a'客棧為之一靜。
鑼鼓中，報(bào)喜之人再次高呼：“沈老爺可在？”
“在！”
一聲驚呼響起，卻是門口的掌柜上前：“會(huì)員沈老爺就在我們客棧住！”
掌柜激動(dòng)到渾身顫抖，竟死死抓住報(bào)喜之人的衣袖，好似生怕他走了。
又是一聲驚呼響起：“逾白你是會(huì)元！你是會(huì)元吶！”
眾考子齊齊順著聲音看去，就見(jiàn)一不到三十的年輕舉子臉頰潮紅，一雙眼亮得驚人。
旋即就瞧見(jiàn)那年輕舉子生生將還坐在凳子上的另一更年輕的舉子拽起來(lái)，而在他們旁邊一鬢角泛白的考生已是又哭又笑：“竟是會(huì)元！”
眾考子便再難掩飾心中的震駭。
這年輕得過(guò)分的舉子，竟就是此屆會(huì)元！
“轟！”
客棧如滾燙油鍋中濺入水滴般炸了。
此屆會(huì)元竟與他們同住一間客棧，還未束發(fā)，便是不及弱冠。
一個(gè)不及弱冠的會(huì)元，簡(jiǎn)直恐怖至極。
在一眾考生的震驚中，沈逾白被沈知行拽著一路到了門口。
報(bào)喜之人一身紅衣，站在鑼鼓之前。
雖早已知曉此屆會(huì)元只十九之齡，待見(jiàn)到真人，還是被沈逾白年輕的面龐驚了下，竟又問(wèn)道：“可是安陽(yáng)淮安縣沈諱逾白沈老爺？”
眾多目光始終跟隨沈逾白的身影。
沈逾白拱手：“正是。”
報(bào)喜人趕忙收斂心神，朗聲又恭賀了一遍。
那舞獅往前一跳，擠進(jìn)報(bào)喜人與沈逾白中間，將銜著的杏花遞到沈逾白面前。
沈逾白攤開(kāi)手，那朵杏花便落在手中。
很輕，卻淡雅清新。
沈逾白輕輕收攏手指，將其籠在手心，呼吸也不免急促了些。
往昔的一幕幕在眼前浮現(xiàn)，無(wú)論嚴(yán)寒，不分酷暑，日夜苦讀，筆耕不輟，方有今日。
雖對(duì)此抱有期待，不到結(jié)果揭露的一刻，誰(shuí)也沒(méi)有十足把握。
情緒翻涌，縱然沈逾白再如何努力，也無(wú)法完全壓制內(nèi)心的情緒翻涌。
他便想到蘇錦，想到還在老家的娘親，竟有些恍惚起來(lái)。
她們得知此消息，應(yīng)該會(huì)高興吧。
獅子圍著沈逾白翻滾跳躍，鑼鼓喧囂中，報(bào)喜隊(duì)伍的馬匹發(fā)出嘶鳴，報(bào)喜隊(duì)伍之外是跟著來(lái)看熱鬧的百姓。
四周的恭賀聲讓沈逾白沉靜下來(lái)。
羅大舅早已擦著淚將身上所有的銀子掏出來(lái)交給報(bào)喜之人，還嫌不夠，又將沈知行身上的銀子搜刮干凈。
最后才將目光落在沈逾白身上。
沈逾白將早就備好的賞銀拿出來(lái)，一并放到報(bào)喜人的手里。
便是長(zhǎng)年出入各會(huì)館各大戶府中的報(bào)喜人，也對(duì)此次的賞銀頗為滿意。
待報(bào)喜隊(duì)伍遠(yuǎn)去，那些看熱鬧的百姓卻圍在客棧門口不走。
客棧眾舉子們此時(shí)終于反應(yīng)過(guò)來(lái)，紛紛上前賀喜。
恭賀之聲不絕于耳。
隨著杏榜揭露，此科會(huì)元是安陽(yáng)沈逾白的消息迅速在京城各大會(huì)館客棧傳開(kāi)，再傳入京城每個(gè)角落。
眾人得知此消息第一反應(yīng)卻是——沈逾白是何人？
聲名大噪的眾才子中，并無(wú)這號(hào)人物。
無(wú)數(shù)人圍到安陽(yáng)會(huì)館打探，有那知道的舉子道：“莫要看他在京城名聲不顯，他已是在兩年內(nèi)連中五元！”
“兩年內(nèi)連中五元？！這該是何等驚才絕艷？”
“若殿試再得頭名，便是連中六元，自古還未有連中六元者，便是連中三元也不過(guò)爾爾?！?/p>
“他的文章究竟是何等出彩？”
五元郎的名頭一出，那些所謂才子便不值一提。
整個(gè)京城便只聽(tīng)得“沈五元”的名頭，哪里還會(huì)提起其他什么才子的名頭。
那些考前考后極力揚(yáng)名的才子們，從杏榜揭榜那刻起，便被“沈五元”壓得抬不起頭。
從達(dá)官顯貴，到平頭百姓，無(wú)不想一瞻“沈五元”的風(fēng)采，安陽(yáng)會(huì)館便被圍了個(gè)水泄不通。
到了會(huì)館，卻被告知“沈五元”并不在此。
細(xì)問(wèn)之下，才得知“沈五元”是被會(huì)館一管事在考前十天趕了出去。
人們對(duì)才華。橫溢之人總是格外寬容。
縱使才子們性子再差，也只會(huì)被冠以“文人風(fēng)骨”、“恃才傲物”等名頭。
何況如今這大才子竟被一個(gè)商人羞辱，簡(jiǎn)直滑天下之大稽。
頭一個(gè)不能忍的便是讀書人。
何時(shí)堂堂讀書人竟要被一小小商人欺辱？
一時(shí)間京城沸沸揚(yáng)揚(yáng)，安陽(yáng)會(huì)館成了整個(gè)京城的笑話。
而身處其中的薛管事，此后再無(wú)進(jìn)會(huì)館結(jié)交舉子的可能。
待到這一日結(jié)束，沈逾白才回了自己的房間給蘇錦報(bào)喜：“中了，會(huì)試第一名?！?/p>
隨之一同的，是舞獅送到他手上那朵杏花。
當(dāng)那朵小小的杏花落在桌子上的一刻，蘇錦興奮地歡呼起來(lái)。
會(huì)元??！
三年才一個(gè)的會(huì)元，比解元的含金量高太多了。
除了本身要有才學(xué)外，文章還要寫得合主考官的口味，這就要一定的運(yùn)氣在里面。
想到沈逾白剛考完出來(lái)的模樣，蘇錦又多了些別的情緒，讓她鼻尖酸澀。
她親眼見(jiàn)到沈逾白一路走來(lái)多么不易。
每日沈逾白定要做兩篇文章，無(wú)論隆冬酷暑，他有哪怕一天的懈怠。
每次考試，說(shuō)他拿命去拼也不為過(guò)。
尤其是鄉(xiāng)試和會(huì)試，考完無(wú)異于脫一層皮。
今日的成就，有日月的見(jiàn)證。
蘇錦情緒翻涌，她喉嚨發(fā)緊，卻努力揚(yáng)起笑臉：“恭喜你沈逾白，這一切都是你應(yīng)得的。”
沈逾白笑得溫和：“阿錦當(dāng)記首功。”
不過(guò)一個(gè)笑容，就讓蘇錦破涕為笑。
蘇錦調(diào)侃道：“我沒(méi)有替你讀過(guò)一本書，更沒(méi)替你寫過(guò)一篇文章，怎么就當(dāng)首功了？”
沈逾白道：“文章才學(xué)努力便可習(xí)得。”
頓住，骨節(jié)分明的手覆于胸口，目光深遠(yuǎn)：“此處填滿卻難如登天?！?/p>
蘇錦忍不住紅了眼。
她靜靜看著視頻里的沈逾白，臉色依舊蒼白，只是比剛出貢院那日要好上不少。
蘇錦小心地將那朵杏花放好。
解元、會(huì)元都中了，能不能再中個(gè)狀元？
若都能中，沈逾白就是連中六元，仕途應(yīng)該會(huì)好走一點(diǎn)吧？
蘇錦頭一回想去燒香拜佛，祈禱沈逾白能順順利利。
不過(guò)轉(zhuǎn)念一想，他在五千年前，她現(xiàn)在去燒香也來(lái)不及了。
算了，不為難神佛了，沈逾白自求多福吧。