“哎，公子，你的馬不吃肉啊，連看都不看一眼呀。”
店伙計(jì)拿著一小塊肥肉走進(jìn)了店內(nèi)，一臉滿是不快，向著朱平安抱怨起來(lái)。
“哦，不吃就算了?！敝炱桨埠苁堑坏狞c(diǎn)了點(diǎn)頭，平心靜氣、處之泰然。
“??？”
店伙計(jì)張大了嘴巴，然后又看了朱平安一眼，看到朱平安很是淡然的用木棍支著衣服烘烤，若有所思了許久，又看了看陸續(xù)看熱鬧無(wú)果而歸的人們，才恍然大悟的哦了一聲。
剛剛好奇心爆表的跟著店伙計(jì)出去看馬吃肉的人們，此刻也回來(lái)了，嘴里面各種吐槽和羞辱，諸如“哪有什么馬吃肉的，真是****”等等，不過(guò)此刻回來(lái)，看著朱平安一臉淡然的烘烤衣服，他們有些人擠卻擠不進(jìn)去烤火的時(shí)候，才后知后覺(jué)了起來(lái)。
衣服比較薄，朱平安烘烤了一會(huì)就烤干了，店伙計(jì)此時(shí)也將朱平安點(diǎn)好的飯送了過(guò)來(lái)。能在風(fēng)雨飄搖的時(shí)候，吃上一頓熱乎乎的飯，不啻于一種享受，將母親陳氏腌制好的嫩黃瓜取了出來(lái)，就著美美的的吃了起來(lái)。
在朱平安吃飯的時(shí)候，又有人冒雨進(jìn)了店內(nèi)，渾身也濕透了。這人應(yīng)該是趕路的貨郎，用扁擔(dān)擔(dān)著兩籮筐貨物，匆匆忙忙進(jìn)了店內(nèi)。走進(jìn)店內(nèi)貨郎便試圖擠到火塘旁烤烤火，衣服尤其是籮筐里的貨物都需要烤干，減少淋濕貨物帶來(lái)的損失。
不過(guò)，跟朱平安剛進(jìn)來(lái)時(shí)一樣，貨郎擠了幾下都沒(méi)能擠進(jìn)去。這天又是刮風(fēng)又是下雨的，氣溫比平時(shí)低了十多度，人們衣服卻像往常一樣單薄，難得靠著火塘取取暖，沒(méi)有人愿意讓開(kāi)位置。
貨郎心疼的看著貨筐里的貨，垂頭喪氣。
“來(lái)這吧，我衣服已經(jīng)烤好了。”正在吃飯的朱平安發(fā)現(xiàn)后，向著貨郎伸了伸手。
“多謝公子?！必浝梢荒樞老驳南蛑炱桨驳乐x。
“客氣了，舉手之勞而已。”朱平安微微笑著搖了搖頭，將自己的東西收拾了一下，往靠近門口空著的位置而去。
貨郎向朱平安連連道謝，到了火塘旁便將貨筐里的貨物擺出來(lái)烘烤，幸虧烘烤及時(shí)，損失處在可接受的范圍內(nèi)，心里面對(duì)朱平安更是感激不已。
五月的天，孫猴子的臉，說(shuō)變就變。朱平安才剛剛吃完飯，就發(fā)現(xiàn)外面的雨越下越小，等朱平安整理了行禮、換好烘干的衣服時(shí)，外面的雨就已經(jīng)停了。
好人果然有好報(bào)，朱平安看著外面的天氣，微微勾了勾唇角，付清了28文飯錢后，朱平安提著行李出了店門。將行禮重新放在馬背上，等馬兒飲足了水后，重新踏上了北上的道路。
快馬加鞭，在下午日落前，朱平安抵達(dá)了長(zhǎng)江邊的碼頭，趕上了最后一趟從碼頭拋錨啟航的客船。
船上有個(gè)專門供牲畜的棚子，馬匹也可以上船，不過(guò)得需要多交一份船資才行。朱平安交了兩份船資，牽著馬上了船。水手將馬匹牽到了牲畜棚子里，朱平安提著行李進(jìn)了安排好的船艙。船艙內(nèi)已經(jīng)有一人了，是個(gè)去南京探親的老伯，朱平安進(jìn)來(lái)向老伯問(wèn)好后便將行禮放在床下安頓了下來(lái)。
拋錨啟航，一路順流而下，因?yàn)閯傁逻^(guò)雨，空氣帶著一股潮濕和微涼，習(xí)習(xí)涼風(fēng)吹來(lái)，躺在船艙床上舒服的不行。
拋錨啟航的時(shí)候已經(jīng)傍晚日落西山，雖然剛剛下了大雨，可是近期長(zhǎng)江沿線降水稀少，江水線比往年都低了不少，沿途不少地方的礁石也浮現(xiàn)了水面或者雖然沒(méi)有浮出水面可是對(duì)船舶航行也造成了隱患，考慮到這些情況，船舶航行速度比往年慢了許多。
這也更堅(jiān)定了朱平安到南京后騎馬進(jìn)京的想法。
休息片刻，一路策馬的疲憊一掃而空，外面除了陣陣水聲，很是安靜。朱平安挑亮了船艙的油燈，從行李中取出了筆墨紙硯。在路上騎馬的時(shí)候，朱平安對(duì)彈劾殺良冒功的事情重新捋了一遍，將記憶中在現(xiàn)代看過(guò)的類似典故以及資料文件也重新過(guò)了一遍，將其中的關(guān)鍵點(diǎn)總結(jié)了出來(lái)?，F(xiàn)在，就著油燈的光亮，朱平安將總結(jié)好的整理到了宣紙上。
“小伙子，是去應(yīng)天府參加院試的吧？”同處船艙的老者看著朱平安對(duì)著油燈揮毫潑墨，用肯定的語(yǔ)氣問(wèn)道。
“我......”朱平安停下筆，考慮如何回答老人。
“我有個(gè)侄子跟你一樣，也是去應(yīng)天府參加院試，不過(guò)他在幾天前就已經(jīng)出發(fā)了?！崩险呶吹戎炱桨不卮穑桶阎炱桨矚w類到了參加院試的人中。
“小伙子哪里人呢？”老人又問(wèn)。
“我是安慶府的?！敝炱桨不氐?。
“安慶府好啊，你們那有個(gè)考上狀元的，聽(tīng)說(shuō)了吧？”老者聽(tīng)說(shuō)朱平安來(lái)自安慶府后，連著點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“嗯?！边€能怎么說(shuō)，朱平安只好嗯了一聲點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“你這是第一次參加院試吧，出發(fā)有些晚了，不過(guò)第一次參加院試還是積累經(jīng)驗(yàn)為主。我侄子今年是第三次了，他的行李都是我準(zhǔn)備好了，我告訴你，參加院試你得準(zhǔn)備好鏤空的硯臺(tái)和毛筆......”老人家比較健談，甚至還送給朱平安了好幾院試考試的經(jīng)驗(yàn)。
朱平安只好洗耳恭聽(tīng)，偶爾嗯一聲，老人家聊的起勁，直到外面夜深人靜、月上正中，健談的老人家年紀(jì)大了熬不了夜，終于睡去了。
朱平安在老人睡后，繼續(xù)揮毫潑墨，整理總結(jié)相關(guān)資料，一直到半夜才吹滅了油燈開(kāi)始睡覺(jué)。
第二天早晨起來(lái)，大約是五六點(diǎn)鐘左右時(shí)間，客船已經(jīng)航行到太平府當(dāng)涂縣了，距離南京也就一兩個(gè)時(shí)辰的路程了。朱平安起來(lái)洗漱過(guò)后，給馬兒喂了水草，回到客艙收拾行李，準(zhǔn)備等船到了應(yīng)天府好下船。
朱平安這邊才收拾完，就感覺(jué)到船外一陣喧嘩，然后很快船就靠著江邊停了下來(lái)。
“官差辦案，還請(qǐng)各位方便，靠岸下船等官家辦完差事咱們?cè)偕下??！笨痛习灏€(gè)船艙通知請(qǐng)罪。
下船時(shí)，朱平安聽(tīng)說(shuō)似乎是這里發(fā)生了命案，知縣老爺領(lǐng)著官差在辦案呢。