坐在后排的白晨用猜測的口吻說道：

    “可能野草城隱居著一位‘新世界’強者，常年沉睡，偶爾回歸，或者攜帶著相應(yīng)物品的人剛好路過。”

    整個“舊調(diào)小組”都飽受舊世界娛樂資料熏陶，白晨也不例外。

    “也可能某些‘新世界’節(jié)點能像覺醒者那樣收斂自身的波動，特定時候才產(chǎn)生影響？”龍悅紅跟著說道。

    蔣白棉緩慢搖了搖頭：

    “大量的資料和我們的經(jīng)歷都證明，再小的人類聚居點，都可能出現(xiàn)‘無心病’，那些地方總不可能也有‘新世界’強者存在，也有攜帶著相應(yīng)物品的人路過吧？

    “那樣的話，‘新世界’強者就太廉價了，相當(dāng)于鎮(zhèn)長或者村長，公司沒有幾百上千個好意思自稱大勢力？”

    “不不不，頂多相當(dāng)于活動中心的主管?！鄙桃婈准m正起蔣白棉的比喻。

    接著，他摩挲起下巴道：

    “帶有‘新世界’節(jié)點的物品肯定不多，我們這么久才遇到過幾個？

    “會隱藏自身的‘新世界’節(jié)點則純粹是一個猜測，至少我們現(xiàn)在還沒有遇到過，也想象不出成立的理由。

    “難道‘新世界’節(jié)點也算智慧生物？”

    “為什么不能？你這是歧視！”誠實的商見曜反駁起自己。。

    這時，負責(zé)開車的格納瓦已完成了一遍窮舉，或者說做了次遍歷，用略帶合成感的嗓音道：

    “要么就是‘新世界’強者回歸帶來的‘無心病’隨機產(chǎn)生于不同的地方，本質(zhì)是某種波動，要么還有別的連通‘新世界’的方式，‘人’和‘物’之外的別的方式。”

    以“人”為連接點的方式是“新世界”層次的覺醒者，以“物”為連接點的方式是大大小小的“新世界”節(jié)點。

    “是什么？”商見曜急切詢問。

    “人”和“物”已經(jīng)囊括了所有可能，怎么會有別的方式？龍悅紅在心里咕噥了一句。

    “我也不知道?！备窦{瓦左右動了動金屬鑄就的脖子，“我只是分析出‘人’和‘物’的內(nèi)涵、外延拼在一起不等于全集……”

    他解釋得龍悅紅頭暈?zāi)X脹。

    “原來是這樣?！鄙桃婈着镜匚沼胰瓝糇笳疲谩拔彝耆靼琢恕钡谋砬楦锌艘痪?。

    蔣白棉點了點頭：

    “我們暫時沒有線索，找不到猜測的方向，這事先不急，回頭再說，現(xiàn)在時間已經(jīng)不算太早，我們?nèi)グ⒏Ｄ抢?，讓他帶我們拜祭南姨。?br />
    “好?！卑壮康谝粋€回答。

    下午三點半，野草城靠北的郊外。

    一座清幽的墓園坐落在這里，有一隊士兵看守。

    “葬在這里，每年還得額外交一筆費用，或者每月抽出兩天時間來這里充當(dāng)看守者?！卑⒏＿呑呦蚰箞@一角，邊隨口給“舊調(diào)小組”做起介紹。

    冬天已經(jīng)過去，墓園內(nèi)不少樹木已經(jīng)煥發(fā)新芽, 長出了綠色。

    沒過多久, 蔣白棉停在了一塊墓地前, 打磨粗糙的石碑上刻著“任南之墓”四個字。

    “沒有照片啊?！鄙桃婈讉?cè)頭望向阿福。

    阿福嘆了口氣道：

    “我姐很久沒有照過相了。”

    他指了指脖子，意思是自從擺脫奴隸身份，逃到野草城后, 南姨就沒有照過相了。

    這一是不想浪費錢，大家過得都不容易, 二是心理上有所抗拒。

    至于之前的, 早就隨著災(zāi)難丟失了。

    白晨沒有說話, 將背負的板條箱放下，取出了里面那一盒盒菜肴。

    接著, 她站起身，默然拜了三拜。

    商見曜見狀，合十雙掌, 感嘆了一聲：

    “眾生皆苦。”

    蔣白棉猛然側(cè)頭, 看了他一眼, 逐漸露出若有所思的神色。

    很快, 她收斂住表情，向著南姨的墓碑拜了三拜。

    完成儀式, 分了部分盒裝菜肴給阿福后，“舊調(diào)小組”往墓園外走去。

    “對了?！卑⒏Ｓ浧鹨皇拢熳邇刹? 追了上來，“我問到了安老師現(xiàn)在的住處, 也托人告訴了她你們來了，想去她家見見她?！?br />
    “嗯, 在哪里？”蔣白棉點了點頭。

    阿福報了個地址，拿著分到的菜肴, 獨自走向了屬于槍店的那臺車。

    坐回吉普后，蔣白棉單手撐著副駕位置的車門，突然說道：

    “我想到了一個不同與‘人’和‘物’的、連通‘新世界’的方式。

    “嗯，這依舊只是一個猜測，還沒有任何證據(jù)?！?br />
    “什么方式？”負責(zé)開車的商見曜和后排的龍悅紅異口同聲地問道。

    蔣白棉沉吟了片刻道：

    “算是‘人’和‘物’皆而有之的一種方式。

    “我們首先明確一個前提：

    “執(zhí)歲們是不是在‘新世界’？”

    “那肯定的?！饼垚偧t回答得異常篤定。

    商見曜頓時一臉驚恐：

    “完了，執(zhí)歲們都行走在灰土上，像小沖那樣。”

    “但不管怎么樣, 絕大多數(shù)執(zhí)歲應(yīng)該都在‘新世界’。”白晨幫龍悅紅補上了剛才那句話的漏洞。

    蔣白棉沒去在意這小小的爭論，自顧自說道：

    “那么，人類對執(zhí)歲的信仰是不是一種連通‘新世界’的方式？

    “舊世界毀滅快七十年了，我不能理解的一件事情是, 在處處戰(zhàn)亂、交通不便的情況下，為什么十三位執(zhí)歲的傳聞會如此統(tǒng)一，灰土人大部分人都有所了解，再偏遠再隱蔽再小的聚居點內(nèi)，也有那么一些人知曉某些位執(zhí)歲的存在，以多少信一點的心態(tài)對待著?！?br />
    龍悅紅本想說“公司內(nèi)部就沒有這種情況，所有人都不知道執(zhí)歲的存在”，可仔細一琢磨，又發(fā)現(xiàn)這完全不成立：

    不提安全部外派員工對部分執(zhí)歲的了解，不提早就暗里發(fā)展的“生命祭禮”等教團，不提董事會成員和“新世界”強者都信仰著執(zhí)歲，僅是大老板等于“司命”這一點，就能讓“盤古生物”在信仰這件事情上與別的聚居點沒本質(zhì)區(qū)別。

    “這種方式有一定的可能性?！备窦{瓦給出了分析的結(jié)果。

    商見曜恍然大悟道：

    “執(zhí)歲的信徒是另一種被圈養(yǎng)的家畜？

    “哪里有他們，哪里就存在無形的‘新世界’節(jié)點，造成‘無心病’的傳播？”

    聽到這樣的話語，吉普車內(nèi)一片沉默。

    過了幾秒，格納瓦回應(yīng)道：

    “確實有可能。

    “這或許就是某些執(zhí)歲明明不喜歡還任由別人發(fā)展信徒的原因。

    “為了維持大量的、無形的、與灰土連接的節(jié)點？”

    “如果這些節(jié)點全部消失，會發(fā)生什么事情？”循著這個思路，白晨提出了一個問題。

    商見曜再次露出驚恐的表情：

    “那些節(jié)點消失意味著絕大部分人類徹底死亡，剩下少數(shù)可能沒法再維持文明的延續(xù)。”

    “我的意思是，執(zhí)歲們會發(fā)生什么事情？”白晨忙說明真實的意思。

    其實，除了商見曜，大家都能理解她想問的究竟是什么。

    “不知道。”老實的格納瓦左右動了動金屬鑄就的脖子。

    蔣白棉也搖了搖頭：

    “我們連信仰是否等于另一種連通‘新世界’的方式都還不確定。

    “我們后面得更加謹慎地調(diào)查?！?br />
    她側(cè)頭望向商見曜，轉(zhuǎn)而問道：

    “‘506’房間的主人還沒有做夢嗎？”

    “沒有。”商見曜興致勃勃地說道，“我打算看看她能撐幾天?！?br />
    …………

    塔爾南，幽夢旅館。

    老板娘艾諾腦袋往下一點，差點砸在桌上。

    她猛地清醒過來，臉色憔悴地自語道：

    “撐住撐住……”

    …………

    傍晚時分，野草城南街，某棟樓房的第五層。

    “舊調(diào)小組”來到安如香租住的地方，敲響了房門。

    他們等了一會兒，房門才向后敞開。

    安如香穿著一件女士深色夾克，脖子根部隱約露出了青黑色的紋身，臉上依舊是沒什么表情的狀態(tài)。

    “我以為你們明天才會過來?！彼岄_道路，平淡說道。

    她住的地方還算不錯，一半臥室，一半客廳，附個廚房，只有衛(wèi)生間是公用的，需要去走廊的盡頭。

    “你們等一下，我再多做幾個菜?！卑踩缦阒噶酥笍N房。

    “我們自己帶了菜，熱一下就行了?！鄙桃婈字噶酥缸约旱膽?zhàn)術(shù)背包。

    然后，他自來熟地走向廚房：

    “我來吧，小紅幫忙，你們聊天。”

    “就這么愉快地決定了！”蔣白棉搶在安如香客氣前做出了回應(yīng)。

    于是，龍悅紅和商見曜到廚房忙碌了起來，蔣白棉、安如香、白晨各自拉過了一把椅子坐下。

    “你們怎么突然想來看我？”安如香開口問道。

    蔣白棉環(huán)顧了一圈，發(fā)現(xiàn)房間深處的床頭柜上擺放著一張疊得整整齊齊的藍白格手帕和同樣折起來的紙，客廳的茶幾上則有幾本源于舊世界的兒童教材。

    她收回目光，表情略顯復(fù)雜地笑道：

    “這應(yīng)該是我們最后一次出來做任務(wù)了，所以想著和老朋友們見見面，呵呵，將來不知道還有沒有機會。”

    “結(jié)婚，生孩子，穩(wěn)定地生活？”安如香輕輕點頭。

    “對?！笔Y白棉指了指白晨，又指了指廚房邊緣的龍悅紅，“他們兩個都已經(jīng)結(jié)婚了?！?br />
    安如香怔了一下，眼簾略微低垂地說道：

    “挺好的?！?br />
    “是挺好的，過去的事情總會慢慢放下的?！笔Y白棉岔開了這個話題，“之前你說你做過殺手，應(yīng)該去過不少地方，見過不少人吧？”

    安如香對此相當(dāng)坦然：

    “對，也算是有點見識。

    “你們有什么想問的？”