西夏軍再一次面臨缺糧的窘境，不過(guò)比上一次稍微好一點(diǎn)，他們還有一些羊肉，又宰殺了幾百頭拉車的牛，加上士兵還有兩天的干糧，勉強(qiáng)還能支持幾天。

    西夏軍主將夏連已經(jīng)得到消息，狄道縣被宋軍搶占，這也在他的意料之中，夏連沒(méi)有猶豫，率領(lǐng)大軍疾行一天一夜，走出了臨洮府，進(jìn)入蘭州地界。

    軍隊(duì)又搶掠了黨項(xiàng)牧民的幾百頭牛和上千只羊，稍稍緩解了糧食斷絕的困境。

    軍隊(duì)又連續(xù)行軍三天，蘭州越來(lái)越近，這天，他們距離蘭州城還有五十里，距離黃河卻只有三十里，軍隊(duì)在一片松林內(nèi)休息，五名軍頭聚集在一起緊張商議，他們遇到一個(gè)大麻煩，現(xiàn)在居然不能渡黃河，這是事先誰(shuí)也沒(méi)有想到的。

    拓跋承慶心中焦急道：“可以去試試看，不試怎么知道？說(shuō)不定能過(guò)黃河呢？”

    夏連嘆了口氣道：“探子已經(jīng)試過(guò)了，下水了八艘皮筏子，三艘皮筏子被劃破，還有五艘被浮冰撞翻，現(xiàn)在黃河剛剛進(jìn)入凌汛期，根本過(guò)不了黃河。”

    眾人面面相覷，都傻眼了，馬耀武問(wèn)道：“統(tǒng)軍有什么應(yīng)對(duì)方案？”

    夏連緩緩道：“陳慶一直率軍跟隨著我們，遲遲不動(dòng)手，我估計(jì)他就是等我們糧食斷絕，要么等我們不戰(zhàn)而降，要么等我們不戰(zhàn)而潰，我反復(fù)考慮，我們現(xiàn)在只有兩條路，要么向西走，去高原地區(qū)，那邊黃河可能還冰凍，我們可以從那邊過(guò)河，要么我們?nèi)ヌm州城等，等黃河完全解凍后過(guò)河?！?br />
    拓跋承慶問(wèn)道；“如果向西走，風(fēng)險(xiǎn)有多大？”

    “風(fēng)險(xiǎn)非常大，不光有陳慶軍隊(duì)追擊，還會(huì)遭遇任得敬軍隊(duì)的阻擊，同時(shí)還會(huì)面臨糧食斷絕和惡劣環(huán)境的威脅，就算回到西夏，我估計(jì)也只會(huì)十存二三?！?br />
    既然夏連這么說(shuō)，大家都明白了他的意思，去蘭州城等候，眾人一致同意前往蘭州城。

    夏連對(duì)眾人道：“我估算了一下，我們還有兩天的糧食，所以我們不能再停留，必須一口氣趕到蘭州?！?br />
    大軍吃罷午飯便出發(fā)了，兩萬(wàn)五千西夏軍有了一線希望，士氣振作，皆浩浩蕩蕩向蘭州城奔去........

    此時(shí)陳慶率領(lǐng)兩萬(wàn)大軍就跟在后面，他們一直和西夏軍保持著一天的距離，陳慶已經(jīng)得到了楊再興的消息，獵場(chǎng)已經(jīng)布置好，就等獵物入場(chǎng)。

    兩萬(wàn)宋軍也在一片樹(shù)林內(nèi)過(guò)夜，一座狹小的行軍帳內(nèi)，陳慶還在聚精會(huì)神推演沙盤(pán)，考慮著西夏軍的種種可能性。

    這時(shí)，外面?zhèn)鱽?lái)牛皋的聲音，“都統(tǒng)還沒(méi)有休息嗎？”

    “都統(tǒng)還在考慮軍務(wù)?！?br />
    “煩請(qǐng)通報(bào)一聲，說(shuō)我有急事稟報(bào)！”

    陳慶放下筆笑道：“進(jìn)來(lái)吧！”

    牛皋走進(jìn)來(lái)，抱拳歉然道：“這么晚前來(lái)，打擾都統(tǒng)了！”

    “有什么急事？”

    “剛剛接到李慕清派人送來(lái)的快報(bào)，任得敬出兵占領(lǐng)了河州，任中群又率領(lǐng)一千軍隊(duì)重返當(dāng)川縣銀礦，解散了礦工自治會(huì)和自治民團(tuán)?！?br />
    “送信人還在嗎？”

    “還在，他們要天亮才走，都統(tǒng)要見(jiàn)他們嗎？”

    陳慶搖搖頭，他寫(xiě)了一份手令交給牛皋，“要求李慕清堅(jiān)守狄道縣，其他都可以暫時(shí)不用管！”

    “卑職明白了！”

    牛皋剛要走，陳慶又笑道：“牛將軍來(lái)得正好，幫我參詳一下，我這里有個(gè)難點(diǎn)?！?br />
    牛皋笑問(wèn)道：“都統(tǒng)是不是有點(diǎn)為難阿干縣的百姓？”

    “你怎么知道？”陳慶有些愕然，牛皋顯然說(shuō)對(duì)了。

    牛皋苦笑道：“卑職也在擔(dān)心這個(gè)問(wèn)題，但卑職詳細(xì)了解了阿干縣的情況后，覺(jué)得最壞的一幕不會(huì)出現(xiàn)?！?br />
    “為什么？”

    “阿干縣太小，容不下兩萬(wàn)人，除非西夏軍愛(ài)民如子，自愿睡大街、睡城頭，否則城內(nèi)百姓一定會(huì)被趕走，況且夏連為人比較陰，他一定會(huì)防備城內(nèi)有宋軍斥候，最好的辦法也是清城?！?br />
    陳慶點(diǎn)了點(diǎn)頭，牛皋和他考慮的完全一樣，但這只是最好的結(jié)局，他卻要做最壞的打算。

    ...........

    天剛亮，兩萬(wàn)五千西夏大軍千辛萬(wàn)苦來(lái)到了蘭州城下，但迎接西夏軍隊(duì)的卻是一陣疾風(fēng)驟雨般的亂箭，派去叫門(mén)的數(shù)十人當(dāng)場(chǎng)被射殺了大半，只剩下幾名士兵帶著箭傷倉(cāng)惶逃回。

    這個(gè)結(jié)果讓夏連和所有大將都難以接受，他們之前都在隱隱擔(dān)心，蘭州城會(huì)不會(huì)已經(jīng)被宋軍占領(lǐng)？

    但這是他們唯一的希望，所有人都不愿意他們最后一線希望被掐滅，但事實(shí)卻很殘酷，宋軍依舊把他們最后的希望斷送了，讓全軍都陷入一種絕望之中。

    主將夏連儼如墜入冰窟，糧食只剩下一天了，周圍都是荒山野嶺，讓他該怎么辦？

    后果如此嚴(yán)重，他卻無(wú)計(jì)可施，難道又要讓他下令殺馬為食？

    這是夏連最不愿做的事情，殺馬是曹保宗才干的齷齪事，讓大將們鄙視了很久，讓他也淪為曹保宗一樣的無(wú)能，他怎么可能接受？

    “要不然就和陳慶決戰(zhàn)吧！”

    統(tǒng)軍李煌咬牙道：“我們有兩萬(wàn)五千人，他只有兩萬(wàn)人，最后背水一戰(zhàn)，我們未必會(huì)?。　?br />
    幾名大將都向李煌投去了奇怪的目光，當(dāng)初曹保宗也是這樣想的。

    夏連嘆口氣道：“陳慶要和我們決戰(zhàn)，他早就開(kāi)戰(zhàn)了，他根本就沒(méi)打算和我們交戰(zhàn)，他就在等我們糧盡崩潰，我現(xiàn)在看懂了，陳慶就是一頭狼，耐心地一路跟著我們，就等著吃我們的尸體呢！”

    “等我們糧食耗盡，豈不是正合他意？”

    所有人都沉默了，拓跋承慶冷冷道：“活人還會(huì)被尿憋死不成？蘭州還有好幾個(gè)縣呢！據(jù)我所知有定遠(yuǎn)縣、龕谷縣、阿干縣，還有那么多鄉(xiāng)村，不行就去搶，去殺，我就不信搶不到十天的糧食？”

    眾人紛紛贊同，“拓跋將軍說(shuō)得對(duì)，現(xiàn)在不是你死就是我活，管不了那么多了?！?br />
    夏連也點(diǎn)了點(diǎn)頭，這是最后的辦法了，可惜他們手中沒(méi)有蘭州地圖，他當(dāng)即吩咐道：“去問(wèn)一問(wèn)，看誰(shuí)熟悉蘭州各縣的情況?！?br />
    夏連話音剛落，一名大將跌跌撞撞跑來(lái)，“夏將軍，各位將軍，有救了，我們有救了！”

    眾人站起身，夏連沉聲問(wèn)道：“把話說(shuō)清楚，什么有救？”

    大將轉(zhuǎn)身招手道：“你上來(lái)說(shuō)！”

    一名西夏軍行將上前單膝跪下道：“啟稟夏統(tǒng)軍，卑職是阿干縣駐軍行軍拓跋罔，率三百弟兄駐扎阿干縣，卑職知道蘭州已被宋軍攻占，特來(lái)請(qǐng)大軍到阿干縣暫且停腳?！?br />
    “阿干縣？”

    眾將都是從各個(gè)軍司抽調(diào)來(lái)的大將，對(duì)蘭州并不熟悉，雖然拓跋承慶知道蘭州有阿干縣這個(gè)地方，但他也不知道阿干縣在哪里？

    夏連急問(wèn)道：“阿干縣有糧食嗎？”

    “有！有三千石存糧！”

    這個(gè)消息讓眾人歡呼起來(lái)，簡(jiǎn)直是喜出望外，就在他們最絕望之時(shí)，上天又給了他們一條生路。

    夏連也按耐不住內(nèi)心的激動(dòng)問(wèn)道：“阿干縣在哪里？”

    “縣城比較偏僻，在西南方向五十里外。”

    “宋軍沒(méi)有發(fā)現(xiàn)你們？”夏連又有點(diǎn)疑惑地問(wèn)道。

    “宋軍三天前才占領(lǐng)蘭州，暫時(shí)沒(méi)有發(fā)現(xiàn)我們，但聽(tīng)說(shuō)其他幾個(gè)縣都被宋軍光顧了，卑職很擔(dān)心，所以才希望大軍去阿干縣駐扎?！?br />
    雖然夏連還是有點(diǎn)不太相信，但他現(xiàn)在已經(jīng)顧不上太多了，病急亂投醫(yī)，明天一早他們就斷糧了，他現(xiàn)在必須要得到糧食。

    “傳令大軍起拔，立刻去阿干縣！”

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