喬貴妃這些日子心情很不好。
眼見(jiàn)兒子就要被冊(cè)封太子了，卻忽然冒出黃知府的家人。
若是其他人也就罷了，勸解不行就收買(mǎi)，收買(mǎi)不成就恐嚇，恐嚇不成就一刀殺了。
可偏偏那黃家父母不按常理出牌，拼著搭上一條命，直接去大理寺敲響鳴冤鼓。
鳴冤鼓一敲，驚動(dòng)全城，瞞不住，藏不住，更何況黃父死了三個(gè)兒子，妻子也死了，他早已把生死置之度外，他連命都不要了，要銀子還有什么用？
這件事，無(wú)論燕俠查到什么結(jié)果，三皇子全都擺脫不了干系，畢竟，無(wú)論前面發(fā)生過(guò)什么，有沒(méi)有人陷害，刺向黃知府的最后一刀是來(lái)自他，不是他的判決，黃知府不會(huì)受不了刺激，心疾復(fù)發(fā)，一命嗚呼。
永嘉帝雖然喜歡三皇子，可是說(shuō)得直白一些，他有九個(gè)兒子，三皇子只是九個(gè)中的其中一個(gè)。
如果他是普通父親，他可以放縱偏愛(ài)，可他是皇帝。
他的偏愛(ài)不是他說(shuō)怎樣就怎樣，還有文武百官，還有悠悠眾口。
再說(shuō)，永嘉帝對(duì)三皇子的寵愛(ài)，還沒(méi)到甘愿為他面對(duì)千夫所指的程度。
父愛(ài)，有，但也只是相對(duì)其他皇子多了一點(diǎn)而已。
若說(shuō)在這座皇宮里，誰(shuí)最了解永嘉帝，那一定非喬貴妃莫屬。
越是了解，她便越是知道這一次的事，對(duì)于三皇子而言是一道難以跨越的坎兒。
然而，她們母子走到這一步，已經(jīng)不能回頭，前面是荊棘鋪路，回頭卻是尸山血海，咬著牙走向去，總能跨過(guò)險(xiǎn)境，然而若是在這個(gè)時(shí)候打退堂鼓，那便是一箭穿胸。
喬貴妃思來(lái)想去，若說(shuō)這宮里還有誰(shuí)能夠真正地幫到她們母子，那就只有麗太妃了。
喬貴妃八面玲瓏，這些年來(lái)，她從未恃寵生嬌，哪怕已經(jīng)中貴為皇貴妃，在麗太妃面前仍然伏低做小，哪怕麗太妃暗地里罵她賤人妖妃，可是看到她時(shí)，也能難得地給幾分好臉色。
眾所周知，自從太上皇什么也沒(méi)有交待便去了長(zhǎng)壽宮，麗太妃的脾氣便一天比一天大，誰(shuí)讓太上皇臨走也沒(méi)有封她為后呢。
比如現(xiàn)在，麗太妃在罵了幾句賤人之后，還是換上一副笑臉召見(jiàn)了喬貴妃。
喬貴妃不是空手來(lái)的，她帶來(lái)了新制的兩盒面膏。
這兩盒面膏，用的并非宮里的方子，而是喬貴妃讓人從宮外重金淘來(lái)的，又在十幾名宮女臉上試過(guò)，確定沒(méi)有問(wèn)題，這才送到麗太妃面前。
“嬪妾聽(tīng)聞遠(yuǎn)山村里有個(gè)年近七旬的婦人，乍看上去也就只有四十上下，便去打聽(tīng)，這才得知，這婦人的父親、夫君連同兒子，都是采藥人，婦人初時(shí)只是為了保養(yǎng)被山風(fēng)吹粗的皮膚，便把草藥研磨成粉加抹在臉上，時(shí)間久了，她也摸出門(mén)道，這藥材用得越來(lái)越精準(zhǔn)，年復(fù)一年，日復(fù)一日，到了做曾祖母的年紀(jì)，看上去卻依然年輕，只是她住在深山里，這件事沒(méi)有傳出去，托了娘娘的福，嬪妾娘家的人竟然真的找到了她，還從她手里買(mǎi)來(lái)了這方子?！?/p>
麗太妃平日里不喜別人叫她太妃，又不是太后，一字之差，卻差了十萬(wàn)八千里。
因此，喬貴妃索性稱(chēng)她為娘娘。
麗太妃的臉上難得地有了笑意，她拿起一盒面膏聞了聞，道：“味道倒是清淡，聞起來(lái)舒服?！?/p>
她瞟一眼目露期盼的喬貴妃，淡淡問(wèn)道：“老三這陣子忙啥呢，怎么也沒(méi)見(jiàn)他進(jìn)宮呢？”
喬貴妃嘆了口氣：“不瞞娘娘，他早就想進(jìn)宮給您請(qǐng)安了，可他正在風(fēng)口浪尖上，別說(shuō)進(jìn)宮了，就連出去喝個(gè)茶，都要被人在背后說(shuō)三道四?！?/p>
麗太妃冷哼一聲：“明天讓他進(jìn)宮，本宮倒要看看，誰(shuí)敢說(shuō)他?！?/p>
喬貴妃忙道：“好好好，嬪妾這就讓人給他送信兒，讓他明天進(jìn)宮，給娘娘您請(qǐng)安?！?/p>
走出麗太妃的寢宮，喬貴妃長(zhǎng)長(zhǎng)地呼出一口濁氣。
終于有人讓三皇子進(jìn)宮了。
自從出事之后，永嘉帝便沒(méi)有召見(jiàn)過(guò)三皇子，三皇子想進(jìn)宮都沒(méi)有借口。
好在還有麗太妃。
次日，三皇子便進(jìn)宮給麗太妃請(qǐng)安。
麗太妃其實(shí)對(duì)這些孫子都不親厚，雖說(shuō)隔輩親，可那也是親生的，這些孫子，沒(méi)有一個(gè)和她有血緣，她想親，也親不起來(lái)。
相對(duì)而言，她對(duì)三皇子算是最好的了。
當(dāng)然，和親生祖孫還是比不了，但是比起其他皇子，那就好太多了。
主要原因，一是喬貴妃會(huì)辦事，二是三皇子從小就嘴甜會(huì)撒嬌。
就像今天，三皇子陪著麗太妃說(shuō)了好多話，把麗太妃哄得很開(kāi)心。
于是第三天，麗太妃便在永嘉帝面前，為三皇子說(shuō)了一大堆好話。
總之就是，她老了，雖然有一大堆孫子孫女，可是真正貼心的只有三皇子。
你是皇帝，誰(shuí)當(dāng)太子都行，反正都是我孫子。
可是朝臣們已經(jīng)請(qǐng)立兩次了，朝野上下都認(rèn)為下一位太子就是老三，這當(dāng)口老三出事，當(dāng)不成太子了，那老三怎么辦？
永嘉帝最不喜的，就是后宮干政，若是往常，他一定會(huì)駁斥回去，可是今天，他卻沉默不語(yǔ)。
麗太妃察言觀色，便知道其實(shí)自己說(shuō)到皇帝心里了。
皇帝也有此意。
麗太妃在心里冷笑，若不是本宮擔(dān)心你會(huì)死在我前面，我才懶得管這些爛事，又不是從本宮肚子里爬出來(lái)的。
可是現(xiàn)在，她雖然上了年紀(jì)，可是身強(qiáng)體健，對(duì)比整日一臉倦容的皇帝，麗太妃有信心白發(fā)人送黑發(fā)人。
所以，對(duì)于和她親厚的皇子，她也是有心要拉一把的。
三皇子做皇帝，總比其他人要好一點(diǎn)。
比如老五，老五的那個(gè)親娘就不是個(gè)好的，不但心眼多，人也潑辣，還有老四的親娘尤嬪，看著就辣眼，只要想想這兩個(gè)將來(lái)也有機(jī)會(huì)成為太后，麗太妃就恨不能撓死她們。
本宮想做太后那么難，憑什么讓你們這兩個(gè)賤人順順利利？
不行！
永嘉帝并不知道麗太妃心里是怎么想的，但是他對(duì)三皇子動(dòng)了惻隱之心。
三皇子其實(shí)沒(méi)犯大錯(cuò)，那個(gè)案子，無(wú)論他怎么判都是錯(cuò)的，那就是一個(gè)局，看似是給黃知府做的局，可其實(shí)卻是要把三皇子拉進(jìn)來(lái)。
永嘉帝越想越氣，千方百認(rèn)被設(shè)計(jì)的那個(gè)人，是朕的兒子，朕能不氣嗎？
接下來(lái)的幾天，三皇子每天都會(huì)進(jìn)宮，有時(shí)是給麗太妃侍弄花草，有時(shí)是去藏書(shū)閣替皇帝找書(shū)。
其實(shí)這幾天里，三皇子雖然進(jìn)宮，可卻連永嘉帝的面都沒(méi)有見(jiàn)過(guò)，他見(jiàn)得最多的是喬貴妃。
但是在外面的人看來(lái)，卻完全相反。
三皇子重又得到皇帝的器重，甚至超過(guò)從前。
從前也沒(méi)有每天進(jìn)宮，而現(xiàn)在，皇帝已經(jīng)離不開(kāi)他。
消息傳到五皇子耳中，五皇子的眉頭鎖成川字，對(duì)汪公公說(shuō)道：“讓人往宮里遞個(gè)話，問(wèn)問(wèn)究竟是怎么回事？”
與此同時(shí)，四皇子也在吩咐，只不過(guò)他在宮里沒(méi)有自己的內(nèi)應(yīng)，他能動(dòng)用的，還是他的生母尤嬪。
偏偏尤嬪是真的不頂用，四皇子派去的人求到她面前，她驚訝地瞪大了眼睛：“他要干啥？他還想干啥？你回去和他說(shuō)，他已經(jīng)殘廢了，就不要再惹事生非了。”
尤嬪的這番話一字不差傳進(jìn)四皇子耳中，他氣得摔爛了一桌的瓷器。
他現(xiàn)在只要慢慢走，幾乎看不出他是跛的，加之他又刻意放出風(fēng)聲，現(xiàn)在京城里上至世家勛貴，下至黎民百姓，全都知道他的腿已經(jīng)好了。
可唯有尤嬪，還是張口閉口說(shuō)他是殘廢。
這是他的親娘，是最應(yīng)該給他遞梯子幫他登上九重天的那個(gè)人。
就像喬貴妃，那才是皇子生母應(yīng)該有的樣子。
四皇子目光森森，若論生母，他明顯要低老三和老五一頭。
老三的生母是皇貴妃，老五生母是淑妃，不看別的，就只看她們的位份，就能看出皇帝更看中哪一個(gè)。
四皇子摸著下巴，若能換個(gè)親娘就好了。
換不了親的，但是卻可以認(rèn)個(gè)干的。
誰(shuí)更合適呢？
賢妃、德妃？
還是惠妃？
或者，皇后？
四皇子想到皇后，眼睛攸的就亮了起來(lái)。
皇后膝下只有一個(gè)女兒，她沒(méi)有兒子！
雖然傳說(shuō)皇帝之所以會(huì)立她為繼后，就是看中她膝下無(wú)子，但皇帝忌憚的是她的親兒子，可若不是親生的呢？
本來(lái)也是，她是堂堂皇后，所有嬪妃所出的皇子，全都是她的兒子。
將來(lái)都要奉她為太后。
這樣一來(lái)，早一點(diǎn)晚一點(diǎn)又有什么區(qū)別？
四皇子來(lái)了精神，他對(duì)手下說(shuō)道：“去查查皇后娘家，最近有什么動(dòng)靜，大事小事，全都報(bào)上來(lái)?！?/p>
沒(méi)過(guò)幾天，皇后娘家的事便被查了出來(lái)。
沒(méi)有什么大事，但是小事卻不少。
皇后的三個(gè)親侄子，這一科全都落榜了。
皇后有五個(gè)侄兒，其中兩個(gè)早早便得了恩蔭有了官職，這三個(gè)還在參加科考的，全都是讀書(shū)種子，若是這次得中，那便是一門(mén)三進(jìn)士，可惜他們?nèi)紱](méi)有考中，便成了那些販夫走卒口中的廢物。
因此，這陣子皇后的那三個(gè)侄兒每日閉門(mén)不出，就是在家里讀書(shū)。
其中最小的那個(gè)，原本是準(zhǔn)備高中之后就成親的，現(xiàn)在沒(méi)有考中，那家的姑娘便別扭起來(lái)，隔三差五就要弄出點(diǎn)夭蛾子，讓那位小公子焦頭爛額。
四皇子再讓人深入打聽(tīng)，這一打聽(tīng)可不得了，原來(lái)那姑娘早就有個(gè)青梅竹馬的表哥，人家表哥表妹暗通款曲，無(wú)奈家里不同意，硬逼著給姑娘訂了親。
對(duì)方是皇后的侄子，這門(mén)親事可不是她想退就能退的。
四皇子查到那位小公子是個(gè)極要面子的人，他沒(méi)能考上進(jìn)士，覺(jué)得沒(méi)臉見(jiàn)人，差一點(diǎn)就上吊了，多虧被小廝們及時(shí)救下，否則很可能已經(jīng)一命嗚呼了。
四皇子聞言大喜，讓人買(mǎi)通了小公子的一名同窗，那名同窗慌慌忙忙跑到小公子面前，半遮半掩說(shuō)出了那姑娘與表哥的事。
其實(shí)這對(duì)表兄妹只是眉來(lái)眼去的階段，畢竟雙方家里管得都嚴(yán)，他們想要親近也沒(méi)有機(jī)會(huì)。
然而這件事從那位同窗嘴里說(shuō)出來(lái)，字里行間都在向小公子傳遞一件事，那就是那姑娘肚子里已經(jīng)懷了表哥的種，小公子頭頂已經(jīng)戴上了綠帽子。
此言一出，小公子硬生生被氣暈了。
醒來(lái)之后，小公子便走出家門(mén)，他以袖遮面，在未來(lái)岳家門(mén)前轉(zhuǎn)了一圈兒。
他倒也不是對(duì)那姑娘情根深重，父母之命，媒妁之言，還沒(méi)成親，也沒(méi)有多少感情，他就是想不開(kāi)，覺(jué)得自己被人耍了。
他想找那姑娘理論，可是最終，他還是捂著臉跑了。
路上，他聽(tīng)到一個(gè)人對(duì)另一個(gè)人說(shuō)：“太丟人了，換做是我，我肯定不會(huì)茍活于世！”
是啊，他還有何臉面繼續(xù)活著？
他的姑姑貴為皇后，可他卻名落孫山，把姑姑的臉都給丟盡了。
現(xiàn)在，未婚妻還懷了別人的孩子，這件事已經(jīng)傳出來(lái)了，就連他的同窗都知道了。
很快，全城都會(huì)知道，所有人都會(huì)嘲笑他，他是一個(gè)失敗者，徹徹底底的失敗者。
小公子沒(méi)有多想，縱身一躍，跳進(jìn)了流光河。
四皇子正在湖上泛舟，看到岸邊有人落水，四皇子便命身邊的小廝跳水救人，無(wú)奈，兩名小廝雖然跳下去了，可是水性顯然不好，兩人不但沒(méi)能把人救上來(lái)，自己也沉下去了。
四皇子大驚，二話不說(shuō)，便跳進(jìn)水中。
皇后娘娘聽(tīng)到消息時(shí)，四皇子已經(jīng)把小公子救上來(lái)，而他自己卻發(fā)起了高燒。
皇后娘娘大驚失色，連忙派了身邊得力的公公到四皇子府探望。
而當(dāng)時(shí)的詳情，也經(jīng)由錦衣衛(wèi)走訪調(diào)查，送到了永嘉帝面前。
太醫(yī)讓四皇子多出去走走，他的身體已經(jīng)大好，想要恢復(fù)如初，不能只靠藥物，更多的是要運(yùn)動(dòng)。
因此，四皇子不但每天練習(xí)武功，還會(huì)騎馬出城，或者泛舟。
現(xiàn)在天氣越來(lái)越冷，趁著流光河還沒(méi)有結(jié)冰，四皇子常來(lái)泛舟。
所謂泛舟，并非只是坐在船上看景，而是親自劃槳，這樣可以鍛煉臂力和耐力。
昨天四皇子又在劃船，恰好看到小公子投河自盡。
而小公子投河自盡的原因也被查明，未婚妻心有所屬，再加上名落孫山，小公子一時(shí)想不開(kāi)，就投湖了。
沒(méi)有破綻，四皇子救人純屬偶然。
但是文武百官嘴里卻變了味道，皇帝教子有方，四皇子宅心仁厚，俠義心腸。