翌日，用過午膳后，朱平安與張臬臺還要白副使、胡副使一同前往兵部。兵部衙門內(nèi)已經(jīng)是官員滿座了，張經(jīng)、何公公、魏國公、臨淮侯等人皆在。

    很快，人就全到齊了。

    張經(jīng)看人到齊后，清了清嗓子，緩緩說道：“諸位，天使已在路上，再有一兩個時辰就到了。還請諸位隨我移步朝天宮，我等在朝天宮恭候天使?！?br />
    “敢不從命。”眾人齊聲道。

    于是，一行人浩浩蕩蕩的前往朝天宮。

    欽差馬上就要到了，賞罰也馬上揭曉了，眾人神情不一，有的激動期待，有的則是如喪考妣。雖然結(jié)果還沒最終出來，但是大家都有自知之明，自己在應(yīng)對上虞之倭寇的表現(xiàn)如何，他們自己再清楚不過了。

    城池被倭寇攻破了的，面對倭寇不戰(zhàn)而逃了的，跟倭寇交戰(zhàn)一敗涂地了的，雖然他們花了大力氣、大代價、大價錢打點(diǎn)疏通，但是仍然惶恐不安。

    跟倭寇交戰(zhàn)雖然但保全了城池了的，有一兩個倭寇首級了的，則是相對淡定的多。

    而立了戰(zhàn)功的，比如魏國公和臨淮侯則是一臉期待，喜氣洋洋。他們倆托朱平安的福，揪出了提前混進(jìn)應(yīng)天城內(nèi)的倭寇及被他們策反的漢奸內(nèi)應(yīng)，斬首四十余，其中真倭就有二十四呢，除了朱平安外，就屬他們立下的戰(zhàn)功最大了。

    “嘿嘿，多謝賢侄了。若非賢侄一力堅持，我們哪能有此戰(zhàn)功在身呢。”

    在前往朝天宮的途中，魏國公和臨淮侯兩人尋到朱平安，拉著朱平安一陣感謝。

    “伯父言重了，我只是動動嘴提了建議而已，這些功勞都是兩位伯父實(shí)實(shí)在在取得的。兩位伯父冒著全城官員的質(zhì)疑堅持甄別，揪出了混進(jìn)城的倭寇及內(nèi)應(yīng)，及后也是兩位伯父指揮兵馬全殲了倭寇及內(nèi)應(yīng)?！?br />
    朱平安謙虛道。

    “賢侄你就不用謙虛了，若沒有賢侄，就沒有我們此次的功勞。現(xiàn)在不是說話的時候，稍后我們必有厚報?！蔽簢团R淮侯拍了拍朱平安的肩膀，不容分說的許諾道。

    “這次賢侄居功至偉，圣上必有嘉獎，我們在此提前恭喜賢侄了。”

    魏國公和臨淮侯笑著恭喜道。

    “同喜同喜，兩位伯父這次也是立了大功，圣上定然也有嘉獎，小侄也提前恭喜兩位伯父了。”

    朱平安也拱手恭喜兩人。

    “哈哈哈哈都是托了賢侄的福?！蔽簢团R淮侯兩人頓時喜不自勝，掩飾都掩飾不住。

    正如兩人所說，現(xiàn)在不是說話的時候，三人簡單說了幾句后，便分開各回各位置了。

    封建時代，對于等級和陣營講究的很。

    朝天宮位于秦淮河畔，距離并不算太遠(yuǎn)，走了沒多久后，朱平安就遠(yuǎn)遠(yuǎn)的看到一個巍峨殿閣建筑群，氣勢磅礴。聽周圍人說話，朱平安知道那就是朝天宮了。

    說來，這是朱平安第一次來到朝天宮。雖然，朱平安也到了應(yīng)天多次了，但是之前在應(yīng)天科舉考試時，一直專心科考備考，未在應(yīng)天游覽，不曾到過朝天宮，之后再到 之后再到應(yīng)天，也都是忙于公務(wù)，未有時間游覽。

    今日，總算是見識了。

    未進(jìn)朝天宮，首先映入眼簾的是門外一塊刻有“諸司官員下馬”的下馬坊，頓顯威嚴(yán)。

    “朝天宮與神樂觀同為皇家道場，朝天宮乃是太祖皇帝下詔御賜，取‘朝拜上天’、‘朝見天子’之意，這里以前是皇親國戚焚香祈福的道場，大節(jié)前文武百官演習(xí)朝拜天子禮儀也在這里?！庇泄賳T輕聲說道。

    原來是太祖朱元璋命的名，又是皇家道場，在此恭候迎接天使，聆聽圣旨，再合適不過。另外，朝天宮前就是臨淮河，天使坐船而來的話，在臨淮河畔靠岸，走幾步就到了，交通也便利。

    如此安排，不愧是張經(jīng)。

    朱平安在心里贊了一句，隨著眾人步入朝天宮，朝天宮內(nèi)部很大，占地三百多畝，有神君殿、三清正殿、大通明寶殿、萬歲正殿等殿堂，房舍足有數(shù)百間。

    朝天宮很新，像是剛修沒幾十年的感覺。

    進(jìn)門沒多遠(yuǎn)就看到丹墀前一個碑亭，碑亭上體著“奉敕重建朝天宮碑”。

    朱平安湊近掃了一眼，碑文1000余字，乃成化年間大學(xué)士商輅撰寫，上面記載了明初朝天宮的定位，規(guī)模以及成化年間重修的始末。朱平安頓時恍然大悟，怪不得感覺很新，原來成化年間重修的，距今也就幾十年而已。

    張經(jīng)將恭候天使，聆聽圣旨的地點(diǎn)，定在了朝天宮的萬歲正殿。大殿足有十二間，足夠?qū)掗?，足夠施展了。?yīng)天禮部的官員還引領(lǐng)者眾人在萬歲正殿演練了一遍迎接事宜。

    “報，欽差大人的船駕已入臨淮河?！北娙嗽诔鞂m等了多半個時辰后，將官進(jìn)殿稟告欽差動向。

    “眾人隨我去恭迎天使?！睆埥?jīng)點(diǎn)了點(diǎn)頭，對眾人說道。

    “諾?！北娙藨?yīng)聲。

    應(yīng)天禮部的官員早就安排張羅好了迎接欽差的儀仗，紅綾彩棚等儀仗足足布置了五里多地眾人在張經(jīng)、何公公等人的帶領(lǐng)下，由差役簇?fù)硐潞坪剖幨幍难嘏R淮河畔前行恭迎欽差，足足走了三里地，才終于看到臨淮河駛來數(shù)艘高大樓船，船上遍插黃旗、黃傘、黃扇、黃牌，彰顯著皇家威嚴(yán)，數(shù)排衣甲鮮明的廠衛(wèi)在船頭拱衛(wèi)著五位內(nèi)侍太監(jiān)。

    其中，最正中占據(jù)C位的是一位四五十歲的太監(jiān)，瘦瘦高高，長相顯老，鷹鉤鼻薄唇，眼睛狹長，一臉的陰狠狼顧之相，給人一種不好相與的感覺。

    “怎么是這廝！”

    應(yīng)天鎮(zhèn)守太監(jiān)何公公，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的看到樓船上的C位太監(jiān)，禁不住皺眉蚊聲低罵了一聲。

    朱平安比一般人耳朵尖，何公公的聲音雖然如蚊子一般小，但距離不遠(yuǎn)，朱平安還是聽到了。

    哦，難道宣旨的太監(jiān)中有何公公的對頭？！

    朱平安如是想到。

    其實(shí)，如果劉大刀在此的話，肯定能認(rèn)出這位太監(jiān)來，朱平安曾令他前往蘇州給這個太監(jiān)送過一封“秋氣漸涼，望養(yǎng)神智”的信呢，當(dāng)時這個太監(jiān)的身手給劉大刀留下了深刻的印象。

    是的，這個太監(jiān)正是陳洪。