夏大川越想越怕，一把揪住掌柜的衣領(lǐng)，厲聲問(wèn)道：“快說(shuō)，你們是不是和拍花的勾結(jié)拐帶良家子？”
掌柜的嚇得兩股戰(zhàn)戰(zhàn)，不知道這是哪里來(lái)的黑面神，他哆哆嗦嗦地說(shuō)道：“什，什么拍花的，哪里有什么拍花的，你快點(diǎn)放開(kāi)，不然我就喊人了?！?/p>
“沒(méi)有拍花的，那剛剛進(jìn)來(lái)的小姑娘去哪里了？”夏大川怒吼。
掌柜的恍然大悟，連忙說(shuō)道：“你是找那個(gè)小姑娘啊，她借了屋子換衣裳，換了衣裳就從后門(mén)走了?！?/p>
夏大川連忙追到后門(mén)，哪里還有秀秀的影子。
而此時(shí)的秀秀，已經(jīng)到了戶(hù)部。
她特意用隨身帶的炭粉在臉上和衣裳上抹了抹，那張平平無(wú)奇的臉，剎時(shí)便黑一道白一道，像是剛從爐膛里鉆出來(lái)。
“這里是衙門(mén)，不是想進(jìn)就能進(jìn)的，快點(diǎn)走。”守門(mén)衙役看到她便開(kāi)始趕人。
秀秀大著膽子，粗著嗓子說(shuō)道：“請(qǐng)問(wèn)楊勝秋楊狀元是在這個(gè)衙門(mén)吧，他家走水了，勞煩官爺快點(diǎn)通傳，讓他趕緊回去看看，這會(huì)兒里正爺正帶著大伙救火呢，他不回去，萬(wàn)一丟了東西算誰(shuí)的。拜托官爺了，我還要去別家報(bào)信，先走啦！”
秀秀說(shuō)完扭頭便走，一刻也不停留，轉(zhuǎn)眼間便消失在衙役的視線(xiàn)中。
走水可是大事，衙役不敢耽擱，連忙讓同伴進(jìn)去通傳。
昨天楊勝秋剛被侍郎大人訓(xùn)斥過(guò)，今天尚書(shū)大人來(lái)了衙門(mén)，得知那十五萬(wàn)兩銀子，他只帶回三千兩，又把他訓(xùn)了一通。
回來(lái)兩天被訓(xùn)了兩次，楊勝秋不知道自己是怎么從尚書(shū)大人的屋里走出來(lái)的。
身后傳來(lái)尚書(shū)大人慍怒的聲音：“這書(shū)是白讀了，蠢笨之極！”
尚書(shū)大人沒(méi)有壓低聲音，這句話(huà)明顯就是說(shuō)給楊勝秋聽(tīng)的。
楊勝秋腦袋嗡嗡，從小到大，他都是被人稱(chēng)贊的那一個(gè)，他的名字永遠(yuǎn)是和聰慧、聰明、聰穎這些詞聯(lián)系在一起。
可是現(xiàn)在，他卻被人說(shuō)是蠢笨之極！
明明，他是狀元啊！
只是因?yàn)樗麤](méi)有保住那十五萬(wàn)兩銀子，他就成了罪人？
可是要銀子的是太上皇，是太上皇！
如果他們有辦法，為何還要乖乖拿出十五萬(wàn)兩？如果不是他們相互推諉，又怎會(huì)讓他這個(gè)新人去面對(duì)長(zhǎng)壽宮的那些人？
太上皇讓人來(lái)找他要錢(qián)，他能不給嗎？
但凡他多問(wèn)一句，都會(huì)被人扣上欺君的大帽子。
這些事情，他們知道嗎？
他們肯定知道，但是他們卻還要責(zé)怪他，把所有的過(guò)錯(cuò)全都推到他身上！
楊勝秋腳步踉蹌了一下，好在扶住了旁邊的柱子，才沒(méi)有摔倒。
正在這時(shí)，一名衙役小跑著過(guò)來(lái)，對(duì)他說(shuō)道：“楊大人，你家走水了，你快回家看看吧?！?/p>
楊勝秋一怔，以為自己聽(tīng)錯(cuò)了，他家走水了？
見(jiàn)他發(fā)懵，衙役心道，這位不是狀元郎嗎，怎么看上去不太聰明的樣子？
衙役忙道：“是你家鄰居來(lái)報(bào)信的，讓你回去看看，一幫人救火，免得家里少了東西說(shuō)不清楚?！?/p>
見(jiàn)他不語(yǔ)，衙役沒(méi)好氣地說(shuō)道：“我把信給帶到了，沒(méi)我的事了?！?/p>
別看這只是一個(gè)小小的衙役，可這衙役祖孫三代都在戶(hù)部當(dāng)值，平時(shí)但凡他來(lái)給大人們遞信傳話(huà)，多多少少都會(huì)有賞，別說(shuō)是在戶(hù)部，就是在其他衙門(mén)，這也是不成文的規(guī)矩，偏偏這位初來(lái)乍到的楊大人，不但沒(méi)有打賞，甚至連一聲謝謝都沒(méi)說(shuō)。
衙役狠狠啐了一口：“看你那摳摳嗖嗖的德行，遲早是個(gè)被罷官的命！”
與尚書(shū)大人一樣，小小的衙役也沒(méi)有壓低聲音，這兩句話(huà)，一字不落全都進(jìn)了楊勝秋的耳朵。
楊勝秋藏在袖子里的雙手握成了拳頭，尚書(shū)大人貴為閣老，二品大員，挖苦他也就罷了，可是這衙役乃卑賤之人，竟然也敢詛咒他？
他貴為狀元，而衙役家中子弟卻連科舉都不配參加。
他剛來(lái)不久，還分不清這些衙役，但是也聽(tīng)說(shuō)，六部里的衙役都是肥差，而且很多都是代代相傳，根基穩(wěn)固，他們這些新科進(jìn)士，還不如這些衙役人脈廣。
可這又如何呢？
賤役就是賤役，而他是官身。
楊勝秋默默記住這名衙役的相貌，總有一天，他要讓這個(gè)衙役跪在他的腳下?lián)u尾乞憐。
不過(guò)，家里真的走水了？
楊勝秋有些不敢相信，不過(guò)，他還是決定回去看一看。
他沒(méi)有錢(qián)，但是他有很多書(shū)。
他只好硬著頭皮去向侍郎大人告假，侍郎大人冷著一張臉，說(shuō)道：“一天到晚，就你事多?！?/p>
楊勝秋嘆了口氣，他這是第一次請(qǐng)假，怎么就成了事多的那一個(gè)？
他火急火燎地出了衙門(mén)，坐上轎子便往家里趕。
走到半路，他忽然想起一件事來(lái)。
在京城，但凡走水，里正要在第一時(shí)間內(nèi)組織救火和轉(zhuǎn)移民眾，并且要上報(bào)五城司，五城司會(huì)派人過(guò)來(lái)救火。
他家所在的那一片屬于西城司，那么現(xiàn)在負(fù)責(zé)救火的就是西城司了。
西城司
衛(wèi)國(guó)公的三弟，燕三老爺就是西城的指揮使。
不知為何，楊勝秋本能地不想和衛(wèi)國(guó)公府的人打交道。
可是現(xiàn)在出了這樣的事，不打交道也不行。
楊勝秋只好安慰自己，衛(wèi)國(guó)公府早就分家了，燕三老爺只是燕三老爺，而不是衛(wèi)國(guó)公府二老爺了。
楊勝秋掀開(kāi)窗簾，茫然地看著外面的街景。
還沒(méi)有出正月，街道上仍是一片過(guò)年的景象，喜氣洋洋，幾乎每家輔子外面全都貼著大紅的春揮，掛著大紅的燈籠，就連樹(shù)上也綴著紅紙做的假花。
忽然，楊勝秋看到了一道熟悉的身影，那是一個(gè)少女，她穿著藍(lán)底白花的裙子，披著一件藍(lán)色的斗篷，梳著雙丫髻，手里還挎著一只竹籃。
楊勝秋微微瞇起眼睛，蘇秀秀？
秀秀從一家賣(mài)繡品的鋪?zhàn)永镒叱鰜?lái)，神態(tài)有幾分沮喪，顯然這家鋪?zhàn)永镆矝](méi)有她想買(mǎi)的東西。
接著，秀秀又走進(jìn)另一家鋪?zhàn)樱I子沒(méi)有停留，繼續(xù)前行。
還沒(méi)到他家所在的那條胡同，他便察覺(jué)到異樣。
安靜，太安靜了。
不是走水了嗎？
不是在救火嗎？
救火的人呢，看熱鬧的人呢？
他讓長(zhǎng)隨小墨先回去看看，小墨飛奔而去，片刻之后氣喘吁吁地回來(lái)：“公子，公子，沒(méi)有走水，家里沒(méi)有走水，今天這一片都沒(méi)有走水的?！?/p>
楊勝秋皺起眉頭，是那個(gè)衙役在騙他，害得他被侍郎大人冷斥，是誰(shuí)要害他？那個(gè)衙役和他無(wú)怨無(wú)仇，不可能害他，一定是受人指使，而且這個(gè)人，十有八九就是戶(hù)部的。
楊勝秋強(qiáng)忍怒氣返回戶(hù)部，再次路過(guò)那片鋪?zhàn)訒r(shí)，他又一次看到了秀秀。
她站在路邊張望，像是想雇轎子，周?chē)鷽](méi)有等著拉活的轎子，所以她才會(huì)一直沒(méi)有走吧。
想起這兩天在衙門(mén)受到的冷遇，楊勝秋索性就不想回去了。
反正已經(jīng)出來(lái)了，而且還被侍郎大人訓(xùn)斥，他現(xiàn)在回去，豈不是白看侍郎大人的冷臉了？
泥人尚有三分性，何況是他這個(gè)有血有肉的人。
秀秀垂頭喪氣，往常路邊樹(shù)下會(huì)有等著拉活的轎夫，可今天不知是沒(méi)出正月，還是天氣冷的原因，她等了好久，也沒(méi)有看到拉活的轎子。
她是個(gè)姑娘，又不好意思東張西望，所以只能站在這里干等，腳已經(jīng)凍麻了，她瑟縮著裹緊身上的斗篷。
“蘇姑娘？怎么是你？”
一道熟悉的聲音傳來(lái)，秀秀嚇了一跳，抬起頭來(lái)，便看到了那張熟悉卻又陌生的臉。
她忽然發(fā)現(xiàn)，其實(shí)這張臉一直都令她感到不安。
她的心怦怦亂跳，不再是少女懷春的悸動(dòng)，而是恐懼。
“楊，楊，楊大人，是您啊，好巧?！?/p>
楊勝秋眸光微沉，面前的少女雖然依然羞紅了雙頰，但是目光躲閃，尤其是，他沒(méi)有在那雙眸子里看到對(duì)他的崇拜和仰慕。
楊勝秋不動(dòng)聲色，他太了解這種少女了，她們會(huì)為一朵花感傷，會(huì)為話(huà)本子里的人物哭紅雙眼，她們以為有情飲水飽，她們會(huì)把喜怒哀樂(lè)全都寫(xiě)在臉上。
“蘇姑娘，你怎么一個(gè)人在這里，這陣子很亂，你不害怕嗎？”
楊勝秋的聲音溫柔如故，但是秀秀卻再也沒(méi)有春風(fēng)拂面的溫存，她緊緊抓著手里的竹籃：“家里人都有自己的事，我原本想帶著弟弟一起來(lái)的，可他的功課還沒(méi)有做完”
她的聲音越來(lái)越小，楊勝秋唇邊的笑容卻越來(lái)越深。
“現(xiàn)在外面很難雇到轎子，天又這么冷，要不坐我的轎子吧?！?/p>
秀秀連連搖頭：“那，那怎么可以，不行的，您已經(jīng)幫我許多了，對(duì)了，我，我，我一直想請(qǐng)您喝杯茶謝謝您，相請(qǐng)不如偶遇，不如就今天吧，那邊有家茶樓，我請(qǐng)您喝茶吧?！?/p>
楊勝秋眸光深深，相請(qǐng)不如偶遇？
莫非她在這里，就是等著和他偶遇的？
“好，那就討擾了?！彼豢诖饝?yīng)下來(lái)。
上次拐子的事就已經(jīng)看出來(lái)了，秀秀雖然不是弱不禁風(fēng)，但她沒(méi)有學(xué)過(guò)武功，只是一個(gè)再普通不過(guò)的小女子而已。
楊勝秋不怕她會(huì)對(duì)自己不利，他只是想知道，秀秀為何會(huì)在這里等著自己。
是因?yàn)榕畠杭业男乃迹?/p>
按理說(shuō)就應(yīng)該是這個(gè)原因，就如慧明公主偷偷摸摸一個(gè)人到鋪?zhàn)永飦?lái)見(jiàn)他一樣。
若是以前，他會(huì)認(rèn)為就是這個(gè)原因。
可是今天，他遲疑了，因?yàn)樾阈愕难劬?，他沒(méi)在秀秀的眼睛里看到對(duì)他的欽慕。
但這是個(gè)傻姑娘。
楊勝秋仿佛從這個(gè)傻姑娘身上看到了小囡囡。
差不多的年紀(jì)，小囡囡卻是聰慧的。
她從小就很聰明，不是嗎？
可也是因?yàn)樗斆鳎嗡宦灾劣谥钡浆F(xiàn)在，他都沒(méi)能摸清她的底細(xì)。
楊勝秋想到寸步難行的戶(hù)部衙門(mén)，想到昨天晚上，早早就休息的馮恪，他下定決心，一定要擺脫現(xiàn)在的處境，而他現(xiàn)在能立刻抓住的，就只有小囡囡的身份了。
梁王府，如果他們祖孫真是梁王府安插在京城的人，那他們便是他的希望。
想到這些，他再不猶豫，下了轎子，跟著秀秀走進(jìn)了那家茶樓。
茶樓是吳地人開(kāi)的，一桌一椅，一花一畫(huà)，無(wú)不流露出吳地風(fēng)情。
和京城里大多茶樓不同，這里沒(méi)有說(shuō)書(shū)先生，一樓的大廳里，并排坐著一男一女，手抱琵琶輕吟淺唱。
楊勝秋身上還穿著官服，小二眼利，一眼就認(rèn)出他的品級(jí)，品級(jí)不高，但也不能小視，小二笑吟吟地將他們請(qǐng)上二樓的雅間。
說(shuō)是雅間，其實(shí)里面也有四張桌子，只是這里更清靜，用的茶具更加精致。
他們進(jìn)去時(shí)，四張桌子全都空著，偌大的雅間里，只有他們二人。
小二手腳麻利地上了一壺碧螺春，兩干兩鮮，四樣點(diǎn)心。
抿了一口茶，楊勝秋的目光這才落到對(duì)面的少女身上，秀秀的頭垂得很低，卻仍然遮不住臉頰的酡紅。
“蘇姑娘，上元節(jié)可去燈會(huì)看燈了？”
秀秀點(diǎn)點(diǎn)頭：“去了，不過(guò)早早就回家了，還是第二天才知道燈會(huì)上出了事。”
楊勝秋說(shuō)道：“那還好，沒(méi)有受到驚嚇?！?/p>
秀秀小聲說(shuō)道：“其實(shí)我的膽子并不小，二小姐就常說(shuō)我的膽子大?！?/p>
“二小姐？你說(shuō)的是甄老太爺?shù)耐鈱O女嗎？”楊勝秋問(wèn)道。
秀秀假裝吃驚：“咦，你怎么知道的？”
楊勝秋微笑：“你忘了，咱們第一次見(jiàn)面，就是我去拜訪甄老太爺，甄家女婿于我有恩，可惜那日甄老太爺恰好不在，再后來(lái)我一日忙過(guò)一日，陰差陽(yáng)錯(cuò)，竟然直到現(xiàn)在也沒(méi)能當(dāng)面向他老人家道謝，真是失禮，每每想起便慚愧不已，反而更加不敢去見(jiàn)他老人家了，老人家肯定會(huì)怪我的吧?！?/p>
秀秀恍然大悟：“對(duì)啊，是我糊涂了，那次我還弄臟了大人的衣裳，另外，甄老太爺沒(méi)有怪罪過(guò)您，他老人家樂(lè)善好施，不求回報(bào)。”
“樂(lè)善好施？甄老太爺原來(lái)還是一位大善人？”楊勝秋又驚又喜。
興許是他的情緒影響到秀秀，秀秀有些興奮：“是啊，甄老太爺很大方，有個(gè)親戚上門(mén)借五兩銀子，甄老太爺想都沒(méi)想就借了，連借條都沒(méi)讓那人打呢?！?/p>
楊勝秋的嘴角抽了抽，五兩銀子不打借條？這也算樂(lè)善好施？
秀秀繼續(xù)說(shuō)道：“還有還有，上次我和甄老太爺去買(mǎi)肉，路上遇到一只餓得皮包骨頭的野狗，甄老太爺二話(huà)不說(shuō)，就把一大塊肉給了那條狗，啊，我從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)像甄老太爺這樣大方的人?！?/p>
楊勝秋