日薄西山了，夕陽(yáng)像懷春的潑辣少女在轉(zhuǎn)角處見到了心儀的情郎，一下子收起了刺目光芒，把自己藏在了宮墻外，只露出了半張羞的通紅的臉蛋，難得的溫柔了起來。

    坐落在西苑的萬(wàn)壽宮，房頂是一片片的琉璃瓦，在夕陽(yáng)余暉的照耀下，浮光躍金，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的望去，像是鑲嵌在金色海洋中一樣。

    雖然此時(shí)正值夕陽(yáng)黃昏，但是光線還算亮堂，不過萬(wàn)壽宮外殿內(nèi)卻已經(jīng)點(diǎn)了數(shù)個(gè)精美的八角吉祥如意宮燈，形狀類似長(zhǎng)信宮燈，也是宮女跪姿執(zhí)燈形，不過宮女雕刻的栩栩如生，宮燈內(nèi)用的燃料是北宋沈括發(fā)明的一種御用動(dòng)物油脂混合煤油燃料，無(wú)煙、無(wú)塵；在每個(gè)八角宮燈的四周還懸置了六顆夜明珠，均勻的折射光線，照的整個(gè)萬(wàn)壽宮外殿一片燈火通明。

    大明首輔嚴(yán)嵩、次輔徐階以及李春芳等人，身處燈火通明的萬(wàn)壽宮外殿，心情也漸漸明朗了起來。

    他們對(duì)進(jìn)獻(xiàn)的第二篇青詞，都比較樂觀，尤其是首輔嚴(yán)嵩，嚴(yán)肅沉重了一天的臉上也舒展了褶子，像是南極仙翁似的，和善中還帶著淡淡的笑意。

    嚴(yán)嵩對(duì)他兒子嚴(yán)世蕃捉刀的青詞很是滿意，這一篇青詞在嚴(yán)嵩看來，無(wú)論是立意還是文采都堪稱絕佳，是嚴(yán)嵩這一日看過的青詞中的最佳之作了。

    徐階、李春芳等人也都比較樂觀。

    “華亭，我觀你這第二篇文章立意勾畫絕佳，比之第一篇要出采三分之多。”嚴(yán)嵩笑瞇瞇的看著徐階說道，“這一次當(dāng)能得圣心。”

    “閣老謬贊了，若說立意勾畫，閣老的文章匠心獨(dú)運(yùn)，遠(yuǎn)勝階十倍?！毙祀A笑著搖了搖頭，反過來對(duì)嚴(yán)嵩的文章推崇倍至。

    徐階說后，李春芳等人也對(duì)嚴(yán)嵩的文章推崇不已。

    嚴(yán)嵩謙虛的笑著搖頭。

    嚴(yán)嵩對(duì)這批進(jìn)獻(xiàn)的文章很有信心，心里面對(duì)嘉靖帝的擔(dān)憂去了大半，也可以分心其他事了。

    “華亭，我前些時(shí)日聽文華提及，說是你有意推薦聶豹召回朝廷任職？”說了會(huì)文章后，嚴(yán)嵩捋了捋胡須，微微瞇著眼睛看著徐階問道，語(yǔ)氣隨意，并無(wú)興師問罪的意思。

    “我正要尋個(gè)機(jī)會(huì)跟閣老說說此事呢?！毙祀A一邊微微笑著回道，一邊起身執(zhí)著茶壺給嚴(yán)嵩填滿了茶水。

    嚴(yán)嵩一手虛扶茶杯，看著徐階倒茶，微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，臉色一如既往的和善。

    “呵呵，說起來不怕閣老笑話，若是嚴(yán)格論起來，我還應(yīng)該叫閣老太師呢?！毙祀A給嚴(yán)嵩倒完茶水后，坐到嚴(yán)嵩跟前，用調(diào)侃的語(yǔ)氣笑著說道。

    “哦？”嚴(yán)嵩故作不解。

    “閣老或許不知，聶豹聶大人與我雖無(wú)師徒之名，卻有師徒之實(shí)，當(dāng)年我尚年少，入華亭縣學(xué)，而華亭知縣正是聶師，聶師多次在縣學(xué)教誨我等生員，我常常向聶師請(qǐng)教學(xué)習(xí)；也多次聽聶師提及閣老，聶師說他正德十二年會(huì)試時(shí)，主考官正是閣 正是閣老，閣老是聶師的座師，聶師又是我的老師，如此嚴(yán)格論起來，階豈不是該稱閣老為太師嗎，呵呵”徐階笑著將自己與聶豹、嚴(yán)嵩的關(guān)系簡(jiǎn)單捋了一遍，說完還笑著向嚴(yán)嵩執(zhí)了一個(gè)學(xué)生禮。

    “華亭你呀”嚴(yán)嵩笑著搖了搖頭，徐階的低姿態(tài)讓嚴(yán)嵩心中的芥蒂又減了幾分。

    “聶豹是如何與你提及我的？”嚴(yán)嵩問道。

    聶豹雖是嚴(yán)嵩的學(xué)生，其實(shí)嚴(yán)嵩對(duì)聶豹這個(gè)學(xué)生并不怎么喜歡，主要是聶豹此人為人正直，當(dāng)年在朝時(shí)看不順眼一些官員和現(xiàn)象，動(dòng)輒就彈劾他人，得罪人比較多，一方面連累了嚴(yán)嵩，另一方面嚴(yán)嵩也有一些下屬官員被聶豹彈劾過。

    一開始嚴(yán)嵩對(duì)這個(gè)鄉(xiāng)黨學(xué)生很欣賞，多有提攜，漸漸是恨鐵不成鋼，再漸漸就不喜了。

    “聶師說過，他與閣老是鄉(xiāng)里，又是閣老學(xué)生，登科后頗受閣老照拂?！毙祀A回道。

    “糊涂，老夫又豈是任人唯親之人，不過是看在他還有幾分才學(xué)提點(diǎn)一二罷了。”嚴(yán)嵩微微瞇了瞇眼睛，假意斥了一聲。

    “當(dāng)然，我又非不知閣老為人，我推薦聶師，亦非是礙于如此這般關(guān)系。主要是因?yàn)槁檸煹墓?jī)，聶師外任期間，建樹頗多，政績(jī)卓群，在朝廷多位官員都舉薦了聶師，給事中游震得三次舉薦聶師，另有八個(gè)到過聶師外任地的巡撫和巡按官員以奏章的形式舉薦了聶師，這也是梅村（嚴(yán)嵩干兒子趙文華）與我說的。另外，二十一年北方的敵酋俺答率北虜數(shù)萬(wàn)襲擾山西，所過之處，我邊軍或逃遁，或避戰(zhàn)，敵酋俺答率軍如入無(wú)人之境，甚至翁萬(wàn)達(dá)翁大人鎮(zhèn)守的大同亦避而不戰(zhàn)，整個(gè)山西唯有聶師駐守的平陽(yáng)府力拒敵酋入侵。圣上定制‘凡內(nèi)外官無(wú)問大小，悉以六年為滿，賢能卓異者，超擢之’，聶師考核之期到了，故而我才有如此考量正要尋個(gè)機(jī)會(huì)請(qǐng)教閣老定奪呢。”徐階正襟回稟道。

    嚴(yán)嵩沒有開口，而是端起茶杯，輕輕抿了一口茶。

    “其實(shí)嚴(yán)格說來，并非是召回聶師回朝，而是考慮推薦聶師巡撫順天。”徐階又補(bǔ)充了一句。

    “按例并無(wú)不可，不過聶豹是我學(xué)生，不能讓人以為我嚴(yán)某任人唯親，還需細(xì)細(xì)思量，改日你來我府上再議此事?！眹?yán)嵩微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，對(duì)徐階推薦聶豹的神情送了個(gè)口。

    “敢不從命，到時(shí)怕是又要占閣老一頓飯的便宜了。”徐階笑著拱手應(yīng)了下來，眸子里精光一閃而逝。

    事情圓滿解決，嚴(yán)嵩、徐階又低聲笑談起了其他事情，間或與李春芳等人低語(yǔ)幾句。

    當(dāng)然，在小聲笑談的時(shí)候，眾人也是不時(shí)的留意內(nèi)殿的動(dòng)靜，就像是交了卷的自信優(yōu)秀學(xué)生，在等待老師批閱試卷宣讀成績(jī)似的。

    鄢懋卿是眾人中對(duì)內(nèi)殿動(dòng)靜留意最用心的，不過他并不是對(duì)自己進(jìn)獻(xiàn)的文章有信心，而是對(duì)進(jìn)獻(xiàn)的朱平安的文章“有信心”，佛前一跪三千年，呵呵，這種“前無(wú)古人后無(wú)來者”、“讓人眼前一亮”的大作，鄢懋卿再有信心不過了。