深夜，整個(gè)天地都在靜靜安睡。

    京城東南方向傳來(lái)了一陣急促的馬蹄聲，身著統(tǒng)一服飾，策馬呼嘯而過(guò)，清冷的月光下隱約可見(jiàn)這一隊(duì)人馬腰間兵刃反射的冷光。

    此時(shí)已是午夜時(shí)分，整個(gè)京城都在夜禁，南城兵馬司的駐守兵衛(wèi)在大街交叉路口上攔起柵欄，手持兵刃、棍杖在街上巡夜，一干人等皆不準(zhǔn)通行。

    就在南城兵馬司巡夜兵衛(wèi)準(zhǔn)備找個(gè)避風(fēng)的地喝點(diǎn)小酒暖暖身子的時(shí)候，便聽(tīng)到一陣急促的馬蹄聲越來(lái)越近，很快便看到一隊(duì)人策馬而來(lái)，其中一人加快馬速疾馳過(guò)來(lái)，腰胯繡春刀，手中持著一個(gè)帶有纓穗的令牌。

    “錦衣衛(wèi)奉旨辦差，速速開(kāi)路！”這位策馬而來(lái)的錦衣衛(wèi)，持著令牌，向著南城兵馬司巡夜兵衛(wèi)大聲喊道。

    南城兵馬司負(fù)責(zé)今夜巡夜的是一個(gè)小旗，共十余人，領(lǐng)隊(duì)的小旗官看到這位錦衣衛(wèi)手中持著的那塊帶有纓穗的令牌，臉色慘白，渾身一震，這種令牌可不是一般的錦衣衛(wèi)令牌，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的向著那隊(duì)錦衣衛(wèi)看了一眼，隱約看到了錦衣衛(wèi)簇?fù)碇晃簧泶┒放７拇罄校睦镞€敢怠慢，立刻指揮著手下將柵欄等攔路用的東西挪開(kāi)。

    大明舊制，一品斗牛，二品飛魚(yú)，三品蟒，四、五品麒麟，六、七品虎、彪，這斗牛服，那豈不是說(shuō)那位爺親臨？！

    小旗官一刻也不敢耽擱，指揮著手下兵衛(wèi)清路，不過(guò)越急越生亂，另外也因?yàn)闁艡谔亓耍铣潜R司的人一時(shí)間有些手忙腳亂，也沒(méi)有將柵欄挪好。

    “咳”

    后面的錦衣衛(wèi)也漸漸近了，其中被簇?fù)碇哪俏簧碇放７乃氖鄽q的男子，輕輕咳嗽了一聲，似乎對(duì)眼前的狀況非常不滿。

    聽(tīng)到了咳嗽聲，手持令牌的錦衣衛(wèi)渾身一震。想也不想，便將令牌放入懷中，如大鳥(niǎo)一般飛身下馬，腳尖似乎尚未沾地一樣。便又躍起，兔起鶻落間便到了南城兵馬司抬柵欄的人中。

    “起！”

    這名錦衣衛(wèi)低吼一聲，額頭上青筋閃現(xiàn)，在南城兵馬司兵衛(wèi)驚訝的目光中，便將柵欄整個(gè)抓起。連帶著幾位兵衛(wèi)，一舉推放到了路邊。

    后面的那隊(duì)錦衣衛(wèi)看也沒(méi)看，便策馬順著缺口策馬通過(guò)了這個(gè)路口。

    緊接著，這位開(kāi)路的錦衣衛(wèi)也翻身上馬，追了上去。

    其實(shí)從這位錦衣衛(wèi)出示令牌到呼嘯而去，也不過(guò)是一兩分鐘的時(shí)間而已。

    街口巡夜的南城兵馬司的人愣愣的看著這對(duì)錦衣衛(wèi)呼嘯而過(guò)，一時(shí)間都沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，直到有兩個(gè)被連帶柵欄一塊推到路邊的倒霉蛋摸著腳叫了兩聲，這些人才恰恰反應(yīng)過(guò)來(lái)。

    “頭，大半夜的錦衣衛(wèi)奉旨辦什么差??？”有人看著錦衣衛(wèi)呼嘯而過(guò)的背影。問(wèn)了句。

    “不想死，就別問(wèn)！”

    小旗官用力的瞪了那人一眼，然后指揮著手下將道路徹底清理干凈，保不齊那些爺還得回返，在本朝，錦衣衛(wèi)可是權(quán)勢(shì)滔天，比東廠還要厲害的多，自己可不敢觸這些人的霉頭。

    沒(méi)過(guò)多久，京師城南順天貢院便迎來(lái)了一隊(duì)不速之客，正是從街頭策馬而來(lái)的這一隊(duì)錦衣衛(wèi)。

    貢院規(guī)矩。為了科舉考試的公正性，防止考官循 止考官循私舞弊，考官入貢院之后，直到考試結(jié)束、定出等第名次之后才能出來(lái)。少則三五天，多則數(shù)十多天。考試名次確定前，貢院鎖鑰，不得開(kāi)啟。

    但是，當(dāng)錦衣衛(wèi)出示了一道手諭后，貢院便打開(kāi)了大門。

    “守在門口。沒(méi)有我的命令，一只螞蟻也別讓爬出去！”

    錦衣衛(wèi)中那位身穿斗牛服的中年男子，在數(shù)位錦衣衛(wèi)的陪同下，進(jìn)入順天貢院后，對(duì)隨行的數(shù)位下屬吩咐。這位身穿斗牛服的中年男子，四十余歲，身材高大，給人一種健壯勇猛的感覺(jué)，膚色異于常人，好像體內(nèi)有一團(tuán)火似的，膚色隱隱呈火紅色，行走間像一只鶴一樣。

    于是，隨行的錦衣衛(wèi)分出數(shù)人手按繡春刀守在貢院門口，忠盡職守。

    “陸大人深夜親至，有失遠(yuǎn)迎，有失遠(yuǎn)迎?！?br />
    至公堂內(nèi)的徐階、鄢懋卿等考官，見(jiàn)了來(lái)人，連忙從座位上起身，迎了上去。

    這來(lái)人可不簡(jiǎn)單，這可是當(dāng)今權(quán)勢(shì)滔天、司獄天下的錦衣衛(wèi)最大的頭子，錦衣衛(wèi)都指揮史陸炳，此人不僅聰明絕頂，而且精于權(quán)謀，往朝都是東廠壓著錦衣衛(wèi)，可是在陸炳手上，錦衣衛(wèi)卻將東廠壓的喘不過(guò)氣來(lái)。在他的英明領(lǐng)導(dǎo)下，錦衣衛(wèi)已經(jīng)成為了最為可怕的情報(bào)機(jī)器，但凡京城里有什么風(fēng)吹草動(dòng)，他總是第一個(gè)知道。不僅如此，陸炳跟當(dāng)今圣上關(guān)系可不一般，陸炳是嘉靖帝奶娘的兒子，兩人是吃同一款奶長(zhǎng)大的，陸炳從小和嘉靖帝一起長(zhǎng)大，深受嘉靖帝信任。

    除此之外，陸炳還是嘉靖帝的救命恩人，嘉靖十八年，皇帝出巡，陸炳率領(lǐng)錦衣衛(wèi)官兵隨從護(hù)駕。在河南衛(wèi)輝，半夜四更，行宮突然起火，扈從的官員倉(cāng)促奔逃，沒(méi)有人管皇帝下落。是陸炳奮不顧身沖進(jìn)大火，背著皇帝逃出火場(chǎng)的。這種舍身救主的行為，讓嘉靖帝看到了他的耿耿忠心，從此越發(fā)寵信，不斷加官晉爵，成為錦衣衛(wèi)的最高長(zhǎng)官。

    對(duì)于這么一個(gè)人，滿朝官員如何不忌憚呢。

    所以，不管是徐階還是鄢懋卿等人，俱都是起身迎了上去，嘴里說(shuō)著各種客套的話。

    “徐大人、鄢大人，諸位大人閱卷勞苦功高，圣上命我來(lái)慰問(wèn)諸位了”

    陸炳卻沒(méi)有一點(diǎn)架子，對(duì)徐階等人十分客氣的拱手笑著打招呼，打著招呼。

    “哪里哪里，陸大人深夜還要公干，才是勞苦功高”徐階等人客套道。

    簡(jiǎn)單的客套了幾句后，陸炳言歸正傳，向徐階等人問(wèn)道，“不知諸位大人此次閱卷怎么樣了，圣上念了好幾天了。”

    “可真是巧了，閱卷剛剛結(jié)束，草榜也剛剛填好?！毙祀A呵呵笑著回道。

    后面的考官將填好的草榜和前十名的朱卷一并放在了一個(gè)蓋有各種印信的紙袋里，在徐階的示意下，雙手交給了陸炳。

    “那就不打擾諸位了，圣上還在等著復(fù)命呢。相信諸位大人，明日不時(shí)就可以回家舒舒服服的休息了?！标懕舆^(guò)紙袋后，便拱了拱手，向徐階等人告辭。

    陸炳離開(kāi)順天貢院后便馬不停蹄的策馬往嘉靖帝修仙煉丹的西苑而去，順天貢院再一次閉門鎖鑰，等待嘉靖帝明日批閱后，便可以開(kāi)院放榜了，諸位考官那時(shí)也就徹底結(jié)束了會(huì)試使命，可以各回各家各找各媽了。(未完待續(xù)。)