清晨，霧氣彌漫，磅礴呼嘯的大霧越過高山，跨上大海蔓延到了天際，像是一個十足輕佻的少年，而天際地平線的朝陽則像是受驚了的姑娘，被霧氣包裹調(diào)戲，俏臉通紅的藏在地平線下，含羞帶嗔的揮出了一抹晨曦玉手，透過了張漫的大霧，打了輕佻霧氣少年一記響亮的耳光。

    晨曦大霧下是應(yīng)天。

    應(yīng)天巨城北跨長江天險，東依中山龍蟠，西靠石頭虎踞，南望江南。

    城墻高達(dá)一百多米，宛若高山，應(yīng)天分內(nèi)城和外城。內(nèi)城每個城門后都設(shè)有甕城，每道城門都有千斤閘，即便敵人僥幸攻進(jìn)第一個城門，也會被甕城放下的千斤閘擋住，成為甕中之鱉。外城因山之勢，建了一道外城，開設(shè)了一十八個城門，周長近百里，一眼都望不到邊際。

    如此龐然大物，儼然一頭頂天立地、踏山吞海的蠻荒巨獸!

    任誰看到這座雄霸巨城，心中都會不由生出仰視、敬畏之感，此城誠不敢爭鋒!

    若是從上往下看，會發(fā)現(xiàn)在這頭蠻荒巨獸周圍有數(shù)座小獸拱衛(wèi)，這些小獸便是拱衛(wèi)在應(yīng)天巨城周圍一座座小城鎮(zhèn)，其中西南方向的拱衛(wèi)小城名曰:江寧鎮(zhèn)。

    第一抹晨曦出來后，應(yīng)天這頭蠻荒巨獸仿佛活了一樣張開了大嘴，吞進(jìn)吐出了一群群百姓、一輛輛車馬，叫賣聲、聊天聲、馬嘶驢叫聲絡(luò)釋不絕，整座應(yīng)天城都蓮勃生氣了起來。

    “磨刀喀，磨剪刀，磨菜刀，小老兒專業(yè)磨刀五十年，用過都說好咯”

    “賣豆花兒，熱豆花兒，有成的有甜的，糊辣味兒的也有哦。”

    “炸秦檜，炸秦檜嘞”

    “鍋貼，鍋貼，豬肉鍋貼，諸位客官有口福嘍，我二舅家的耕牛昨天耕地回家一不小心撞墻上了，沒辦法只好報備官府宰殺了，牛肉鍋貼今兒不限量供應(yīng)嘞”

    應(yīng)天巨城周圍的拱衛(wèi)小城鎮(zhèn)也活了，城門洞開，生活的聲音和味道就從城內(nèi)傳了出來。

    雖然時有倭寇的消息傳來，尤其是那什么上虞之倭寇才在西南的蕪湖鬧騰了一陣，不過對江寧鎮(zhèn)卻沒有什么影響，人們生活依舊，城市繁鬧依舊。

    緣何?!

    除了江寧背靠應(yīng)天城，乃是應(yīng)天門戶，有應(yīng)天罩著外，城外挨著城墻扎營的那座軍營，也是江寧百姓安居樂業(yè)、城內(nèi)繁華熱鬧依舊的底氣。

    這座緊挨江寧城墻的軍營有兵一千余，由江寧都指揮朱襄、蔣升統(tǒng)帥，指揮朱襄乃是武將世家，祖輩曾經(jīng)跟隨洪武大帝作戰(zhàn)，素有戰(zhàn)功，朱襄本人也有威名，曾經(jīng)率軍剿滅過一伙水匪，親手殺兩匪。指揮蔣升乃是武舉人出身，弓馬嫻熟，耍的一手好槍法，多為世人所稱道。

    近在咫尺的軍管，雄武的主帥，這便是江寧安居樂業(yè)的底氣。

    清晨，江寧鎮(zhèn)打開城門后，一群群百姓，一輛輛馬車絡(luò)繹不絕往來進(jìn)出。

    在人流往來之中，有一富商領(lǐng)頭的隊(duì)伍從城內(nèi)往城門走了出來，領(lǐng)頭的富商像個暴發(fā)戶一樣，穿著嶄 ，穿著嶄新的綢緞錦衣，披著貂裘大衣，腰間掛著玉佩，手上帶了六個金戒指、兩個玉扳指，三十多仆役推拉著八輛大車跟在富商身后，馬車上裝著蔬菜、水果、酒肉，其中有兩輛車?yán)粋€個酒壇子，最上面有幾個酒壇子開著口，散發(fā)著濃郁的酒香味，最后一輛馬車后還有二十多仆役手里跳著一個個擔(dān)子，里面鼓囊囊的跟在后面。

    “呵呵，軍爺辛苦，多虧軍爺朝夕守門，才有我們的安寧生活，小小心意不成敬意。”

    富商是個自來熟的，笑呵呵著走向城門守衛(wèi)，將一個足有五兩的銀子塞到了為首的城門小校手里，然后又向身后的仆役揮了揮手，大聲的吩咐道，“二柱子，三道子，你們兩個過來，把提的酒菜交給軍爺，王二、劉強(qiáng)，你倆抱兩壇好酒過來，天寒地凍的，給看門的軍爺暖暖身子?！?br />
    “嗨.“二柱子嗨了一聲，提著食盒走了出來，剛開口就被一旁的仆役撞了一下，還不著痕跡的瞪了他一樣，二柱子頓時發(fā)覺自己口誤，很快改口道，“是是，來了?！?br />
    城門小校的注意力都在手里的銀子上，守門兵士的注意力都在食盒和酒壇子上。二柱子口誤的這個小插曲，并沒有引起他們的絲毫注意。

    “咳咳，這多不好。”

    城門小校禁不住咽了一口口水，手里緊緊的攥緊了銀子，虛假的推辭了一下。

    “軍爺，這只是我們的一點(diǎn)小心意而已。我們能在后面賺大錢過好日子，還不是因?yàn)槟銈冊谇懊鏋槲覀冋陲L(fēng)擋雨，一點(diǎn)小小的心意而已。還請軍爺萬與推辭。這天來地凍的，你們還要堅守崗位，實(shí)在是辛苦了。喝杯酒也能稍稍暖暖身子不是，其實(shí)不光你們，我們還要去前面的軍營犒軍呢?！?br />
    富商呵呵笑著說道，堅持將銀子和酒菜送給城門小校等人，以示感謝。

    “呵呵，既然是這樣，那我們就恭敬不如從命，多謝員外好意了?！背情T小校順勢收回了攥緊銀子的手，他本就不是實(shí)意拒絕，這五兩銀子可是他小半年的軍餉，還有那散發(fā)著濃郁香味的酒菜，更是令他以及麾下兵士不爭氣的流出了口水，哪里舍得往外推。

    “多謝員外好意。”守門的兵丁早就迫不及待的將酒菜接過去了，一個個笑的跟花一樣。

    “呵呵，軍爺，咱們有心去前面的軍營犒軍，感謝諸位軍爺庇佑我們免于倭寇侵?jǐn)_。只是咱們跟軍營不熟，要進(jìn)軍營犒軍估計還得多費(fèi)口舌，為了避免不必要的麻煩，軍爺您能不能派人隨我們?nèi)ヒ惶?，幫忙叫下營門，免得我們在營門口耽擱時間，這酒菜涼了可就不好吃了，滋味至少得減少一半?！?br />
    富商員外呵呵笑著對守門小校說道，請求守門小校派個人隨他們?nèi)リ姟?br />
    “呵呵，小事一樁，小事一樁?！笔亻T小校不當(dāng)回事的應(yīng)了下來，當(dāng)即扭頭看向一個守門兵士，對其揮了揮手，“張鎖，你小舅子不是在營門口守門么，你就陪員外他們走一趟。放心，酒菜給你留一份，少不了你的?！?br />
    “好嘞?！笔亻T兵士張鎖樂顛顛的應(yīng)了下來。

    才收了人家銀子還有酒菜，幫人家叫個門這一點(diǎn)小事，又算得了什么呢。