簾而入，躬身道：“王爺，奚族那邊也已談妥，愿出兩千騎兵，條件是戰(zhàn)后允許他們?cè)谟闹葸吘撤拍??！?/p>
“另外，范陽(yáng)三萬(wàn)精銳已過(guò)滄州，三日后便可抵達(dá)魏州?！笔匪济鞣畔虏璞K，起身走到地圖前，指尖落在魏州與鄴城之間的官道上：“兵力已夠十五萬(wàn)，接下來(lái)，該看看唐軍的底細(xì)了?！?/p>
他早早已派十余名間諜潛入唐軍大營(yíng)，這些人或扮作商販，或混作流民，甚至有兩人憑借嫻熟的馬術(shù)，混入了唐軍的運(yùn)糧隊(duì)。
三日后，一名面黃肌瘦的“流民”被帶到史思明帳中，他跪在地上，從懷中掏出一張皺巴巴的紙條，雙手奉上：“王爺，唐軍糧草屯于相州城外的糧倉(cāng)，據(jù)小人觀察，每日消耗約兩千石，現(xiàn)存糧草不足四十萬(wàn)石，頂多支撐兩個(gè)月。”
史思明接過(guò)紙條，仔細(xì)看了一遍，又問(wèn)道：“將領(lǐng)之間的情況如何？郭子儀與李光弼可有往來(lái)？”
間諜連忙回道：“回王爺，郭子儀將軍的朔方軍與李光弼將軍的河?xùn)|軍營(yíng)地相隔三里，平日極少往來(lái)?！?/p>
“前日李光弼將軍想調(diào)朔方軍的糧車(chē)支援前線，郭子儀將軍以‘本軍亦缺糧’為由拒絕，兩人在營(yíng)中險(xiǎn)些爭(zhēng)執(zhí)起來(lái)?！?/p>
“還有那監(jiān)軍魚(yú)朝恩，昨日竟強(qiáng)令將領(lǐng)們強(qiáng)攻鄴城西北角，結(jié)果折損了三千士兵，將士們私下都怨聲載道?！?/p>
“好！好！好！”史思明連說(shuō)三個(gè)“好”字，眼中閃過(guò)狂喜，“唐軍將領(lǐng)不和，糧草將盡，士兵疲憊，這正是天助我也！”
“讓太監(jiān)來(lái)監(jiān)君，大唐何愁不滅？”
他猛地一拍案幾，案上的茶杯都震得微微晃動(dòng)，“傳我命令，全軍繼續(xù)按兵不動(dòng)，每日只派少量騎兵在鄴城外圍巡邏，迷惑唐軍?！?/p>
“另外，備五千石糧草，派使者送往鄴城，記住，只說(shuō)‘賢王念及同袍之誼，暫送糧草應(yīng)急，援兵不日便到’。”
周摯聞言，臉上露出疑惑之色：“王爺，安慶緒與您素有嫌隙，您為何還要給他送糧？這五千石糧，對(duì)鄴城守軍來(lái)說(shuō)不過(guò)是杯水車(chē)薪啊。”
史思明轉(zhuǎn)過(guò)身，拍了拍周摯的肩膀，笑道：“正因?yàn)槭潜?chē)薪，才要送
“我要讓安慶緒覺(jué)得，我還在幫他，讓他抱著希望繼續(xù)和唐軍死拼。”
“等他把唐軍拖得筋疲力盡，我再出兵，既能除掉安慶緒這個(gè)心腹大患，又能重創(chuàng)唐軍，豈不是一舉兩得？”
周摯恍然大悟，連忙躬身道：“王爺高見(jiàn)！屬下這就去安排?！?/p>
看著周摯離去的背影，史思明再次望向鄴城的方向，眼中閃過(guò)一絲狠厲——安慶緒，你的死期，不遠(yuǎn)了。
鄴城城內(nèi)，早已沒(méi)了往日的繁華。街道上冷冷清清，偶爾能看到幾個(gè)面黃肌瘦的士兵，拄著長(zhǎng)槍?zhuān)袣鉄o(wú)力地巡邏。
安慶緒身著洗得發(fā)白的龍袍，坐在空蕩蕩的宮殿里，面前的案幾上只擺著一碗稀粥。他看著碗中漂浮的幾粒米，眉頭緊鎖，心中滿是焦慮。
“報(bào)——陛下，史賢王派使者送糧來(lái)了！”
一名侍衛(wèi)跌跌撞撞地跑進(jìn)宮殿，臉上帶著一絲狂喜。安慶緒猛地站起身，手中的碗險(xiǎn)些摔落在地：“快！快讓使者進(jìn)來(lái)！”
史思明的使者手持書(shū)信，昂首走進(jìn)宮殿，對(duì)著安慶緒躬身行禮：“參見(jiàn)陛下！我家王爺聽(tīng)聞鄴城被困，糧草短缺，特備五千石糧草送來(lái)，助陛下暫渡難關(guān)。”
“王爺說(shuō)了，他已在魏州集結(jié)大軍，不日便會(huì)出兵救援，與陛下里應(yīng)外合，擊潰唐軍！”
安慶緒接過(guò)書(shū)信，迫不及待地拆開(kāi)，只見(jiàn)信中措辭懇切，字里行間都透著“關(guān)切”。
他反復(fù)看了三遍，眼中的焦慮漸漸被希望取代，原本蒼白的臉上也多了幾分血色：“好！好！史思明果然沒(méi)有忘本！傳我命令，將糧草分發(fā)給守城將士，告訴他們，史賢王的援兵很快就到，讓他們堅(jiān)守城池，莫要懈?。 ?/p>
一旁的崔乾祐卻皺起了眉頭，待使者退去后，他連忙上前道：“陛下，史思明素來(lái)野心勃勃，此次只送五千石糧草，未免太過(guò)蹊蹺?！?/p>
“他若真心救援，為何不派大軍前來(lái)？這五千石糧，頂多夠守軍撐十天半月，恐怕……”
“夠了！”安慶緒猛地打斷崔乾祐的話，語(yǔ)氣中帶著一絲不耐煩，“崔尚書(shū)，你莫要多疑！史思明與我父親一同起兵，如今我大燕危難之際，他怎會(huì)坐視不管？”
“況且他若想害我，何必多此一舉送糧來(lái)？你只需管好守城之事，其他的，不用你管！”
崔乾祐看著安慶緒固執(zhí)的模樣，心中滿是無(wú)奈，卻也不敢再多說(shuō)什么，只能躬身退下。
安慶緒則走到宮殿門(mén)口，望著遠(yuǎn)方的天空，心中充滿了幻想——等史思明的援兵一到，他就能擊潰唐軍，重振大燕的雄風(fēng)。
可他不知道，史思明送來(lái)的不是救命糧，而是延緩他死亡的毒藥。
日子一天天過(guò)去，唐軍的攻勢(shì)越來(lái)越猛。鄴城的城墻早已布滿了箭孔，多處地段甚至出現(xiàn)了坍塌。
守軍的糧草很快就消耗殆盡，士兵們開(kāi)始以樹(shù)皮、草根為食，甚至有傳言說(shuō)，城內(nèi)已經(jīng)出現(xiàn)了人吃人的現(xiàn)象。
越來(lái)越多的士兵選擇逃亡，有的翻墻而出，投靠唐軍，有的則躲在民房里，再也不敢出來(lái)。