坐在后排的白晨用猜測(cè)的口吻說(shuō)道：

    “可能野草城隱居著一位‘新世界’強(qiáng)者，常年沉睡，偶爾回歸，或者攜帶著相應(yīng)物品的人剛好路過(guò)?！?br />
    整個(gè)“舊調(diào)小組”都飽受舊世界娛樂(lè)資料熏陶，白晨也不例外。

    “也可能某些‘新世界’節(jié)點(diǎn)能像覺(jué)醒者那樣收斂自身的波動(dòng)，特定時(shí)候才產(chǎn)生影響？”龍悅紅跟著說(shuō)道。

    蔣白棉緩慢搖了搖頭：

    “大量的資料和我們的經(jīng)歷都證明，再小的人類聚居點(diǎn)，都可能出現(xiàn)‘無(wú)心病’，那些地方總不可能也有‘新世界’強(qiáng)者存在，也有攜帶著相應(yīng)物品的人路過(guò)吧？

    “那樣的話，‘新世界’強(qiáng)者就太廉價(jià)了，相當(dāng)于鎮(zhèn)長(zhǎng)或者村長(zhǎng)，公司沒(méi)有幾百上千個(gè)好意思自稱大勢(shì)力？”

    “不不不，頂多相當(dāng)于活動(dòng)中心的主管。”商見(jiàn)曜糾正起蔣白棉的比喻。

    接著，他摩挲起下巴道：

    “帶有‘新世界’節(jié)點(diǎn)的物品肯定不多，我們這么久才遇到過(guò)幾個(gè)？

    “會(huì)隱藏自身的‘新世界’節(jié)點(diǎn)則純粹是一個(gè)猜測(cè)，至少我們現(xiàn)在還沒(méi)有遇到過(guò)，也想象不出成立的理由。

    “難道‘新世界’節(jié)點(diǎn)也算智慧生物？”

    “為什么不能？你這是歧視！”誠(chéng)實(shí)的商見(jiàn)曜反駁起自己。。

    這時(shí)，負(fù)責(zé)開(kāi)車的格納瓦已完成了一遍窮舉，或者說(shuō)做了次遍歷，用略帶合成感的嗓音道：

    “要么就是‘新世界’強(qiáng)者回歸帶來(lái)的‘無(wú)心病’隨機(jī)產(chǎn)生于不同的地方，本質(zhì)是某種波動(dòng)，要么還有別的連通‘新世界’的方式，‘人’和‘物’之外的別的方式?！?br />
    以“人”為連接點(diǎn)的方式是“新世界”層次的覺(jué)醒者，以“物”為連接點(diǎn)的方式是大大小小的“新世界”節(jié)點(diǎn)。

    “是什么？”商見(jiàn)曜急切詢問(wèn)。

    “人”和“物”已經(jīng)囊括了所有可能，怎么會(huì)有別的方式？龍悅紅在心里咕噥了一句。

    “我也不知道。”格納瓦左右動(dòng)了動(dòng)金屬鑄就的脖子，“我只是分析出‘人’和‘物’的內(nèi)涵、外延拼在一起不等于全集……”

    他解釋得龍悅紅頭暈?zāi)X脹。

    “原來(lái)是這樣?！鄙桃?jiàn)曜啪地握右拳擊左掌，用“我完全明白了”的表情感慨了一句。

    蔣白棉點(diǎn)了點(diǎn)頭：

    “我們暫時(shí)沒(méi)有線索，找不到猜測(cè)的方向，這事先不急，回頭再說(shuō)，現(xiàn)在時(shí)間已經(jīng)不算太早，我們?nèi)グ⒏Ｄ抢?，讓他帶我們拜祭南姨。?br />
    “好?！卑壮康谝粋€(gè)回答。

    下午三點(diǎn)半，野草城靠北的郊外。

    一座清幽的墓園坐落在這里，有一隊(duì)士兵看守。

    “葬在這里，每年還得額外交一筆費(fèi)用，或者每月抽出兩天時(shí)間來(lái)這里充當(dāng)看守者。”阿福邊走向墓園一角，邊隨口給“舊調(diào)小組”做起介紹。

    冬天已經(jīng)過(guò)去，墓園內(nèi)不少樹(shù)木已經(jīng)煥發(fā)新芽, 長(zhǎng)出了綠色。

    沒(méi)過(guò)多久, 蔣白棉停在了一塊墓地前, 打磨粗糙的石碑上刻著“任南之墓”四個(gè)字。

    “沒(méi)有照片啊?！鄙桃?jiàn)曜側(cè)頭望向阿福。

    阿福嘆了口氣道：

    “我姐很久沒(méi)有照過(guò)相了?！?br />
    他指了指脖子，意思是自從擺脫奴隸身份，逃到野草城后, 南姨就沒(méi)有照過(guò)相了。

    這一是不想浪費(fèi)錢(qián)，大家過(guò)得都不容易, 二是心理上有所抗拒。

    至于之前的, 早就隨著災(zāi)難丟失了。

    白晨沒(méi)有說(shuō)話, 將背負(fù)的板條箱放下，取出了里面那一盒盒菜肴。

    接著, 她站起身，默然拜了三拜。

    商見(jiàn)曜見(jiàn)狀，合十雙掌, 感嘆了一聲：

    “眾生皆苦?！?br />
    蔣白棉猛然側(cè)頭, 看了他一眼, 逐漸露出若有所思的神色。

    很快, 她收斂住表情，向著南姨的墓碑拜了三拜。

    完成儀式, 分了部分盒裝菜肴給阿福后，“舊調(diào)小組”往墓園外走去。

    “對(duì)了。”阿福記起一事，快走兩步, 追了上來(lái)，“我問(wèn)到了安老師現(xiàn)在的住處, 也托人告訴了她你們來(lái)了，想去她家見(jiàn)見(jiàn)她?！?br />
    “嗯, 在哪里？”蔣白棉點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    阿福報(bào)了個(gè)地址，拿著分到的菜肴, 獨(dú)自走向了屬于槍店的那臺(tái)車。

    坐回吉普后，蔣白棉單手撐著副駕位置的車門(mén)，突然說(shuō)道：

    “我想到了一個(gè)不同與‘人’和‘物’的、連通‘新世界’的方式。

    “嗯，這依舊只是一個(gè)猜測(cè)，還沒(méi)有任何證據(jù)?！?br />
    “什么方式？”負(fù)責(zé)開(kāi)車的商見(jiàn)曜和后排的龍悅紅異口同聲地問(wèn)道。

    蔣白棉沉吟了片刻道：

    “算是‘人’和‘物’皆而有之的一種方式。

    “我們首先明確一個(gè)前提：

    “執(zhí)歲們是不是在‘新世界’？”

    “那肯定的?！饼垚偧t回答得異常篤定。

    商見(jiàn)曜頓時(shí)一臉驚恐：

    “完了，執(zhí)歲們都行走在灰土上，像小沖那樣。”

    “但不管怎么樣, 絕大多數(shù)執(zhí)歲應(yīng)該都在‘新世界’?！卑壮繋妄垚偧t補(bǔ)上了剛才那句話的漏洞。

    蔣白棉沒(méi)去在意這小小的爭(zhēng)論，自顧自說(shuō)道：

    “那么，人類對(duì)執(zhí)歲的信仰是不是一種連通‘新世界’的方式？

    “舊世界毀滅快七十年了，我不能理解的一件事情是, 在處處戰(zhàn)亂、交通不便的情況下，為什么十三位執(zhí)歲的傳聞會(huì)如此統(tǒng)一，灰土人大部分人都有所了解，再偏遠(yuǎn)再隱蔽再小的聚居點(diǎn)內(nèi)，也有那么一些人知曉某些位執(zhí)歲的存在，以多少信一點(diǎn)的心態(tài)對(duì)待著?！?br />
    龍悅紅本想說(shuō)“公司內(nèi)部就沒(méi)有這種情況，所有人都不知道執(zhí)歲的存在”，可仔細(xì)一琢磨，又發(fā)現(xiàn)這完全不成立：

    不提安全部外派員工對(duì)部分執(zhí)歲的了解，不提早就暗里發(fā)展的“生命祭禮”等教團(tuán)，不提董事會(huì)成員和“新世界”強(qiáng)者都信仰著執(zhí)歲，僅是大老板等于“司命”這一點(diǎn)，就能讓“盤(pán)古生物”在信仰這件事情上與別的聚居點(diǎn)沒(méi)本質(zhì)區(qū)別。

    “這種方式有一定的可能性?！备窦{瓦給出了分析的結(jié)果。

    商見(jiàn)曜恍然大悟道：

    “執(zhí)歲的信徒是另一種被圈養(yǎng)的家畜？

    “哪里有他們，哪里就存在無(wú)形的‘新世界’節(jié)點(diǎn)，造成‘無(wú)心病’的傳播？”

    聽(tīng)到這樣的話語(yǔ)，吉普車內(nèi)一片沉默。

    過(guò)了幾秒，格納瓦回應(yīng)道：

    “確實(shí)有可能。

    “這或許就是某些執(zhí)歲明明不喜歡還任由別人發(fā)展信徒的原因。

    “為了維持大量的、無(wú)形的、與灰土連接的節(jié)點(diǎn)？”

    “如果這些節(jié)點(diǎn)全部消失，會(huì)發(fā)生什么事情？”循著這個(gè)思路，白晨提出了一個(gè)問(wèn)題。

    商見(jiàn)曜再次露出驚恐的表情：

    “那些節(jié)點(diǎn)消失意味著絕大部分人類徹底死亡，剩下少數(shù)可能沒(méi)法再維持文明的延續(xù)?！?br />
    “我的意思是，執(zhí)歲們會(huì)發(fā)生什么事情？”白晨忙說(shuō)明真實(shí)的意思。

    其實(shí)，除了商見(jiàn)曜，大家都能理解她想問(wèn)的究竟是什么。

    “不知道?！崩蠈?shí)的格納瓦左右動(dòng)了動(dòng)金屬鑄就的脖子。

    蔣白棉也搖了搖頭：

    “我們連信仰是否等于另一種連通‘新世界’的方式都還不確定。

    “我們后面得更加謹(jǐn)慎地調(diào)查?！?br />
    她側(cè)頭望向商見(jiàn)曜，轉(zhuǎn)而問(wèn)道：

    “‘506’房間的主人還沒(méi)有做夢(mèng)嗎？”

    “沒(méi)有。”商見(jiàn)曜興致勃勃地說(shuō)道，“我打算看看她能撐幾天?！?br />
    …………

    塔爾南，幽夢(mèng)旅館。

    老板娘艾諾腦袋往下一點(diǎn)，差點(diǎn)砸在桌上。

    她猛地清醒過(guò)來(lái)，臉色憔悴地自語(yǔ)道：

    “撐住撐住……”

    …………

    傍晚時(shí)分，野草城南街，某棟樓房的第五層。

    “舊調(diào)小組”來(lái)到安如香租住的地方，敲響了房門(mén)。

    他們等了一會(huì)兒，房門(mén)才向后敞開(kāi)。

    安如香穿著一件女士深色夾克，脖子根部隱約露出了青黑色的紋身，臉上依舊是沒(méi)什么表情的狀態(tài)。

    “我以為你們明天才會(huì)過(guò)來(lái)。”她讓開(kāi)道路，平淡說(shuō)道。

    她住的地方還算不錯(cuò)，一半臥室，一半客廳，附個(gè)廚房，只有衛(wèi)生間是公用的，需要去走廊的盡頭。

    “你們等一下，我再多做幾個(gè)菜?！卑踩缦阒噶酥笍N房。

    “我們自己帶了菜，熱一下就行了。”商見(jiàn)曜指了指自己的戰(zhàn)術(shù)背包。

    然后，他自來(lái)熟地走向廚房：

    “我來(lái)吧，小紅幫忙，你們聊天?！?br />
    “就這么愉快地決定了！”蔣白棉搶在安如香客氣前做出了回應(yīng)。

    于是，龍悅紅和商見(jiàn)曜到廚房忙碌了起來(lái)，蔣白棉、安如香、白晨各自拉過(guò)了一把椅子坐下。

    “你們?cè)趺赐蝗幌雭?lái)看我？”安如香開(kāi)口問(wèn)道。

    蔣白棉環(huán)顧了一圈，發(fā)現(xiàn)房間深處的床頭柜上擺放著一張疊得整整齊齊的藍(lán)白格手帕和同樣折起來(lái)的紙，客廳的茶幾上則有幾本源于舊世界的兒童教材。

    她收回目光，表情略顯復(fù)雜地笑道：

    “這應(yīng)該是我們最后一次出來(lái)做任務(wù)了，所以想著和老朋友們見(jiàn)見(jiàn)面，呵呵，將來(lái)不知道還有沒(méi)有機(jī)會(huì)?！?br />
    “結(jié)婚，生孩子，穩(wěn)定地生活？”安如香輕輕點(diǎn)頭。

    “對(duì)?！笔Y白棉指了指白晨，又指了指廚房邊緣的龍悅紅，“他們兩個(gè)都已經(jīng)結(jié)婚了?！?br />
    安如香怔了一下，眼簾略微低垂地說(shuō)道：

    “挺好的?！?br />
    “是挺好的，過(guò)去的事情總會(huì)慢慢放下的。”蔣白棉岔開(kāi)了這個(gè)話題，“之前你說(shuō)你做過(guò)殺手，應(yīng)該去過(guò)不少地方，見(jiàn)過(guò)不少人吧？”

    安如香對(duì)此相當(dāng)坦然：

    “對(duì)，也算是有點(diǎn)見(jiàn)識(shí)。

    “你們有什么想問(wèn)的？”